VU* DIVISION

aS

Grenadiers «t CliasMun.

Mont-Blanc 4^ 7

Isère 1 96 *>. 1

Drôme 4^ 7

Hautes-Alpei, 4^ V

Le gouvernement incoqMM*», dans les cadres de ces bataillons, vingt-cinq mille militaires rappelés sous les drapeaux, qui en occupèrent une partie des places d'officiers et servirent d'instructeurs. Les deux cent quatre bataillons y indiqués ci<Iessus, furent employés en partie a l'armée des Alpes et au coips d'observation du Jura : le restant fut réparti dans les places fortes. Les bataillons mobiles des départemens de la 9* divi^n militaire devaient être destinés pliis tard à renforcer les deux corps d'observation de Toulouse et de Bordeaux , dans le cas où l'Elague aurait pris part aux hostilités.

Pendant que ces préparatifs de défense se faip saient en France , ceux de la coalition contre nous se poussaient avec une égale rapidité* De même qu'en 1 8 1 4 9 ce n'étaient pas seulement des armées qu'on préparait : c'étaient les populations entièreis qu'on voulait remuer et faire déborder sur la France; on chercha même à établir cette levée en masse offensive , sur une pins grande échelle^ Etait-ce la nécessité? étaitce la peur? était-ce en&s le désir de chercher de nouvelles indemnités, qui pussent applanir les difficultés qu'avait ameoées le partage de l'empire français, qui causèrent c» mouvement extraordinaire ? C'est ce que l'exposition succinte de la situation de l'Europe, au commencement de i8f5, va développer.

La guerre de i8i4 avait terminé d'une manière inespérée pour les coalisés; le gouvernement impérial n'avait pu résistera un choc qui le trouvait hors des intérêts qui faisaient son unique force : en met* tant le pied dans la carrière féodale , en s'entouraut de nouveaux privilèges et de nouveaux privilégiés, il avait été iaitteint par la corruption!^ et, par la caducité. Malgré toute la fumée enivrante que la coalition avait répandue 3ur un triom^a qui lui était étranger, ses chefs étaient trop éclairés pour ne pas sentir qu'il fallait s'arrêter. Un pas de

36 mTKODUCTJON.

plus aurait dissipé l'illusion qui couvrait encore le Saod de leurs projets : en irritant la natiaii , ik couraient les plus grands dangers , et pendant 1« cours de cette campagne, si abondante en &its, ib avaient appris que nous n'avions pas besoin d'être en nombre égal pour vaincre. Us s'appliquèrent seulement à profiter des avantages que la fortune leur avait livrés-, et l'incroyable Êicilité avec laquelle la France lut dépoiûUée d'un nomiwe de provinces appartenantes ii ses bmites naturelles, d'une partie de sa marine et de ses arsenaux, vint couronner leurs succès. Ils avaient été forcés de renoncer à l'idée de renouveler sur elle l'iaiqmté du partage de la Pologne ; mais ils avaient acquis une assez grande masse de butÎD y pour pouvoir attendre ^KX>re.

* Incertains, en continuant la guerre après la bataille de Leipsic, du terme où pourraient atteindre les envabissemens qu'ils projetaient; ils les avaient d'abord fait administrer en commun (*) , se contentant d'en partager les intérêts. Jje traité du 3o mai 18149 ayapt mis, pour le moment, un terme aux sacrifices de ta France, il fallut songer à disposer des provinces, qui avaient été dcmem*

n CanpagM de i8i4t Piiees fast/ficàiwes , n* m.

brées de Tempire français , et des états qui avaient été envahis. La grande ligue, formée contre un être -métaphysique, qu'on avait appelé /^r^o/wiîronce 9 avait toujours énoncé, comme un principe Feccmnu et invariable , X indépendance des nations et le rétablissement de t état politique de F Europe. Il était donc naturel d'en conclure , que l'Europe devait être remise dans l'état où elle était en 1 79a , époque qui avait servi de base pour la France , et que chaque souverain, grand ou petit, devait rentrer dans ses états. Tant que le quartumvirat de la coalition avait eu besoin du concours des puissances secondaires, il n'aurait pas été permis d'élever un doute sur cette conséquence, sans risquer de blesser sa loyauté. L'illusion dura encore, quelque temps, et fut prolongée par l'annonce pompeuse d'un congrès, qui devait se réunir à Vienne , pour traiter des intérêts de l'Europe.

Après bien des retards, le congrès de Yiemie s'était enfin ouvert dans les premiers jours d'octobre 181 4* Le problème que cette espèce de sénat européen avait à résoudre, était celui de fixer les rapports réciproques des membres de la républi^ que européenne, et d'assurer à chaque état une existence politique, indépendante et basée sur des constitutions, et un ordre légal inébranlable.

3S iBTKOBucnoir.

La solution de ce problème aurait été prompte et facile , si l'on y avait fait entrer rintérèt des peuples pour quelque chose, liais ils ne parurent^ dans cette nouvelle Charte, que comme des troupeaux qu'on compte par têtes , pour les dooner, les vendre ou les troquer. Le système de partage qui avait été adopté^ et qui n'avait d'autre buse que la convenance et la force réciproque des partageans , avait remis le système politique précise* ment au même point où il était à Fépoque du partage des débris de Tempire romain. Si la classe mitoyenne avait été en général moins éclairée; si les lumières du siècle n'avaient pas atteint jusqu'à la chaumière du pauvre, il ne Êillait rien de plus qu'un bouleversement pareil pour éteindre encore une fois la civilisation en Europe. En effet , on voyait d'un coté se préparer le déchirement des nations, coloré cette fois du nom iTùuiemniêé, devenu, par le fait, le synonyme de spoli€Uion;de l'autre, l'hydre féodale agitait ses cent tètes; et, déployant les parchemins où ses usurpations étaient écrites avec le sang de ses victimes, réclamait ce qu'elle appelait ses droits.

Cependant la situation violente où une lutte gigantesque et des efforts extraordinaires avaîeiït mis l'Europe , demandait un remède prompt ec

llTTAODUCTIOir. 89

eiBcace. Le traité de Paris aTail été une siniple suspension de l'effusion du sang sur les champs de bataille ; il était bien loin d'avoir donné la paix; à l'Europe. Les légions jnonibrenses qui avaient combattu étaient encore sous les armes et, concentrées dans les pays envahis , en achevaient la' ruine. Les c^rges des peuples n'étaient point dî* minuéesy au malaise du présent se joignaient les inquiétudes de l'avenir. Cet avenir, encore voilé, se présentait , au milieu des fH'éteiiftions diverses ^ comme un nuage sombre qui menaçait de nouvelles tempêtes. L'attitude , quasi hostile des mem-^ brefi>de la coalition, était le résultat de la jalousie inquiète et dumécontentement anticipé que causait le partage futur des provinces qui appartenaient aubutin. L'exaltation qui avait accompagné tous les actes de i8i4 ^ <pLi avait engendré des effoits, jusqu'alors sans exemple, avait singolièrement étendu l'idée que chacun se faisait de son importance , de'ses sacrifices et de ses droits. Si la fièvre de liberté et d'indépendance durait toujpurs chez les peuples , celle d'agrandissement ' avait redoublé chez tous les gouvernemens. Phis le succès avait été grand , plus il avait été inespéré , et plus il avait réveillé la cupidité. La quotité des

4o INTRODUCTIOlf.

prétentions avait été établie sur une écheile si grande, que la masse it partager ne se trouvait plus suffisante; il fallait donc se tenir prêt à arradier par la force le plus gros lot posâble. Q y avait cependant les démembremeDs de l'empire français sur les deux rives du Rhin et en ItaEe <, le royaume de Weslphalie, celui de Vltalie, la Saxe, la Pologne, llllyrie, les iles Ioniques et quelques districts de V Allemagne ; c'estrà-^&re près* que trente millions d'âmes.

