CHAPITRE VU

L'ordre de bataille de l'armée française était le suivant : à rextréme droite^ la cavalerie du duc de Hagiise était en bataille entre Charonile et Montreuil ; la division Chastel en première ligne , les deux du général BordesouUe, en seconde; là division du duc de Pftdoue sur le plateau de Malàssis, occupant Montreiiii; la division I^agrange, en avant du parc de Bruyères , à cheval de la route de Belleville à Romainville. La division Ricard, en réserve en masse , dans le parc de Bruyères ; la division Ledru couronnait les hauteurs des Prés-St.-Gei'vais, ayant devant elle la division CompanS) en tirailleurs dans le bois de Romainville ; la division Boyer était en arrière de Pantin , à ta droite de la route. La division Michel avait la bri* gadé Sécrétant en arrière de Pantin , et la brigade Robert à Aubervilliers ; la division Charpentier en masse au. pied de la butte Chaumont; la division CUrial en arrière de Pantin , en réserve de la division Michel; la division Christian i en masse entre la Chapelle et la Yillette. La cavalerie du général Belliard était en avant des retranchemens de 1 79a , entre la Chapelle et St.-Ouen ; la division Roussel h droite, et celle du général Ornano à gauche. Neuf batteries de position couvraient le front de l'armée et défendaient les principales avenues; iHie de quatre pièces sur la butte de Fontarabie , battait la route de Montreuil; une de six pièces sur la hauteur de Mon^Lôuis, prenait en flanc le chemin de Charonné à Ménilmontant ; une h la

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gauche du parc de Bruyères , et une seconde sur la butte Beauregard , battaient les avenues des Prés-St.-Gervais ; une de douze pièces de douze devant les Prés-St.-Gervais , défenclait \e débouché entre Pantin et Romainyilie ; une de quatre pièces était établie sur la butte Chaumont; une de douze pièces de douze au Rouvroy, battait la plaine d'Aubervilliers et la route dçs Petits-Ponts; la tête de la Chapelle était défendue par une batter rie de cinq pièces sur ^ butte Montmartre , au moulin de la Lancette ; une dernière batterie de deux pièces, au pied de la hauteur de Montmartre, battait les avenues de Clichy et de St.-Ouen. Le total de cette artillerie monts^t à cinquante-troi$ pièces , dont vingt «quatre de 4pv^ze. Le roi Josepl^, qui portait le titre de général en chef de l'armée qui défendait Paris , avait établi son quartier-général sur une butte, en arrière de Çligqapcourt La position de l'armée française se ressentait de la faute majeure qu'on avait faite la vçille, de laisser les corps des ducs de Trévise ^ de Ragvse., entassés autour de Vincennes et de Chaçenton. U aurait fallu , dans la journée même de leur arrivée , leur faire occuper leurs positions de bataille. Pantin et Romainville surtout, qu'on devait considérer comme les clefs de la défense de la capitale , n'auraient pas dû être abandonnés comme ils l^ furent. Il en résulta qu'il s'en faJlutpeu, ainsi quç nous le verrons , que le duc de Raguse ne se trou» >ât refoulé sur les barrières* avant d'avoir com*^

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battu. La nécessité d'employer la presque totalité des forces réunies à Taile droite , pour empêcher l'ennemi de déboucher de Piantin et de Romain- Tille , porta tout l'effort de la bataille sur ces deux points., U ne resta dès-lors plus aucun moy^i de parer au mouvement de Blûcher, dont les colonnes Tinrent déborder la gauche de l'armée. La faiblesse de l'artillerie de position employée en batteries immobiles , et dont le feu nourri et dirigé en masse sur les principales avenues devait suppléer à la disproportion numérique des troupes; cette faiblesse y dis^e, fit encore bien du mal. La nécessité d'avoir de fortes batteries sur la plaine d'Aubervilliers et sur celle entre Pantin et Romainville, y fit employer la moitié #es pièces qu'on avait ; dès-lors les autres batteries se trouvèrent trop £aiibles, pour produire un effet bien sensible sur les masses de }'ennemi. L'empereur Napoléon avait ordonné au ministre de la guerre de réunir deux cents bouches à feu à Paris. Si cet ordre avait été exécuté , chacune des batteries que nous venons d'indiquer atu*ait pu être de vingt pièces, et la butte de Montmartre défendue par quarante pièces au lieu de sept.

