CHAPITRE XI

Les Sauvages avaient vécu assez longtemps en contact avec les blancs pour comprendre les motifs qui animaient les Anglais comme les Français. Les chefs les plus influents éprouvaient pour les Européens un sentiment de mépris, mêlé d’une crainte instinctive, que leur inspirait le nombre srandissant de ces étrangers et leurs empiètements sur leur domaine.

En 1747 il se fit une entente entre toutes les tribus contre les blancs. Elles s’'engagèrent mutuellement à ne plus se faire la guerre et à laisser les Anglais êt les Français règler leurs différends entre eux.

Elles en vinrent bientôt à une hostilité plus prononcée. A Détroit. où le chevalier de Longueuil! avait remplacé Céloron ex 1748, les Hurons formèrent une conspiration posr massucrer tous les Français. M. de Longueuil apprit le Genge: qui menaçait le poste par une fille sauvage qui avait entendu les conspirateurs. Tous les guerriers devaient aller demauder l'hospitalité pour la nuit dans le fort Ponchartrain selon une habitude ancienne, et chacun devait

! Paul-Joseph Lemoyne, connu sous le nom de chevalier de Longueuil, fut baptisé à Longuouil le 19 septembre 1701. 1l était fils du premier

baron de Longueuil, et après la mort de son frère, il porta pendant quelgt: teuaps le titro de baron. 1l porta les armes de bonne heure et fut fait hevtenant dans le régiment de Normandie en 1718. Il avait été empieyé ‘As iOuest en 1729, J1 fut fait chevalier de Saint-Louis en 1746, Il fu; gotv-erneur de Trois-Rivières puis rommandant de la citadelle de

Québec. Il mourut à Tours, France, cn 1778.

mettre à mort son hôte et sa famille. M. de Longueuil fit venir les conspirateurs, leür apprit que leur projet criminel était découvert, et les renvoya. Les Sauvages firent alors le siège du fort et tuèrent plusieurs colons.

A Micüilimackinac où la garnison était réduite à une trentaine d’hommes, sous les ordres de sieur de Noyelles, fils, lee Sauvages avaient aussi formé le projet de détruire les Français. Là aussi le complot fut découvert à temps et les conspirateur: firent obligés de sortir du fort au son du tocsin et du tan »

Peu de temps après |: : ‘raiteurs revinrent en force à Michilimackinac, et Détroit fut secouru par un convoi de 150 hommes, venus de Montréal sous les ordres du sieur Dubuisson. Ces renforts obligèrent les Sauvages à respecter les forts ; mais ils continuèrent leurs deprédations dans la campagne et les bois, tuant les chevaux et les bestiaux, assassinant les voyageurs isolés ou volant leurs marchandises.

Ils réussirent même À surprendre le poste de Douville, aux Miamis, et le mirent au pillage.

Dans l’automne de 1747 Legardeur de Saint-Pierre fut envoyé à Michilimackinac pour prendré le commandement de ce poste et remettre la paix dans les pays d’en haut. Quaud il arriva à destination les Sauvages étaient presque tous partis pour leur hivernement ; et il ne put pousser les négociations avant le printemps suivant.

Saint-Pierre à Michilimackinac, et Longueuil à Détroit, se donnèrent beaucoup de peine pour ramener les Sauvages. Ceux-ci finirent comme d'ordinaire par se rendre aux promesses et aux menaces, parce qu’ils se voyaient dans l’impossibilité de se débarrasser des Français. Au moïis de juillet les chefs descendirent à Montréal et demandèrent d’être envoyés en guerre pour marquer leur fidélité et réparer le mal qu’ils avaient fait par le passé! Cette proposition des

! Mémoires sur les affaires du Canada, 1747 et 1748; Doc. rel. à l’hist. de la N. F;, vol. III, ‘

