CHAPITRE X

Défection du ânç de Ragqse. — Abdication ûonditîomieHe de N*^ pdtéon. — liés tîronpês dii dac de Ragusft iiônt cdndoîteâ à VersaiQes. — Négoeiatioi» leiAtires à l'abdication csondidoniielle. -*- Elles édiooent. — Constitution du aénat de Paris. ** Défection d» plusieurs généraux. — Emeute militaire à Versailles. — Napoléoi^ •st forcé d'abdiquer sans restriction. — Traité du ii avril.

Depihs Févacuation de Paris, le duc de Raguse, déjà ébranlé par ses amis, etpar lepartidu princede Bénévent, était entré en négociation avec le prince de Schwarz^enberg d'une part, et avec le gouvernement provisoire de l'autre* Les négociations nefiirentpas longues, et bientôt le duc deBaguse se laissa entraîner à abandonner la ca^se de l'empereur Napoléon. On dit que le motif principal qui l'engagea à sacrifier ainsi la reconnaissance, qu'il devait k son bienfaiteur, fut le désir d'êmpécher la guerre civile e£ de terminer la révolution, en jouant

4a UVRE V.

lerôledeMoncket de Malborough. Il vaut mieux qu'il ait été guidépar cette illusion deramour-propre, que par un motif moins honorable; mais ce n'était qu'une illusion. Le danger de la guerre civile n'existait pas alors, puisque l'autorité de Napoléon était reconnue sans contradiction dans les départemens non-occupés par l'ennemi ; que même dans la plupart de ceux occupés , le peuple s'insurgeait en sa faveur î que l'armée lui était dévouée ; et que les places et leurs garnisons lui étaient ^dèles. Quant aux rôles, de Monck et de Malborough, il n'yavaitaucuneparité. Ces derniers étaient dans une position bien différentes ; ils entraînèrent leurs armées en entier , et le duc de Raguse fut obligé d'user de surprise, pour enlever ses troupes, qui, irritées de se voir livrées à l'ennemi à leur insu, pensèrent sacrifier leurs chefs. Quoi qu'il en soit, le duc de Raguse conclut le 3 , ave€ le prince de Schwarzenberg, une convention, par laquelle il s'engageait à se retirer avec les troupes de l'armée de rétnpereur Nbpoléon , et se rendre derrière iaîighe des' coalisés, à la ^sposition du gouvernement provisoire. La seule condition qu'il y mit ,' fut tin acte dé garantie , i** pour les troupes qui Voudraient suivre soii exemple; a^pour Usû* reté delàf)ersbnne de Napoléon. Ayant ainsi stipulé sa défection , il s'appliqua à gagner les généraux de son cûrps d'armée , et leà mit succesivement dans le secret , excepté les généraux Chastel et Lucotte , qu'il troUva iiiébrantables. Le gér

CHAPftKE X. 43

nérat Ricard qui étsdt déjà resté à Paris , le 3i , y avait.acceptéleèommatidementdela i*^® division militaire , sous les ordres du général Dessalles , ïiommé par le gouvernement provisoire, commandant supérieur et chef de la garde nationale. * Les suggestions et les manoeuvres du prince de Bénévent^ ne s'étaient pas arrêtées au^ diic de Ragusfe ; elles s'étaient étendues sur un grand nombre de généraux de l'amiée , et particulièr^nent 8ur4ès maréchaux. Ces derniers qui a^ent* leurs familles et leurs hôtds à Paris , étaient^urtout inquiets du sort delà capitale, etcrai^alea^t pour elle des dangers qui les regardaient de si près* ils étaient tous las de la guerre, et désiraient par dessus tout, que la paix les mit exk jouissance pai»sible 4es avantages que leur promettaient leur rang et leurs fortunes , acquises par vingt ans de guerre. Il est^mivque la patrie pouvait bien e^r ger le sacrifice de quelques parties de ces,fortiBP[es, acquises aux prix du sang de ses çnfsms. Mais h paix présentait un moyen terme pour échapper à cette dure nécessité. . .