Les coalisés se mirent aussi en mouTement le 3o au matin. La lenteur de leurs marches depftîs le 24 1 risquait de leur faire perdre l'aTantage dtf celles qu'ils avaient gagnées sur l'empereur Napo* léoni. Ils savaient que Winzingerode avait été battu le 26; il était donc facile de prévoir que Napo-

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léon ae remettrait en marché le 27, pour revenir sur Paris. Ils devaient, par conséquent, s'attendre à voir paraître la tête des colonnes de son armée dans deux jours. Lui-même pouvait arriver le lendemain, et 6a présence détruisait tons les efiets de Toccupatlon de Paris , dans le cas ou ils auraient pu l'obtenir. Il ne ÊiUait pins alors penser à une révolution politique* Tout serait rentré dans l'ordre âccoutiuné^ et le seul résultat aurait été de faire du retour de Paris au Rhin , la parodie du retour de Moskow. La saison et le climat étuient moins rigoureux, mais le fer de nos soldats et la levée en masse y auraient suppléé. La coalition n'avait donc que le 3o mars seul pour accomplir ses projets. Un otdre laconique aurait transporté le sénat au-delà de la Loire , et les signataires de l'acte de déchéance se seraient disputés l'honneur d'obéir avec le plus de promptitude.

Le plan d'attaque des coalisés devait embrasser toute la partie septentrionale de Paris , en trois colonnes. Celle de droite , composée de l'armée de Blûcher, se subdivisait elle-même en deux. Le corps de Langeron devait se diriger par Aubervilhers et attaquer Montmartre par le coté de CUchy. Ceux d'York et de Kleist, ayant celui de Woronzow p<ïlir réserve, devaient enlever la Villette et la Chapelle , et attaquer Montmartre par Clignancourt. La colonne du centre , composée du corps de Rajewski , et appuyée par les gardes et réserves , débouchant par la route d'Allemagne, devait era-

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porter leâ hauteofsdeRomàinviUe et de Belletitte* Celle de ganehe , composée des corps de Glulay et de Wurtemberg , débouehaiit par Neuilly et Kogèiit^mr4iarAe, devait ocoaper St*Maur et ChftTMlon , et bloquer Vineeuies. Dans cette dls«position, la colonne du centre , étant le phn près de Vari%fut la première engagée. D'après Tordre général de inôuTement , le combat ne devttt pas commencer a^ant que toutes tes oolonnes ne fin^ Mnt arrivées à la méirie hauteur. Mais le générid BarUa j veiyant lei& tnmpes du duc de Raguse aboucher sur les hauteurs de Bdleville^ prévit que ses postes de Pantin et de Romainvilie allaient être attaqués, et pour s'y maintenir, il résolut de prendre l'offensive. La division H^freieh, du côrpa de Raje^vskl , oooupait ces deux villages, ayant la brigade Rotfa ( a5^ et ^6^ chasseurs ) à Pantin et ta brigade Laelin (Tinginsk et Esthohie) à Romain- -vilte. I^ général fiai*klay fit avancer te prince Eugène de Wurtefmberg avec les divisions' Saaszaf»hoy et Piscnifzky et les cuirassiers de Kretow, sur l%ntîn , et la division Mezenzow , appuyée par la cavalerie du général Pahlen, sur Romainvilie.