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Sauvages était très agréable aux autorités de la colonie, dont toute la politique à l’égard de Sauvages était de les engager, par des présents, à aller attaquer les Anglais et leurs alliés. La nature de ces présents variait à l’infini. L'on ne cherchait qu’à satisfaire le caprice des Sauvages. Ainsi nous voyons par une lettre de Longueuil, au gouverneur-général ! ‘“ Mikinac demande un habit d’écarlate garni d’uu ruban d'argent, une chemise fine et une épée à poignée d'argent. D’un refus pourrait résv:cer un grand revirement.” Plus tard pour flatter iu vanité des chefs Sauvages, l’on inventa de leur donner des commissions, comme aux officiers Français. I’original d’une de ces commissions est conservé à la bibliothèqne de Détroit et se lit ainsi :

“ Pierre Rigaud de Vaudreuil, Gouverneur, Lieutenant-

Général pour le Roï en toute la Nouvelle France, terres et pays de la Louisiane :

“# Nous, sur les bons témoignages qui nous ont été rendus de la religion, du zèle, et de l’attachement pour les Français et de l'affection au service du Roi, du nommé Mougouagan, du village des Poute-ouatamis, l'avons nommé et établi, le dit Mougouagan, en autorité et conmandement sur les guerriers du dit Village ; En foi de quoi lui avons accordé cette commission que nous avons fait sceller du cachet de nos armes et contresigner par notre secrétaire.

Fait à Montréal, le 1 sept. 1775.

V AUDREUIL.

Par Monseigneur, N. L. M.

Mais la récompense la plus généralement estimée par les Sauvages était l’eau-de-vie ; et on en distribuait libéralement à ceux qui rapportaient des chevelures d’ Anglais.

À ce sujet les autorités de la Nouvelle-Angleterre ont souvent dénoncé la conduite des Français. C’est pourquoi

M. de Beauharnais écrivait à Shirley, gouverneur du New-York.

“Je voudrais pouvoir déraciner entièrement du cœur des Sauvages la barbarie qui semble née chez la plupart d’entre eux, et c'est pour y parvenir que lorsqu'ils sont venus me demander pour aller en guerre, je leur ai donné autant que j'ai pu quelques officiers canadiens, à qui j'ai donné ordre de protéger les prisonniers contre toutes sortes d’insultes. J’ai fait plus, touché du malheureux sort de ceux qui sont tombés entre les mains des Sauvages, j’en aï racheté au dépens du Roy, autant que j'ai pu leur en arracher, mais je n’ai pu vaincre l’obstination que quelques uns ont eu de garder les prisonniers.” !

Chose certain, ‘es Anglais n'étaient pas plus humains

. que les Français, et pas plus qu’eux ils ne s’embarrassaïent

du droit des gens dans ces guerres de répressailles, remplies d’actes de vengeance et de cruauté.

Les autorités de la Nouvelle-France reprirent vers ce temps le projet de Talon de resserrer les colonies anglaises sur le bord de la mer par une série de postes militaires le long des grands fleuves de l’intérieur. Le comte de la Galissonnière qui fut gouverneur du Canada en 1748, s’attacha particulièrement à démontrer au gouvernement français l’importance des colonies de l'Ouest pour la préservation de la domination française dans l Amérique du Nord ; et dans son plan Détroit devait jour un premier rôle.

: “ L'établissement de quelques postes sur l'Ohio,” écrivaitil, ‘est donc l’une des dépenses les plus urgentes, mais l’on croit en même temps que ces postes n’acquèreront aucune solidité “en autant que les forces de Niagara et de Détroit seront augmentées. Cette dérnière place demande actuellement la plus grande attention. Si une fois elle venait à avoir une population d’un mille, elle nourrirait et défen-

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Le comte de la Galisonnière, durant son court séjour dans le pays, prit des mesures très utiles pour encourager l’émigration des cultivateurs canadiens vers l'Ouest. Les faibles ressources de la colonie ne lui permettaient pas de pousser avec beaucoup de vigueur ses projets d’expa sion. Néanmoins au printemps de 1749, il fit publier à son de tam-

bour dans toutes les paroisses du Canada la proclamation

suivante :

“ Chaque homme qui s’établira au Détroit recevra gratuitement une pioche, une vache, un soc de charrue, une grosse et une petite tarrière. On leur fera l’avance des autres outils pour être payés dans deux ans seulement ; il leur sera délivré une vache qu’ils rendront sur le croît. De même une truie; on leur avancera la semence de la première année, à rendre à la troisième récolte. Seront privés des libcralités du roi ceux qui, au lieu de cultiver, se livreront à la traite.”

