CHAPITRE VJI

pour observer Condé et Yalenciennes et couvrir

>Mons.

Le général Borstel avec neuf bataillons , huit escadrons et douze canons j à Bavay, pour observer Yalenciennes, le,Quesnoy et Landrecies.

Le général Thielemann fut détaché à Tournay avec douze bataillons, quatre escadrons et dixsept canons , pour observer le corps réuni devant LÛle. Les détachemens du major Hellwig , du colonel Bihalow et du maîor Puttler, devaient occuper, sous ses ordres, Courtray, Gand et Bruges. Le général Lecoq , avec sept bataillons , trois es* cadrons , douze pièces de douze et l'équipage de siège , fut destiné à l'entreprise contre Maubeuge.

Nous verrons , dans le livre suivant , le résultat de cette singulière disposition.

Uous avons laissé le duc de Castiglione , le a6 février, àLyon (tom. i,pag.438),ayant le général Pannetier avec la brigade Estève à Maçon ; la division Meunier k Bourg ; la brigade Ponchelon à Nantua. Le général Marchand occupait Frangy et CourseL Le duc de Castiglione avait reçu de l'empereur Napoléon l'ordre réitéré de diriger la masse de ses forces vers Genève et le pays de Vaud, afin de porter un coup décisif. Napoléon savait à quel point le prince de Schwarzenberg craignait la diversion , que pouvait faire le duc de Castiglione sur sa base d'opération. Il fallait donc profiter du preinieT mouvement d'étonnement pour s'emparer à» Genève, et y ayant mis une forte garnison , se

l44 UVRE IV.

prolonger vers Baie. M. Kodi , qui a pu Recourir aux archives du gouvernement , nous dit cpie le général Clarke annonçait au duc de Castiglione , qu'il pouvait compter sur la coopération des yau4ois et des Argoviens , ainsi que du canton de St-Gall et de Soleure. Les vexations de Taristo^ cratie bernoise , peuvent rendre cette assertion croyable quant aux deux premiers cantons. Quoi qu'il en soit , le duc de Castiglione était trop peu stratégicien , pour concevoir le plan d'opérations que l'empereur Napoléon voulait lui faire adopter. Mettant tous ses soins à avoir une armée nom* breuse et bien équipée, il se retrancha âur sa faiblesse numéricpie et sur la nudité de ses bataillons de garde nationale. Le maréchal d'Empire , n'était plus le défenseur de la patrie , qui avait aidé à conquérir l'Italie avec des soldats mal équ i« pés et luttant contre toutes les extrémités de là misère. Lassé de ces vaines réclamations, Napoléoû pour y mettre fin , ordonna au duc d'Albufera de diriger sur Lyon une nouvelle division de dix mille hommes, et au prince Borghèse d'y envoyer de Turin une de six à sept mille. B aurait mieux fait de transporter le commandement de l'armée à un lieutenant-général.

Enfin , le duc de Castiglione , ayant appris que le général Marchand avait acculé l'ennemi sous Genève, se décida à suivre le plan d*opératîons tracé par Napoléon. Le général Musnier reçut Tordre de se porter sur Lons4e-9aulnier , et de là par