La division Boyer venait de se former devant Pantin , lorsque les deux divisions russes débouchèrent du village. Trop faible pour attendre leur choc, elle se replia à la droite de la division Michel , qui venait de prendre les armes à ki tête de ses bivouacs. Ces deux divisions ouvrirent la canonnade vers six heures du matin , et leur feu

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bien dirigé arrêta les coloimes enniemies. Dans le même moment , le général Compans déployait la division Ledru sur les hauteurs cies Prés-St-Ger« vais , et poussait la sienne dans les bois de Romainville. Le duc de Raguse arrivait avec le 6« corps , par le vallon de Bagnolet. Lorsque la division Lagrange^ qui était en tête de colonne, fut au haut de ce vallon, la division russe de Mesenzow , couverte par ses tirailleurs, se déployait sur le plateau de Romainville; ladivision SzasEa&koy s'avançait vers le bois^ où ses tirailleurs entrèrent. La division Lagrange se déploya elle-même; la brigade Foumier à droite , et la brigade Joubert à gauche de la route de Belleville , se joignant ainsi à la division Ledru. La division Ricard se plaça en réserve au parc de Bruyères , ayant derrière die sur la butte des deux Tourelles,rartillerie du corps d'armée. La division du duc de Padoue, s'établit sur le plateau de Malassis devant Bagnolet. La cavalerie du général Vincent^ dont le général Chastel prit le commandement ,et qui revenait an ce moment de la Yillette, fut prendre son poste à droite en première ligne de celle du général Bordesoulle. Il est aisé de , voir par ce récit, combien peu s'en est fallu que la division Mesenzow n'occupât Bagnolet, et que le duc de Bagus^ ne se trouvât , en commençant le combat , acculé aux barrières de Paris, coupé du général Compans, et refoulant le corpsdu duc de Trévise.

Cependant le duc de Raguse, voulant un peu dé-

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gagef le front de sa ligne de bataille et Fassurer , prit suMe^-champ l'offensive. Il aurait fallut pouvoir réparer la feute faite, en occupant Romain^ ville et Pan tin; c'est ce que le duc de Raguse essaya if obtenir. La division Coni|)an& attaqua vivement les Russes dans les bois de RomainviUe; la division Lagrange les aborda de front sur le fdateau ; le général Boyer poussa ses tirailleurs par le revers du coteau vers Pantin. La division Mesenzow, attaquée en colonne de marche, fut ramenée au bas du coteau , contre le parc de Romainville< La dir vision Compans nettoya le bois et força la dîvi* sion Szaszafekoy à se replier sur le revers du co« teau. JLes tirailleurs du général Boyer pénètrent aux premières maisons de Pantin. Le prince Eugène de Wurtemberg , obligé de se reployer en arrière du village , essaya de lancer les cui** rassiers de Kretow contre les tirailleurs de la garde, par la droite de la grande route. Mais em^ barrassée par les obstacles du terrain et écrasée par la mitraille , cette cavalerie fut mise en désordre, et obligée de s'abriter derrière Pantin. Le combat se soutint entre ce^ village et RomainviUe, avec un désavantage marqué du coté de l'ennemi. Pendant ce temps, le duc de Trévise, avec les divisions Christiani , Curial et Charpentier, et la cavalerie du général Belliard avait dâ>ouché derrière le 6^ corps , et occupait les positions de bataille qui lui avait été assignées. Le corps de Langeron débouchait en ^ce moment du Bour^^et; et son .avant-

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garde aMaquait la brigade Spbenà A4d|erVîUier% . Le ^Béral BarMay voyaat» veva seilf bearas du oMtm t le f^orfR de Raîenvdii aumaiaeiit d'^tare ranM«6 de toutes parts el de perdra les vUIagfis de Pantim et &aiMÂBnlle,.sie décida à le £ûre a^ puyer par une partie de 6^riéatrwa><|ui venaient d^ariver en avant de Bomày, la divifiii3n de gre>aadiers de Pas]de\Tica fut dirigée vers Romaîn^riUev à Tappui dagélDéral Me»enzour.Ladivi9tende gre* nadiersde Czoglokow^. vers k<k>oîs de Bomaintvttk pour soutenir la dvvisîoa Smm9&koy> La garde priMsienne à pied s'avança vers Psntin, La divi* sîon Mesenaûw, appuyée par les grenadiers de Pas* kievxicz, dânmcha di^ouveau de BomainviUey et en s*étendant vers Montrenil, menaça de déborder kl droite du ducde lUguse. Le général R^ewsfci se Toyant en état de reprendre Poffenaive pertont^ et sentant Fimpossibilké de déboocher de Pantin sur la barrière, tant (fa'il ne serait pas maître des kauteurs qui dominaient la route, résolut d'y diri* gar ses plus grands efforts. Le général Knaejnin, avecdeuxbataillonsde grenadiers, fut dirigé entre le village et le bois deRomainville. Le général Czo* glokow avec ses quatre autres bataillons, appuya Tattaque du boia que renouvela la division Ssasca&koy. La division Pismitzki fut dirigée entre les Prés^«-Gervais et le bois de Bomaîn ville. La brigade Làeltn ayant été rappelée de Romainville, la dérision HeUreich fkit réunieà Pantin, où elle der vait bientôt être renforcéej>ar la garde pnissienqe^