‘ Cette proclamation,” continue M. Rameau, auquel nous devons ces renseignements, “ fut renouvelée par M. de la 'onquière, le 2 janvier 1750, avec ces variantes : l’on n’admettait que des habitants terriens et de bonnes mœurs, les fournitures gratuites étaient accrues d’un fusil, d’une faux et d’une faucille, d'une truie, de six poules, un coq, six livres

1 Memoir on the French Colonies, 1758, N.Y. Col, Doc. vol. x,

de poudre et douze de plomb. L’émigrant devait être nourri avec sa famille pendant dix-huit mois; on lui avançait une vache et un bœuf. Enfin on promettait d’entretenir à Détroit, aux frais du roi, un charpentier qui aidât et dirigeÂt les habitants dans la construction de leurs maisons, et on ne devait payer le cens des terres que trois ans après la prise de possession.

‘# On y envoya ainsi, en 1749, 46 personnes, tant hommes que femmes et enfants ; puis, en 1750, 12 familles, composées de 57 personnes, y passèrent avec M. de Céloron; en 1751 nous savons qu’il fut accordé 17 concessions de terre et 23 autres en 1752. Il y avait à la même époque 25 soldats congédiés établis dans le pays; maïs un rapport de cette dernière année nous apprend qu’il ne sera pas possible d'y envoyer de nouvelles familles l’année suivante, à cause de l’état fâcheux des approvisionnements.”’

Dans les districts de Québec et des Trois-Rivières la proclamation de La Galisonnière eut peu d’effet, mais dans le district de Montréal elle attira l’attention sur Détroit et fit naître un courant naturel d’émigration vers ce poste, qui commençait décidément à prendre des allures de colonie.

Un recensement pris en 1751 établit que la population fixe

de Détroit et des environs se montait À 483 âmes. Si l’on

ajoute à celà la population flottante, que la traite et le service du roi entretenaient dans le poste, l’on concluera qu’il devait compter pas loin de 600 habitants.

Le recensement de 1751 constate qu’il y avait dans la colonie 88 filles âgées de plus de 15 ans, c’est-à-dire suivant l’expression officielle “bonnes à marier,” et 95 autres audessous de 15 ans.

Les naissances s’élevaient alors à 22 ou 25 annuellement; . en 1754 elles s’élevèrent à 30. Un nombre relativement considérable de garçons, jeunes ou vieux, anciens coureurs-

1 Rameau, La France aux Colunies.

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de-bois ou fils de cultivateurs des anciennes paroïsses du Canada, venaient chaque années grossir le nombre dela population stable de Détroit. Les mariages étaient fréquents et, en 1752, Céloron écrivait au gouverneur que les filles À marier étaient rares dans la colonie.

Le recensement nous montre encore que les habitants de Détroit possédaient collectivement 160 chevaux, 682 bêtes À corne et plus de 2,000 volailles. Les terres défrichées formaient une superficie de 1,070 arpents ; et M. de Bougainville dans son mémoire de 1757 dit que les habitants récoltaient annuellement 2,500 minots de blé et quantité d'avoine et de maïs. Ce même mémoire porte à deux cents le nombre des cultivateurs du poste. L'augmentation des habitants du fort nécessita so1 agrandissement en 1755, et de nouveau en 1758

Par tout ceci il est évident que la Nouvelle-France, si mal administrée et si négligée qu’elle fût, avait réussi à jeter au cœur de ce continent encore livré à la barbarie, à cinq cents milles de Montréal, une colonie possédant tous les éléments de vie, de force et de grandeur future. Pendant ce temps les Anglais de la Nouvelle-Angleterre dont l’on a tant vanté le tempérament et les institutions, osaïent à peine s’aventurer au-delà des monts Alleghany.