Les maréchaux prés^is à l'armée .s'étant donc réunis dans l'après-midi du 3 , se rendirent chez l'empereur Napoléon , et le prince de la Moskowa portant la parole , ils lui dédî^rèrent sans beaucoup de dé^Mirs, qu'il fallait abdiquer. Cette brus^ que défection fit une profonde impres^on suf Napoléon. Réflédbissànt que les maréchaux; A'auraient pas hasardé cette démarche^ sans être sùr^

de la majorité des généraux « il craignit qae Tar*mée elle-mane , sur le dévouement seul de laquelle il pcMivait fonder ses espérances !n^ fôt ébranlé<^ Cette crainte, plus encore que la répugnance de faire de scm aiitorité un entploi, que personne ne pouvait l^lâmer^ le força à céder à la nécessité , ' au lieu de punir un acte d^nsubordination , B\\f qud les maréchaux l'avaient moins accoutumé encore que le restant de l'armée. Napoléon consentit à souscrire un acte de renonciation au trône en feiVeur de son fils, étions lairégencedeFimpé* ratrice. C'est à cause de cette condescendance qu'on a accusé TempereurNapoléoud'avoir manqué d'iéïiergie. Avant que de proférer cette accusation, at-on réflécHi sur la nature et l'étendue des mesures qu'il aurait dû prendre, pour déployer toute l'énergie qui pouvait le sauver? Cet examen est cependant nécessaire pour établir un jugement sain.

Il n'y avait qu'un seulmoyen à employer , parce que, dans les cas extrêmes, les demi-mesures ne valent janiais r|en. Il fallait d'abord faire arrêter les maréchaux ; les destituer de leurs commandemens et les renvoyar de l'armée , ainsi que les géinéraux ou officiers supérieurs, que leur exemple avait entraînée. Ensuite, comme le moral des troupes était ébranlé par leur méfiance dans les chefe, il fallait le remonter par une mesure éclatante ; passer de suite la revue des divisions, les former * en cerde, et leur Éaii'e désigner, par acclamation les chefe qui nfiéritaient la confiance de l'armée

<:ha.pitre X. 45

et celle du dief suprême. Après cette opération, prétet* et recevoir un nouveau serment^ .solenne], et mener sans ^élai F^^rmée ». Fennemi. C'était j^ans doute un moyen- un peu k*évolutionnaire^ mais H était infaillible avec l'armée française ^ et il n'y avait à opter qu'entre ce moyen et la résigna** tion. Âpres ce tourt exposé le lecteur décidera lui-méiue si Nisipoléon a bien ou mal fait

Le Hfiême soir, Fempereur Napoléon signa la promesse d'abdiquet en faveur de son fils, et il diargea le prince de la Moskowa et les ducs de Tarante, de 'Vicence et de Raguse, d'aller négocier avec les dôalisés sur cette base. Les trois pr^ «fiers partirent encore dans la nuit et, en passant à l^sonnê , annoncèrent au duc de Baguse la mis^ sion dont; il se trouvait chargé avec eux. Ce der^ nier ne fut pas peu embarrassé de recevoir une tnission, aussi directement contraire à la convention qu'il avait conclue avec le prince de Schwar. Mnberg. Il fit c^endaut bonne contenance, et ^f^û^i avoué à ses collègues la moitié de la vérité, c'est-à-dire qu'il était en négociations avec le généralissime des armées coalisées, il promit de .suspendre les négocij^tions et les suivit Arrivés de bqnne heurta Chevilly, les plénipotentiaires $'arrétèrént chez le prince de Schwarzenberg, qu'ils ne pouvaient se dispenser de voir et de prévenir avant de continuer leur route. Le duc de Raguse ne les y accompagna pas ; mais pendaj^t le temps où le duc de Tarente fut chez le prince royal d%

Wurtemberg, son coUègae se rei^lit chez le généralissime^ Le duc de Tarente, ayant appris du prince de Wurtemberg que le duc i|e Rs^se devait passer avec ses troupes du côté des coalisés , lui en fit des reproches, ainsi que de Tenlîi^vue qu'il venait d'avoir avec le prince de Schwarzenberg, à l'insu de ses collègues. Le duc de Raguse prétendit s'être dégagé de sa convention et promit de nouveau de ne faire aucun mouvement, avant l'issue delà négociation qui aHait s'entamer (*).

On ne conaaltra sans doute jamais les détails Âe l'entrevue qui eut lieu entre le duc de Raguse et le prince de Schwarzenberg ; t»op de moti£i s'opposent à leur publication. Mais voiei 1'^ xpoié des faits qui l'ont suivie, et qui seront toujours considérés comme en étant les conséquences, à moins que des preuves solides ne viennent démon^ trer le contraire. Le 4 mars au matiq , le prince de Schwarzenberg signa, scella et remit l'acte de garantie dont nous avons parlé ci-dessus (**), et qui ne dut naturellement être remis, qu'en échange de la convention signée par le duc de Raguse. D'après cette conventidn , le duc de Raguse devait se mettre en mouvement dès le 4 au jour (***), et le prince de Schwarzenberg avait ordonné que l'armée coalisée se tînt sous les armes, tant pour

(*) Tel est le récit que donne Id duc de Raguse de cet événement malheureux.

(**) Pièces jtatifieatives n* XXXVL

(***)Pk>tho^ Cavpagn^ de i3i4i tome m , page 43o.