CHAPITRE XXVIII

Natzahnalcoyotzîn marche snr Tezcuco avec une puissante armée, et rétablit l'empire des Aôulhuas. — De quelques érénemenU remarquables.

Corame Tanibassâdc dont Teulixolotl fut chargé pour la province de Çhako est un des points les plus importants de l'histoire Ghichiinèquç ^ il ne serait p^s convenable de la passer sous silence , non plu^ que ce qui arriva à Huitzilihuitzin , précepteur de Net-

zahualcoyotzin. Quand celui-ci eut laissé son élève endormi dans la forêt de Tezcutzinco, il revint à sa maison avec Teuhxolotl et le fît partir de là pour Ghalco. A peine s'était-il mis en route que les Tecpanèques entrèrent dans la maison, s'emparèrent du vieillard et le conduisirent en présence de Yanquiltziii , qui, par ordre de son oncle Maxtla, s'était fait proclamer roi de Tezcuco. Il lui fit donner la torture avec des cordes pour le forcer à découvrir la retraite de son élève , et comme le vieillard la subit sans rien avouer, il le condamna à être sacrifié dans le temple de l'idole Gamaxtla qui se trouvait près de là; mais quand le condamné fut arrivé au sommet du temple il s'éleva un vent si furieux qu'il déracinait les arbres et enlevait les toitures. Huitzilihuitzin fut emporté par l'ouragan et jeté à une grande distance; ses deux fils, qui attendaient de loin l'issue de tout cela, le conduisirent dans un lieu sûr où ils pansèrent ses blessures.

DES GHICHIMÈQUES. 193

Teuhxolotl y qui était déjà sur la route de Ghalco, chercha à gagner cette ville en traversant les montagnes pour ne pas être aperçu par les ennemis ; mais il se perdit et s'enfonça dans les gorges les plus sauvages où il rencontra un lion furieux. Il allait prendre la fuite quand il s'aperçut que cet animal cherchait è le flatter ; ayant suivi ses traces , le lion le conduisit par un sentier qui traversait les montagnes et ne le quitta qu'à l'entrée du bourg de Tlamanalco , où il délivra son message à Totequiztecuhtli et à Quateotzin qui prirent grande part aux infortunes du prince Netzahualcoyotzin . Cependant comme c'était alors Toteozitecuhtli qui était chef suprême, ils s'engagèrent à l'aller trouver, assurant que quanta eux ils étaient tous disposés à fournir le secours qu'on leur demandait. Teuhxolotl se rendit donc auprès du chef suprême et eut avant tout un entretien avec Mototzinca son épouse , sœur de Huitzilihuitzin , qui , pi^ofon-

dément touchée des malheurs du prince, pro- 12. 13

194 HraroiRE

mit de fkire tout ce qui serait en elle pour obtenir des secours <le son mari. Clelui^i fît convoquer pour le lendemain tous les chefe et tous les nobles pour les consulter sur ce qu'il devait faire dans cette occasion. Au point du jour il fit dresser au milieu de là placé un éehafaud sur lequel on attacha Teuhxolotl par le^ pieds et par les mains y comme ^i c'eût été Un condamné. Quand^tous ceux qui devaient assister au conseil furent réunis et la place remplie de monde , Toteozitecuhtli ordonna de découvrir Teuhxolotl et de proclamer à haute voix par un crieur quel était le but de la mission de cet envoyé , déclarant que la province devait décider si elle voulait fournir ou non le secours demandé; que^ dans le premier cas, il le ferait délier, et le remettrait en liberté, et que, dans le cas contraire, il le ferait exécuter. Cette proclamation excita la commisération de tous et l'on commença à crier : (c Qu'on le détache ! nous voulons fournir le secours que nous

DES CHIGHIHÈQUES. 195

demande Netzahualcoyotzin , car son entreprise est juste. » On le délia donc et on lui fit une réponse favorable. Il alla aussitôt trouver Huitzilihuitzîn et lui rendit compte de tout ce qui s'était passé. Le vieillard l'encouragea à continuer sa route jusqu'à Galpolalpan où se trouvait Netzahualcoyotzin, ce qu'il fit comme je l'ai dit plus haut. Huitzilihuitzin résolut aussi d'aller trouver son élève. Étant arrivé au haut de la montagne de Tepetlaoztoc, il fut saisi de froid, et se réfugia dan^ une cabane qui se trouvait là, dans l'espérance d'y rencontrer du feu; mais comme il n'y en avait pas, il prit de la cendre et la pétrit avec un peu de l'herbe nommée piscite (i).