À part ces postes, maintenus par ordre du gouvernement, les trafiquants s’établissaient en outre dans presque tous les villages sauvages. L'on peut porter, croyons-nous, à 2,500 la population française du Michigan en 1755.

De 1749 à 1751, Détroit fut commandé par le lieutenant Jacques Sabrevois, auquel succéda Pierre de Céloron. Le nouveau commandant avait reçu ordre du gouverneurgénéral d'organiser à son arrivée. une expédition pour dé truire le poste anglais de Pickawillany ; mais rendu à Détroit, Oéleron s’aperçut qu’il ne pouvait compter sur les Sauvages, et il renonça à l’entreprise pour le moment.

* Le gouverneur-général, M. de Jonquière, se plaignait de

l’inaction de Céleron, et celui-ci ne savait que faire lorsqu'un secours inattendu lui arriva. Charles-Michel de Langlade, alors dans sa vingt-troisième année, était le fils d’un officier établi à Michilimackinac vers 1727 pour y commander aux coureurs-de-bois. Il avait grandi au milieu de ces hardis voyageurs, et par son courage, sa force et son intelligence il avait acquis sur eux une grande influence. Apprenant les difficultés dans lesquelles se trouvait Céloron, il rassembla quelques centaines de Sauvages et de voyageurs et les conduisit à Détroit. De Céloron l’envoya aussitôt pour détruire le poste de Pickawillany. L'expédition fut couronnée d’un succès complet, et deJ onquière enchanté écrivit au ministre pour demander une pension pour le jeune de Langlade.

Cette expédition fut un des premiers actes d’hostilité qui conduisirent à la guerre qui devait se terminer par la ruine de la domination française en Amérique. Ce résultat. n’était pas difficile à prévoir. Non-seulement les Canadiens allaient se trouver en face d’un ennemi dix fois plus nombreux qu'eux, mais le Canada était encore ruiné à l’intérieur par une clique d'administrateurs corrompus qui ne songeaient qu’à édifier leur fortune aux dépens du pays.

Jacques Daneau, sieur de Muy, ' qui gouverna à Détroit de 1754 à 1758, et son successeur, de Bellestre, portèrent à des taux exorbitants les charges sur le commerce et l’agriculture. Plusieurs colons furent réduits à abandonner leurs terres ; encore n’en donna-t-on la permission qu’à ceux qui voulurent céder leurs droits au percepteur des taxes, un certain sieur Landrive. Et afin que les justes plaintes n’arri-

1 Jacques Pierre Daneau, sieur de Muy, né en 1695, était le fils de Nicolas Daneau de Muy, chevalier de St-Louis, employé au Canada et en Louisiane de 1680 à 1707. Nous le voyons apparaitre dans l'Ouest en. 1730, à l’occasion d’un voyage au cours duquel il collectionna des plantes. Il devint CRpAIAn chevalier de St-Louis, et mourut à Détroit le 17 mai

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Du reste, loin de protéger les colons de Détroit, le marquis de Duquesne fit exiler l’un d’eux, qui était accusé d’avoir traité avec les Sauvages sans la permission du commandant,

Mais c’est surtout dans les petits postes que les commandant abusaient de leur autorité.

Le poste des Miamis de Kiskakons, fut d’abord de 1747 à 1750, commandé par le sieur Joseph Raymond, Les Français de cette région faisaient un commerce considérable avec les Anglais. Les Sauvages ayant surpris la garnison, en 1749, mirent les marchandises de Raymond au pillage. Lorsqu'il reclama des dommages on lui répondit qu’il avait fait beaucoup d’argent durant ces trois ans. Un des fils de Raymond, après avoir vécu longtemps chez les Sauvages s'établit à Détroit vers 1772.

Raymond eut pour successeur Louis Coulon de Villiers, frère de Jumonville, puis, en 1756, J.-B. Testard de Montigny, qui mourut à Blois, en France, en 1786, après avoir arhassé plus de deux cents milles francs dans le commerce de l'Ouest.

