CHAPITRE XI
Opérations dam la Bc^fiqof ^-^Sccqn^ teçtotiTt 4a Ane de W«îmar sur Maubeuge. — MouYcment du général llaîaoDs rar Gai^4* — Combat de Sw^weghcm, 'le 3i mars. -^ Suspenstoii d'armes daw If» oQrd-T^Qpéfii^çpf 4» Furm^ du |Ub^iM.-TTG9nbai d^ St-Georgett le i8 mars. — Combat de Lnom^, ]p ^ mfif. — ETacottion de Lyon. — MoaTeraent du géjBérai Maodkaiid, — Armistice popr Farmée do nid.
Nous avons laissé , dans le pord, le duc de Weimar y disposé le 1 6 mars à faire une tentative sur Maubeuge. Le 1 7 , le général (^çcoq ^ d^tiné à cette entreprise , se mit en mouvement et vint le 1 8 à Requignies, où il forma Finvertissement de Maubeuge sur les deux rives de la Sambre. Nous avons déjà vu que la garnison deiicette place était composée d'un bataUlomi^ gardes nationales du Pas de Calais , d*un de douaniers et d*un dépôt de chasseurs à cheval; en tout, mille hommes et trente chevaux. Les Saxons, qui avaient jugé la
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gimîâd» ^éeisem^ikt double de ce <îa'elié était , payèrent les jouméeas du 19 et da 30 k reconnaître les approches. Bs s'^îmàginèrent VohP des ouvrages de catnpsigne partout et nn eainp retranché à Roussy. Lé 31, teviton qiiatre cents taxons, qui oGô^pétent le posté d'iisevent, pénsèreht en être chassés par uiie |>atrouille de la garnison. Dans riq[>rès*midi j- le général heco€( ayant été renforcé par trois bàtaillôfils prussiens^ s^enhardit et fit attaquer les hautetir s de Rous^, oa la gafnison potfssait élément des patrouilles^ Elles furent occupées sans peine^ Dans la jotimée du aa, le général Leooq fit construire trois batteries de botôbardetnent sous le feu de la plaee, dolit la mitraille h tua quelques homiâes. Le a 3^ vers trois henres du matin , les Saxons ouvrirent le feu do quatre pièces dé vingt-quatre, six de dou2éet huit inoniers^ L'artillerie de la jriace^ servie par la garde nationale, y répondit avec tant de vigueur, qtie vers midi la moitié desbatleries ennemies était démontée et un magasin sauté atec^ quelques boiti* mes. Le duc de Weimar , qui s'était rendu devant la plaoe , voyant que ses pièces allaient être réduites au silence, la fit somEmer. Le colonel Sc^nler rejeta la sommatioti et refusa même une su^ension d'armes qui fut demandée. Force fut aux Saxons de continuer le feo y comme ils pureht , jusqu'au soir. Pendant la nuit, le duc de Weimar fit retirer l'artillerie de siège à Mons, où il se ren* dit' tout honteuit de son équipée et prétextant
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avoir manqué de munitions. Le uénéra) LecQq se replia a Requignies, où le rejoignit le général Ryssel. Le a4 au matin , la garnison de M^iubeuge fit une sortie et chassa Farrièr&garde ennemie de Ferrière-la-Grande. Le général Leooq se contenta de continuer le blocus de Maubeuge , de sa position de Requignies. Le général Borstel, qui s'était avancé à Bavay, partit ce joMr^à avec sa àiyisïon ^ pour rejoindre le corps de Rûlow à Laon.
Le général Thielemann resté à Tournay, voyant que le général Maisons ne Causait aucun mouvement, imagina le a 3 de fiure un gi^and fourrage sous les murs de Lille. U disposa à cet efifiet ses troupes sur trois colonnes. Cdk de droite d'un bataillon , un escadron et deux canons, devait passer, la Marcq à Cboraing ; la seconde de même, force , devâùt passer à Bouvines , la troisième de six bataillqns, deux escadrons et neuf canpns^ devait se diriger^ par OrchifsSy sur Pont-àMarcq. Les deux premières colonnes replièrent nos avantpostes sous le canon de Lille. Mais le général Maisons, qui avait réuni son corps d'armée à Sanghien , ayant reconnu la £iiblesae des deux colonnes ennemies, les fit charger patr le général Castex» qui les culbuta au-delà de Bouvines, leur tua environ soixante hommes et en prit une centaine. Le général Thielemann, qui était à la tête de sa cplonne de gauche, se hâta de se replier à Tour* nay.
Le général Maisons^ voyant l'ennemi occupé de-
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vant Maobcfuge, et ayant appris le départ <le la division Borstel , reprit son projet de slavancer à Gand , pour rallier )a division Ro|3:uet. Ayant an* nonce, pour donner le change à Tennemi, qu'il avait le dessein de débloquer Maubeuge , il employa la journée du a4 à préparer l'équipage de ponts , dont il avait besoin pour rester maître du passage de la Lys. Le a5 , il se mit en mouvement avec les division Barrois , Solignac et Castex , &i« sant environ six mille hommes d'in&nterie et onze cents chevaux, avec vingt bouches à feu. Le corps de partisans du major Hellwig fut aisément chassé de Menin, et le«oir le corps d'ai^née arriva à Courtray. Le général Maisons poussa encore le même jour le général Penne avec sa brigade, quelque cavalerie et de l'artillerie jusqu'à Pdleghem. hé 26 , le général Penne attaqua les avant-postes en*nemis À Deynse et les mena battant jusqu'il GamL Cette ville se trouvait en état de défense et garnie de quelqu'in&nterie. Vers trois heures après ' midi j le général Maisons y arriva avec son corps d'armée et ordonna l'attaque. La brigade Penne , qui eu' fiit chargée , emporta la porte de la Lys et enleva l'artillerie qui la défendait. Les cosaques de Bihâloff essayèrent une charge pour la.repren-* dre, mais ils furent enfoncés par nos lanéiers et. poussés en déroute jusqu'à Melle. On leur prit ^e centaine d'hommes, ainsi que le colonel de Pdis avec une douzaine d'officiers , formant le cadre de son régiment d'insurgés Belges. Le même jour,-
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U général Maiftoi» eovaya à Lo4::keren )e eol^ueï Vdktto avec ciMjiiairte lanciers et tute earapagniB de Yoltilgeura, jpour ouvrir la eOBEuniBEiicaticm d' Anrtm et porter Tordre au général Roguet de quitter cette place et de venir prendre position entre Gtad et AloéL Cette fois la jonction réussit^ et le §toénA Maîfion» se trouva renforcé de ^piatre miUe klfWBWies dt'inlanterie^ deux cents chevaux et quatpnse canons.