Les effets du choc des prétraitions et de la di* vergence des vues et des intérêts , se firent sentir dès l'ouverture du congrès. Mais tls ne se firent sentir qu'entre les membres du quartumviraf européen et par eux; le. but des e£brts de la coalition étanl rempli , tous lés membres seconàaii^' retombèrent dans la classe subordonnée , et il ne fut pliis cpiestion de leurs droits, qu'autant qu'il plut à chacune des grandes puissances de faire valoir les intérêts , de ceux qu'elle avait pris dans sa clientèle. Le masque était tombé, et au lieu de voir l'Europe rendue k son vrai équilibre , par Findépendance des nations, il fallut .s'attendre à la voir partagée entre ses quatre dominateurs; soit . par le fait , soit par l'espèce d'esclavage y où allaient

se trouver tous les états du second et du troisième ordre. Un mois se passa en question d'étiquette , et en formalités d'ouverture.

Les deux mois suivans s'écoulèrent en discussions d'intérêts , entre les quatre grandes puissances. Les seides opérations sur lesquelles les négociations aient pii tomber d'accord , avant la fin de 1 8 1 4> furent le titre deroyaume donné au duché de Hanovre , dont l'Angleterre avait repris possession; la réunion de Gènes au royaume de Sardaigne ; et la cession faite par la Russie à la Prusse, de l'administration de la Saxe. Le premier de ces actes, réclamé par des intérêts d'ambition personnelle , n'en avait aucun pour l'Europe , depuis que le Hanovre avait été réuni à l'AngleterrcDès qu'un point d'appui, sur l'Europe continentale, avait été laissé à un gouvernement appliqué , par système, à ruiner le commerce et à détruire le bien-être intérieur de tous les peuples, qui ont le malheur de se trouver en contact avec lui , il imr portait fort peu que l'agent de discorde , fut ducal ou royal. Les deux autres actes étaient des violations manifestes des droits les plus sacrés des nations et des principes si hautement proclamés. On pouvait les considérer comme le modèle , sur. lequel allaient être tracées toutes les transactions qui

4l IKTllODUCTfON.

devaient sutvrej Ce présage sinistre fut ohservé et jugé par l'opinion publique; il ne pouvait qu'auge { menter l'anxiété qui se répandait partout et qui croissait de jour en jour. Il n'y avait plus aucune apparence d'équilibre politique, si ce n*est entre les quatre dictateurs; les autres états , réduits à un rôle purement passif , simples spectateurs c/'iui congrès où leurs intérêts et leur indépendance i-éelle ne devaient aucunement entrer en considération , attendaient avec inquiétude le sort qui leur était réservé.

La France même, qu'un sentiment de dignité et de convenance nationale auraient du empêcher d'y avoir des ministres*, se trouva par le Eut iiors de rang , et ne prit aucune part aux actes de la coalition , si ce n'est par quelques intrigues et par l'humiliation de voir partager ses dépouilles et mépriser ses inutiles protestations en faveur de la Saxe. Sa position, dans une réunion pareille, était Êiusse , sous tous les rapports. Affaiblie, plus encore par les effets de l'empressement avec lequel e/fe s'était prêtée à son dépouillement, que par les maux de la guerre , elle ne pouvait employer que le langage des remontrances , et elle tombait par là au second rang. Pour mettre un poids dans des balances où le nombre des baïonnettes remplaçait

INTROBUCTIOir. 43

la justice ^ il fallait avoir une armée. On le pouvait si on le voulait , mais personne ne voulait Notre vaillante armée , renforoée par cent cinquante mille braves rentrés d'Allemagne ou d'Italie , ou des prisons de l'ennemi, n'attendait que d'être rappelée sous les drapeaux ; les ressources de la France su£Bisaient pour l'entretenir, pourvu qu'on ne les détournât pas à d'odieuses et inutiles prodigalités. Mais l'armée , s^reuvée de dégoûts et d'outrages, voyait ses rangs s'éclaircir chaque jour ; ses chefs , ses officiers étaient remplacés en grande partie par des en&ns ou des vieillards décrépits , ou par de ces hommes qui n'avaient ja-* mais combattu avec elle. Si une position pareille était favorable aux projets de la faction des privilégiés de la France, elle ne l'était pas moins aux intérêts de la coalition et des privilégiés des autres pays. Ce n'était pas la première fois que les vues des uns et des autres ont été d'accord. Il n'est personne assez peu éclairé pour ignorer en ce moment que la guerre , qui a é^uré , presque sans interruption , depuis 17921 jusqu'à 181 5, n'a jamais été autre chose que la guerre {les privilèges de toute espèce contre F affranchissement des peu-pies. Les gouvememens absolus , mus par les chefs de la féodalité, qui s'en partageaient les emplois,

44 INTRODUCTIOK.

et décidés à ne jamais accorder à leurs peuples l'exercice des droits que les Français avaient reconquis , dirigèrent constamment leurs efforts à leur destruction en France. Dans l'intérêt du système de gouvernement , dont ils ne voulai^it pas se départir , ils cherchaient à anéantir jusqu'aux traces de la liberté civile et de l'égalité légale, qu'ils Tardaient comme un exemple dangereux à l'égard de leurs peuples. Napoléon , au milieu de la révolution , vint en arrêter le cours , et institua un ordre de choses intermédiaire, qui, sans renverser directatnent les droits des peuples , &vorisait cependant l'aristocratie. Mais ce n'était pas la féodalité, et ses partisans, qui ne connaissent pas de composition , élevèrent l'orage qui renversa un trône, qui déjà n'était plus soutenu par des intérêts purement nationaux. Ladîgue, que cette main puissante soutenait seule, était renversée,* les peuples, avec le sentiment de leurs droits, et la féodalité, réclamant ses privilèges, étaient en présence. Tel est le point de vue sous lequel il convient de considérer la coalition, ses actes, sa position envers la France, et la situation intérieure de notre patrie à cette époque.

