CHAPITRE m

Règne d'Iztacqnauhtzin et de Topiltsin, dernier* roig des Toltèques. — Fin de leur empire.

Iztacquauhtzin (i) régna cinquante-deux ans, temps qui avait été fixé par ses ancêtres. Il eut une liaison d'amour avec Quetzalxochitzin, femme d'un noble nommé Papantzin, qui

(i) D'après les relations ce roi se nommait Tecpancaltzin ; la maîtresse du roi Iztacquauhtzin était la fille et non pas la femme 12. 2

était du sang royal. Cette femme lui donna un fils nommé Topiltzin, qui, quoique adultérin, succéda à l'empire en Tannée Ome Acatl,

de Papantzin. Elle avait découvert l'arl d'extraire le miel du magney, et ce fut quand elle vint lui ofirir les prémices de son invention qu'il la vit pour la première fois. C'est pourquoi son fils fut d'abord nommé Meconctzin ou l'Enfant du Maguey ; ce ne fut que plus tard qu'il reçut le nom de Topiltzin ou le justicier. Les deux seigneurs qui se mirent à la tête des rebelles sont nommés dans les relations Quaubtli et Matlatzin. Us prétendaient être adjoints à l'empire en laissant , cependant , la suprématie au roi de Tula, c'est à-dire établir une organisation semblable à celle qui exista plus tard entre les rois de Tezcuco, Mexico et Tlacopan. Tecpancaitzin et Topiltzin, son fils, y consentirent. Ce traité eut lieu dans l'année Ome Acatl , ou 937 de notre ère.

Quelque temps avant la destruction de l'empire, tout le monde s'abandonnait ouvertement au vice : les dames nobles vivaient publiquement avec les prêtres, qui avaient fait vœu de chasteté. Une des principales dames de Tula ayant fait un pèlerinage à Chololan, qui avait été fondé 78 ans auparavant, pour visiter le temple du dieu Ce Acatl (ou Quetzalcoatl ), s abandonna au grand -prêtre nommé Texpolcatl et en eut un fils nommé Ixcax, dans la famille duquel la dignité de grandprêtre de cette ville devint héréditaire. Les principaux auteurs de tout ce désordre étaient deux magiciens, nommés Tezoatlipoca et Tallaubquizcatlepuca , qui furent plus tard pla* ces au rang des dieux. Les calamités qui affligèrent l'empire y sont rapportées delà même manière avec l'addition, toutefois, d'une foule de niaiseries et de contes ridicules que je ne rapporterai pas, parce qu'on peut les lire dans l'ouvrage du F. Sahagim. (Lib. 111 , cap. XL)

En 998, lAudace des deux rois ennemis de Topiltzin en vint au point de le braver dans la ville même de Tula. Celui-ci

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OU 882, ce qui fut cause que quelques*-un8 des rois et seigneurs ses vassaux se rëvol* térent contre lui : les uns , parce qu'ils aspi*

leur demanda, saivant Taocien usage qui fut conservé jnsquà TarriTée des Espagnols, de lui fîier un délai pour te mesurer avec eux. Ils répondirent qu'ils lui accordaient dix ans, et qn ils l'attendraient an jour fixé avec lenr armée auprès deTultitlan. En TanMallactli Tecpatl, ou 1008, les deux rois se rencontrèrent à l'endroit fixé, conduisant après eux non-seulement tous les hommes en état de combattre, mais même les femmes pour porter des vivres. Le combat dura trois ans, et les soldats de Topiltzin , qui ne recevaient pas de renforts comme leurs adversaires , finirent par succomber et périrent presque Ions ; beaucoup de femmes toltèqnes combattirent vaillamment dans cette bataille.

