CHAPITRE xm

général Durutte , qui n'avait que six mille hommes, tout au plus , ils restèrent cependant jusqu'au 3 à Bernecourt , parce que le général MûUer , sur Fappui duquel ilâ comptaient, s'était retiré sur Luxembourg. Cependant , le général Durutte ayant reçu Tordre de rentrer dans Metz , se replia &OUS le canon de cette forteresse ; les généraux ennemis l'y suivirent , et prirent position devan lui , sans oser toutefois l'attaquer , autrement que par des escarmouches insignifiantes , quoique le général Mûlier fut revenu. Les deux corps re^ tèrent ainsi en présence, jusqu'à ce que la convention du !23 Avril vint mettre fin aux hostilités. Ici finit l'histoire de la campagne de i8i^ sur le territoire de l'empire français.

FIN DE LA CAMPA GITE D£ l8l4-

nr. IQ

DE IiA GAHPA«NB DE 484$.

Uvfi des époques les pkis importantes de notre Iwtdîre politique et militaire , venait de s'écouler. La plus QttâFBorable peut-être, si Ton veut bien en méditer les résultats; si l'on veut considérer que h. cause de la liberté des peuples , évoquée psor nous vingt-cinq ans plutôt , soutenue ou mi» lieu des plus vioiens orages, «youmée ensuite pendant plus de dix ans, vcfnait d'être irrévocablement assurée et affermie > par la c(»iséquence même des efforts réunis pour roj^rimer. I^ mois d'avril i8i4ayait vu compléter le démembr^nent de Teulpire français. D'une part, l'oubli entier des principes d'équité et de balance politique , si hautement 4>r0notocés dans l'appel qui serv^ de base à la Gpalitioto, avaient &it d'une guerre^ qu'on avait appelée sacrée, une guerre d'env^hisseitieût et un élément de discordes futures. De Vautre part,, une ooadescenjdfuac^q^H n'était peut:é|a*e{Hi&assei^

tk ÎIfTRODITCnOîf.

justifiée par le besoin , sojoscrivit au démembrement avec une déplorable facilité , et fit passer la nation sous' le joug , des armes étrangères. L'établissement du gouvernement constitutionnel, fruit unique et constant de nos efforts, détourna nos regards du > prix usuraire, auquel nos ennemis nous vendaient l'unique ressource qu'ils eussent, pour échapper à la fausse position où ils s'étaient mis au milieu d'une nation guerrière, irritée de leurs dévastations et de leur orgudl. Mais la Gaule resserrée dans les limites de la monarchie des Francs , devait enfin jouir du fruit des travaux de

• de ses enfans ; protégés par une constitution solennellement jurée et consentie par tous, les descendans des compagnons de Vercingetorix, allaient jouir des bienfaits de la liberté et del'égalité. La satisfaction de conserver le précieux dépôt qui leur était confié depuis 1789; l'anxiété de le compromettre en l'exposant à de nouvelles chances , dont ce sentiment exagérait peut-être les dangers, concoururent à diminuer l'amertume des regrets qu'éprouvèrent la majorité des Gaulois, en se voyant de nouveau séparés de quelques miHioâs de leurs frères.

• " Commeiit ces élémens de paix , de concorde , de bonheur intérieur , ne purent4ls pas nous g»-

INTRODUCTIOir. 3

raiïtir d'une nouvelle crise ? Quels moyens avionsnous et quels sont ceux qui furent employés pour nous garantir des dangers extérieurs? Comment cette crise intérieure , qui nous était purement personnelle , a-t^Ue pu amener sur nous un nouveau danger aussi menaçant ? Telles sont les questions qu'il nous convient d'examiner aussi succinctement que possible, afin que la guerre que nous allons décrire , paraisse sous son véritable point de vue. Ce n'est pas une guerre ordinaire que c^e, qui, après avoir eu l'aspect effrayant de Ja destruction , après nous avoir montré d'aussi près le précipice qui menaçait de nous engloutir , a dû abandonner les palmes de la victoire à la cause immortelle de la liberté constitutionnelle. De grands malheurs ont dû nous donner de grandes leçons; la plus utile de toutes est la conviction de notre force et de notre dignité morale ; jetons les yeux autour de nous et cette conviction est acquise.La liberté constitutionnelle, qui s'est maintenue debout au milieu du torrent qui menaçait de la renverser , qui a survécu aux réactions, et aux exagérations de 1 8 1 5 et 1 8 1 6 , ne saurait périr, tant que nous voudrons la défendre.

