CHAPITRE I

L^ARMiE DE Naples. Elle fut rappelée en hâte aprè^ la prise de Naples, et devait entrer en France par les Alpes maritimes. Elle était forte de quarante mille hommes.

, Ces différentes armées varièrent cependant de la force qui avait été fixée; quelques contingens furent augmentés, quelques-uns diminués; d'autres ne pariu'ent que pour prendre part aux résultats, après la bataille de Mont-^t-Jean. Nous indiquerons plus bas l'époque à laquelle les différentes troupes entrèrent en France, et la force réelle des armées qui vinrent envahir notre patrie. La . Prusse fut de toutes les puissances celle qui porta le plus d'attention à renforcer son système militaire , en augmentant le nombre de ses troupes de ligne. Dans les mois de mars et d'avril , les régimens provisoires, les corps francs, la légion russo-allemande , les restes des troupes saxonnes et les régimens de cavalerie volontaire reçurent une organisation. Ils formèrent huit régimens d'infanterie et quatorze de cavalerie , ce qui porta la force de l'armée permanente de ce gouvernement à cent onze mille sept cent soixante hommes , dont vingt-un mille six cents de cavalerie (*)* Dès les premiers jours de mai , toutes les troupes de la coalition étaient en mouvement. Les renforts de troupes anglaises , surtout en artillerie et en cavalerie , débarquèrent, à Anvers et à Ostendo.

(*) ticctajnsfijîc. «• VU.

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lies troupes pruafiMiuieB y qui étaient dans rUitépîeiur de ^Allemagne y s'aTaoeèreat ver& le Hbin en deux celoonea : aa^voir , criles de Silésie , sur Coblentz, et celles des Marches, sur Cdogiu^ L'armée russe passa la Vistula en trois coloiiiies. La première de soixante hataîttona et ving^qiiatrd escadrons^ se dirigea par Kalisch, Glogau, et Leipsîe, sur Maj^euce. La seconde, de treBra^sîx bataillons et soixante-douze escadrons, se dirigea par Bresbu, Dresde ^ Bareiith, MiirembeTg et Aschaffenburg, sur Oppenheim. La troisième, de soixante bataillims et quatre>iângt^«eize eseadrons, se dirigea par Prague, Mergentbeim et Heide)* berg , sur Manheim. Les i®^ et ai^ eorps , le^ gardes et le i*'' corps de caTalerie, restèrent en Pologne. L'armée autrichienne des états héréditaires s'avanfa en deux colonnes, par la Scu^abe , sur le Haut-^Rhîn.

Pendant que ces mouv^aens s^exéeutaient , le cours du Rhin, depuis Râle jusqu^à Majenee, était gardé par des troupes des princes voisins de ce fleuve , qui se mirent de suite en état diioslilités contre la France, et commencèrent à piller nos frontières.

Les armées anglaises, hollandaises et prussiennes , qui étaient dans ta Relgique , passeFenl les deux mois de mars et d^vril, dans la craîiile continuelle d'être attaquées. Nous examinerons plus bas jusqu'où cette crainte pouvait être fondée. Vers le i o mars , lorsque la nouvelle dïi débar-

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quetnent de Napoléon arriva à Aix-la-Chapefle et à Bruxelles , elle y répandit la terreur pari»i les ennemis; leurs généraux privés d*instraction , pour ce cas impréf^u , se hâtèrent de se mettre en mesure de défense. Le prince d'Orange concentra son armée à Ath , occupant Mous et Toornay. Le général Rleist fit ravitailler les forteresses , réunit ses troi>pes à Julîers , et rappela les semestriers des Landwehrs, deWestphalie et de Berg. Le général Kleist avait bien offert au prince dfOrange de Fappuyer, au i ®^ avril , avec cinquante mille hommes , et le 1 5 du même mois avec soixante mille , mais comme il lui était impossible de s'éloigner de la Meuse , afin de ne pas risquer d'êtrecoupédu Rhin, son appui ne pouvait pas ^'étendre au-delà de Tiriemont. Il fallait donc alors découvrir Bruxelles, et recevoir la première bataille entre Louvain et Liège.

Telle était la situation des affaires en Flandres, lorsque Wellington arriva de Vienne à Bruxelles, dans les premiers jours du mois d'avril. Blûcher vint peu de jours après de Berlin à Liège , où se trouvaient les troupes saxonnes. Le premier soin de Wellington se porta sur la défensive , en raison du plan de campagne qui avait été adopté, ly après ce plan de campagne, Paris était le but où devaient tendre toutes les années coalisées , afin d'y faire naître une seconde révolution politique. Mais ce but même amenait deux considérations; la première était que les trois armées du

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Rhin et celle des Pays*Bas devaieut mardier k la même hauteur , pour y arriver ensemble. La seconde était que la distance de Paris aux di£Férens points de la frontière , que touchaient ces armées , n'étaient pas la même ; l'époque de leur entrée en France devait éti'e fixée d'après ces distances. Les armées russe et autrichienne ne pouvaient être réunies sur les bords du Rhin , que vers le 1 5 de juin; il fut donc décidé que les armées de Wellington et de Bliicher, ne prendraient l'offensive que le i**" juillet. Elles devaient entrer en France par Maubeuge , sur les deux bords de laSambre. En conséquence de ces dispositions le duc de Wellington fit armer Ostende, Nieuport et Anvers, réparer Ypres, Tournay, Mons ^ Ath et la citadelle de Gand , et établir une tête de pont à Oudenarde. Il fit venir en même temps à Anvers deux cents pièces de siège, approvisionnées à mille coups. Blûcherdeson côté, pour se. donner une tête de pont sur le Rhin , et s'assurer par-là un troisième passage, fit réparer les fortifications de Cologne ; il fit également venir de Wesel à Liège, cinquante pièces de siège , approvisionnées à huit cent coups ; il ne pouvait pas pour le moment disposer d'un équipage plus considérable. Dans les premiers jours du mois de mai , les troupes saxonnes, voyant qu'on faisait des dispositions pour les incorporer toutes, dans les régimens prussiens , se soulevèrent. Menacées d'être punies de leur défection , da^ les champs de Léipsick , par une vio-

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lation manifeste du droit des gens y elles se dispo sèrent à s'opposer par la force, à la perfidie dont elles devaient être l'objet. Le gouvernement prussien fiit obligé de les faire désarmer , ce qu'on exécuta par surprise; elles furent en grande partie renvoyées au-delà du Rhin. Un petit nombre resta avec leur ehef ( le général Thielemann ). Blûcher forma de l'infanterie, le 3^* régiment prussien , et incorpora la cavalerie dans le la® de hussards et le 7* de hulans. Cet événement fit hâter la marche des troupes prussiennes, qui étaient encore en arrière ; elles, arrivèrent en poste, et le 27 mai, Blûcher avait quatre corps d'arméesréunis. Le premier fiit cantonné autour de Charleroy ; le deuxième autour de Namur; le troisième autour de Ciney, et le quatrième autour de Liège. L'armée anglaise , qui , à la même époque, avait reçu presque tous ses renforts , avait pris position entre l'Escaut et la Dyle , occupant par son front Ath , Nivelle et . Genappe. Les deux armées restèrent dans cette position jusqu'au commencement de la campagne.

Avant d'entrer dans le détail des préparatifs et du système de défense adopté par le gouvernement français , nous allons donner le tableau des forces , que la coalition déploya contre nous en 181 5. Toutes les troupes qui y sont portées n'ont pas combattu , mais elles sont toutes entrées en France , pour assurer l'exécution des projets des coalisés.

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