DES CITE TAUX. D

Lonis Dorii^ny, pciiUre français, mort en 1742, avait l'esprit naiurellemcnl satyriqne. Un riche parvenu , fils d'un maréchaîferranl, Jui ayant demandé une esquisse pour décorer Tescalier de sa maison , Dorigny prit pour snj(;t la chute dePhaëion, dont les chevaux renversés nioulraient les fers.

Le Laron de*'*'* faisant sa cour à la reine, épouse de LouisXV, celle piincesse lui demanda ierpiel il préférait de son cheval aîézan , ou de son cheval pie. Madame , lui répondit - il , un jour d'iiflaires , quand je suis sur mon cliev;»! alezan , je n'en descendrais pas pour mon cheval pie ,• quand je suis sur mon cheval f>ie , je n'en descendrais pas pour monter mon <;h<'val i»l('zau. La eonversadon changea. Un iusiaiu après, la reine demanda au maréchal de *** laquelle il aimerait le mieux d<* deux fcmuif s qui entraient dans le cen le , Www blonde, I .uitre brune? « MadauK^, dli-il i,'ravcmenr,

dans un jour d'affaires — Ai'. î c'esl ^ussez,

inierrompil aussiiôt la rein..', eu souriant^ Qii VOUS dispense du rcùie. »

2j6 HISTOIRE

Un fonnier-gonëritl avait à son carrosse deux chevaux gris pornrnek's , les plus beaux et les mieux choisis que Ton put voir. En ayant perdu un , il envoya son cocher chez tous les maquignons de Paris^ pour lui en acheter un autre semblable, à quelque prix que ce fût. Le cocher de retour : u Eh bien! lui dit son maître, as-tu réussi ?-« Oui, monsieur, j'ai trouvé votre pareil. >i

Un chanoine venait de prendre, depuis quelque temps , un carrosse pour moins fatiguer sa rotondité ou son iadolence. Mais, comme pour le punir de son luxe et de sa paresse, il survint tout à coup une afTreuse sécheresse, qui fit monter le founage à mi prix exhorbilant : on craignait même d'en manquer. Boursault a mis en vers le reste de «cette histoire , ainsi qu'on va le voif.

Hier au soir un gros chanoine , Voyant que d'un peu d'eau la terre avait besoin , Oiâait que cette anne'e on aurait peu de foin ,

Et peut-être encor moins d'avoine :

Pour les pauvres chevaux que ce temps est mauvais l Tous vont mourir de faim, sans aucune réserve.

— MT)nsieur, s'e'cria son laquais , Q^tte d'uu si grand iiialliQur le boa Dieu aous préserve!

Le même poète esiimable est au leur de Tcpigramme suivante, qui peut trouver ici sa place :

Un liOTïirae allant un jour emprunter le cheval

D\\x\ ami , Fas-Normand , rjiii lui serablail sincère ;

« Que le sort , lui dit-il , est bizarre et fatal,

De m'ôter le plaisir Je vous en pouvoir faire!

Un autre à remprunter a su vous pre'vcnir.

Le cheval à Tinstant sVtant mis à hennir :

— Vraiment dit Temprunteur, vous manquez de me'moire:

Votre cheval m'apprend qu'il est à la maison,

— Et vous, repliqua-t-il, vous manquez de raison ,

De croire mon cheval et de ne pas me croire, w

Boursauît a Cnh cette peinture assez plaisante d'une mauvaise rosse sur laquelle il était moulé ^ dans ua voyage où il aurait du faire diligence :

Faute d'une pauvre bourrique ;,

Je puis (liî-e que j'eus l'alTront ,

Depuis Montereau jusqu'à Pont ,

De monter un clieval etique :

Il e'tait hideux , décharné ,

Mais , au reste, cheval bien ne ,

Car , pour mieux donner cotinaissancç

De l'humilité qu'il avait ,

Il fai-^ai^ une révérence

A tous les passants cju'il trouvaii,,

2j8 HISTOIRE

Nous finirons nos cliaiions du poète Boursault par rapporter une fable de cet auteur, dont la morale est du moins excellente 5 si les vers n'en sont pas bien délicats; elle est intitulée : L empereur et le courtisan.

L'empereur Slgisraond passant une rivière

Avec nombre de courtisans , Le coursier qu'il montait l.lcha de l'eau dedans

D'une impe'tneuse manière.

Prodige ! un courtisan , qui n'était point flatteur, Dit que cet animal imitait l'empereur j Ce qui mit ce grand prince en courroux extrême : « Quel rapport trouvez-vous entre un cheval et moi ? En quoi lui ressemblai-je? expliquez-vous. — En quoi? C'est qu'il re'pand de l'eau, comme vous, dans l'eau même. Ceux sur qui, tous les jours, vous versez vos bienfait» Semblent être accables sous ce pre'cieux faix j Ils en sont si chargés qu'ils n'en savent que faire :

Pendant que tant de mallieureux , A qui votre honte' serait si nécessaire , Avec un ztle égal n'attirent rien sur eux. — J'ai tort , dit l'empereur , d'en user de la sorte; Cet avis est utile , et je veux m'en servir. Vers qui (jue ce puisse être où mon penchant m'emporte,. Je veux les contenter et non les assouvir. En suivant des conseils aussi l)ons que les Vôtres, Mes bienfaits partagés deviendront plus communs :

J'en veux faire un peu moins aux uns,

Pour en faire un peu plu» aux autres. »

DES CHEVAUX. îjC)

Un homme ivre , lomLé de clieval , avait beaucoup de peine à remonter dessus : (( Mon Dieu, disaii-il, aidez-moi. » Puis faisant un effort, il tombe de l'autre côlé, se démet l'épaule, et dit en soupirant: (( Ah! mon Dieu, vous ne m'avez que trop aidé. »

