LIVRE XXVII

» cesse auguste, qui s’appelle Marie-Thérèse , t> défendue par l’amour de toute une popula- » tion, et garantie par deux rivières , n’a cédé » qu’à l’absolue nécessité , et n’a pas fui de- » vant un prévôt et quelques gendarmes. »

Mais Clausel a voit déjà passé la Dordogne, et ne trouvant plus d’obstacles , il pouvoit se rendre maître de la ville par la défection de la garnison, ou par desimples menaces. Madame reçut ces nouvelles avec une fermeté dame que rien ne pouvoit ébranler. Ne songeant plus qu’à la sûreté de Bordeaux, elle prit la résolution de s’en éloigner, malgré les prières, les larmes , le désespoir des volontaires royaux qui ne demandoient qu’à combattre. Les autorités locales, à l'issue d’un conseil, dépêchent un officier à Clausel , et conviennent avec ce général que ses troupes resteront jusqu’au lendemain sur la rive droite de la Garonne , sans y arborer le drapeau tricolore, pour que la retraite de Madame puisse -s’opérer sans troubles , et que ses yeux ne soient pas blessés par les couleurs de la révolte.

Mais des raouvemens vioJens et une agitation extrême se manifestèrent dansila ville et jusque dans les apparteinens du château royal . Céder «ans coup férir aux soldats de Buona-

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parte choquoit tellement les Bordelais, que» rien au monde n’eût pu les faire passer de sang froid de la domination des Bourbons à celle de l’usurpateur. On parloit hautement de se défendre, même d’attaquer Clause!. Mais déjà ses émissaires excitoient ouvertement les soldats à la sédition , et leur distribuoient des cartouches , tandis que la plupart des officiers-généraux déclaroient qu’ils ne répondoient plus de la sûreté de Bordeaux, ni de celle de Madame. D’un autre côté , les royalistes étoient persuadés que la vue seule de Madame ramèneroit sous les drapeaux du roi la troupe de ligne égarée par des traîtres. Au milieu du choc violent des opinions, l’auguste princesse n’hésite pas à prendre un parti décisif : elle ordonne aux généraux d’assembler les troupes dans leurs quartiers. « J’irai juger moi- » même , dit-elle , de la disposition du soldat, a Les généraux obéissent, sans pouvoir dissimuler leur dépit. A deux heures , Madame monte en voiture découverte ; une escorte nombreuse l’environne à cheval , et présente l’aspect imposant d’une marche guerrière. On arrive à la caserne Saint-Raphaël. Un profond silence y régnoit. Madame met pied à terre, passe deux fois avec dignité dans les rangs ,