CHAPITRE XXXIl

On prête serment à Netzahualcoyotzin en qualité de roi de Tezcuco, d'Aculhuacan et d'empereur des Chichimèques, à son oncle Itzcoatzin , comme roi de Mexico , et à TotO" quihuatzin , roi de Tlacopan. — L'empereur donne à ces derniers le royaume tecpanèque d'Atzcaputzalco.

Environ quatre ans après la prise d'Atzcaputzalco par Netzahualcoyotzin et ses alliés , trois ans après qu'il eut ravagé et soumis son propre royaume d'Aculhuacan et fait tout cequejeviensdedire,c'est-àKlireen l'an 1431 , nommé Nahui Acatl, il crut que le moment

était venu de se faire prêter serment comme empereur. Il pensa cependant qu'il valait mieux que le pouvoir, qui du temps de ses ancêtres avait été réuni sur une seule tête , fût partagé entre trois personnes , qui furent les rois de Mexico, Tezcuco et Tlacopan. Il fit part de ses intentions et des raisons qui l'y déterminaient à son oncle Itzcoatzin , qui les approuva, mais en blâmant ce qui était relatif au roi de Tlacopan , tant parce que Totoquihuatzin n'était qu'un simple seigneur qui avait toujours été soumis au roi d'Atzcaputzalco, que parce qu'étant de la même race, il était à craindre qu'il ne rallumât un incendie plus difficile à éteindre que le premier. Netzahualcoyotzin répliqua que ce serait une tyrannie

de vouloir détruire une race aussi ancienne que celle des Tecpanèques , d'où étaient sortis tant d'hommes nobles et illustres; que, d'ailleurs, il prendrait toutes les mesures nécessaires pour empêcher de nouveaux troubles. Son opinion finit par triompher. On

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réunit donc tous les seigneurs mexicains ou sujets du roi de Tezcuco, et ils prêtèrent serment SSix trois rois comme héritiers de l'empire, et à chacun en particulier comme souverain des états qui lui appartenaient en propre. Celui de Tezcuco fut salué du titre d'Aculhua Tecuhtli, ainsi que de celui de Ghichimecatl Tecuhtli qu'avaient porté ses ancêtres, et qui était la marque distinctive de Tempire; Itzcoatzin, son oiîcle, reçut celui de Culhua Tecuhtli , parce qu'il régnait sur les Toltèques Culhuas ; et Totoquihuatzin celui de Tecpanecatl Tecuhtli , qu'avaient porté les rois d'Atzcaputzalco. Depuis ce temps , leurs successeurs ont conservé le même titre , qui correspond à celui de César chez les Romains. Ces trois dynasties gouvernèrent la Nouvelle- Espagne jusqu'à l'arrivée des chrétiens. Cependant^ quoiqu'elles fussent égales en rang, en puissance et en revenu , il y avait de certains tributs dont le roi de Tlacopan ne recevait qu'un cinquième, tandis que ceux de

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Mexico et de Tezcuco en recevaient chacun deux. On trouve ce fait, qui d'ailleurs est notoire et connu de tous, dans un ancieif chant relatif aux trois dynasties de la Nouvelle-Espagne, nommé Xopanquictla , et que les naturels de toutes les provinces où l'on parle le mexicain chantaient dans leurs fêtes et dans leurs festins. 11 est ainsi conçu : « Can con i cuilotehua que on intlactipan con mahuiçoti^ tikuia a Tliautepetl MexicomianAcolhuacan^ Netzahualcoyotzin^ Motecuhzomatzin^ Tlacopan on in to Toquiahuatzin Jeneliin ai compia-^ co, inipetlicpal inteotl a Ipalnemo aniy etc. ; » ce qui veut dire : « L'univers se souvient de ceux qui ont illustré l'empire de Mexico dans l'Aculhuacan , des rois Netzahualcoyotzin et Motecuzmatzin , et à Tlacopan de Totoquihuatzin. Il est vrai que votre mémoire sera imprimée et éternisée au tribunal du Dieu créateur de toute chose, parce que vous avez bien jugé et bien gouverné. » On voit clairement par ce chant que les trois dynasties que j'ai nommées

étaient les principales du Mexique, et que le roi de Tlacopan passait pour Tégal de ceux de Mexico et de Tezcuco. Il est prouvé, d'ailleurs, que la prestation de serment eut lieu avec les rites et cérémonies usités chez les Mexicains lors du couronnement de leurs rois que je raconte ailleurs , et qu'on célébra à cette occasion des fêtes solennelles.