CHAPITRE XXXIV

Querelles qui amènent une guerre entre Netzahnalcoyotiin et son oncle Itzcoatzin. — Le roi de Tezcuco fait la paix après être entré avec son armée dans la Tille de TesEcuco , et rend à tous les seigneurs leurs domaines. — Autres érénements de cette époqne.

Netzahualcoyotzin séjourna quelque temps à Tezcuco et employa le reste de Tannée à régler tout ce qui était nécessaire au bon gouvernement des Aculhuas. Son oncle Itzcoatzin commença cependant à représenter aux seigneurs mexicains qu'ils avaient eu tort de le

reconnaître comme chef suprême de tout l'empire et de lui donner le titre de Chichimecatl-Tecuhtli qui avait été porté par ses ancêtres les empereurs chichimèques ; qu'il avait bien plus de droit que lui à cette dignité , puisqu'il était vieux et presque son père, car il était son oncle et frère aîné de sa mère Matalcihuatzin. Il ajouta qu'il suffirait à son neveu d'être roi des Aculhuas et associé à l'empire comme l'était le roi de Tlacopan. Cette affaire ne resta pas tellement secrète qu'elle ne vînt aux oreilles de Netzahualcoyotzin qui fut trèsirrité de la vaine présomption de son oncle, de son ingratitude pour le service qu'il lui avait rendu en le délivrant de l'esclavage où il était tenu ainsi que sa nation , par le roi d'Ataseapu^alco , car itzeoatzin n'était que seigneur deTenosùhtitlan et héritier présoirip^ tif ^u ro^auipae dbs Aculhuas alora fort p^ tit parce qiie le roi d'AUtîaptitzalco ou 4'flftitrea seigneurs indépendants de l'empit^ en allaient psurpé k majetiire p9:Ftie« H \m avait

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donne la moi tiède ce qu'il possédait soit qu'elle eût appartenu aux Ghiichiméques, sesancêtres, ou parce qu'il l'avait conquise par sa propre valeur. Il Tavait donc placé sur un trône bien plus élevé que celui de ses ancêtres ^ et l'avait rendu son ^al. Il réunit une armée pour marcher contre Mexico, voulant pix)Uver par les armes, à son oncle et aux seigneurs mexicains, qu'il était digne de l'empire et dii titre de Chichimecatl-Tecuhtli. Pour qu'ils ne pussent pas lui reprocher de les avoir attaqués àl'improviste, il envoya prévenir son oncle qu'à une époque fixée il serait avec son armée devant la ville de Mexico et qu'il lui ferait voir les armes à la main s'il méritait l'empire. Itzcoatzin voyant la colère de son neveu se disculpa de son mieux, et pour mieux l'apaiser il lui envoya vingt-cinq jeunes filles, les plus belles 4u'il put trouver à sa cour, et les plus nobles, car elles étaient toutes du sang royal de Mexico. Il y aJQuta d'autres présents d'or, de pierreries, de riches plumes et d'étoffes. Netza-

hualcoyotzin reçut très-bien ces jeunes filles, les combla de présents et de faveurs, et quand elles furent reposées, il les renvoya à son oncle en disant qu'il le remerciait de son présent, que ce n'était pas aux femmes mais aux armes à terminer leurs différends. Parmi ces présents se trouvait un serpent en or, roulé sur lui-même, et qui avait la tète dans ses parties naturelles, emblème fort connu parmi eux. Il ajouta qu'au jour fixé il serait devant Mexico. Itzcoatzin, voyant la résolution de son neveu , réunit ses guerriers et fortifia de son mieux sa capitale.

Netzahualcoyotzin s'avança du côté de Tepciacac que nous nommons Notre-Dame-de- Guadalupe, et attaqua la ville pendant sept jours sans pouvoir y pénétrer. Cette entrée était défendue par un vaillant capitaine mexicain nommé Itztecuachichtli. Mais le huitième jour, un jeune homme de l'armée tezcucaine, nommé Teconaltonatl , tua, après un combat acharné, le chef des Mexicains