! Je ne me dissimule pas combien mon entreprise est diifieileet délicate.Quelque ménagement que je

m€tte èmks le récit (Tévéneniehs aus récéns, la rite, dont jene sanrais m'écarler, blessera peiit-êfire encore <}ildques individus ifttérësaés à la cacher ou à Id d^^iser; leurs clan^urs pourrost me pour^tre, vms eiies ne m'arrèteroiit pas. Ije temps est )passé , où des ré¥é)àtioiis accnfiatxiccs poUTdîeiit dévofler ies téritables intentioiis des individus , qui se couvraient d'un v<Hle plus oti moikis épais. Depuis dix ans , les amis et les ennemis de la liberté et de Tordre constitiitîonBei sont ouvertement sous leurs drapeaux. Soutenus par la pmreté de tues intentions; guidé par f impartialité la plus absolue , k l'égard des fiorames; invariable dans mes principes , j obéirai à la voix de ma eonst^ienee ; les yeux fixés sur ma patrie , sur mes concitoyens, sur mes frères d' armes, j'achèverai mon travail sans crainte comme sans passion : mes compatriotes me jngermit.

La guerre de i8i5a commencé au mois d'avril, lorsque le triumvirat continental et TAngleterre qui le dirigeait en le coudoyant, eurent remis en mouvement la coalition contre la France. C'est à cette époque qu'il convient de remonter , pour développer convensJilement les moyens d'attaque et de défense, et la situation respective de la France et des coalisés. Unerévoiution inattendue,

iifTRoMncTioir; S

autant t]ti%ome par sa rapidité et sa marche pacifique; une révolution dont les causes ne peuvent être méconnues ou dénaturées ^ que par ceux-là même tjui, aussi criminels qu'imprévoyans , en avaient préparé les élém«ns, venait de renverser lé goxivertiemerit royal. La dictature de fait , qui Tavait d'abord remplacé et qui, dès son premier pas , s'était tufe forcée de rendre hommage aux principes constitutionnels, s'était bientôt organisée en goutemement impérial modifié. Cette révolution n'avait point coûté de sang; pareille à une commotion électrique, elle s'était en peu d'instatis répaiadue sur toute la France; vingt jours avaient suffi pour en assurer le succès ; un mois plus tard elle était adievée. Mais si la révu^ lution n'avait pas été sanglante, elle n'en avait pas moins causé une secousse , dont les efiEets se ifirettt bientôt sentir d'une manière funeste. Au milieu des élémens d'orage qui s'amoncelaient de toutes parts, était venu se jeter cm nouvel élément, étranger aux causes du mécontement de la masse de là nation , et qui , s'il offrait bien des souvi»nirs de gloire , et même des motifs de reconnaissance , en présentait quelques-tms de pénibles €t d'inquîétans. Aux acclamations presque unilFerselles , qui avaient constitué le seul tumuké dé

6 Ximu>j>ucTiov.

la révohitioii , avait succédé une réflexion approfondie sur l'état présent et futur de la patrie. jLa réflexion fut suivie d'un état voisin de Tmcertitilde ; non pas relativement au danger extérieur ; les hommes à qui vingt-cinq ans de victoires avaient appris que la France , unie , n*a rien à craindre de ses ennemis, ne pouvaient éprouver aucun effix>i sous ce rapport ; mais sur la cause même de la liberté.

