CHAPITRE X

FORMATION DE COLONIES AGRICOLES. i

Madame de Vaudreuil ayant appris cpie Alphonse de Tonti était sur le point de perdre le commandement du poste de Détroit, elle reeommada un de ses amis, le sieur Adhémar de Lantagnac pour cette succession. Beaucoup d'influences furent mises en œuvre et la cour hésita. Cependant le chevalier de Lapernouche devint commandant par intérim, puis durant l’été suivant les sieurs Deschaillons de St-Ours et de Xoyelles exercèrent successivement l’autorité. Finalement dans l’automne de 1728 M. de Boishébert fut nommé commandant.

Louis-Henri de Boishébert, seigneur de la Bouteillerie, oflicier de marine était né en 1679. Il était fils de Jean- Baptiste-François Deschamps du diocèse de Rouen, établi à la rivière Ouelle. Il avait accompagné d’Iberville dans ses expéditions à la haie d’Hudson. Il abandonna le commandement de Détroit en juin 1784, et mourut deux ans plus tard à Québec. Son fils Charles, né à Québec en 1727 se distingua durant les dernières aimées de la domination française en Acadie, et fut plus tard impliqué dans les péculats de Bigot. Il a été confondu avec son père. M. de Boishébert signala son administration par son intégrité et par un grand service qu’il rendit aux colons en faisant régulariser les titres des terres concédées.1

1 L’acte de concession qui suit en date de 1734, est encore conservé au greffe du comté de Wayne.

Charles, Marquis de Beauharnois, commandant de l’ordre militaire

Les auti es .commandants de Détroit, concédèrent, des terres a de semblables conditions, en vertu des pouvoirs à eux conférés par le gouverneur et l'intendant.

Ceci était d’autant plus important que la propriété foncière avait dès lors une grande valeur. Nous voyons par une pièce conservée au greffe du comté de Wayne, que le 8 septembre li25, une ‘"maison avec son emplacement, appartenances et dépendances, contenant quarante- cinq

de St-Louis, gouverneur et lieutenant-général pour le roy en la Nouvelle- L rance et la Louisiane. Gilles Hocquart, chevalier, conseiller du rov en ses conseils, intendant de justice, police et finance en la Nouvelle-France et la Louisiane. Sur les représentations qui ont été faites par les habitants du fort Ponchartrain du Détroit du lac Erié à M. de Boishébert, capitaine d’une compagnie du détachement de la marine, cy-devant commandant au fort Ponchartrain, et Péan, chevalier de l’ordre militaire de bt-Louis, major des villes et gouvernement de Québec, à présent commandant au dit fort, et dont ils nous ont rendu compte; contenant que jusqu a présent ils n avaient osé entreprendre des défrichements et établir des terres au dit lieu parce qu’ils n’avaient aucun titre qui put leur en assurer la propriété ; que s’il nous plaisait leur en accorder ils seraient non-seulement en état de travailler sans courir risque d’être inquiétés mais qu il résulterait de leurs travaux des avantages considérables en p «curant par la dans le dit lieu des vivres en abondance, qui serviraient a faire trouver une subsistance commode tant à la garnison qu’aux habiants et aux voyageurs, à quoi ayant égard, veu les lettres patentes de Sa Majesté données a Pans au mois d’avril 1716, registres au conseil su-

m™iU722 deCembr6’ SUÎVant 1Wt du conseil d’état au roy, du 19

Nous avons au nom de Sa Majesté donné, accordé et concédé, donnons accordons et concédons à titre de cens et rentes, dès maintenant et toujours, au sr. Jacques Campau, père, habitant du dit fort Ponchartrain au étroit, y demeurant, pour lui, ses hoirs et ayant cause à l’avenir une concession de terre située sur le détroit du lac Erié, de la contenance de

T r°nt SUr qUarante de Profoûdeur, tenant d’un côté ers ! ouest sud ou est, a la terre cy-devant concédée à Jean Gilbert dit

wl ? r T ligne nürd nord'ouest et sud sud-ouest, et déGnit d 1 T T aUX terres IJOn c°ncédées pardevant sur le ouest sudUo * t" ^ T laProfondeur Par une ligne nord nord-est, et J0Ignant,PareiIlem6nt l6S t6rreS non roncédées, pour en

canif : P0Ser Par le dlt J acq- CamPau. père, ses dits hoirs et ayantcauses aux charges, clauses et conditions cy-après, savoir, que le ditCam-

