CHAPITRE XVIII

L^empereur Ixtlilxochitl se retire dans les montagnes, et enToie demander des secours aux habitants de ]a prorince d*Otompan qui massacrent son général.

La confiision la plus grande r^nait^ non* seulement dans la ville de Tezcuco^ mais dans tout l'empire. Les uns proclamaient Ixtlilxochitl et les autres Tezozomoc. Le père embrassait un parti et le fils l'autre; la même division existait entre les frères et les parents.

as IIISTOIKE

L'usurpateur et ses complices eurent d'autant plus de facilité à tout ravager, que le même peuple se joignit à eux. La plupart des habitants prirent la fuite , et après avoir traversé les montagnes ils allèrent s'établir dans les provinces de Tlaxcallan et de Huexotzinco. Quand Ixtlilxochitl eut quitté sa capitale, il se réfugia dans une forêt nommée Quauhiacac. Il avait avec lui son capitaine général Coacuecuenotzin, le prince Netzahualcoyotzin et tous ses partisans. Il résista longtemps aux rebelles qui le pressèrent tellement qu'il fut forcé de se retirer plus avant dans les montagnes, dans u:ie autre forêt, nommée Tzizcanoztoc. Ayant appris qu'Ixtlacantzin , seigneur de Huexotla, Tlalnahuacatl, seigneur de Coatlichan , et Totomihua , seigneur de Goatepee, qui soutenaient son parti, avaient aussi été obligés de se replier dans les montagnes où ils couraient les mêmes dangers, il résolut d'envoyer à la province d'Otompan, pour demander du secours à Quetzal-

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cuitli^ qu'il avait mis à la tête des gens de guerre de ce pays. Il fit donc appeler Coacuecuenotziny son neveu , qui était général de son armée ^ et lui dit : « Tu vois, mpn neveu, quels malheurs affligent mes vassaux les Aculhuas Chichimèques , puisqu'ils ont été obligés d'abandonner leurs maisons pour se réfugier dans les montagnes. Va dire à nos frères les habitants d'Otompan, que les maux de mes sujets sont au comble , que nous sommes accablés par les Tecpanèques et les Mexicains, et que j'implore leur secours; car, si l'ennemi renouvelle ses attaques , il achèvera de subjuguer l'empire et de disperser les misérables Aculhuas de Tezcuco, qui ont déjà commencé à se réfugier dans les provinces de Tlaxcallan et de Huexotzinco. — Noble et puissant seigneur, répondit Goacuecuenotzin , je vous remercie beaucoup de la grâce que vous me faites en me chargeant de ce message , mais je ne reviendrai pas, il est certain qu'on a déjà proclamé Tezozomoc dans la province d'Olompan

Tout ce que je vous demande, c'est de ne pas abandonner vos serviteurs Tzontecoatl et Acalmitone; et, puisque Dieu vous a donné pour fils le prince Netzahualcoyotzin , vous pouvez les employer à son service. »L'empereur fut si touché de ces paroles et des larmes de Coacuecuenotzin, qu'ils restèrent tous deux pendant quelques instants sans pouvoir prononcer une parole; mais enfin l'empereur reprenant courage, lui dit : (( Mon neveu chéri, que Dieu te protège et t'accompagne; tu vois que je suis aussi exposé que toi ; car , pendant ton absence, les rebelles m'ôteront la vie. » Ce qui arriva en effet.

Coacuecuenotzin entra par Ahuatepec, parce qu'il possédait dans ce pays des villages et des fermes, et qu'il voulait envoyer à l'armée tous les vivres qu'il pourrait réunir. Aussitôt qu'on y fut informé de son arrivée , ceux deQuauhtlazinco s'emparèrent de sa personne, et le conduisirent sur la place publique d'Otompan ou Olumba. Tous les habitants de la

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province s'y étaient réunis. On lui demanda le motif de sa venue, et quand il eut rendu compte du message dont il était chargé , un capitaine, nommé Quetzalcuixtii , s'écria ; « Tous ceux qui sont ici présents ont entendu qu'Ixtlilxochitl nous demande des secours, mais nous ne lui en accorderons pas ; nous préférons nous mettre sous la protection du grand Tezozomoc notre père. « Icatzone, gouverneur de la province , dit ensuite :

« Pourquoi irions-nous? Qu'il se défende luimême puisqu'il est un si puissant seigneur, et qu'il se vante de descendre d'une race si noble. Mettons en morceaux son capitaine général qu'il nous a envoyé. » Il donna en même temps l'ordre d'exécuter cette proposition. Le premier qui saisit cet infortuné fut un soldat nommé Xochpoyoc, natif d'Ahuatepec, et, malgré sa résistance, il fut bientôt mis en lambeaux par le peuple , qui s'écriait : Vive notre grand empereur Tezozomoc ! Icatzone s'avança, et demanda qu'on lui donnât les

ongles de Coacuecuenotzin qu'il enfila et se mit en collier pour l'insulter, disant : « Puisque ces gens sont si nobles , leurs ongles doivent être des pierres précieuses d'un prix inestimable; je veux les porter comme un ornement. » Les gens du peuple se divertirent à se jeter les uns aux autres les lambeaux de son corps; on massacra aussi quatre serviteurs qui l'avaient accompagné. Ce fait eut lieu le jour de Macuilli Coati , dix-huitième du mois Micailhuitzintliy ce qui correspond au 24 août 1 41 8. Itzicuintlaca , gentilhomme d'Ahuatepec, qui se trouvait présent, courut en toute hâte pour avertir Ixtlilxochitl. Celuici , ayant fait appeler la femme de Coacuecuenotzin pour la consoler, lui dit : « Ma nièce, votre époux, mon neveu bien-aimé et mon capitaine général , a rempli son devoir de féal vassal, puisqu'il a sacrifié sa personne pour ma défense. Prenez courage pour supporter les revers que la fortune nous fait éprouver, et consolez-vous avec mes fils ici présents. Il

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faut maintenant chercher à échapper à cette persécution. » Il lui parla encore longuement en versant des larmes abondantes^ et se retira ensuite dans un autre endroit nommé Ghicuhnayocan ^ où il passa trente jours dans la retraite.