CHAPITRE III

Règne d'iztacquauhtzin et de TopilUin, derniers rois des Toltèques. — Fin de leur empire.

Iztacquauhtzin (i) régna cinquante-deux ans, temps qui avait été fixé par ses ancêtres. Il eut une liaison d'amour avec Quetzalxochitzin, femme d'un noble nommé Papantzin, qui

(i) D'après les relations ce roi se nommait Tecpancaltzin ; la maîtresse du roi Iztacquauhtzin était la fille et non pas la femme 12. 2

était du sang royal. Cette femme lui donna un fils nommé Topiltzin, qui, quoique adulterin, succéda à l'empire en Tannée Ome Acatl,

dePapantzin. Elle avait découvert Tart d'extraire le miel du magaey, et ce fut quand elle vint lui offrir les prémices de son invention qu'il la vit pour la première fois. C'est pourquoi son fils fut d'abord nommé Meconctzitt ou l'Enfant du Maguey; ce ne fut que plus tard qu'il reçut le nom de Topiltzin ou le justicier. Les deux seigneurs qui se mirent à la tête des rebelles sont nommés dans les relations Quauhtli et Matlatzin. Ils prétendaient être adjoints à l'empire en laissant , cependant , la suprématie au roi de Tula, c'est à-dire établir une organisation semblable à celle qui exista plus tard entre les rois de Tezcuco, Menico et Tlacopan. Tecpancaitzin et Topiltzin, son fils, y consentirent. Ce traité eut lieu dans l'année Ome Acatl , ou 987 de notre ère.

Quelque temps avant la destruction de l'empire, tout le monde s'abandonnait ouvertement au vioe : les dames nobles vivaient publiquement avec les prêtres, qui avaient fait vœu de chasteté. Une des principales <lames de Tula ayant fait un pèlerinage à Chololan, qui avait été fondé 78 ans auparavant, pour visiter le temple du dieu Ce Acatl ( ou Qîietzalcoatl ), s'abandonna au grand-prêtre nommé Texpolcatl et en eut un fils nommé Ixcax, dans la famille duquel la dignité de grandprêtre de cette ville devint héréditaire. L^ priiiQipaux auteurs de tout ce désordre étaient deux magiciens , nommés TezqA&lipoca et Tatlau^quizcatlepuca , qjfà lurent plus tard pla-* ces au rang des dieux. Les calamités qui affligèrent l'empire y sont rapportées delà ipême manière avec l'addition, toutefois, d'une foule d^ niaiseries et de contes ridiçulç^ que je ne r^p* porterai pas, parce qu'on peut les lire dans l'ouvrage du P. Sahagim. (Lib. 111 , cap. XL)

En 098, raudace dca deux roi» ennemi» de Topiltzin en vint au point de le braver dans la ville même de Tola. Gelnr-ci

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OU 882, ce qui fut cause que quelques-uns des rois et seigneurs ses vassaux se réral^ tèrent eoîitre )ui : les unô, parce qu'ils aôpi-

leur demanda, suivant l'ancien usage qui fut conservé jusqu'à Tarrivée des Espagnols, de lui fixer un déiai pour se mesurer avec eux. Ils répondirent qu'ils lui accordaient dix ans, et qu'ils l'attendraient an jour fixé avec leur armée auprès deTultitlan. En TanMalkctli TecpatI, ou 1008, les deux rois se rencontrèrent à l'endroit fixé, conduisant après eux non-seulement tous les hommes en état de combattre, mais même les femmes pour porter des vivres. Le combat dura trois ans, et les soldats de Topiltzin , qui ne recevaient pas de renforts comme leurs adversaires , finirent par succomber et périrent presque tous; beaucoup de femmes toltèques combattirent vaiHamment dans cette bataille.

Topiltzin ayant pris la fuite, se réfugia dans une cavet*ne, auprès de Xicco, où il fut rejoint par son général Huehueteniaxal, qui lui amenait ce qu'il avait pu réunir de soldats. Il livra à ses ennemis un nouveau combat dans lequel il perdit son général et presque toute son atmée. Quand les rois ses ennemis furent retournés chez eux , Topiltzin sortit de la cavernef de Xicco où il s'était caché de nouveau avec quelques compagnons, et se réfugia dans la province dé Tlapallan sur les bords de la mer du Sud. 11 annonça au petit nombre de Toltèques qui avaient survécu , qu'il se retirait vers l'orient dans le pays de sesancétres et qu'il revieirà rai t dans 5o[3 ans, l'année Ce Acatl , pour châtier les descendants de ses adversaires; il leur fit ufie quantité d'autres promesses ridicules. 11 vécut encore trente ans dans la province deTIapallan et y mourut à l'âge de cent quatre ans. 11 avait établi beaucoup de lois, qtii furent dans hi suite renouvelées parNetzahualcoyotzin. Un grand nombre d'Indiens croient que le roi est encore dans là caverne de Xiccô, avec les rois Netzabualcoyotzin , Netzahualpiltzintli, Moquihnix , d'au-

raient à l'empire et croyaient y avoir plus de droit; les autres^ en haine de l'adultère. Les chefs des révoltés étaient Coanacotzin , Huetzin et Misiotzin , rois et seigneurs des pro-

tres guerriers célèbres, et qu'il en sortira un jour pour les délivrer. Les Toltèques qui échapperont se réfugieront dans les provinces éloignées , comme Quauhtemala, Tecuantepec, Coatzacoalco, Campéch et Tecolotlan ainsi que dans les îles des deux mers où ils se multiplieront par la suite.