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pieds de front sur le niveau de la grande rue Saint-Louis et vingt-et-un de profondeur” fut vendue pour la somme de deux cent, quatre-vingt livres, (ce qui équivalait à près de $200 de notre argent) que les acquéreurs promettaient et s’obligeaient de payer ‘-en pelleteries bonnes et valables au prix de Détroit dans le cours du mois de mai prochain.” Une autre maison fut vendue en même temps avec son emplacement de 27 sur 28 pieds pour la somme de cent livres.”

pan, père, ses dits hoirs et ayant-causes, seront tenus de porter leurs grains à moudre au moulin général lorsqu’il y en aura d’établi à peine de confiscation des dits grains et d’amende arbitraire, d’y tenir ou faire tenir feu et l;eu dans un an d’huy au plus tard, découvrir les déserts des voisins à mesure qu’ils en auront besoin, cultiver ladite terre, y souffrir les chemins qui y seront jugés nécessaires pour l’utilité publique, faire des clôtures mitoyennes ainsi qu’il sera réglé, et de payer au receveur de Sa Majesté ou an commis du dit receveur qui résidera au Détroit, un sol de cens pour chaque arpent de front et vingt sol de rente p mr chaque vingt arpents en superficie, et en outre un minot de blé froment pour les dits quatre arpents de front, le tout payable par chaque an au jour et fort de St-Martin, dont la Ire année échéera au onzième novembre mil sept cens trente-cinq et continuera d’année en année, les dits en portantes profits des lods et ventes, deffaut et ameude avec tous autres droits royaux et seigneuriaux quand le cas y éehéra, suivant la coutume de la prévôté et vicomté de Paris. Sera cependant loisible au dit Campau, père, de payer les dits huit livres de rente et de sol de cens en pelleterie au prix du Détroit jusqu’à ce qu’il y ait une monnaye courante d’établie, réservant au nom du roy pour ladite habitation tous les bois dont Sa Majesté aura besoin pour charpente et construction de bâtiment et forts qu’elle pourra établir par la suite, ainsi que la propriété des mines, minières ou minéraux s’il s’en trouve dans l’étendue de la dite concession, et. faire le dit Campau. père, ses dits hoirs et ayant causes, tenu de faire incessamment alligner, mesurer et borner la dite concession dans toute sa largeur et profondeur à ses dépens et d’exécuter les clauses portées par le présent titre, et de prendre un brevet de Sa Majesté de confirmation dans deux ans, le tout à peine de nullité des présentes. Fait et donné à Montréal le dixième juillet mil sept cens trente-quatre.

Pour copie, signé.

Beauharnois, Hooquakt.

Par Monseigneur De Vai.miee.

Par Monseigneur De Cheuyemont.

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M. de Boishébert conduisit en 1732 les sauvages de Détroit, avec quelques Français, dans une expédition contre les Chicachas.

Apres le départ de M. de Boishébert les commandants dont les noms suivent se succédèrent à Détroit :

1734. — Hughes Jacques Pèan, sieur de lavandière. Cet officier devenu plus tard major de Québec, fut jeté à la Bastille après la cession du Canada pour avoir participé aux vols de l’intendant Bigot.

1734-1738. — Jacques-Charles de Sabrevois de Bleury, fils de l'officier du même nom qui commanda Détroit de 1714 à 1717, était né à Boucherville en 1702. Quelques années plus tard il fut de nouveau commandant à Détroit. Dans l'intervalle il avait commandé au fort Saint-Frédéric. Il mourut en 1781.

1738-1741. — Charles Joseph, sieur de Hoyelles, qui avait déjà commande temporairement le poste par deux fois en 1720 et 1728. Hé en 1694, cet officier était fils du colonel Joseph de Hoy elles, de Crécy, diocèse de Meaux, Brie. En 1735 il avait conduit une troisième expédition contre les Renai ds, mais il n eut pas plus de succès que ses prédécesseurs. En 1746 il fit un voyage à la “ mer de l’Ouest.” II mourut major et chevalier de Saint-Louis. Son fils fut commandant à Michilimackinac en 1746 et 1747.