Toptltcin ayant pris la fuite , se réfugia dans une caverne , auprès de Xicco, où il fut rejoint par son général Huehuetemaxal, qui lui amenait ce qu*il avait pu réunir de soldats. 11 livra à ses ennemis nn nouveau combat dans lequel il perdit son général et presque toute son armée. Quand les rois ses ennemis furent retournés chez eux , Topiltzin sortit de la caverne de Xicco où il s'était caché de nouveau avec quelques compagnons, et se réfugia dans la province de Tlapallan sur les bords de la mer du Sud. Il annonça au petit nombre de Toltèqnes qui avaient survécu , qu'il se retirait vers l'orient dans le pays de ses ancêtres et qu'il reviendrait dans 5om ams. Tannée Ce Acatl, pour châtier les descendants de ses adversaires; il leur fit une quantité d'autres promesses ridicules. Il vécut encore trente ans dans la province de Tlapallan et y mourut à l'âge de cent quatre ans. 11 arait établi beaucoup de lois, qui furent dans la suite renouvelées parNetzahualcoyotzin.Un grand nombre d'Indiens croient que le roi est encore dans la caverne de Xicco, avec les rois Netzabualcoyolzin, Netzahualpiltzintli, Moquihutx , d'an-

raient à l'empire et croyaient y avoir plus de droit; les autres^ en haine de Tadultère. Les chefs des révoltés étaient Coanacotzin , Huetzin et Misiotzin , rois et seigneurs des pro-

tres guerriers célèbres , et qu'il eu sortira ua jour {{Qur les délivrer. Les Toltèques qui échapperont se réfugieront dans les provinces éloignées , comme Quauhtemala, Tecuantepec, Coatzacoalco , Gampêch et Tecolotlan ainsi que dans les îles des deux mers où ils se multiplieront par la suite.

Les Toltèques combattaient vêtus de longues tuniques, tellement épaisses que les lances ne pouvaient les traverser. Leurs armes principales étaient de longues lances, des javelots et des massues garnies de fer. Ils avaient des casques en fer, en cuivre et en or. Ceux qui combattaient avec des massues portaient aussi des boucliers. Ils avaient des espèces de monnaies de cuivre, larges de deux doigts, de l'épaisseur d*un réal de huit. 11 n*y a pas longtemps que les habitants deTototepec, sur les rives de la mer du Sud, en ont abandonné l'usage. 11 s'y tenait de grandes foires tous les vingt jours, mais seulement àTnla, Tollantzinco, Teotihuacan, Quanhuac, Tullican, Cholollan et dans cinq ou six autres endroits; ailleurs il n'y avait que des marchés.

On voit dans les annales des Toltèques que, pendant les trois ans un mois et dix-huit jours que dura cette guerre , il périt trois millions deux cent mille personnes et deux millions quatre cent mille du c6té de leurs adversaires, en tout cinq millions six cent mille; ce qui n'est pas étonnant puisqu'on n'épargnait que les vieillards et les enfants, qui, abandonnés à eux-mêmes, ne tardèrent pas à mourir de faim et de froid , de sorte que le pays devint désert après avoir été si peuplé, qu'on voyait des maisons jusqu'au sommet des plus hautes montagnes, et qu'il n'y avait pas un morceau de terre inculte.

[Ixililxochitl, p. I , relat. 5.)

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vinces qui sont baignées par la mer du Nord.

Quand Iztacquauhtzin eut régné les cinquante-deux ans 9 il fit prêter serment à son fils Topiltzin. Quelques seigneurs qui Fai-

maient vinrent assister à cette cérémonie :

parmi eux se trouvaient Tlacquauhtzin et Maxtlatzin.

Dès que Topiltzin eut pris possession de l'empire^ il y eut de grands présages de sa destruction future, et les Toltèques virent l'accomplissement de plusieurs prophéties qui leur avaient été transmises par leurs aïeux.