Cette disposition des esprits, peut-être trop peu appréciée jusqu'à ce jour, et qui cependant a été une des causes principales de nos maux, par les froissemens qu'elle a causés , peut être expliquée en peu de mots. La révolution de 1 81 4 avait réuni la France sous le gouvernement d'une monarchie purement constitutionnelle; en accomplissant ainsi les vœux de l'immense majorité des Français , de ceux-là seuls qui constituée t la natioUf il paraissait donc certain qu'elle devait assurer la tranquillité et la prospérité intérieure. Tel en effet aurait été le résultat de cette révolution, si la &ction des privilégiés^ en adoptant sincèrement 4es principes du nouvel ordre de choses , eût suivi l'exemple qu'avait donné publiquement le souverain, dont ils se disent les défenseurs zélés et les serviteurs fidèles. Mais il n'en fut pas ainsi.

F Ignorans sur tout ce qui n'est pas leur intérêt t personnel, les privilégiés de toutes les classes, ' méconnurent la position nouvelle où s'était placé de lui-même le souverain , en s'alliant par un pacte «olennel avec la nation. Là où il n'y avait plus <pi'un monarque régnant sur un peuple, composé de Gaulois et de Francs réunis, ils ne voulurent voir que le roi des Francs , faisant une capitulation réifoccUfle avec les Gaulois rebelles. Incapables d'apprécier le sentiment généreux , qui portait un peuple si long-temps opprimé , à plaindre , dans ses oppresseurs , des malheurs , que leur haine aveugle contre lui avaient seuls causés , les hommes féodaux y répondirent par l'insulte et la menace.

Ainsi qu'en 1789, ils obstruèrent toutes les avenues du trône et formèrent autour du souverain une barrière insurmontable , surtout pour la vérité et pour les vertus patriotiques. L'armée ftit outragée et avilie ; ses triomphes devinrent des crimes. Nos guerriei'S se virent traiter de rebelles , par ceux qui n'avaient su combattre que dans les rangs ennemis , et de brigands par ceux qui n'avaient exercé, leiv valeur, qu'en se renfei^ mant dans une retraite obscure. Magistrats , c^ toyens , tous élaient également insultés et mal-

g IHTRODITCnOir.

trailés; le nom de jacobin, prononcé individus souillés eux - mêmes des fureurs de m y^3 ; celui de bonapartiste , proféré par ceux qui , à. force de bassesse , s'étaient traînés dans les aoifichambres et jusque $ur les marches du thooe périal , s^lablaient être le signal d'une méditée. L'imprudente et audacieuse eotKfuife de ces hommes exagérés, qu'on peut à juste titre appeler anarchiques, allait jusqu'à désigner bara^ temecit leurs vidâmes. Cependant l'imprèvoyanœ et l'incurie du ministère , pour ne pas avancer une accusation plus grave , les avait investis d'ime grande partie des places administratives, et des emplois militaires les plus impcHrtans. Là ûs organisaient presque ouvertement la contre -révolution , soutenus par des prédications pleiuea de l'ancien esprit de iiuiatiâme , d'oppression et d'intolérance. Des propriétaires de biens nationaux se virent menacés partout d'une expropriation fof^ cée ; les anciens seigneurs féodaux, ne cachant phn leurs espérances, revendiquèrent hautemeat ee qu'ils appellent leinrs droits. Aucune réclamakkiti n'était plus écoutée; tout ce qui n'appartenaitp» au parti féodal., repoussé par le ministère, menacé et quelque£aispunipar les agensseixnidaires, pour avoir osé rédamer, ne troutoit justice mille {urt