^ 1741-1742.— Pierre- Jacques Payen de Hoyan, sieur de Chavois, né en 1695, était fils de Pierre, sieur de Hoyau il Av î anches et de Catherine Lemoyne. Il avait d’abord servi en Louisiane sous son oncle de Bienville. Il était major de la place à la Houvelle-Orléans. En 1724 il fut enveloppé dans la disgrâce de son parent et renvoyé au Canada. Marié à Louise-Catherine d’Ailleboust en 1731 il emmena sa femme avec lui à Détroit, En 1743 il obtint la concession d’une seigneurie sur la rivière Richelieu. A l’époque de la conquête il était en Louisiane.

Durant cette meme période, plusieurs commandants pas-

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sèrent dans les postes environnants. Ils avaient à y soutenir le fardeau de la guerre contre les Renards, les Sionx et leurs alliés, et la plupart se sont distingués par leur bravoure et leur diplomatie.

Le sieur de Montigny avait été transféré en 1730 de la baie Verte à Michilimackinac, Il mourut en 1737 laissant un nom lionoré. Il appartenait du reste à une famille qui a toujours déployé beaucoup d’ardeur dans les bons combats.

De Montigny parait avoir été remplacé par Jacques Le Gardeur de St-Pierre, fils de Jean Paul, que nous avons vu à Chegouamigon en 1717. Le Gardeur revenait à ce moment du fort Beauharnois, situé sur le lac Pépin, au pays des Sionx, où il avait commandé pendant deux ans. M. de Beauharnois avait la plus haute opinion de cet officier qui vivait parmi les Sauvages du lac Supérieur depuis vingt ans. Nous le verrons reparaître souvent jusqu’au moment de sa mort glorieuse à la tête des milices canadiennes sur le champ de bataille du lac St-Sacrement.

Saint-Pierre fut à son tour remplacé à Michilimakinae en 1740 par Pierre- Joseph Céloron, sieur de Blain ville, fils d’un officier du même nom. Né à Montréal en 1693, Blainville avait gagné ses grades par son courage, son énergie et son habileté. De Michilimackinac il fut envoyé à Détroit, où il commanda durant 1742-43. Nous aurons aussi occasion de reparler de lui.

Nous voyons aussi figurer sur les registres de cette période les noms du sieur Darnaud, commandant chez les Miamis en 1732, capitaine d’une compagnie à Québec en 1744, du sieur de Linctot, succesi veulent commandant à la baie Verte et chez les Miamis, de Pierre-Paul Marin, chevalier de Louis et plus tard capitaine-général, de Damours de Lamorandière, de Louis de La Corne et des sieurs de Villiers et de Jumonville qui commandèrent à la baie Verte tour à tour, et de Louis Denis de La Ronde, enseigne de

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vaisseau et capitaine d’une compagnie de marine, chevalier de St-Louis, officier d une grande expérience, qui commanda à Chegonamigon de 1730 à 1739.

Ces officiers étaient continuellement employés dans les expéditions qu’il fallait entreprendre pour réduire les quelques tribus rebelles. Les deux principales de ces expéditions furent organisées contre les Chicachas en 1737 et en 1739. A cette occasion M. de Beauharnois se plaint de 1 inconvénient qui resuite du fait que le commandant de Détroit est sédentaire.

C est durant cette période que Gauthier de la Vérandrve, parti de Michilimackinac en 1 732, fit la découverte des Montagnes Rocheuses, et que les frères Mallet, établis à Détroit, poussèrent leurs courses par la rivière Flatte, jusqu’au Aon veau-Mexique.

Denis cle La Ronde commença aussi vers 1730 l’exploitation des mines de cuivre du lac Supérieur, dans le district d’Ontonagon, où ce métal se trouve en lingots. Cette entreprise fut continuée après sa mort, arrivée en 1741, par ses serviteurs, entre autres, par son fils, François-Paul de la Ronde, sieur de la Thibaudière, officier qui succéda à son père, et que nous retrouvons à Détroit en 1757 et en 1760.