Ausât^ ^41^ le général Tbidiemann apprit que le général Afaison9 marchait sur Gand, U partit liû-niiài^ de T^rnay ^t vint occuper Coiirtraj^ avec. sept, bataillons 9 quatre escadrons et treize canons^ Mais ne s'y croyant fians doute pas asfiez> ibrt> il' ret€»lima le 2-7 à Toumay, où il fut ren* fetcé par s^t bataillons et tuii escadron saxons. D'un «uAre côté^ la piosîtion qu'avait priae I» division Bojniatt donnn afx.duc deM^^înardes ipmiîé* tudfis peur Briixdks.) Paur cmivrir cette ci^itale^ il ordoma. ait général Walfanodea y €pn votait d^arriver k J^KWvaîA^ de se r^idi*e sans déla& i Ak)Sk avec m pifemère brigade^ forte de quatM bataiUbas^ quatre ^cadnen^ et seiro canMis^ Jùtt saiondebri^aede.se reiidjit devwA Anvers^ pour relever le général Gabknbi*^ qui devait égal^tnent SB rendre à AJbst avec aei quatre bataiillow. hi cfAonfà de liotlum^ ^î ^ tvpwrait à ^ruseUes avec quelqiies bata&lieïis prossienset s^xcnas^ e^ pwtit aussi pouff aller nenlbreer le corpe ^sWsemblaife à Alost.
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Ces préparatUi» temiinés , 1% duc de Wekuftr se rendit le 3o à Alost , et fit ses dispositions pour écarter le général. Maisoiu de Bruxelles. Les douze bataillons , sept escadrons et trente canons -4fi& étaient réunis à Alost ^ devaient attaquer Tannée française de front. Le général Tl^ielemanA devait déboucher d'Oudenarde, avec quinze bataiUons et sept cents chevaux. Le major Heliwigfut reitforeé d'un bataillon et dieux canons et oecq|m Deynse et Haerlebecke, de concert avec le nu^or P«€kler# Tournay fut occupé par deux mUle .hommes, que soutenaient un détachement de pareille force à Leujie. La ligne d'avant-postes devant CcÊbdé et Yalanoiennes appuya à droite ; le général Leco^ resta (ui blocus deMaubeage« La posit>0ft dugéné»» rai Maisons serait devenue critique^ s'il avait per^ du un plus longtemps 4 Gand. Le g#ftéral 'Grahan pouvait venir se placer, ^itre GaadatAQverSf &la! longue peu^étre^méme l'armée saédQ^^sj^iiittreUe^ venue a^stt} il suffisait de lui en laisser le;teaipa* Mais ce n'était pas le but dm général Maîao«is« I^ mouvement de la division Roguet avait dudon^ ner iies? craintes fi l'ennemi pour Bruxellesi ; telafvait ^té son but. Il était naturel qu)| le duo de Weimar fit des dispositiocis pour couvrir cette pkice} icar ne cachant pas que le général Maisons voulait revenir à Lille , il ne pouvait agir autre* i^ent* Or le mouvement q«e l'ennemi faisait pour CQ^mr Bruxelles, dégfigeait néces^aireineiit la Lys; le général Maisons avait, résolu de n'attendre que
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rinstant où il serait prononcé, pour se mettre en retraite.
Le 3o mars, à trois hetires du matin , l'armée française quitta Gand , sur deux colonnes. "Le général Solignac , avec sa diyi3ion et une brigade de cavalerie, suivit la rive gauche de l'Escaut; le restant du corps suivit la droite de la Lys. Le soir les deux colonnes se réunirent à Courtraj. Le général Thielemann, instruit de œ mouvement, conçut le projet d'atteindre rarricre-garde française et de for^cer le général Maisons à combattre. Ayant donc donné l'ordre aux générauxsGablentz et Wallmoden de venir le joindre par Oudenarde, il en partit dans la nuit du 3o au 3i , avec environ dix mille hommes d'infanterie , sept cent chevaux et seize canons. A six heures du matin le poste de S^^iréweghem fut attaqué et forcé de se Déplier sur CdUHtay. Le général Thielemann déboucha aussitôt deSweweghem, en colonnes d'attaque. Le général Maisons fit sortir ses troupes de Côiu^tray et les forma dans la plaine. S'étant assnfré que l'enn^ni ne débouchait que par la route tfOudenarde, il s'avança an devant de lui; la division Roguet de front, celles des généraux Solignac et Barrois en colonne sur les ailes, débordant celles de l'enn^ni. Le général Thidemann reconnais^ sant la feute, qu^un peu trop de présomption* loi avait fait commettre , chercha à éviter le oonAat. La division Roguet, le lo* de tirailleurs en tête , aborda le village de Sweweghem , l'emporta , fit