Le poste de la baïe Verte qui était aussi d’une grande importance, fut donné en 1752 à Rigaud de Vaudreuil, frère du gouverneur-général, qui le garda jusqu’à la conquête, et y fit aussi une grande fortune. Pierre Paul Marin avait la direction des affaires militaires dans cette région, de sorte que Vaudreuil pouvait donner toute son attention au commerce. Aussi lorsque celui-ci voulut paraître à la tête des troupes de l'Ouest, un poète du temps s’écria en

riant :— “ Célébrons tous du grand Vaudreuil, La sagesse et la gloire, .

Toute l’Angleterre est en deuil Au bruit de sa victoire.”

1 Observations on certain peculations in New France, N.Y. Col. Doc., Vol. IX.

En 1750 le capitaine de Bonne et Louis Legardeur, chevalier de Repentigny, obtinrent la concession d’une étendue de terre de six lieues de front sur la rivière Ste-Marie, entre les lacs Supérieur et Hurons, par six lieues de profondeur. Ce domaine leur était donné avec l'intention qu’ils y établiraient une seigneurie, où les voyageurs pourraient se retirer sur des‘terres et former un village considérable, qui serait une barrière pour empêcher les Sauvages de porter leurs marchandises aux Anglais. Les conditions contenues dans l’acte de concession sont les mêmes qui étaient imposées à tous les seigneurs du Canada. La plus importante pour les concessionnaires, c’est qu’ils obtenaient le monopole de la traite au saut Ste-Marie. |

Le capitaine Louis de Bonne de Miselle, du régiment de Condé, était un neveu du gouverneur-général. Après la conquête il devint partisan déterminé du nouveau régime. Louis LeGardeur de Repentigny, était enseigne. Ne en 1721, il vivait aux environs du Saut depuis plusieurs années. Il commença son établissement par une invitation aux Sioux de venir planter leur tente au Saut. Plusieurs de ces Sauvages acceptèrent l'invitation. |

De Repentigny retourna au Canada en 1758, laissant le soin de ses intérêts à Jean-Baptiste CHCNEE voyageur, . marié à une sau vagesse.

Le juge de Bonne vendit ses droits aux terres du Saut en 1796, à James Caldwell, pour la soinme de $1,500. Les héritiers de Repentigny, représentés par Louise-Pauline Le Gardeur de Repentigny, réclamèrent la possession des terres du Saut devant les tribunaux américains en 1855, mais après un procès qui dura douze ans, ils furent finalement déboutés de leurs prétentions par le juge Nelson, de la cour suprême des Etats-Unis.

Michilimackinac fut commandé par le sieur Duplessis- Fabert de 1750 à 17538. Cet officier, né à Montréal en 1689, conquit les grades de capitaine et de chevalier de Saint-

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Louis. Il parait s'être établi à Michilimackinac vers 1732. Un de ses fils servait sous ses ordres en 1751.

Louis Herbin, capitaine, né en 1711, petit fils d’un valet de chambre du roi, figure comme commandant de Michilimackinac en 1754 et 1755.

Il est probable qu’il commandait par intérim en l’absence de Charles Villemonde de Beaujeu, qui avait été nommé : ce poste en 1753. De Beaujeu, qui était capitaine et chevalier de Saint-Louis, avait été employé en Acadie en 1747 et 1748, puis il avait été commandant chez les Sioux. En 1753, il venait d’épouser Marie-Geneviève Lemoine. Il était encore à Michilimackinac en 1760.

Détroit a eu pour denier commandant français, François- Marie Picoté de Bellestre, Né en 1717, cet officier servit avec le grade d’enseigne en Acadie en 1746 et 1747, puis il fut envoyé pour commander le poste des Miamis sur la rivière Saint-Joseph du lac Michigan. Fait chevalier de Saint-Louis avant la conquête, il s'établit à Montréal après que les Anglais eurent pris possession du pays, et devint un des chefs sous le nouveau régime. Grand voyer de Montréal, membre du conseil exécutif sous Haldimand, puis conseiller législatif en 1775, il se mit à la tête des milices canadiennes lors de l’invasion des Américains, défendit Chambly pendant 45 jours contre Montgomery, et en 1776 reprit Saint-Jean sur les Américains avec 80 volontaires. Il mourut en 1785.