La traite ds fourrures, beaucoup moins considérable que par le passé, se faisait soit par des porteurs de congés, ou

par les concessionnaires du privilège de la traite dans les postes.

Ce n’est qu’en 1741 que le roi fit publier une nouvelle amnistie pour les coureurs-de-bois, dans l’espoir de les induire à revenir dans la colonie.’ Par le même édit Sa Majesté rétablissait les vingt-cinq congés pour la traite des pays d’en haut. Néanmoins un mémoire de 1736 nous dit que dès cette époque les marchands de Montréal obtenaient des congés visés par le gouverneur-général et l’intendant pour envoyer des canots dans les postes éloignés. 1 Ces

1 (Collection de la Soc. Hist. et Lit. de Québec, 1840).

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congés se vendaient cinq cents francs ; le revenu était employé à soulager les familles pauvres et à entretenir l’enceinte de Montréal. 1

Les congés portaient défense de vendre de l’eau-de-vie aux Sauvages, mais cette défense paraît encore avoir été violée, car en 1738 de Noyau. , commandant à Détroit, demandait la permission de punir ceux qui vendaient de l’eau-devie.

D’après 1 édit de 1741. chaque congé était bon pour un canot et trois hommes seulement. Personne ne devait obtenir de ces congés deux années consécutives, Fintention du roi étant qu’ils devaient servir à venir en aide aux familles pauvres.

Ces congés n’autorisaient à aller qu’à Détroit où à Michilimackinac où le commerce était libre ; sauf certains impôts destinés à former le traitement du commandant.

Les postes d’importance secondaire, tel que celui de la rivière Saint-Joseph se donnaient, se vendaient ou s’ affermaient. Dans chacun de ces cas, celui qui les obtenait avait un monopole. Ceux qui obtenaient un poste, soit à

1 Voici un de ces congés dont j’ai retrouvé l’original entre les mains de M. Riopel, avocat de Détroit :

“ Charles M. de Beauharnois, commandant de l’ordre Royal et militaire de St-Louis, gouverneur et lieutenant-général pour le Roy en toute la Nouvelle-France et province de Louisiane.

Nous avons permis aux Srs. Beaubien et Germain de partir de cette ville avec un canot équipé de quatre hommes dont ils nous ont donné les noms et demeures pour le rendre au poste du Détroit et d’embarquer dans le dit canot les effets et marchandises propres pour la traite au dit poste. Et en outre les vivres et provisions dont ils auront besoin pour leur subsistance et celle de leurs engagés pendant le voyage.

Deffendons aux dits Srs- Beaubien et Germain de prendre d’autre route que celle du nord du lac Ontario ny de faire aucune traite ou commerce avec les sauvages ny autres ailleurs qu’au dit poste et ses dépendances sous les peines portées par les ordonnances du Roy.

j Enjoignons aux dits engagés d’avoir chacun leur fusil tant en montant qu’en descendant, sans qu’ils puissent s’en défaire en les traittant aux sauvages ny autrement sous peine de trois mois de prison.

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ferme ou en payant, ne jouissaient généralement du monopole que pendant trois ans. Très-naturellement, ils voulaient dans ce court espace de temps faire une fortune considérable ; ils n avaient aucune raison de se préoccuper des conséquences de leur conduite. Aussi, toute leur ambition était de vendre le plus cher possible les marchandises qu’ils y portaient et d’acheter au plus bas prix possible les pelleteries des Sauvages, “dussent-ils les tromper après les avoir énivrés.” En 1754, dans le poste de la Mer d’Ouest, une peau de castor s achetait pour quatre grains de poivre j on y retirait jusqu’à huit cents francs d’une livre de vermillion. Dans ce temps les marchandises ne valaient pas plus à Détroit qu’à Montréal.

Les conséquences d’un pareil système, ne pouvaient qu’être désastreuses pour le prestige de la France chez les Sauvages.

On connaît aujourd hui, mieux que jamais,” dit à ce sujet un mémoire du temps, dans lequel nous trouvons ces details, “ combien l’affection des Sauvages est nécessaire à la conservation de la Colonie. Peut-on se flatter que cette

Seront tenus les Srs. Beaubien et Germain de faire viser ces présentes par Monsieur l’Intendant s’il est en cette ville et de les faire enregistrer au greffe de la juridiction Royalle de Montréal avant leur départ.