mTROiivcTioir. a

Un td état dm choses ne pou^viit durer. Lesi élémeBsde 1789 sie retroiiraient partout; un choc était inévitable et prochain, ^ la lutte ne pouvait être ni longue ni douteuse. Le trône pouvait se conserver, et il se serait soutenu*, appuyé sur la Toasse de la nation ; la monarchie constitutionndlliB ne périra jamais par la main des patnotesL liO parti £éodal seid: pouvait succomber, et sa ohûte^ en replaçant le %r4ne au milieu de la nation , le consolidait. C'est dans un moment de fermentation; c'est lorsque l'agitation^ montée au plus bout degré, n'attendait plus , pour ainsi dire, q&e la dernière violaftion pour éclater, que la réKiSu** tion du 210 mars arriva^ Cehii qui la dirigea , et en profita , était trop habile pour ne pas saisir les chances que lui présentait kr conspiraiitm des hommes féodauK ^ la seule qui ait jamais existé* Une commotion prochaine, en écartant toui^^-^&it les ennemis de la monarchie constitutionneUe ^ affermissait le tr6ne actuel et lui fermait à jam»a les voies d'y remonter. Au mois de mars, eUeslui étaient ouvertes. La facti<m anti-constitutionnelle ne pouvait passe flatter de réunir sous ses drapeaux et de diriger le peuple, qu'elle insultait el qtGt'efle maltraitait: les hommes constituftîcpinels étaient, écartés presque partout et en trop petit

lO IlfTftOJOUCYXOJr.

nombre dans les emplois* La naisse de la nation resta neutre y et la minorité des privilégiés tomba de son propre poids. MÉUieureusemeot elle enveloppa dans sa chùtele trône qu'elle entourait, e^ en fuyant , elle eutraina arec elle le souverain^

Il venait de se passer tout à la fois deux événemens inattendus et qui renversaient, ou au moins compromettaient les espérances des amis de la liberté. Le prMiier était la chute du trône constitutionùel , qui était tellement subite qu'elle précéda, pour ainsi dire, l'idée d'un danger imminent Il n'y avait personne d'un peu clairvoyant qui ne prévit , ainsi que nous l'avons déjà dit, une crise ; mais cette crise se dirigeait naturellement contre la faction des privilégiés. Le trône avait une base immuable, c'était la charte, qui avait été accueillie, dès le premier instant et à juste tn tre , comme le palladium de la liberté et ccmuna im gage certain de la fin de la révolution. Il suffisait que le gouvernement, mesurant d'un on) juste le vœu et la volonté nationale, se plaçât sur sa base naturelle, en appelant autour de lui les amis du nouvel ordre de choses auqud il venait de se soumettre , et en écartaht les ennemis. Cette icrise paisible n'aurait pas fait une victime; il n'y avait point de réaction à crmndre de là part de

DÏTRODUCTIOIf. II ■

la nation. îTa-t-on pas vu , dans les cent jours , qu*elle savait assez conserver le sentiment de sa dignité^ pour ne pas même insulter ses ennemis. Le second événement imprévu , était la présence .

soudaine d'un gouvernement dont on était loin de regretter les formes despotiques , quelqu'illusion de souvenirs qui pût d'ailleurs entourer celui quiî le ramenait. Ce gouvernement avait paru-, à la vérité, dès ses premiers pas, vouloir faire hommage à la volonté nationale, en énonçant des' principes purement constitulionnelsi Mais le même homme qui avait sauvé la France de l'anarchie le 1 8 brumaire^ auquel se rattachaient quinze ans de gloire et de grandeur, non moins que de; prospérité intérieure, n'avait*il pas successive-' ment enchaîné la liberté et établi un despotione réel, sur une constitution purement nominale? la dictature dont.il se trouvait investi par le ùàtj puisque tous les élémens d'im gouvernement cons* titué s'étaient dissous , plaçait tous les nioyens de création dans ses mains. Tout semblait présager qu'instruit par le malheur , sachant, par son propre aveu, qaeles idées libérales FaifoierUrenuerséy Napoléon se soumettrait cette fois aux besoins et à la volonté de la nation. Mais jusqu'à quel point allait-il s'y plier ? U venait de reprendre un titre

la iimto0ueTioir«

qiie lui oonfirmaient à la vérité les aoclamatioits unaBÎmes de la majorité du peuf^e, mais qui, pour être vraiment légal 9 aurait du être coaferé en aon nom par sea repré5eiitaii& Tous les actes allaient émaner de ce titre ^ et on ne pou¥aitplii& sortir d'un cercle vicieux^ que la force des circonstances avait tracé; tout U^poir de la liberté et dn salut de la patrie reposait sur le caraclëredes re^* présentansy que la France aUait se donner , et sur le dévouement des oitoyeiis qui s'armaient pour la défendra