Il résulte , de ce que nous venons d'exposer , que si les chefs de la coalition étaient peu d'ac-

HrTAODncTioir. 4 S

cord entre eux, relativement à leur agrandissement réciproque et k leurs projets futurs ; ils s'entendaient néanmoins tous dans leur inquiète jalousie au sujet de la France. Ib s'attendaient à une crise dans notre patrie; ils sentaient bien que la lutte entre les anciens privilégiés et la nation la rendait inévitable, mais ils la croyaient encore plus prochaine qu'elle ne l'était réellensiait. Cette idée con«> tribua, avec la jalousie réciproque des puissances coalisées, à les tenir sur le pied de guerre, et à entraver pendant si long-temps la marche du ccmgrès. Les deux objets sur lesquels on s'ea^tendait le moins, étaient le sort futur du grand duché de Warsovie et du royaume de Saxe, sur lesquek les vues de la Russie , de la Prusse et de l'Autriche étaient différentes* La première pt^is^ sance , fid^ à l'exécution de son plan d'extension successive .sur l'Europe, désirait la possession, entière de la Pologne , poussant ainsi à l'ouest la Prusse et l'Âutridlie. Les deux dernières ne pouvaient guère approuver un plan de partage , dont les avantages les plus certains étaient pour la Russie : maîtresse de Warsovie , la Russie s'approchait de beaucoup de la capitale de FAutriche , et ce danger réel n'était pas parfaitement compensé par la possession de l'Italie. Ce pays, où tant de III. I 3

46 IHTRODUCTIOir.

siècles de dévastations «t d'oppressicm , ont rendu héréditaire et inextinguible la haine contré les Autrichiens y n'ajoutait aucune force morale au gouvernement usurpateur. La seule ressource qu'il en pût tirer était de l'argent, aussi aucun moyen ne fut oublié pour appauvrir lïtalie. La Prusse de son coté voyait avec chagrin que, loin de pouvoir compter sur les conquêtes étendues , dont elle s'était flattée en se déclarant contre nous , elle n'avait à espérer que des compensations. Encore ces compensations, en lui donnant des sujets^ peu affectionnés et peu disposés à ie devenir , lui donnaient-elles pour voisine une nation irritée par des injures récentes et ineffaçables. Les écrivains prussiens se plaignirent amèrement dans le tçmps , et soutinrent que la Prusse , malgré ses nombreux envahissemens , n'avait reçu aucant récompense^ de ses efforts , et avait porté les plus grands sacrifices au repos de l'Europe. Comme si la Prusse , qui ne doit son existence qu'k un siècle d'usurpations, et à la violation de dix traités, avait acquis par là un droit de domination légitime. Au milieu de ces contestations l'Angleterre avait son but fixe. La possession des îles Ioniennes achevait d'assurer son établissement dans la Méditerranée, lui fournissait les moyens de ruiner le

IBTTRODUCTION* - 47

commerce de l'Italie et de l'Autriche , et de nuire à celui de la France. JjSl rétrocession du Hanovre , lui donnait une voix délibérative dans les affaires d'Allemagne et un entrepôt pour ses marchandises. Mais ce n'était pas assez , les manufactures de la Belgique étaient encore florissantes , et il fallait les atteindre. Un moyen s'offrait à son gouvernement et lui donnait encore un air de désintéressement : ce moyen était celui de prendre sous sa protection la Hollande et la Belgique; car protéger est, avec le gouvernement anglais , synonyme d'opprimer. Il s'y appliqua ainsi qu'on put le voir bientôt.

Enfin le 8 février i8i5, le sort de la Saxe et de la Pologne fiit décidé. L'Autriche reprit le cercle de Tamopol en Galicie. La Prusse obtint une moitié de la Saxe et une partie du grand duché de Warsovie. Le reste de ce grand duché fut érigé en royaume et revint à la Russie. Peu après , le partage des provinces de la rive gauche du Rhin fut sanctionné , et la Prusse en obtint la plus grande partie. La manière dont le partage se fit peut donner une idée de l'esprit qui avait guidé le congrès de Vienne, surtout sous le rapport de l'équilibre politique de l'Europe. L'Autriche atténtivô^ii arrondir ses possessions , réclanîa sa portion

48 INTRODUC TIOK.

-dans le voisinage des états héréditaires; ce fui.* Tirol avec le Voralberg, le pays de Salzbourg e L'Inn-Viertel. Déjà la plus grande partie de ritali^ septentrionale lui avait été cédée^ soit comme province lombardo-v^itienne, soit comme duchés de Modène et de Parme , soit enfin par h réversion de la Toscane. De cette mstaiércj u frontière occidentale , d^uis la Bohème, court \t long de Llnn , du Tesin et de la Scrivîa , jusqu^ai; golfe de la Spezia sur la mer Méditerranée ; cHe coupe lltalie en deux et menace de deux cotés Jâ Bavière, que son projet, plus ou moins lointain., est de reléguer au-delk du Rhin. Cette positioi serait fonnid^ble , si ce gouvernement, i»pr« avoirpoussé au dernier degré la haine des Italiens n'eût encore ahéné les Tyroliens. A. la premièrf grande guerre continentale, F Autriche apprendra la différence <ju'il y a entre la possession de J argent ou de l'affection des peuples. Pour peu quun de ses deux adversaires oatupeis sache profiter des avantages que cette position hii donne; VAutricht pourra voir ses a^sujeto le glaive en main, aux portes de sa capdÊt^le, liii demander compte de leur oppression. JLa révolution -de PEurope ne sera finie que lorsque les peuples auront été rendus à leurs limiter naturelles; i'ividépendance de

IlTTRODUCTIOir» 4?

la Pologne et de lltalie sont les seules bases solides de l'édifice politique européen. Au reste, malgré que le plan général du partage eût été décidé , tous les détails n'en étaient pas encore arrêtés. La Bavière avait reçu le duché de Wûrtzbourg , celui d'Aschafifenboui^ et une partie du pays de Darmstadt, en échange du Tyrol et du Voralberg;. mais Salïbourg et Tlnn-Viertel causaient encore des difficultés. I/Ângleterre insistait pour une augmentation du nouveau royaume des Pays-Ba3^ composé de la Hollande et de la Belgique. Un mécontentement sourd régnait entre les cabinets et se joignait au malaise des peuples, pour présager de nouveaux orages.. Au milieu de cette situation pénible s'éleva un incident, qui aurait pu avoir quelque influence sur la tranquilité momentanée de l'Europe, sans les événemens bien plus importans qui se présentèrent peu après. Le roi de Naples , Joachim , en se séparant de la France , avait conservé son trône, dont les chefs de la coa lition lui avaient garanti la possession. Cette concession avait un peu compromis l'Angleterre qui se trouvait entre deux engagemens contraires, mais dans xm cas pareil ce gouvernement n'a jamais été embarrassa. Des intrigues dont l'histoire

5o IlfTRQDCCTlOll.

a déjà rendu compte (*) , mirent le roi de tapies ea hostilités avec TAutriche , et lui firent perdre sa couronne. Nous ne nous occuperons pas de cette guerre qui nous est étrangère, et nous nous contenterons d'observer que le royaume deKaples est celui , de toute l'Europe , où un souverain peut le moins compter sur le courage et la ûdélité de ses sujets. Nous ne relèverons pas non p\us F imputation qui a été faite , que les dèmarcVies Viostiles du roi de Naples avaient une relation avec la révolution du 20 mars; l'époque à laquelle elle fut mise en avant, et la coïncidence accidentelle des deux événemens , a pu alors induire en erreur le gouvernement autrichien : en ce moment i'hî»toire a déjà fait justice d'une imposture , à laquelle l'impudence seule avec laquelle elle était répandue avait pu donner quelque crédit.