Malgré la tyrannie dont ils avaient à souffrir et les abus qu'ils voyaient partout, les Canadiens de l'Ouest firent preuve durant la dernière lutte contre l Angleterre, de la plus grande loyauté et prouvèrent leur valeur sur plus d’un champ de bataille. Les habitants de Détroit et les traiteurs de Michilimackinac se retrouvent partout durant cette guerre, entrainant à leur suite les nations :.nvages au milieu desquelles ils vivaient.

Ces hardis miliciens et leurs alliées combattaient à la

bataille du lac Saint-Sacrement sous les ordres de Saint- Pierre et étaient à côté de de Beaujeu à la Monongahéla.

En 1757, dans les glorieuses exnéditions contre les forts Oswégo et William-Henry, il n’y «avait pas moins de 1200 sauvages des postes du Michigan, divisés en bandes conduites par les officiers et les habitants de ces postes.

Le sieur de Bellestre, qui commandait les Sauvages de Détroit dans cette expédition, se porta dans l'automne de la même année sur un petit fort appelé German Flats, sur la rivière Mohawk, rasa ce poste et fit au-delà de cent prisonniers.

En 1758, Bellestre se porta au secours de M. de Lignery, qui commandait au fort Duquesne ; mais tous deux durent se retirer devant les forces supérieures des Anglais. Ces derniers se préparèrent à venir les attaquer à Détroit. A cette nouvelle Bellestre rassembla les Sauvages et marcha à leur rencontre. Il se trouva bientôt en présence de l'avant-garde, à laquelle il infligea des pertes considérables. Cet échec découragea les Anglais, qui abandonnèrent leur projet.

Au commencement Ge la campagne de 1759, Augustin de Langlade descendit à Québec avec deux cents Sauvages de Michilimackinac et se tint aux ordres de Montcalm durant tout le siège.

De son côté Bellestre, avec les forces de Détroit, se porta au secours du fort Niagara, assiégé par une armée considérable, mais il ne réussit pas à sauver cette place importante. Après cette défaite, les Français brulèrent les forts Presqu’île, Le Bæuf et Venango, et se retirèrent tous à Détroit, qui se trouva complètement isolé, J1 s'ensuivit une disette et les habitants furent obligés de vivre de viande et de maïs, le blé manquant absolument,

Au moïs de juin 1769, Vandreuil fit envoyer des secours considérable s à Détroit ; mais la fin était proche. Le 8 septembre tout le Canada, y compris Détroit, Michilimackinac

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et les autres postes du Michigan, était cédé aux Anglais par la capitulation de Montréal. M. de Vaudreuil écrivit au commandant de Détroit en ces termes pour lui apprendre cette capitulation :

‘“ À Montréal, le 9 septembre 1760.

‘“ Je vous apprends, Monsieur, que j'ai été dans la nécessité de capituler hier à l’armée äu général Amherst...…, À des conditions très avantageuses pour le colons et particulièrement pour les habitants de Détroit... En effet, ils conservent le libre exercice de leur religion et sont maintenus en la possession de leurs biens-meubles et de leurs pelleteries.…, ils conservent leurs Nègres et Panis, mais ils sont obligés de rendre ceux pris aux Anglais.

Le 13 septembre le major Robert Rogers partit de Montréal uvec cette lettre, escorté de 200 hommes, pour aller prendre possession de Détroit, où il arriva le 19 novembre. Il y trouva trois officiers et 85 soldats français qui furent dirigés sur Philadelphie pour de là être embarqués pour la France,

Dans l’automne de l’année suivante les Anglais prirent également possession de Michilimackinac et du Saut-Ste- Marie.

Le drapeau de la France ne flottait plus sur le sol du

Michigan ; mais la race française n’y avait pas dit son der-

nier mot.

! Mémoires et Doc. de la Soc. Hist. de Montréal, 1856.