Cependant des nuages menaçapas s'accumulaient à l'extériefur et^ par contre-coup ^ la guerre civde paraissait se rallumer dans les déparlemens de rOuest C^te dernière ne pouvait cependant être ni longue ni dangereuse; pendant plus dc^ qmnze ans de«calme^ les intérêts natiooau?^ s'y étaient élea dus, et leshabitans avaient pu se rattacher à leur» concitoyens du restant de la France. Majis la po^ tîondenoa enneBÛsétrang|ersnousmenaçaitd'uj^e hitte bien plus fomudable, U ne pouisait pas être douteux qu'ils ne voulussent ^ biter de profiter de l'état d'afiaiblissement où ils avaient laissé |a France et où elle avait éDé màntenae, pooc V^V' taquer aivfnt fu^eitç n'ait m l& è$n^ dé s^ relever. Il fellaiV donc égBiement se bâltar de: se mettse «A

lîfefcOlJtJCTtOïf . 1 i

était dé dëfênBè, éé pourèékil n'y avait qu'un séut moyen, c était dé se rëùnii* àù gouvernement de fidty étaii^ et dé|i orgàiiisé, et qui était deyénii fe séufl guidé dé fa France. Ce dévoir , impérieusement commandé' par toutes les circonstances et par les dangers qiii menaçaient la patrie , Ait senti par la très-|(rande ihajorité des Français. Aucun sophisme né pouvait leur fsiiré prendre le change ; fl né s'agissait pas a examiner la légalité ou l'illé* gaHté des titres de ce gouvernement : on n'avait pas le'temps de le faire ^ ni de lui en substituer un autre'; il falïait défendre là patrie menacée d'in-« vaston éi de destruction , et qu'un retard pouvait Eure périr. A moins dé se rendre œupable dé là traliison là plus criiÀinelIe , on ne pouvait pas songer à livrer la France à l'anai^chiei

Quoique là tendance de Tesprit national^ à Une

mônàrctiië éoiistiÂitionhélle, if ait peut-être jamais

été aussi prononcée qù'aTors; qiidiqué l'acte addi<

tionnel , en se rattachant & dés constitutions impé-^

riàlés qu^ôn ùé voulait plus revoir , ait tirompé

ràt'tènte générale ; ihàlgré' le mécontentement que

causa cet àc£ë , plus imprudent alors' que jisutuus ,

lés amis dé là lit>ert^ hé se irëuvèrent pM nloins

forcés dé soutenir le' gôûvëriiémént dé tous leurs

efiforb'. Ceiîi d^ehtr eux qui refusèrent de recon«

nii 1 1

l4 UlTRODUCTIOir.

naître l'acte additionnel , comme ceux qui crurent devoir au bien de la patrie le sacrifice de ieur juste répugnance, eurent pour imique butdesau* ▼er la France du déchirement, d<wat la menaçait la coalition européenne. Malgré la divergence apparente de leur conduite, on les vit dans les mêmes rangs comme défenseurs de la patrie; c'était le seul titre qui leur convint dans ces momens difficiles. Mais les étemels fauteurs de nos discordes étaient encore là , et ils n'avaient pas oublié leur tactique des temps les plus difficiles de la révolution. Tous les germes de méfiance et d'inquiétude furent soigneusement recueillis et cultives; les nouvelles les plus absurdes furent semées à dessein ; les intentions delà coalition furent présentées sous le jour le plus favorable. Un million d'hommes ne se réunissait sur nos frontières , que pour nous assurer le droit de choisir librement le goui^emement qui pourrait nous contenir. Beaucoup de Français, aimant d'ailleurs leur patrie , mais guidés par leur trop grande loyauté , se laissèrent induire en erreur; il en résulta, dans ui^ partie de la population, une espèce d'atonie qui nous a fait bien du mal , et qui aurait pu nous être encore bien plus funeste. Cette même incertitude fut la première Cause de la scission entre le pouvoir exécutif et le

iKTROPircTioir. 1 5

pouvoir législatif du gouvernement, par la mé* fiance qu'elle fit naître et qu'elle entretint.