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et les mit en déroute. Netzahualcoyotzin suivit cet avantage^ et commença à sacca* ger les principales maisons de la ville et à brûler les temples. Itzcoatzin^ voyant cela , envoya des vieillards dire à son neveu que ce qu'il avait fait était suffisant^ et qu'il eût égard aux cheveux blancs de son oncle et aux Mexicains ses ancêtres. Netzahualcoyotzin , qui ne demandait pas autr€ chose ^ rappela aussitôt son armée. Il eut ensuite une entrevue avec son oncle et fit la paix avec lui, après lui avoir fait des reproches en public. Il ordonna que dorénavant toutes les villes , bourgades , villages situés sur le lac et aux environs et appartenant aux rois de Mexico et de Tlacopan, lui payeraient un tribut, ainsi que la ville de Tenochtitlan , le quartier de Xoloc et les villes de Tlacopan , Atzcaputzalco , Tenaiocan , Tepotzotlan, Quauhtitlan, Xochimilco et Cuexomatillan. Le tribut pour chacune de ces villes fut fixé à cent charges de manteaux blancs ornés de poil de lapin teint de toutes sortes de

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couleurs, chaque charge comprenait vingt manteaux ; vingt charges de manteaux royaux domme les rois en portent d^iis les cérémonies publiques, avec la ceinture; vingt àutriss d'étoftes de deux couleurs, avebleùrs ceintures, comme ils avaient coutume d'en porter dans les fétës et dans les danses ; detix boucliers en phimqs avec les dé vises en plumje& jaunes, des patiaches nommes tecpilotlt que les i*ois de Tezeuco avaient coutume de porter sur la tête ainsi que deux paires de cordons garnis de phimes qui servaient à s'attacher les cheveux. I] nomma pour majordome et percepteur de ces tributs un nommé Gaylon (i). te roi ^on oncle , ainsi que Totoquihualzin , roi de Tlacôpaii, et les principaux seigneurs de tç^ite^ les villes que j'ai citées, promirent

(i) Aucun autre auteur n'a fait mention de cette expédition de Netzahualcoyotzin contre les Mexicains , qui , loin d'être tributaires des Tezcucains , dans les derniers temps de l'empire , l'emportaient sur eux en influence. Ou le tri* but ne fut paye que fort peu de temps , ou l'auteur , jaloux de faire valoir sa nation , a recueilli quelque conte po« pulaire.

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%lè)emait çhnique année dé payer le tribut qji'il )em^ îinpOsait, puisqu'il l'avait gagné pg* sa yffîeur. Après avoir été bieh fôté à Mçjck;o9 il 4anQO<}$t à Itzcoëtsin, avant de reparti* pouf Te^eiicq , qu'il aVait l'intention de féti(blir tpfis If^ seigneurs datts leurs donifûpçsy non tput:efois comme ils les possédaient i^utreibi^y mais de manière à ce que ni ei{¥ pi Ieiir9 vassaux ne pussent jamais penser * ^ç. révolter, Itscoatzin allégua beaucoup de ff^isons contre ce projet , ajoutant que par Içurs révoltes précédentes ils avaient perdu tOUQ leurs droits^ que cela diminuerait les tributs et l^s^ revenus royaux^ et qu'il valait ^ieux les laisser ne vivr^ que des grâces de^ troip cjieft de l'empirfe i en les récompensant quand ils l'auraient mérité. Mais Netzahualcoyotzin lui répondit : « Ce serait une usurpation, une tyrannie contraire à nos anciens usages. Il est de mon devoir de les élever et de leur donner des biens puisqu'ils descendent tous de ma maison. Je me ferai bon-.

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neur, et je marierai avec eux mes fils et mes filles ; car il importe à la grandeur des rois que leurs inférieurs soient des gens puissants. Il rétablit donc dans leurs domaines tous ceux qui étaient du sang royal d'Atzcaputzalco» » Il y en avait neuf dans le royaume de Tezcuco , sept dans celui de Tlacopan , et treize dans le rovaume de Mexico aux-

quels il en ajouta plus tard un quatorzième, ce qui fit trente seigneurs qui étaient les grands de tout l'empire^ et qui assistaient en personne oii par un de leurs enfants aux assemblées des états. Us n'étaient tenus qu'à prêter foi et hommage et à servir en temps de guerre avec leurs vassaux sans payer aucun tribut. Quand tout cela fut exécuté, Netzahualcoyotzin retourna à Mexico.