M. de *** battait son cheval, et ne vou- Jail pas avoir le dernier. Beaiitru , qui élait présent, lui dit : « Eli! monsieur, montrezvous le phis sage. » Conune on racontait ce trait devant l'avocat-généial Talon, ce magistrat dit îjssfz plaisamment : (( Je suis mieux instruit de l'anecdote que vous : ce n'étaii pas à M. de *^*, mais au cheval, que Beautru parlait. »

Un homme à qui on venait de voler un cheval, convainquit le voleur d'une manière fort adroite, il jeta son niAinJeau sur la téie du chr\ii\ , et demanda au fi ipon de quel œil le cheval élait borgne. Il rc'pondit, au hasard, que c'était de l'œi] dioiu Alors I hotume découvrant la léte du clieval : u On voit bien, dit-il, que ce cheval n'est point à

28o niSTOïRE

loi, car tu ne sais pas qu'il n'est borgne ni de l'oeil droit, ni du gauche.

Une des anecdotes les plus connues du marquis de Bacville est celle d'un de ses chevaux, qu'il fit pendre dans son écurie. Ce cheval avait ce qu'on appelle buté. Le marquis prétendit qu'il méritait une punition sévère ; et, tous les jours, il faisait passer les autres chevaux devant le cadavre, avec des réflexions morales qu'il leur débitait d'un ton de pédagogue, et l'avis , sur-tout, qu'ils eussent à proliter de l'exemple.

L'avocat Coqueley, censeur royal , avait beaucoup d'esprit, mais il lui arrivait souvent de faire de mauvaises plaisanteries. Sou laquais se présenta un jour à lui d'un air efl'rajé, pendant qu'il était à table avec des amis, poiu' lui annoncer que son cheval éiait descendu dans la cave, et qu'il ne pouvait l'en tirer. « Imbécillo, lui dit l'avocat, en buvant un coup, te voilà bien embarrassé : eh! parbleu, tu n'as qu'à le tirer en bouteille.

Mais M. Coqueley 5 tout amateur de mauvaises pîaisanieries qu'il pouvait être, n'est point l'iavenleur de celle-ci; car on la racoiiialt avant lai avec quelques circonstances dilïcicnies. 11 nous suffira d'en rapporter un exemple.

Un musicien , très-connu d'un marcliand devin, passant un jour devant ce cabaret, fut très-surprisd'en voir les garçons s'efforcer de tirer de îa cave quelque chose qui paraissait exuêmemcî2t lourd ; il leur demanda ce qui les occupait d'une manière si pénible, u Eli! monsieur, lui répondirent-ils , c'est un pauvre cheval dont le vin a si fort dérangé la léte^ qu'il s'est précipité là-dedans; et nous tachons de le ravoir avec la plus grande peine. — Eh! parbleu, reprit le musicien;, tirez-le en bouteille. »

Une dévoie avait pris inconsidérément un jeune clievaî pour un voyage qu'elle avait à faire. Les hennissements fréquents du fringant coursier lui causaient beaucoup d'inquiétude , et elle avait bien de la peine à le retenir lorsqu'elle rencouuait des ju-

a82 HISTOIRE

nienls. « Ahl maudil animal, dit-elle, que lu me causes de scandales ! »

Li'horoseope d'un cerlain Ijomme portait qu'un cheval le ferait pf^iir. En coi:sequenco , il éviiait non-seulement d'aller à cheval , mais encore, lorsqu'il en apercevait un, il avait grand soin de s'en éloi/^Micr. JJa jf)ur qnM passait dans une ville, une enseigne lui toniî)a sur la lêie ; il mourut de ce coup; c'éiaii l'enseigne d'une auberge, ou était représenté uu cheval noir.

Un gascon , huche sur une mauvaise rosse, renconu-a^ en traversant le Pont- Neuf, un seigneur de sa connaissance , monté sur un cheval magnifique, u Cadédis, lui dit-il , je gage dix louis que je fais dure à mon bidet ce que le vôtre ne fera pas. — ■ Oui , je gage, dit le seigneur, en regardant d'un air de mépris la Rossinante. » Aussitôt le gascon prend le cheval dans ses bras, et le jette dans la Seine. Le gentilhomme, fort étonné, paya la gageure.

Un médecin, ayant uu cheval malade;

DES CHEVAUX. r85

fitnppelerim nj.Mc'cli.il. C<'lnl-ci nvnn' p;n('ri le cheval , le médecin lui (l;i : « ^îon hmiI , cju'esi-ce fjuc je vous dois? — Kl:'u , répondit le moréchal ; nous iv pr.Mions poiiU d'arijent de ceux de ia [Ji-olebsoii. »

Un médecin 5 qui recomm mdaii ])'\niicoup rexercice du cheval, dis/u (\\\o Svdenliom l'ordonnait à presque tous >,es malades. Ce remède est si ex('el!eni , ajcuaiiil, que ce ^rand homme mourut à cîi^\al.

Un élégant, courant à clieval dans les allées du hois de Boulo^uie , renverse et blesse as>ez grièvement un pariiculier, qui se relève , saisit la bride du cheval d'une main , et de Taulre désfïfçonne le cavalier, qu'il étend sur le sable. « Mais, monsieur, savez-vous... — Oh! monsieur, ce que je sais , c'est que vous m'avez donné une leçon d'équilibre , et que je vous en rends une d'équitation. »

Le duc de Chartres , de retour de Londres, fut présenté à Louis XVL Ce mo-

284 IIISTOIKÏ

narque lui ayant demande' co fjii'il avait clé faire en Angleterre, ce prince répondit: « Sire, je suis iillé apprendre l\ penser. •— Les chevaux , reprit le roi. »