Dans des circonstances aussi graves , la grande majorité des Français sentait vivement la nécessité d^organiser, sans délai , les moyens de défense de la France. Mais cette défense devait être nationale, non-seulement afin dé lui donner toute Fexten- ^on et la vigueur, qu'exigeaient la nature et la grandeur du danger qui nous menaçait; mais encore pour que la nation ne courût pas le risque de se voir entraînée hors des bornes d'une défense légitime, par le gouvernement de fait^ auquel cette même défense lui imposait la loi de se rallier. Ce double but ne pouvait être atteint que par la réorganisation complète de la garde nationale , et par la formation de grandes associations patriotiques. Ces dernières étaient nécessaires, afin de maintenir la tranquilité et la psûx intérieure, et par conséquent ôter au gouvernement tout prétexte d'établir une police discrétionnaire; et afin de réunir et de protéger l'opinion publique, et opposer ainsi une digue insurmontable à toute entreprise despotique , à tout empiétement suf les droits de la nation. L'isolement pouvait nous amener à une anarchie d'opinions, qui , en &vorisant l'établissement des sociétés révolutionnaires,

iC llfTRODUCTIOir.

ou féoilaleSy ou exagérées en patriotisme, nous auraient conduit droit à la guerre civile, au despotisme ou à Fanarchie politique. Un exemple eaûstaîA pour nous dans notre histoire même; c*était celui. cpi'U convenait de suivre. Les fédérations de 1789 et 1790, si elles n'eussent pas été dénaturées, auraient assis. les bases de la monarchie constitutionnelle et consolidé les droits de la nation.; une fédération semblable pouvait nous donner les mêmes garantie^. Cette vérité fut sentie surtout dans les départemens les plus exposés à l'invasion ennemie, ou aux troubles intéiieurs; des confédérations s'y formèrent. Nous verrons plus bas, si et comment le gouvernement impérial en usa.

L'organisation primitive de la garde nationale et son emploi en grandes masses, pour la défense du territoire français, n'étaient pas moins viviunen t réclamés par tous ceux qpi aimaient leur patrie. Ils y voyaient d'un coté une bien plus grande pro« babitité, la certitude même, de résister aux efforts de la coalition ; de l'autre la garantie que le gou** vemement, limité dans ses moyens purement militaires, se verrait forcé de renoncer d'avance et au despotisme et aux guerresd'ambition. Ce n'était pM avec des gardes nationales qu'il pouvait porter

IimiODUCTÏOW. I ^

la giierre au-delà de nos firontièrcs, bien que le droit de r^résailles ait pu lui servir de prétexte ; ce n'était pas aVec la masse des citoyens qu'il pou* vait asservir la nation. Enfin cette nation , en se levant pour ainsi dire toute entière pour la défense de son territoire, forçait la codition à sortir de la duplicité diplomatique et à caractériser la guerre qu'elle nous faisait. La di^inctton que tous les manifestes du temps établirent , entre les citoyens qui avaient pris les armes et ceux à qui on n'en avait pas donné , ne pouvait plus subsister. Alors , dès que ces années auraient dépassé nos frontières , il lui fallait déclarer hautement , que la guerre était dirigée contre notre indépendance et même s'il se pouvait contre notre existence politique.

Maïs pour cela, il fallait que le gouvernement prît l'initiative, puisqu'il était organisé, et que tout mouvement qui lui aurait été étranger , ne pouvait que compromettre le salut de la patrie, en renversant ou ébranlant le seul point d'appui qui lui restât. D fellaît que cette initiative fiit prompte , en raison du peu d'éloignement du danger ; il fallait qu'elle fût franche , afin de rassurer et de fortifier par là l'opinion publique. II n'était pas moins instant que le gouvernement , dans le