Telle était la situation du congrès, et personne ne doutait plus en Europe d'une rupture prochaine , lorsque la nouvelle du débarquement en France de l'empereur Napoléon arriva à Vienne le ôms^rs.Cette nouvelle termina toutes les intrigues et toutes les discussions. <c Elle donna une signifia

(*) Interetting facu relating to the fall and deaUi ofJôadiim Murât, kiog of Naples , by Francis Macerooe. Ubndon 1817 , page %(.

IITTRODUCTIOir. 5 1

» cation aux sombres présages; son nom (de » Napoléon) rattachait le passé à un avenir ef- » frayant, et jamais on n'avait vu dans l'histoire, » qu'un seul homme ait aussi violemment ébranlé » une partie du monde, que l'Europe le fut en ce » moment (*). » La terreur égala partout Tétonnemen t.' Le dernier sentiment peut être facilement expliqué par l'audace de Tentreprise, jugée sous le point de vue de Vienne. Mais la terreur? l'avenir effrayant qui s'attachait au nom d'un homme? La postérité aura peine à y croire et demandera avec raison, comment un sentiment aussi pénible, qui ordinairement n'est engendré que par le remords, pouvait ébranler la conscience d! avoir fait le bonheur de V Europe entière^ qu'auraient dû avoir les directeurs du congrès. Un seul homme pouvait-il rompre les liens d'harmonie qui , dans les proclamations et les gazettes , réunissaient tous les peuples? Pouvait-il les arracher au bonheur, qu'une exactitude mathématique leur avait assuré par âme et par denu-dine (**), pour les entraîner dans de nouvelles guerres et de nouveaux hasards ? Ou y avait-il réellement des intérêts tellement

(*) Plotho , gaerre de l'Europe coalisée contre la France en iSiS» (en allemand) page 3.

(*^} Voyez le protocole des actea da congrès.

5a isT&oDUCTion.

lésés, que Ns^léon, en s'en déclarant le protecteur , put devenir redoutable et amener une reao tion dangereuse? Le flambeau de THistoire , en éclairant de près les événemens de cette èpotjue et leurs moteurs , fera trouver la clef de ces énig^ mes et fournira le moyen de qualifier le sentinient qui agita alors la coalition^ et les moti& qui la gmr dèrent dans ses déterminations subséquentes.

Quoi qu'il en soit, dans l'effervescence àes premiers sentimens qu'inspiral'invasiondeïfapoléon, et encore dans la persuasion que cette entreprbe ne réussirait pas (ce sont les prc^res termes de la déclaration), les ministres des puissances coar lisées signèrent, le i3 mars, une déclaration contre lui. Cet acte de proscription mettait Napoléon hors de la loi des nations , et le livrait à la vindicte publique ; périphrase qui livrait le proscrit aux poignards dirigés contre lui (*). Kous ne rapporterons point cette pièce que nous désirmons

(*) The infradâon of M 99toned trtaty , wfaîch Ûtt aIEe§ chemselves had vitiated by breakiag many of iu stipvbtioDi, and mena* cing tlie Tiolation of its principal conditions (althoQgh that intention ia deiûc^), was deckred in tfa« instant eipanie to Ibe ft d^n^aency 'wliich fiuperseded ail divine and hnman laws

To proclaim impnnity for destraction of any man if to w^ ^ use ofthe dagger. A sketch oftke militarjttndpolitktilpù^tr^JSimstm. London » 1819 , page 83 et 84*

AroirefTacéedesactesdesgouverneniensderEurope, au dix- neuvième siècle. Nous nous contenterons d'y opposer quelques considérations , prises dans l'intérêt même des trônes et du droit des nations.

L'entreprise de Napoléon ne pouvait être considérée que sous deux points de vue : comme une révolution intérieure de la France, ou comme une entreprise du souverain de l'île d'Elbe, contre celui de la France. 1^ premier point de vue appartenait exclusivement au gouvernement français, les puissances coalisées ne pouvaient légitimement considérer que le second; elles n'avaient pas le droit de s'en écarter. L'article II et l'article III du traité, du ii avril i8i4 constituaient Napoléon empereur et souverain de l'île d'Elbe, aux mêmes droits que les autres souverains de TEurope , et sans aucune restriction de celui de paix et de guerre, attaché à la souveraineté. C'était donc un souverain reconnu et indépendant qui envahissait la France , à la tête de ses troupes , en quelque nombre qu'elles fussent. Or, est-il possible d'admettre qu'un souverain , dès l'instant où il entreprend une guerre, puisse être proscrit par les autres , même sous le prétexte de la violation d'un traité? Existe-il des guerres qui n'aient pour fondement ou pour prétexte la violation d^un

54 INTRO^tTCTlOÏT.

traité de part ou d'autre? Proscrire le souverain qu'on attaque , n'est-ce pas lui accorder le droit de proscrire à son tour ? Plus encore , chaque souverain , en sanctionnant un acte pareil , ne signet-il pas la déclaration formelle qu il reconnaît à ses collègues et à ses égaux le même droit envers lui. La proscription, ce fléau né de la barbarie , que repoussent avec horreur Thumanité et la justice y envers le dernier des citoyens, ne peut jamais atteindre les souverains, sans ébranler Tordre social jusque dans ses fondemens et renverser tous les principes de la morale publique. Le droit des nations nepermettait, aux souverains de l'Europe, d'intervenir dans les affaires de la France, que comme alliés du gouvernement français. La guerre que, dans ce cas, ils auraient faite au souverain de l'île d'Elbe, voulant usurper la couronne de France, était une guerre ordinaire, qui n'avaitpas un caractère différent que celle qu'on aurait pu faire, trente ans plutôt, à la Russie, VA^utriche et la Prusse , usurpant et déchirant la Pologne.

La proscription de Napoléon et le sang du roi de Naples, Joachim, versé aussi cruellement qu'inutilement, sont deux atteintes funestes portées à la majesté souveraine. L'homme qui en est ou en a été revêtu, couvert par la double égide de lama-

INTRODUCTIOiV. 55

}esté et de l'inviolabilité, ne peut être aiTaché du sanctuaire, où la loi fondamentale des sociétés Ta placé, sans attaquer la base de tous les trônes, et fournir, par un exemple déplorable, un prétexte et une espèce de titre aux plus criminelles entreprises. Ce principe aurait dû , dans le siècle présent plus que jamais, prévaloir sur toutes les considérations d'intérêt ou de vengeance, dansles déterminations des gouvernemens; eux-mêmes y ont le plus grand intérêt.

