LIVRE XXV

sa 7

r> Il promet la victoire , et trois fois il a dé- » laissé honteusement ses troupes, en Egypte ,

» en Espagne , en Russie , livrant ses compa- » gnons d’armes à la triple agonie du froid , de » la misère et du désespoir. Il promet le main- » tien des propriétés ; mais cette parole même » il ne peut la tenir, n’ayant plus les richesses T) de l’univers à donner pour récompenses à » ses satellites ; ce sont nos propriétés qu’il » veut dévorer. Il revient aujourd’hui pauvre » et avide , n’ayant rien à réclamer, ni rien à » offrir. Qui pourroit-il convaincre , ou qui » pourroit-il séduire ? la guerre intestine , la » guerre extérieure , voilà les présens qu’il ' » nous apporte. Son apparition , qui est pour » nous le renouvellement de tous les malheurs,

» est pour l’Europe un signal d’extermination.

» Qui pourroit hésiter? Du côté du roi est la » liberté constitutionnelle, la sûreté, la paix;

» du côté de Buonaparte , la servitude , l’a- » narchie et la guerre. 11 promet clémence et n oubli ; mais quelques paroles jetées dédai- » gneusement , qu’olfrent-elles autre chose » que la garantie du mépris ? Ses proclama- » tions sont celles d’un tyran déchu , qui veut » ressaisi r le sceptre ; c’est un chef armé qui » fait briller son sabre pour exciter l’avidité

2,8 CAMPAGNE DE i8i5.

» de ses soldats; c’est Attila, c’est Gengis- » Kan , plus terrible , plus odieux , qui pré- » pare tout pour régulariser le massacre et le » pillage. Quel peuple seroit plus digne que » nous de mépris , si nous lui tendions les » bras ? Nous deviendrions la risée de l’Eu- » rope , après en avoir été la terreur ; nous » reprendrions un maître que nous avons nous- » meme couvert d’opprobre ; notre esclavage » n’auroit plus d’excuses , notre abjection plus » de bornes : et qu'oserions-nous dire à ce roi i* si noble , si bon , si sensible , que nous avons » attiré nous-mêmes sur la terre où déjà sa » famille avoit tant souffert? lui dirions-nous : » vous êtes venu au milieu de nous seul et » désarmé ; nous vous avons entouré d’hom- *>. mages, nous vous avons rassuré par nos » sermens , et vous avez cru aux Français. Un » peuple immense vous a étourdi par des ac- » clamatious bruyantes , tant que nul danger » n’a existé , tant que vous avez disposé des » faveurs et de la puissance. Vous n’avez pas » abusé de son enthousiasme ; une année de » votre règne n’a pas fait répandre autant de » larmes qu’un seul jour de la domination de » Napoléon ; mais il reparoît sur les confins de *> notre territoire , il se montre , il menace , et