CHEVAUX D'IRLANDE

La race primitive des chevaux d'Irlande îi'est pas d'une grande beauté. En différentes parties de cette contrée , on préfère les mules pour le transport des fardeaux. Elles vivent si long - temps , que lorsqu'on les achète, ou demande rarement leur âge ;

ellos peuvent travailler cobstamment pendant trente années.

S'il meurt un cheval aux paysans de l'Irlande, ils en suspendent au plancher ua pied ou une jambe, qu'ils regardent alors comme des choses sacrées.

Si vous parlez d'un de leurs chevaux présents, il faut sur-le-champ cracher dessus, et s'il est absent, dire : « Que Dieu le conserve. » Sans quoi il tombe malade; et alors vous êtes obligé de réciter le Pater, dans son oreille droite , pour le guérir.

Dans un village nommé Grumblin , proche de la capitale d'Irlande, un seigneur du pays avait fait couper ( hongrer ) un cheval des plus beaux du monde , mais si difficile à gouverner, qu'on avait cru ce moyen nécessalre.pour adoucir son humeur fougueuse. On lui avait si bien couvert les yeux pendant l'opération , qu'on se flattait qu'il n'avait rien pu en apercevoir. Mais au bout de f[uelques jours, comme il était encore sensible à la douleur de sa blessure, il découvrit, dans son écurie, son cruel ennemi ; il rompit furieusement son licol , et se jeta sur cet

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homme avec tant de rage, qu'il le renversa mort dans une minule , moitié écrasé et moi lié dccliiré.

Cet exemple, et mille aulres que noiïs aurions pu rapporter , prouvent que les chevaux sont aussi susceptibles de vengeance qu'ils le sont du plus tendre aiiachement.

Le testament du comte de Leiuim, seigneur h^Iandais , est une nouvelle preuve qu'on peut pousser fort loin l'attachement pour les chevaux. « J'ai pendant trois jours » entiers, dit-il , consulté la raison et l'hu- » maniié pour savoir comment je dispose- ;) rais des biens qu'il faut que j'abandonne ; » je me trouve assez fort pour me mettre » au-dessus des préjugés. Ainsi , quoiqu'ea » puisse dire le monde, j'ordonne et je veux )» ce qui suit : Pour que les amis fidèles qui » m'ont servi si long-temps et ont contribué }) à mes plaisirs, sans être excités par le vil j) appât du gain et des récompenses , puis- ;) sent, autant que leur nature le permet, » ressentir les eflels de ma reconnaissance, )) je laisse au sieur JMorand , mon anciea » ami, quatre acres et demie de pâturage, » pour être par lui appropriés à l'usage etaa

aGS HISTOTR«

» profit de mes deux vieux et fidèles servi-

» leurs, ma jument Laie et mon cheval clia-

» lalu à courte queue. La première m'a

}) porté pendant plus de vingl-un ans, et le

» second a servi à mon domestique pendant

» onze années. Je veux que ces deux ex-

:» cellentes créatures soient juises en pos-

}) session desdiles quatre acres et demie, et

)) de l'écurie baîie sur ce terrain , et qu'elles

» en jouissent sans empêchement ni trouble

» pendant toute leur vie. Le tout sera re-

)} versibîe , après leur mort , à Samuel Brun,

}) mon valet, à qui je confie le soin de mes

}) susdits amis et domestiques, et à qui j or-

)) donne que l'on paie, tant qu'ils vivront,

)) la somme de quinze livres sterling ( 56o

i) francs). Comme je connais l'amitié et les

j) aitentions qu'il a toujours eu pour eux,

» je meurs en paix. Si les âmes voient, après

)) len mort , ce qui se passe dans ce monde

» subluuaire ; si elles conservent le pouvoir

?) de faire éclater leur ressentiment, malheur

» à ceux de mes enfants, ou autres personnes,

» qui oseraient faire quelque peine à mes

« susdits domestiques , lorsque je ne ser^

>} plus. >»

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