Le a 5 du même mois, les puissances coalisées conclurent un traité d'alliance offensive et défensive , dont les principales stipulations étaient :

1° De faire la guerre à Napoléon et à tous ceux qui seraient joints ou se joindraient à lui , dans le sens de leur déclaration du iZ mars.

a*^ D'entretenir à cet effet , constamment une armée de cent cinquante mille hommes chacune ( non compris les garnisons ), et dans la proportion d'un dixième de cavalerie et l'artillerie nécessaire.

3** De ne pas poser les armes avant d'avoir mis Napoléon hors d'état d'exciter de nouveaux troublés, et de renouveler ses tentatives pour s'emparer du pouvoir suprême en France (*).

i*) Pièces /us:i/îc L

Pour corroborer cette alliance, le gourememenl anglais, qui en avait été le principal moteur, convint d'accorder à la coalition un subside de cinq millions de livres sterling ( cent vingt-cinq mil-» lions de France), à répartir entre les puissances par portions égales. Quant au contingent anglais, le gouvernement renouvda les stipulations du traité de Chaumont, se réservant la £aculté de payer aux autres coalisés , pour chaque \xonmie manquant , vingt livres sterling pour rin£amterie et trente pour la cavalerie.

La discussion de ce traité et la sanction du subside qui en était le nerf, causa les plus vi£s d^[>at5 dans le parlement d'Angleterre. Mais la composition du parlement, résultat inévitable du mode d'élection de la chambre des communes et du droit illimité de la nomination des pairs , avait trop bien mis dans la main du ministère, cette ombre fallacieuse des libertés de l'Angleterre; le gouvernement obtint ce qu'il voulut-î^ous croyons cependant devoir à la justice historique de mettre sous les yeux des lecteurs, quelques-unes des considérations présentées par les membres de Yopposition des deux chambres , contre la guerre qu'on déclarait à la France (*). Le lecteur y verra sous

(*) Pièces justificoHves n* IL

ijCCTReDUCTiour. 57

quel point de vue l'indépendance intérieure et extérieure de notre patrie est considérée par Topposition anglaise. Cependant les ^r^éclamations des membres du parlement, qui s'étaient déclarés contre la guerre, avaient réveillé l'opinion publique en Angleterre; elle se prononça avec ime telle véhémence que le ministère crut devoir appliquer un correctif à l'article 8 du aS mars, contre lequel elle s'élevait le plus. Le choix du correctif fut heureux, en ce qu'il présenta le moyen d'agir sur l'esprit public en France et de contribuer à le paralyser par une prudente duplicité d'expressions. En conséquence, en échangeant les ratifications du traité du a 5 mars, l'ambassadeur d'Angleterre présenta, en restriction de l'article 8, une déclaration , dressée dans le sens d'utae protestation contre l^ntention de vouloir imposer à la France un gouvernement particulier. Le 9 mai , le ministre d'Autriche présenta une déclaration par€ïille(*); la Prusse et la Russie y donnèrent également leur adhésion.

C'est probablement sur la base de cette décla« ration, que l'auteur de 4'essai sur la puissance militaire et politique de la Russie se fonde , pour

{^)Piècet fustificatires, n* XXXVI.

58 IIfTR01>UC«OIf.

avancer que, si l'amour-propre empêcha les souverains coalisés de reconnaître Na[K>léon, après avoir sanctionné^:'acte du i3 mars, il n*en est pas moins vrai que la coalition se serait dissoute, s'il avait abdiqué en faveur de son fils, où s'il avait proclamé la république (*). £n admettant cette supposition, pour la Russie et l'Autriche, ce qui exigerait encore des preuves, elle est inadmissible à l'égard de l'Angleterre et de la Prusse. Le but de la première était tout-à-fait opposé aux termes de la restriction, qu'elle avait donnée à l'article 8 da traité du a5 mar$(^*). Quant à la seconde, la des* truction et le déchirement de la France , étalent son unique but. Outre toutes les preuves qu'on en pourra trouver dans le courant de cette histoire, il' existe dans la proclamation que publia, le i5 avril, le gouverneur-général du grand duché de Berg (***), im monument historique irréfragable, qui doit écarter toute espèce de doute. Une proclamation, de l'agent supérieur d'un gouvernement , devra toujours être considérée comme l'expression de la volonté et des intentions de ce gou-

(*) A sketh of the military and poUtîcal power oFRassia* page 87. (**) On eD peut -voir la prenye dans la proclamation de Wellington du iT juin , pièces jtuttfic, n* IV. (***) Pièces justifictuives V.

HTTRODUCTION. 5g

vernement , lorsqu'elle n'est ni blâînée ni désavouée.

Cependant les opérations du congrès touchaient à leur fin. Le partage de la masse des provinces, restées à la disposition de la coalition y fut achevé ; quelques provinces furent ajoutées au Hanovre; Liège et Luxembourg donnés à la Hollande ; et le roi de Saxe se vit forcé de souscrire , le 1 8 mai , à la spoliation de la moitié de ses provinces. L'échange de Salzbourg et de l'Inn-Viertel , que l'Autriche ne voulait pas laisser à la Bavière , fîit ajourné , dans l'espoir que le résultat de la guerre fournirait quelque nouvelle usurpation à partager. Le dernier acte du congrès , celui que lui commandait la nécessité de réunir encore une fois les peuples de l'Allemagne , dans une levée en masse , fut un espèce d'hommage rendu à l'opinion publique et aux désirs des peuples ; l'acte de la fédération allemande fut dressé le 8 juin. Cet acte , qui présentait les élémens de la réimion de l'Allemagne en un faisceau, et la perspective d'un régime constitutionnel et représentatif pour chaque état , fut accueilli avec enthousiasme. Personne ne vit alors les vices qu'il porte en lui-même et qui en font pour l'Allemagne un ouvrage de discorde , bien plus que le germe du bien pubUc. La rivalité ^

6o lîfTRODUCTIOlf.

aussi ancienne qu'inévitable , des deux principales puissances de la confédération, tend à séparer rAllemagne dans deux intérêts opposés « et à la diviser dés la première guerre. Quant aux constitutions promises , il suffit de rappeler que le préambule du traité du ao novembre i8r5, porte expressément que la puissance européenne est dirigée contre le système révolutionnaire (*^ ; or y des constitutions et un système représentatif, basés sur la liberté civile et ré<^alité politique, sont, selon le protocole ministériel , un système révohitionnatre. Ainsi termina le congrès de Tienne qiù devait reconstruire l'édifice politique de l'Europe, sur Jes bases de l'équilibre, de l'indépendance et du bon-heur des nations. Il fut reconstruit en eflfet; mais au lieu d'être fondé sur les droits, Falliance naturelle , les mœurs ou les lois des peuples, il le fat sur des tables de finance , qui divisèrent et sub divisèrent la population en âmes, demi-dm'^Sj et /ractioTis et âmes , d'après Féchelle des impots que l'état acquérant pouvait lever (*). Ainsi, élevé par

(*) « Les puissances alliées ayant, par leurs efforts réunis et par /e succès de leun armes, préservé la France et V Europe an bonlever- » sèment général dont elle était menacée, par le système rérolntàon* » naire reproduit eu France pour faire réussir cet attentat etc. •

(**) A sketdk etc., page 83.