CSAPITIIE Vil. 335

ÀUMtt&t que le duc de Ragose vit déboucher la brigade de grenadiers de KAaejnin, il porta au«devaiit d'elle la brigade Foiirnter , forte d'environ six oeats hommes. Le général fiit grièvement blessé , mais l'ennemi fut contenu. En même ten^ il ordonna à la divisicHi Ledru d'avancer à l'appui du général Compans, qui était vivement pressé dan^ le boi^ de Romainvilk. La division Ledru , en se portant en avant , rencontra la division russe de Pisznitsky qui arrivait sur les hauteurs. L'ennemi fut attaqué et culbuté en désordre sur Pantin , et la division Ledru, continuant son nv^uvement, vint aider legénéral Compans à arrêter les divisions russes de Sa^isza&koi et Czoglokow devant le bois de Romainville. Cependant lo pcinoe Eugène de Wurtemberg, ayant rallié la division de Kssnitzkj, la dirigeaà l'attaque du village des Prés^t-Gervai», défendu par deux bataillons de la division Boyer. Maigre la vigoureuse résistance de cette poignée de braves , les tirailleurs russes avaient déjà pénétré dans le village lorsque le duc de Raguse ^ prévenu par le général Compans , qui ne pouvait les contenir , y envoya le colonel Fabvier avec environ trois cents hommes de la division Ricard. Les Russes furent culbutés; et foudroyés en écharpe par la mitraille des douze pièces de i a , qui étaient devant le front de la division Boyer ^ ils furent obligés de se réfugier dans Pantin.

A notre droite, ta division russe de Mesenzow, smilenue par les grenadiers de Paskiewicz et la

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cavalerie du général Pahlen, se déploya eo £ice du plateau de Malassis et occupa Montreuil, que le duc de Padoue était hors d'état de défendre* Le général Fabien s'avança sur lés hauteiu^ de Montreuil et poussa des reconnaissances vers Yinoennes , pour chercher à se lier au prince royal de Wurtemberg. A notre gauche , le général iVIichel fit encore attaquer Pantin par la brigade Sécrétant ; la division Boyer appuya cette attaque. La division russe de Helfreich se défendit avec opiniâtreté j mais elle souffrit beaucoiq> ; et elle aurait fini par être forcée^ si la brigade des gardes prussiennes a'était arrivée à son secours. Deux bataillons passèrelit par la gauche de Pantin le long du canal ; quatre passèrent^r la droite , et deux autres occupèrent le village , pour soutenir les tirailleurs russes. La brigade Sécrétant , forte* ment pressée sur ses deux ailes, et qui était éparpillée en tirailleurs^ fui obligée de plier et de se rapprocher des Maisonnettes. Les Prussiens dé* bouchèrent en colonnes et se portèrent en avant ) mais le feu des batteries qui couvraient la division Boyer , et dont on les laissa approcher à portée de mitraille, les obligea bientôt à tourner le dos et à se mettre à couvert dans le village de Pantin. Le général Barkiay, rebuté de la résistance qu'il éprouvait, malgré la supériorité de ses forces, se vit forcé vers onze heures de suspendre ses attaques. Il avait successivement faiit entrer toutes ses troupes en ligne, et il ne lui restait plus en* ré*