Cl) Le piscite est une espèce de tabac. Les Mexicains en connaissaient tmis sortes qu'ils nommaient jei\ , on tabac à grandes feuilles , ce nom s'appliquait aussi au tabac en général ; piscite ou tabac à petites feuilles , de piscietle , chose petite , et quauhyetl ^ tabac saunage , mot à mot tabac des aigles. Il est singulier qu'en iSji , époque à laquelle le Père Acosta de Miilina publia son vocabulaire mexicain, le nom de tabac ne fût pas connu ; il traduit pitcite par herhe empoisonnée dont on se sert en médecine.

pour se conforter un peu l'estomac, car cette herbe est très-chaude. Aussitôt elle prit feu comme si c'eût été de la poudre, ce qui lui fut un heureuxprésage du succès du prince Netzahualcoyotzin son maître , qui s'avançait avec son armée. Il avait quitté le matin même Ahuatepec et traversait la montagne de Zoltepec où ils se rencontrèrent avec une joie réciproque- Le prince vint passer cette nuit dans la maison du vieil Huitzilihuitzin , où il reçut les hommages des chefs et des nobles de son parti. 11 aperçut sur le sommet des montagnes les plus élevées la fumée des feux qu'on y avait allumés ; c'était le signal convenu avec les princes qui lui avaient fourni des secours et lui annonçaient qu'ils arrivaient. Il en fut comblé de joie, car il voulait livrer la bataille le lendemain, et attaquer les deux villes d'Acolman etdeCoatlichan où les ennemis avaient réuni toutes leurs forces. La première devait être attaquée par les habitants de Tlaxcallan et de Huexotzinco ; la seconde

DES GHIGHIMÈQUES. 197

par les Chalcas. Le prince Netzahualcoyotzin prit sous son commandement tout le reste de l'armée composée de ceux de toutes les autres provinces qui étaient venues à son aide, et des naturels de son royaume de Tezcuco. Il destinait ces forces à secourir ceux qui en auraient besoin, et à pénétrer dans la ville de Tezcuco pour saccager les maisons de ses ennemis, massacrer les Tecpanèques et tous ceux qui tenteraient de résister.

La bataille commença en efiFet le lendemain ; mais Netzahualcovotzin était arrivé tellement à Timproviste et avec des forces si considérables que, malgré la résistance des Tecpanèques et de leurs partisans , ils furent mis en déroute et périrent presque tous. Les maisons et les temples qu'ils pOvSsédaient à Acolman et à Coatlichan furent saccagés) et brûlés. Temayahuitzin, seigneur de Huexotzinco, qui, à la tête de sa nation et des Tlaxcaltèques , avait attaqué la première de ces deux villes , tua de sa propre main Yulcoatzin, un des pe-

f98 Hi&TomE

tit8*^fi)8 de Texozomoc et l'un dea deux cl^s que ee tyran avait donnés au royaume de$ Aculhuas* L'autre^ Quetzalmaquutli^ ^eignmir de Coatlichan^ tomba soua les coups des Chal^

cas. Il s'était retiréavec ses principaux officiers dans le grand temple de sa capitale et s'y défendit vaillamment; mais les Chalcas s'emparèrent de lui, le précipitèrent dp haut du temple et mirent son cadavre en lambeaux* Nçt?ahualcoyotzin , qui avait d'abwd soutenu les deux attaques, pénétra ensuite dans Tezcuco, rasa les maisons de ses ennemis, et se rendit mai^ tre de toute la ville. Il alla ensuite à Huexotla pour remercier l'armée desChalcas^ et prit congé d'eux après avoir rendu grâce aux chefs de l'assistance qu'ils lui avaient prêtée , et fait don aux soldats de tout le butin qu'ils avaient fait à Coatlichan , les priant de venir à son secours quand il ferait une nouvelle tentative pour recouvrer le reste de l'empire. Il reprit ensuite laroute d' Acolman, car on l'avait averti que l'armée de Huexotzinco et de Tlaxcallan se

DES GHIGHIMÈQUES. 199

préparait à retourner dans son pays. Il leur fît ses adieux à Ghicuquauhtla après leur avoir accordé la même faveur qu'aux Cbalcas et leur avoir fait ses remerciements. Ces Indiens lui promirent de l'aider de nouveau quand il s'agirait de recouvrer le reste de l'empire. Il renvoya de la même manière ceux de Zacatlan , Tototepec, Chololan^ et ne garda avec lui que les guerriers les plus braves qui n'avaient d'autre profession que celle des armes. Il les occupa ainsi que ses sujets à fortifier Tezcuco et les frontières de son rovaume du côté des Tecpanèques et des Mexicains^ et se reposa dans sa capitale triomphant et victorieux»