IHTROBCCTIOIT. 6f

l'esprit d'invasion , et n'ayant pour appui qu'une

£orce précaire , loin de se consolider , il porte en

lui le germe de sa destruction et nous menacé

<le nouveaux orages.

Les démarches faites par Napoléon, pour main*

tenir la France dans la position où le traité du 3o mai i8i4 l'avait mise, vis4i-visde l'Europe, avaient été infructueuses; toutes ses offres avaient été rejetées sans les écouter. Nous nous trouvions donc de nouveau en guerre avec la coalition européenne; car on ne voudra pas sans doute répéter la distinction scolastique , par laquelle on a voulu établir, qu'en combattant nos armées et nos gardes nationales , en prenant et dépouillant nos places fortes jusqu'au mois d'octobre, et en essayant de démembrer notre patrie , ce n'était pas à nous qu'on faisait la guerre ; mais à quel titre étions-nous en guerre avec la coalition ? C'est la question qu'on se fera naturellement , d'après les expressions combinées du traité du aS mars et de la déclaration corrective. Le préambule et l'article P' du traité énoncent , de la part de la coalition , l'intention formelle de maintenir les stipulations du traité du 3o mars 1 8 1 4 , et celles signées et arrêtées au congrès de Vienne , hors de toute atteinte que pourraient leur porter, les projets ur. 1 4

Ga INTRODUCTION.

présuma de Napoléon et de ceux qu'on appelait M6 adiiérens, c est-À-dire la masse des Fnnçaàs. La oontre-sens que présentait Tardcle 8 , par ridée tout-à-£adt neuve de soutenir la France contrit les entreprises de ses armées , de ses gardes nationales, de ses représentans et de ses magistrats , paraissait redressé par la déclaration corrective qui avait accompagné rechange des rali&cations. Les stipulations de l'article 8 se réduîsaîei^ doue à seoourir les pajrs, qui seraient envahis par k France. L'aitide 3 était plus direct contre Napoléon, et exprimait l'intention de Fempècher d'occuper le trône de la France.

U résultait ainsi de la combinaison de ces divers engagemens, que le but proclamé de la coalition se réduisait auxquatre points suivans : i o de maîntoiir le traité de Paris et le partage de VEnrope fait i Vienne ; a<> de s'opposer en masse à toute agression delà France contre un de ces coalisés ; 3^ d'écarter Napoléon du trône de Fr^ce; nidfiis 4^ de ne point chercher à imposer à notre paÊrie un gouvernement quelconque (*). Or le principe de Tin-

(*) Da^s U dépêche qui accompagnait la dMaration de l'Angle teire (pièces fuit^,) lord Glancaithy dûait : « Dana cette guerre^ !« » toQTcraina ne se propoienl point ttimtmifemr dam vumtdÊi droits légitimée du peuple françaîa. Ha n'ont point Tintention de »'opposer lit qa^tL cette nMîon de dloin> Ul fonne àt goiMrernemeot

dépendaace des nations , unique base du véritable droit des gens ; principe solennellement reconnu et garanti par la coalition et sur lequel était fondé le quatrième point de leur nouvelle convention , s^oppose à ce qu'aucune puissance puisse intervenir activement, dans les afDaires intérieure^ d'une autre puissance. Il résultait donc encore de cette considération , que la coalition ne pouvait pas , sans violer la foi publique et sans porter atteinte à ses propres déclarations , envahir à main armée le territoire de la France. Cependant la coalition ne s'était pas bornée à un armement déjfensif , elle avait pris l'initiative de la gueire , et au moi3 d'avril il n'était plus permis de douter, qu'une nouvelle irruption des peuples du pord ne menaçât de dévaster la France. C'était donc à natre patrie, objet de leur Jtiaine et de leur jalousie, depuis vingt siècles, qu'ils en voulaient. Si Ic^ sophismes , par lesquels on a vpulu couvrir ou colorer le but réel de cette guerre, antjpudansU temps laisser quelques doutes dans les esprits (sâr blés et pç!u accoutumés à réfléchir, on a pris grand soin de les écarter depuis i8i5.

L'état d'affajiblis^ement, où la paix de 1 8 j[4 avait

» qaVHé pense convenable , ni d* attenter eâ aucune manière à son * indépendance coDivie DfUfiqn libre et grftiide. »

6^ iirrRODccTiair.

laissé la France; le licenciement de Farmée, airquel leur influence n*était pas étrangère, et qui allait bientôt la mettre hors d'état de reparaître dans Tarène , rosurpation de tcmte les places par Taristocratie féodale ; tout faisait espérer aux coalisés , que les élémens de la liberté civile et de Tégalité légale serait bientôt détroits en France. Ifs pouvaient donc s'occuper sans crainte, a jeter, uniquement dans leurs intérêts , les bases d'un édifice , où il était impossible de méconnaître les pierres d'attente de nouvelles usurpations sur la France ; mais en même temps qu'elles se voyaient débarassées de l'intervention du gouvernement français , par la nullité à laquelle le réduisaient la composition de son ministère et sa marche întérieure, les quatre puissances dictatrices se trouvaient abandonnées à la rivalité, qu'excitaient des prétentions égales à la prépondérance.

Les élémens de discorde , nés de cette rivalité , s'étaient développés pendant le congrès même, malgré que les intérêts des puissances du second ordre aient été sacrifiés à la cupidité des grandes; ces dernières et surtout la Prusse et l'Autriche étaient mécontentes de leur part du butin. On peut sans crainte assurer , que le congrès aurait terminé d'une manière hostile, si la révolution du aomars

I»TBODUCTIO]f. 65

n^était vçnue présenter un incident , dont la coalition se décida immédiatement à recueillir les avantages. Les négociations pour l'échange de Salzbourg et de llnn-Viertel , avec la Bavière , furent suspendues dans l'espoir de pouvoir étendre davantage l'Autriche vers l'ouest , en faisant valoir ses prétendus droits sur la Lorraine et l'Alsaee : les documens qui devaient fonder cette prétention furent tirés encore une fois des archives. Les difficultés de la Prusse au sujet de Luxembourg^ pouvaient s'applanir parla conquête des places de la Moselle ou de la Sarre. L'Angleterre pouvait épargner les soixante millions qu'elle devait fournir à la Hollande , pour construire des forteresses frontières , en lui faisant remettre celles toutes faites de Lille y Valenciennes et Maubeuge. La Russie enfin pouvait achever la réunion de la Pologne...