Elles annonçaient que lorsqu'un roi qui aurait les cheveux hérissés en manière de panache, depuis le front jusqu'à la nuque, monterait sur le trône, la monarchie toltèque serait détruite; qu'à cette époque les lapins porteraient des cornes comme des cerfs, et qu'un oiseau, nommé huitzUin aurait des ergots comme un dindon : ce qui ne manqua pas d'arriver, car le roi Topiltzin avait les che-

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veux comme je viens de le dire, et la prophétie relative aux lapins et au huitzilin s'accomplit aussi pendant son régne. L'on vit encore d'autres prodiges qui efirayérent le roi. 11 réunit les prêtres et les devins pour les expliquer, et ceux*ci lui annoncèrent sa destruction. L'histoire rapporte qu'il fit venir alors ses intendants, leur confia ses trésors, les plus précieux qui existassent dans ce temps-là, et leur ordonna de les emporter dans la province de Quiahuitzlan , tant il craignait les rois qui s'étaient révoltés et les prodiges qui avaient eu lieu.

Bientôt après commencèrent la stérilité et la famine ; les hommes moururent en grand nombre ; les vers et les charançons {gorgojos) dévorèrent les grains qu'ils avaient dans leurs greniers, et ils éprouvèrent une foule d'autres calamités. On eût dit qu'il pleuvait du feu, et il y eut pendant vingt-quatre ans une si grande sécheresse , que les rivières et les sources se tarirent. Les rois ses ennemis.

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voyant qu'il était hors d'état de résister, s'avancèrent contre lui avec une puissante armée , et j après lui avoir enlevé un grand nombre de villes presque sans coup férir, ils s'emparèrent de Tula, sa capitale. Topiltzin s'enfuit avec la plus grande partie de ses sujets; mais l'ennemi le rejoignit après quelques journées de marche et l'attaqua. Le premier qui fut tué dans le combat , fut le vieux roi Iztacquauhtzin, ainsi que sa maîtresse Quetzalxochitzin qui avait presque le même âge que lui, c'est-à-dire cent cinquante ans, selon les

historiens. Les rebelles attaquèrent ensuite,, dans la province d'Ixtapalapan, les deux rois Iztacquauhtzin et Maxtlatzin, qui suivaient le parti de Topiltzin. Ces princes périrent malheureusement après une vigoureuse résistance. Le roi Topiltzin disparut sans qu'on sût jamais ce qu'il était devenu, et, de ses deux fils, il n'y en eut qu'un seul , nommé Pochotl , qui échappa. Il fut sauvé par sa nourrice , nommée Tocheneïl , qui l'éleva dans les déserts.

Le peu de Toltèques qui survécurent à ce désastre se réfugièrent dans les montagnes les plus escarpées , dans les forêts et dans les marécages qui avoisinent le lac de Gulhuacan (i). Ainsi finit Tempire des Toltèques qui avait duré cinq cent soixante-douze ans. Les rois vainqueurs retournèrent dans leurs états après avoir perdu la plus grande partie de leur armée dans les combats ou par la fa-

(i) SaDs compter ceux qui se réfugièrent dans des prorinces éloignées, il ne restait plus dans le pays que i fii s Toltèques de tout âge et de tout sexe. Quand leurs ennemis se furent retirés, ils se divisèrent en cinq bandes, dont quatre se dirigèrent vers les quatre points cardinaux ; la cinquième, qui se composait de quatre cent et quelques personnes, resta dans le pays. Voici les noms des nobles qui en faisaient partie : k Gulhuacan , Suitemolcan , sa femme Ozalaxochitl et son fils Nauhyotl , Gatauhtlixcan avec sa femme llmixuch et' son fils Axoquauh. Ils étaient tous deux de la race du grand Topiitzin. Naubyotl devint plus tard roi des Culhuas , quand les Toltèques eurent pris ce nom , après s'être établis à Gulhuacan. A Tlazalan, il ne resta que Mit! , sa femme Gohuaxochitl et ses deux fils Pixabua et Axopal , qui plus tard allèrent s'établir à Quechollan et inventèrent de nouTcau l'art de travailler l'or et les pierres précieuses , qui avait été oublié. A Tototepec il n'y avait plus que Nacaxoch, sa femme et son fils Xiuhpopoca; à Tepoxomaco, Gohuall sa femme et un fils nommé Quetzalpopoca ; à Gbololan, quelques prêtres avec la dame dont j'ai parlé plus haut, le reste des Toltèques de la cinquième bande , s'éloignèrent du lac et s'enfoncèrent dans les bois et dans les marais.

