LÉON MATHIAS COTÉ

M. Léon Mathias Côté, un des pionniers de Menomenee, est né à Montréal, le 24 février 1823. Il descend de Jean Côté, un des premiers Français venus au Canada, et qui épousa à Québec, en 1635, Anne Martin, fille d’ Abraham, lequel a donné son nom aux célèbres plaines d’ Abraham. En 1878, M. Côté, voulut comme tant d’autres Canadiens, venir tenter fortune dans l'Ouest. Il se fixa d’abord à Oreen Bay, puis en 1860, il se rendit à Menomenee, où il a demeuré depuis. Durant sa longue carrière, M. Côté a été tour a tour, et souvent aussi à la fois, fermier, boucher et commerçant. Pendant plus de vingt ans il a été le proprié-

QUELQUES CONTEMPORAINS

taire du Montreal ïïouse,’ une auberge très-populaire. Mais dans toutes les branches du commerce ou de l’industrie où il s’est essayé, il a toujours déployé un jugement sûr et une grande habileté, par lesquels il a suppléé à l’instruction qui lui faisait defaut. En maintes circonstances, M. Côté a été honoré de marques non équivoques de l’estime et de l’amitié de ses concitoyens, et il a occupé pendant plusieurs années les positions de trésorier du bureau des écoles publiques, de grand voyer, de membre du conseil municipal et de marguillier de l’église canadienne. En 1874, M. Côté épousa Thasile Lacombe, fille d’Alexis, cultivateur de Uigaud, et il a eu quinze enfants, dont six sont encore vivants, mariés et établis à Menomenee ou dans les environs. En somme, M. Côté a été sous tous le rapports un digne Canadien ; et il transmet à ses enfants un nom dont ils peuvent être fiers.

JOSEPH GARON.

M. Joseph Garon est ne à la Baie du Eebvre, comté de Yamaska, le 7 janvier 1838. En 1857, à l’âge de 19 ans, il prit la route de 1 Ouest et vint se fixer à Menomenee, alors un village de moins de trois cents âmes. Sur ce nombre on ne comptait qu’un petit nombre de Canadiens, parmi lesquels les familles Gauthier, Brouillet, Fréchette, et Eméry. Les Etats-Unis étaient alors en proie à une grande crise commerciale, par suite de certaines manipulations de la monnaie. Quoique M. Garon eût appris le métier de cordonnier, il préféra travailler dans les scieries. En 1868, il entra au service de la compagnie Kirby & Carpenter, et il y est encore aujourd’hui, possédant au plus haut dégré la confiance de ses patrons.

Lorsque M. Garon arriva dans cette partie du Michigan il n’y avait pas d’église ; les Canadiens ne recevaient qu’à de rares intervalles la visite des prêtres résidant à Oconta où Peshtigo, Wisconsin. En 1866, les catholiques

LES CANADIENS DU MICHIGAN

de Marinette et de Menomenee, commencèrent l’érection d’une chapelle dans cette première localité, et en 1872, M. l’abbé Fox fut envoyé pour organiser une paroisse à Menomenee même. M. Garon travailla activement pour faciliter la tâche du clergé dans ces temps difficiles. Ses services furent reconnus dans le temps, et on le nomma marguillier à Marinette, puis à Menomenee. Depuis ce temps, M. Garou a toujours été un chef dans tous les mouvements pour améliorer la condition spirituelle et sociale de nos compatriotes, et il a aidé grandement de ses conseils et de sa bourse. Il est un des membres-fondateurs de la Société Saint- Jean-Baptiste, de la société de tempérance, et des “ Catbolic Kniglits,” et pendant plusieurs années il a été trésoriers de ces associations.

M. Garon à épousé en 1863, Mademoiselle Marie Leclerc, fille de M. Charles Leclerc, de Green Bay, dans le temps l’homme le plus en vue parmi les Canadiens de cette localité, pour sa générosité et son zèle pour notre nationalité. Il est aujourd’hui père de quatre filles et cinq garçons qui grandissent avec l’exemple des vertus de leur père à imiter.

SAMUEL RIOÜX.

M. Samuel Rieux, lieutenant dans la marine américaine, et demeurant à Détroit, est né à Trois-Pistoles,' le 18 juillet 1845. A l’âge de 12 ans il s’embarqua sur une goelette, et depuis cette époque il a presque toujours vécu à bord. Pendant huit ans il parcourut le Saint-Laurent inférieur, s’initiant par une dure expérience à tous les secrets de la navigation. Il passa même un hiver entier sur la côte cl’Anticosti, où il avait été envoyé par les frères Julien, de Québec, pour garder un navire naufragé. Dans l’automne de 1867, il prit la route de l’Ouest et il s’employa durant l’hiver suivant dans les chantiers de la vallée du Saginaw. Au printemps, il s’embarqua sur un des gardes-côtes du gouvernement américain. Pendant cinq ou six ans il vécut

QUELQUES CONTEMPORAIN S

ainsi l’ete sur les lacs, et 1 hiver dans les chantiers. Enfin il entra d’une manière permanente au service du département des phares, comme timonier. Par son habileté et une stricte attention a Ses devoirs, il 11e tarda pas à s’acquérir la confiance de ses supérieurs, et bien qu’il n’eut pas l’avantage d’avoir reçu la moindre instruction, il fut élevé en 1875, au grade de deuxième lieutenant. Il s'acquitta de ses nouveaux devoirs avec autant de bonheur que par le passe, et comme résultat, il devenait cinq ans plus tard premier lieutenant. Depuis quinze ans, M. Rioux remplit les devoirs de cette charge à son honneur et à la grande satisfaction de ses inférieurs aussi bien que de ses supérieurs. Sa grande expérience dans son métier, son zèle au travail, sa bonne humeur, en font un favori de ceux qui viennent en contact avec lui.