Les moyens desquels la coalition , en s'en servant rapidement , pouvait espérer la réussite de ses projets, étaient encore dans ses mains. Ces moyens se réduisaient à deux : la force et la déception. La force était encore réunie , puisque la rivalité des puissances et le désir de soutenir au besoin leurs prétentions, les avaient empêchées de licencier leurs armées, ni même leurs milices. La

66 IKTROODCTIOW.

déception était fisicilitée par Id position intérieuir? même de la France. Avant de âève\opper comment et sous quel aspect la déception s^est présenfée ^ il convient d'examiner tme antre question. On a répété dans le temps, sous mille formes diffé^ rentes et jusqu*à la satiété , les cris des énergiimenes du Tagend-Bund; on fait n^onner dsns toute l'Allemagne, oh a£Fecte même encore Mbjourd'htti d'être cotivaincu , que la révolution du 30 mars devait avoir pour conséquence immé^ diate, de bonlererser TEurope et de menacer f indépendance de FAllemagne et de Fltalie. On attrrbue le renouvelleme&t des liens de la coalition à la nécessité de s'opposer à ce danger, et la déclaration du 3t mars, à la crainte qu'inspirait le caractère aiûbitleux de Napoléon, et la haitie . qu'on ressentait de sa tyrannie.

U est vrai que cette dernière pièce porte fempreiiite de ces deux sentimens ; mais en bonne toi , peut-on leur attribuer le traité subséquent et la dédaratioii correctîve, fruit d'une profonde méditation, tant pour le sens que pour le choix des expressions ? Nous croirions faire injure au bon sens de nos lecteurs, en supposant qu'il puissent s'arrêtera cette idée. La crainte d'une invasion subite n'aurait pu être fondée de ta part des coalisés, qu^autant que là

INTRODUCTIOir. 67

France aurait eu le ao mars une puissante armée, prête à passer le Rhin et à entrer en Belgique. Or, ils ne poussaient pas ignorer j que Tannée était tellement réduite qu elle pouvait à peine su£Gire pour la défense des places fortes. MaiSt dirart-on^ il était facile de la compléter au milieu d'une nation belliqueuse. Cette objection se présente sous deux aspects ; elle s'adresse à la volonté du gouvernement ou à celle de la nation. La volonté du gouvernement s'était annoncée ostensiblement, en prenant l'initiative à l'égard de la conservation du traité de Paris; il était facile de s'assurer de sabonne foi en lui demandant des garanties raisonnables. Si l'objection s'adresse à la volonté nationale^ il en résulterait que c'était réellement à la nation que la coalition Élisait la guerre; mais les coalisés n'ignoraient pas les vraies dispositions du peuple français : ils savaient que ces dispositions étaient tout-à-fait contraires à l'idée d'ime agression , et que la position extraordinaire et dou* teuse du gouvernement , subordonnerait nécessairement à cet égard sa volonté , à celle de la masse de la nation. Dans l'un et dans l'autre cas, l'agression des coalisés ne peut donc être consi'< dérée, que comme une violation du droit des gens; le droit d'attaquer notre voisin sur des intentions

68 IHTRODCCTIOV.

présumées et contraires^ à celles qu'il énonce, entraine celui de supposer ces intentions et donne la main à toutes les usurpations.

U était évident , pour tous ceux qui connaissaient la position de la France après le ao mars , et les coalisés ne manquaient certes pas de notes exactes à cet égard , que le rétablissement du despotisme impérial était impossible. Napoléon , en voulant le tenter , aurait vu renverser un trône , qui ne pouvait s'établir que sur la base la plus libérale; il en résultait que toute tentative de sa part, pour entamer une guerre offensive , aurait été non-seulement inutile , mais dangereuse pour lui. Puisque les coalisés étaient tellement certains que Napoléon voulait les attaquer dans leurs possessions, s*ils avaient voulu ménager la France, ib pouvaient attendre la nouvelle révolution, que devait amener une entreprise aussi contraire au vœu national. Alors ils auraient été débarrassés de l'objetde leurs craintes, sans avoir besoin d'ébranler de nouveau l'Europe. Mais la France pendant ce temps aurait vu se consolider chez elle , les droits imprescriptibles pour lesquels elle combattait depuis vingt-cinq ans ; la défense nationale se serait organisée , et la France libre et forte , sans menacer ses voisins, leur aurait imposé^ par son

IKTRODUCTIOIf'. 6^

attitude seule , Tobligation de respecter son indépendance. Tel n'était pas le but de la coalition. Ne perdons pas de vue que depuis vingt ans, elle faisait la guerre aux principes, sur lesquels repose notre gouvernement constitutionnel (*). Cette déclaration émanée de la bouche d'un souverain^ ne saurait être soumise même à un doute , sans

(*) On observera pent-étre contre cette assertion si -vraie, que des constitutions Tont s'établissant partout. Qu*on y regarde de près et l'objection tombera d'elle-même. On ne y erra partout que des représentations nationales^ dominées quelque part par l'action directe dngouTemement, ailleurs rappelées à répartir seuUmentV impôt Jixé; dans d'antres endroits, renfermées dans le vote d'un budjet, tancées lorsqu'elles n'accordent pas tout, et écartées de toute demande d'amélioration. Qu'on lise l'acte de la confédération allemande, on y verra à la vérité un article qui promet des constitutions représentatives ; mais ce sont des constitutions d'états et par conséquent par classes ; mais Tarticle suivant conserve à Tancienne noblesse immédiate, aujourd'hui médiatisée, sa prééminence sur la noblesse des états auxquels elle appartient , le droit d'élire son domicile, tous les privilèges qui dérivent de cette primauté , même celui de fixer la disposition de leurs successions , le droit de justice seigneuriale , l'exemption d'impositions pour leurs personnes , demeures , forêts et dbasses. B est donc naturel que le restant de la noblesse de chaque état, soit-disant constitutionnel, jouisse des droits analogues. U en résulte que si une partie de la représentation nationale , malgré sa division par classes, se réunit pour proposer des améliorations, l'autre partie s'y refusera par esprit de caste» On peut dire» sans s'écarter de la vérité , que des constitutions fondées sur la base de l'acte de confédération, ne servent qu'à légaliser l'aristocratie féodale. Or les grandes puissances non seulement se tiennent exemptes de ce qu'elles appellent hautement une calamité^ mais elles empêchent les autres de sortir des bornes tracées par l'acte de confédération.

no ITS'TROOUCTIOI!!.

lui faire injure. La coalition ne pouvait donc avoir d'autre but que celui d'afiaiblir de nouveau neutre patrie, et d'y efiàcer tôt ou tard les traces des institutions constitutionnelles ; tel fut en eCfet celui de l'invasion de i8i5, et c'est pour £ictUter crtte invasion que la déception fut jointe à k force.

