CHAPITRE

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Le plan de campagne ^yaiit été arrêté, et le i5 juin fixé pour prendre Foffenstvé, il fut également décidé que le 4* corps, qui avait jusque-là porté le nom d'armée de la Moselle, ferait partie de l'armée du Nori Dès le moment que les coups devaient se porter en Belgique, Farmée de la Moselle n'était plus indispensablement nép cessaire. Si on réussissait dans le Nord , Fennemi ne pouvait pas passer la Sarre; si Ton échouait, cette armée pouvait se trouver compromise dans sa retraite sur Paris. On donna donc au général Gérard, l'ordre de se diriger sur Mézièrçsl .Sfon mouvement fut masqué par des détacheinens de la division de gardes nationales, destinés k renforcer la garnison de Metz. Le cinquième corps fut jugé nécessaire sur les bords du Rhin , en

lia LIVRE I.

face de Tarmée autrichienne qui s'assemblait. Par le fait, cette disposition devint nuisible; le 5* corps fut obligé de rester à Strasbourg, tandis qu'à

Mont-St-Jean Il est même permis de douter

que ce ne fut une faute. Puisqu'on voulait essayer de mettre hors de combat les armées anglaise et prussienne, il valait mieux pouvoir disposer contre elles d'un corps de quinze mille hommes de plus , que de le laisser sur les bords du Ëhin. Ex^ posé au choc des deux armées russe et autrichienne, il devait être dél3ordé par une d'elles et empêché de se replier à Paris. Les autres corps ne pouvaient être retirés de leurs positions. Le 7^ et celui du Jura devaient couvrir Lyon ; celui du Var, garder les Alpes maritimes ; ceux de Bordeaiix et Toulouse, observer l^Espagne, qui pouvait entrer en hostilités ; celui de la Vendée, était devenu nécessaire.

Lé 8 juin , la garde impériale partit de Paris , se dirigeant à grandes marches sur Avesnes. Tlous les corps qui devaient composer l'armée étaient également en mouvement vers Maubeugè et Philippeville. Lé la, l'empereur Napoléon partit de Paris, et il arriva à Avesnes le i3 > veillé du jour fixé pour la réunion de f armée.

Le même jour, les armées ennemies occupaient le^ positions suivantes : Armée des Pays-Bas. Corps du prince (T Orange ^ autour de Braine- le -Comte et Nivelles. Corps de Hill^ autour de Gràmiriont