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acquittes de même devant le concile de Salamanque, présidé par l’archevêque de Tolède.

En résumé, il est à remarquer qu’en dehors de l’influence du roi de France et du Pape, il ne se trouva personne pour condamner lesTempliers.

Mais, innocent ^u coupable, l’Ordre ne pouvait être sauvé. Il fallait une condamnation éclatante, et Clément V avait remis le soin de la prononcer à un concile convoqué, à Vienne, pour le 13 octobre 1311. — Quatrième anniversaire" de l’arrestation des Templiers. — Date fatale, remarque M. Raynouard.

Le Souverain-Pontife, par une sorte de dérision amère, avait cité tous les membres de l’Ordre, dont le plus grand nombre était en prison, à venir se défendre devant l’assemblée. Il était loin de penser qu’ils oseraient affronter une entreprise aussi périlleuse, mais son attente fut trompée.

Neuf chevaliers du Temple se présentèrent.

Ils étaient, disaient-ils, députés par 1,500 ou 2,000 de leurs frères, réfugiés dans les environs de Lyon, et prêts à plaider la cause de leur Ordre,

Clément V trembla ; il vit en un instant tout son échafaudage compromis , et malgré le caractère doublement sacré de ces courageux chevaliers, il les fît saisir et jeter en prison, sans tenir compte de l’opinion des Pères du concile, ni de l’appel proclamé en son nom par toute la chrétienté. — Il trembla, disons-nous, il trembla pour lui et pour son complice, car il l’avoue dans la lettre qu’il lui adresse le 11 novembre 1311 :

« Pour faire connaître à Votre Grandeur Royale la vérité de tous les événements qui surviennent dans l’affaire des Templiers, je ne dois pas lui taire le fait suivant : Les informations faites contre l’Ordre étaient lues devant les prélats et autres ecclésiastiques qui, d’après la convocation qu’ils avaient reçue de nous , sont venus à ce sacré concile ; neuf chevaliers de cet Ordre, dans une séance suivante, se sont, en notre absence, présentés devant ces mômes prélats et ecclésiastiques, offrant de prendre la défense de l’Ordre ; ils ont assuré que quinze cents à deux mille chevaliers, qui demeuraient

à Lyon, ou dans les environs, sç joignaient à eux pour cette défense. Quoique ces neuf Templiers se fussent préseittés volontairement ^ nous avons cependant ordonné qu'on les arrêtât^ et nous les faisons retenir en prison. Depuis nous avons cru devoir employer des précautions particulières pour notre sûreté, et nous annon-^ çons ces événements à Votre Majesté, afin que prudemment vigilante, elle avise à ce qu'il convient et importe de faire pour la garde de Votre • personne. »

Les prélats d’Espagne , d’Allemagne , de Danemark, d’Angleterre, d’Ecosse et d’Irlande; ceux d’Italie, sauf un seul, les prélats français eux-mêmes, à l’exception des trois métropolitains de Reims, de Boissons et de Sentis, tous trois créatures de Philippe et déjà précédemment compromis dans le procès par leurs rigueurs contre les Templiers, émirent l’opinion que les neuf chevaliers devaient être entendus *. Ils protestèrent en vain. Le Pape,