L'article 8 du traité du a5 mars présentait Je gouvernement royal de France comme lié à 2a coalition , partie intégrante dans les stipulations de ce traité et par conséquent diq>eBsé de tout sacrifice onéreux, en reprenant son action en France. Cette position parut &usse en ce qu'elle s'opposait à tout projet d'envahissement, de partage ou de contributions à titre d'indemnité; die ne laissait l'espoir que d'un subside, proportionné aux dépenses d'une seule campagne. Heureusement la déclaration explicative y remédia ; on peut la regarder, sous ce rapport, comme un chefd'œuvre de logique diplomatique. La coalition protestait hautement qu'elle ne prétendait £aùre la guerre q;ue pour renverser Napoléon du trône ^ et qu'elle n^entendait pas la continuer, pour împoser k la France un goui^em^nera quelconque^ ni par conséquent ^our prohiber :X\ïxi est la conséquence de l'autre:

Le sens direct de cette dédaration était donc

IITTRODUCTIO^T. ']l ^

que, dès que Napoléon ne serait plus sur le trône , la guerre était finie de fait ; puisque la coalition en reconnaissant le gou\^rneinent quelconque qui succéderait, ne pouvait se refuser à traiter avec lui. Tel fut en effet le sens qu'on y attacha en France , et cette explication, dictée par la droiture, ne contribua pas peu à paralyser l'énergie de la défense nationale; nous reviendrons sur cet objet. Mais le sens diplomatique qu'on y avait attaché était tont-à-fait différent; et nous avons pu nous en apercevoir plus tard. En effet , les intérêts du gouvernement royal ayant été mis de côté , dès qu'on avait formellement écarté l'idée que la coalition voulût aider activement à son rétablissement , ce n^était plus à V usurpation , mais à la puissance de Napo* léon qu'elle &isait la guerre. Aussi, dans la déclaration cori-ective, s'cst-on servi du mot depuis^ sance et non d'usurpation. Or la puissance de Napoléon n'était autre chose que la France entière, sans l'appui de laquelle il n'aurait été qu'un individu isolé. Il en résultait donc clairement, que c'était sur la France qu'ils entendaient user du droit que leur donneraient les succès de leurs armées.

En usant de ce droit, soit pour démembrer

71 IHT&ODDCTlOir.

la France, s'ils l'osaient, soit pour VaEEstiblir on la ruiner, ib n'avaient pas besoin de s'inquiéter de la forme de gouvernement qu'elle prendrait; leurs troupes répandues sur le territoire français devaient donner assez de force au parti anti-constitutionnel, pour renverser toutes les institutions les plus libérales, en s'eniparant du /x>iivoir. C'est ainsi que la coalition entendait tenir l'engagement qu'elle avait pris , de ne pas imposer à la France un gouvernement quelconque. Mais tout le monde n'était pas familiarisé avec les formules diplomatiques , qui avaient déjà présidé au déchirement de la Pologne d'une manière à peu près semblable , ou qui avaient teint le sol des Indes du sang de dix de ses rois, victimes de la cupidité et de la perfidie. La déclaration fit son effet, et ce moyen de déception contribua puissamment à Êivoriser l'invasion de notre patrie.

Le traité^de coalition du a 5 mars, ne s'était pas limité aux quatre puissances qui partagcaieut la dictature de l'Europe; tous les états de l'Allemagne, la Suède, le Danemark, l'Espagne, la Sardaigne, le Portugal et le royaume des Pays-Bas, y ?]LCcédèrent. Le Portugal et l'Espagne ne donnèrent cependant qu'une accession nominale , puis-

iMHODUCTIOrr. ^3

que ces deux puissances ne prirent aucune part aux hostilités. La Suède ne fournit aucim contins gent. La Hollande , en entraînant la Belgique sous les mêmes drapeaux, nous donna l'affligeant spectacle d'une espèce de guerre civile; les mêmes guerriers qui pendant vingt ans , dans les mêmes rangs , avaient partagé les mêmes travaux , les mêmes dangers , la même gloire et les mêmes revers, se trouvèrent forcés de combattre les uns contre les autres. Au reste , si les Belges ont fait voir qu'ils n'avaient pas dégénéré, au milieu de nous, de leur antique valeur, ils nous ont également montré, après l'heure des combats, qu'ils se sentaient encore nos frères. C'est à nos blessés de Waterloo et de liguy , c'est à tous ceux d'entre nous que le malheur à forcés de chercher un asile sous leur toit hospitalier , que la reconnaissance impose surtout le devoir sacré, de faire à leurs concitoyens le récit des soins touchans, de la noble hospitalité des Belges; aucun Français ne i^goI jamais en perdre le souvenir. Sous les drapeaux de la Sardaigne, combattaient aussi contre nous des milliers de guerriers, peu auparavant nos camarades, et dont beaucoup portaient encore l'honorable signe de la valeur , mérité dans nos rangs. Pour compléter l'armement de l'Europe entière

^4 IKTRODUCTIOIC.

contre nous , il ne manquait plus que la réunion de la Suisse aux autres membres de la coalition ; elle n y manqua pas long- temps. Le 6 mai , les minisires des quatre grandes puissances (*), près de la diète à Zurich , remirent une note tendante à demander Taccession de la con£Mération helvétique, au traité du aS mars. La diète annonça son accession, par une note du 12, et nomma pour traiter MM. de Wyss , Vavoyer de Mulinen et de Wieland. Le ao du même mois , fut conclue une convention {**) , par laquelle la Suisse s'engagait à maintenir un corps de trente mille hommes et une réserve ; les coalisés promettaient de leur côté de renoncer au passage et à l'établissement de leurs troupes dans ce pays , de faciliter les achats d'armes et de munitions et d'aider par Hes emprunts, les cantons qui en auraient besoin.

Dans le premier chapitre , nous développerons le système d'attaque et de défense , et la masse des moyens militaires employés par la coalition et par la France. Nous ne présenterons pas au lecteur l'analyse "de la marche stratégique et des

(*) MM. de Schrant pour T Autriche ; baron de Kmdeoer pour la Russie ; baron de Cbambrier pour la PruBje et StrafTord Canning pour l'Angleterre.

(**) Piêcei justifie, VL

INTRODUCTION. -y 5

événemens de cette campagne ; la catastrophe du Mont-St-Jean en a arrêté le cours et en a ramené la décision sur un seul point. Aussi nous occuperons-nous d'abord des opérations de la grande armée, que nous suivrons jusqu'à la convention de Paris ; dans les chapitres suivans , nous ferons le récit des opérations aussi courtes que glorieuses des armées du Rhin , du Jura et des Alpes. Les hostilités qui ont eu lieu dans la Vendée, ne trouveront pas leur place dans cet ouvrage ; ma plume se refuse à tracer le tableau des combats où il n'a été versé que du sang français. Puisse un sentiment semblable faire naître de justes remords , dans l'âme des provocateiu*s de discorde , et les empêcher de nous mettre jamais dans la douloureuse nécessité, de nous défendre à main armée contre leurs entreprises.

HISTOffiE