i8 nfTitoBiiGTioir^

premier et le plus important de ses actes » celui qui avait pour but le salut de la France, ne s'éçar-» tàt pas de sa base réelle. U £dlait en un mot qu'il agit comme gouvernement de f eut , institué et reconnu par l'empire des circonstances, et non pas comme gow^rnement rétabli. La distinction que nous Tenons d'établir , n'est pas purement grammaticale y ni simplement légale ; elle était Uèe à la situation véritable de la France. Elle était même implicitement avoiiée , dans les déclarations qui établissaient l'état provisoire de l'acte additionnel j et la nécessité de refaire les constitutions de l'empire. Cette distinction en garantissant à la nation l'intégralité de ses droits ; en lui réservant formellement celui d'en user, ainsi qu'elle le voudrait, lorsque la cessation du danger extérieur lui permettrait de ne plus s'occuper exclusivement de sa défense; cette distinction , dis -je, aurait réuni tous les intérêts nationaux dans un seul corps, terminé les incertitudesdebiendes citoyens, et paralysé l'effet des agitations intérieures. Alors il n'aurait plus été possible de substituer, j>oar un moment^ la question de l'homme^ à celle de la patrie ; et il n'y aurait plus eu de prétexte pour dévaster et ri^er la France , en qualité d allié des Franqais.

I5TRODUCTIOW. 1 9

Après aroir auisi exposé en peu de mots la situation intérieure de la France, après le ao mars 1 3r5 , et les bases sur lesquelles le gouvernement aurait du établir le système de défense qu^il voulait opposer aux agressions de la coalition ; nous allons voir quelles furent les mesures qu'il prit.. L'armée française , en 1 8i 4 9 avait été réduite à quatre-vitagt-dix régimens d'infanterie de ligne (dont trois aux colonies ) , quinze d'infantérîe légère, cinquante-sept de cavalerie, huit d'artilîerié à pied, quatre d^artillerîe à cheval , et trois du génie. Toutes ces troupes, en comptant les régimens d'infanterie à trois bataillons , auraient dû s'ele- Ver à environ deux cent quinze mdle hommes^ dont près de trente-cinq raille chevaux; non corapris les troupes de la garde , qui avaient éprouvé une réduction encore plus grande.Maiselles étaient encore bien éloignées de présenter un effectif aussi fort. On peut établir que l'armée française, à l'époque de son licenciement^ îeaB mars, avait la force suivante;

rpVft EHIMI BTFBCTIF RV CAHPÀGlfX '

Infanterie (loa régimens). ... 91,000 61,10a

Cayalerie (67 régimens) ..... a8,ooo 1 1,000

Garde à pied 4^000 3,3oo

Garde à eheyal : • • . . 5^9oo a,6t>rt

Total ... 1 a6, aoo 78, ao<K

SO ]BrTR0pUCTi09.

Report. . . 1 a6y90o jS^soo

Artillerie iO«ooo ia,ooo

Grénie ., 5,ooo 3,ooo

fMn et Équipafes 1,000 600

Total.... i4d,aoo 9^9800

Il en résultait flonc qu'ap mQ|$ d'ayril, la France pouyait à peine rassembler wk ar^iée de cent mille hopin^es , presqu'en totalité njf;çfas^§ÎLrç pour Is^ garde de ses placer fprties, Mai$ ic^tte ea^tréme diminution du personnel de l'aiTpé^ ^taif bien loin d'Qter tpuf espojr de djêfeose. Oiq^ poo-r vait compter qu<Q plus de cent mille mi|itww^ eq semestre qu congédiés , rejoindraient le$ drap^uz^ ^u premier 9ppel cpii leur serait lait, ppiur la dé^ fense de la patrie. Le persoppel dç l'artillçrie et du génie était suffisant^ pour la plu$ far^ aminée que I4 France voulût mettre sur pied, ]M[algré le$ grandes pertes des campagnes de 181 a, 181 3 et 1814» et celle gii'ava)t Êiit éprouver Ig rçmi$e da inat^riel de campagne 4es places d'Anvers^ We$e^ Mayençe et Alexandrie , nous avions encore asse^ d'açt^erifl pour suffire aux consommations de plusieurs campagnes. L'armée était pourvue de fusils; la garde nationale en av^it environ six cent piille } il en existait ep magasin environ (piètre cent çiniquante mUle , dont un tiers xip/^ et le