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mine. Leurs états avaient aussi beaucoup souffert y la sécheresse et la disette ayant été universelles. Il parait que Dieu voulait châtier toutes ces nations^ car c'est à peine s'il survécut quelques Indiens.

Les Toltèques étaient très-habiles dans les arts mécaniques : ils construisirent une quantité de grandes et belles villes, particulièrement Tollan, Teotihuacan (i), Chololan, Tol-

(i) On Toit encore auprès de Teotihuacan les ruines des temples du soleil et de la lune. Créditeur de Veytia rapporte que D. Tomas Ramon del Moral , chargé par le gou- ▼emement de composer une statistique de l'État de Mexico, lui avait assuré qu'il avait découvert la tête de la statue de la lune , qui était d'une dimension colossale, ainsi que le piédestal d'un seul morceau sur lequel la statue était posée . ( Fejrtia^ t. I, p. 240. ) 11 ne reste plus de cette ville fameuse qu'un petit village nommé S. Juan de Teotihuacan , à sept lieues au ndrd-est de Mexico. Le temple du soleil ( Tonatiuh Itzaqual ) était jond et haut de quatre étages qui allaient toujours en diminuant. On prétend qu'il y avait dans l'intérieur un escalier pour monter jusqu'au sommet, mais on n'en découvre pas de vestiges. Au haut du temple était une statue du dieu recouverte de lames d'or bruni qui réverbéraient les rayons du soleil. On dit que cette statue existait encore lors de l'arrivée des Espagnols , et que ce fut le premier évéque Fr. Juan de Zumarraga qui la fit renverser. Les ruines du temple de la lune qui se nommait Miztli Iztaqual sont situées à cinq cent cinquante vares plus au nord ; il était de forme pyramidale. On voit encore autour les restes de petites buttes

lantzinco et beaucoup d'autres , comme on le voit par les ruines considérables qui subsistent encore. Leurs vêtements étaient de larges tuniques semblables à celles que portent les Ja* ponais ( i ) ; ils étaient chaussés avec des sandales, et portaient des espèces de chapeaux de paille ou de feuilles de palmier. Ils étaient peu guerriers , mais très-dévoués à la chose publique, et grands idolâtres. Leurs principaux dieux étaient le soleil et la lune. Selon les historiens que j'ai cités y ils venaient du

qui étaient dédiées aux étoiles, mais on ignore combien il y en avait. {Veyîiay t. I, p. 229. Boiurini, Idea de mihistoria, etc.

( I ) 11 est à remarquer qu'à Tépoque où écriyait|ztlilxocbitl,le Japon était rempli de missionnaires espagnols qui pour s y rendre ou en revenir passaient par Mexico et les Philippines , et qui souvent s'arrêtaient fort longtemps dans les monastères de cette ville. Cette contrée devait donc être parfaitement connue à Mexico, et notre auteur en parle en connaissance de cause. Torqnemada , qu'il cite souvent , a inséré dans son ouvrage plusieurs relations du Japon. Le père Gavo (Historia de Mcxi" co, Mexico , i836 , 1. 1«% p. 267) , rapporte qu'en 1610, le vice-roi Velasco envoya une ambassade au Japop, et que quelques années après (p. 261) , le vice-roi du Japon Voxu-Idates- Masamunus envoya en Espagne un ambassadeur qui passa par Mexico.

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côté du couckanty et avaient débarqué sur les bords de la mer du Sud : leur destruction totale eut lieu en l'année 959, ou Ce Tecpatl.