Permettons aux engagés d’embarquer dans led canot la quantité de quatre pots d’eau-de-vie par homme laquelle servira pour leur usage seulement sans qu’ds en puissent traiter aux Sauvages sous quelque prétexte que ce soit et leur ordonnons d’estre de retour en cette ville dans le tems stipulé par leur engagement dont le Rôle sera cy après sous les peines portées par les ordonnances de Sa Majesté contre les coureurs-debois sans congé ny permission, et leur enjoignons de faire leur déclaration aux Commandans des Postes ou ils passeront de ceux qui auront déserté. Rôle des hommes du de canot pour estre libre aud Poste.

Pierre Chicot, de Boucherville.

Louis Clairemont, du Détroit.

Bouron, de Montréal.

1 ierre, Pani de Nation, de Boucherville.

Faits à Montréal le dix-septième août 1 737.

Beauhaknois.

FORMATION DE COLONIES AGRICOLES 129

affection durera toujours, et qu’ enfin elle ne passera pas à un voisin avec lequel ils ne trouvent que des avantages ? Déjà ils murmurent hautement de ce monopole exercé contre eux ; ils méprisent et haïssent les négociants avides qui ne cherchent qu’à leur en imposer. Je vais plus loin : ces mêmes marchands qui traitent avec eux d’une façon si basse, sont des officiers dépositaires de l’autorité du Roy, dont ils abusent pour faire des gains illicites, et honteux ; ils sont les ministres de ce grand Ononthio, que les Sauvages appellent leur père, et qu’ils 11e devraient connaître que par ses bienfaits. Que peuvent-ils penser en voyant l’usage qu’on fait de son autorité et de son nom ? Cependant il serait essentiel qu’à l’idée qu’ils se forment de lui, dans l’éloignement où ils sont, il ne se joignit que des idées de grandeur et de majesté.”1 Tandis que la cupidité des marchands causait de si graves embarras, la population de la fSTouvelle F rance, à lafaveur de la paix intérieure, augmentait rapidement, et déjà dans les anciennes paroisses, les enfants ne trouvaient plus de terre pour s’établir. De là une émigration naissante, dont Détroit profita largement.

Durant les vingt ans qui s’écoulèrent de 1730 à 1750, la population se doubla. Le nombre des baptêmes, qui n’avait été que de 106, de 1721 à 1730, monta à 156 durant la décade suivante, et fut de 235 pour les dix années de 1741 à 1750.

D’année en année quelque soldat congédié et quelque voyageur venu du Canada y prenaient des terres et y restaient. Parmi les familles primitivement fixées, commençaient à se trouver des jeunes filles qu’ils épousaient. Les environs du fort Ponchartrain ne suffisaient plus aux colons, qui traversèrent la rivière et s’établirent à côté des Durons, sur le site de Sandwich, où depuis 1728 le père de la Richardie était établi comme missionnaire. Quelques uns

1 Collée, de la Soc. Litt. et Hist. de Québec, 1840.

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plus aventureux, laissèrent même la colonie pour aller former de nouyeaux noyaux sur la Ouabash, à Vincennes et à Fort Wayne, Ind. D’autres encore se rendaient à Michilimackinac, au fort Saint-Joseph, où sur la rivière Sainte- Claire, près du site de Port Huron, où les Outaouas avaient un village.

L’eglise de Michilimackinac fut reconstruite en 1743 par Joseph Hins, qui y fit enterrer sa fille le 10 août de cette meme annee. Autour de cette église se groupèrent une vingtaine de familles. Elles étaient desservies par les missionnaires Jésuites, les pères Dujaunay et Lamorinerie, qui apparaissent aux registres en 1738 et 1740 respectivement. Ces missionnaires visitaient également les postes de Saint- Joseph et Vincennes, et souvent même ils suivaient les Sauvages dans les bois. Souvent il s’écoulait plus d’une année entre leurs visites. Ce n’était là qu’une des nombreuses privations auxquelles s’exposaient les courageux colons de cette époque.