IITTAO^DiÇTlOK. a I

.^estant en iu^ 4 r^mrer qu en pièceB de re- (jhange. I^ total 4es anpies disponibles, daiis le moment 9 Qiontait à huit cent cinquante mille » et devait augmenter joiirneUement, par les ateliers qu'on pouvait établir. Le manque de chevaux de cavalerie M d'artillerie à cheval, aurait présenli de pljos grandes difficultés, à cause du temps qu'il £3illait pour les dresser , si h gendarmerie n'avait pas offert une ressource toBle prête. L'équipepient iBt le harnachement manquaient; mais pe déÊiut, tout esswtiçl qu'il était, pouvait être réparé par de l'activité. Il en était de même de Thabillement, qu'on avait laissé manquer en i8i4; il u'y avait point de draps en magasin; les manuÊurtureet paême étalent désorganisées. Mais cet objet pavh vait être rangé parmi ceux du second ordre, quelque b$l e£6et que fiisse l'uniformité de l'ha^ billement dans les troupes, il n'en était cependant pi|s strictement besoin pour se battre.

La situation des armées anglaise, hollandaise et prussienne dans la Belgique, et l'éloignement des armées misse et autrichienne et des troupes sdlemandes, dbnt une quarantaine de mille homr lyies, toQt an plus, étalait sur les bords du Rhin^ faisaient prévoir que la France ne serait pas attaquée :»ran^ le i«^ juiHet. Mais elle dfsvs^it l'être à

as IITTRODUCTIOir.

cette époque; et, par conséquent, le temps que le gouvernement pouvait employer à ses prépacMtifs, se trouvait limité aux deux mois de mai et de juin. Avant la fin de ce dernier , il fjdlait avoir sur pied une armée capable de résister, au moins aux premiers efforts de Fennemi , et de donner le temps d'armer et d'organiser toutes les gardes nationales dont on pourrait disposer. Les mesures que prit le gouvernement , pour arriver k ce résultat , portèrent sur trois objets principaux : 1^ le rappel des hommes en congé; Tappel sous les drapeaux des anciens militaires valides ou en retraite ; les enrolemens vcdontaires. On y ajouta pour la défense des côtes , la formation de cin-* quante compagnies de canonniers gardes- cotes ^ et la création de vingt régimens d'in&nterie de^ marine, composés de matelots ayant servi sur les escadres; 3^ Torganisation de la garde nationale et la mobilisation d'un nombre de bataillons, d'élite; 3° la levée et l'armement de trois cait mille conscrits; la demande devait an être £dte au corps législatif, à la fin du mots de juin. Ia proposition de ce dernier moyen de défense tomba d'elle-même , par la marche des événemens. U est probable même, que cette proposition n'aurait pas été accueillie par le corps législati£ Ce n'était

I1IT1IO0UCTION. 15

P pas une année de six cent mille hommes de troupes de ligne que la nation voulait ; il lui suffisait de repousser l'invasion de ses ennemis et de lêi forcer à revenir à une paix solide et honorable. D'ailleurs , ce projet n'était que la répétition de la même Êiute, qui avait déjà coûté si cher à l'empereur Napoléon et à la France en i8i4- La levée et l'organisation de trois cent mille conscrits, demandait plus de temps que la réunion du double de gardes nationales. Il était d<Hic évident qu'elle ne pouvait pas être achevée avant la fin d'une guerre 9 qui, par sa gravité et le développement des forces qui y étaient employées, ne pouvait pas durer long-temps. Des armées formidables, dont le passage devait nécessairement être marqué par la désolation la plus complète, ne pouvaient pas séjourner long-temps sur une portion du territoire. En les arrêtant quelque temps seulement, on les forçait à fuir le sol de. la France, pouréchapper à la famine qui les accompagnait.

Les mesures prises pour le complètement de l'année active, produisirent rapidement 4'a^ez bons résultats. Nous allons en donner le t^leau abrégé, à la fin du mois de mai.