Les Toltèques combattaient vêtus de longues tmiiqucs^ tellement épaisses que les lances ne pouvaient les traverser. Leurs armes principales étaient de longues lances, des javelots et des massues garnies de fer. Ils avaient des casques en fer, en cuivre et en or. Ceux qui combattaient avec des massues portaient aussi des boucliers. Ils avaient des espèces de monnaies de cuivre, larges de deux doigts, de 1 épaisseur d'un réal de huit. 11 n'y a pas longtemps que les habitants de Tototepec, sur les rives de la mer du Sud, en ont abandonné l'usage. Il s'y tenait de grandes foires tous les vingt jours, mais seulement àTula, Tollantzinco, Teotihuacan, Quauhuac, Tullican, Gholollan et dans cinq ou six autres endroits ^ ailleurs il n'y avait que des marchés.

On voit dans les annales des Toltèques que, pendant les trois ans un mois et dix-huit jours que dura cette guerre , il ftérit trois millions deux cent mille personnes et deux millions quatre cent mille du côté de leurs adversaires, en tout cinq millions six cent mille; ce qui n'est pas étonnant puisqu'on n'épargnait que les vieillards et les enfants, qui, abandonnés à eux-mêmes, ne tardèrent pas à mourir de faim et de froid , de sorte que le pays devint désert après avoir été si peuplé, qu'on voyait des maisons jusqu'au sommet des plus hautes montagnes, et qu'il n'y avait pas un morceau de terre inculte.

[Ixtlilxochitl^ p. I , relat. 5.)

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vinces qui sont baignées par la mer du Nord.

Quand Iztacquauhtzin eut régné les cinquante-deux ans, il fît prêter serment à son fils Topiltzin. Quelques seigneurs qui l'aimaient vinrent assister à cette cérémonie :

parmi eux se trouvaient Tlacquauhtzin et Maxtlatzin.

Dès que Topiltzin eut pris possession de l'empire, il y eut de grands présages de sa destruction future, et les Tolteques virent l'accomplissement de plusieurs prophéties qui leur avaient été transmises par leurs aïeux.

Elles annonçaient que lorsqu'un roi qui aurait les cheveux hérissés en manière de panache, depuis le front jusqu^à la nuque, monterait «ur le trône, la monarchie toltèque serait détruite; qu'à cette époque les lapins porteraient des cornes comme des cerfs, et qu'un oiseau, nommé huitzilin aurait des ergots comme un dindon : ce qui ne manqua pas d'arriver, car le roi Topiltzin avait les che-

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veux comme je viens de le dire, et la prophétie relative aux lapins et au huitzilin s'accomplit aussi pendant son règne. L'on vit encore d'autres prodiges qui effrayèrent le roi. Il réunit les prêtres et les devins pour les expliquer, et p^x-ci lui annoncèrent sa destruction. L'histoire rapporte qu'il fit venir alors ses intendants, leur confia se3 trésor^s les plus précieux qui existassent dans ce temps-là, et leur ordonna de les emporter dans la province de Quiahuitilan » tant il craignait les rois qui s'étaient révoltés et les prodiges qui avaient eu lieu.

Bientôt après commencèrent la stérilité et la famine; les hommes moururent en grand nombre ; les vers et les charançons {gorgojos) dévorèrent les grains qu'ils avaient dans leurs greniers, et ils éprouvèrent une foule d'autres calamités. On eût dit qu'il pleuvait du feu, et il y* eut pendant vingt-quatre ans une si grande sécheresse , que les rivières et les sources se tarirent. Les rois ses ennemis.

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voyant qu'il était hors d'état de résister, s'avaticèrent contre lui avec une puissante ar^ race, 6t , après lui avoir enlevé un grand nombre de villes. presque sans coup férir, ils s'emparèrent dd Tula, sa capitale. Topiltzin s'enfuit avec la plus grande partie de ses su^ jets) mais l'ennemi le rejoignit après quelques journées de marche et l 'attaqua < Le premier qui fut tué dans le combat , fut le vieux roi Iztacquauhtzin, ainsi que sa maîtresse Quetzalxochitzin qui avait presque le même âge que lui, c'est-à-dire cent cinquante ans, selon les

historiens. Les rebelles attaquèrent ensuite, dans la province d'Ixtapalapan, les deux rois Iztacquauhtzin et Maxtlatzin, qui suivaient le parti de Topiltzin. Ces princes périrent malheureusement après une vigoureuse résistance. Le roi Topiltzin disparut sans qu'on sût jamais ce qu'il était devenu, et, de ses deux fils, il n'y en eut qu'un seul , nommé Pochotl, qui échappa. Il fut sauvé par sa nourrice , nommée Tocheneil , qui l'éleva dans les déserts.

Le peu de Toltèques qui survécurent à ce désastre se réfugièrent dans les montagnes les plus escarpées , dans les forêts et dans les marécages qui avoisinent le lac de Gulhuacan (i). Ainsi finit l'empire des Toltèques qui avait duré cinq cent soixante-douze ans. Les rois vainqueurs retournèrent dans leurs états après avoir perdu la plus grande partie de leur armée dans les combats ou par la fa-

( I ) Sans compter ceux qui se réfugièrent dans des proyinces éloignées, il ne restait plus dans le pays que i Bi s Toltèques de tout âge et de tout sexe. Quand leurs ennemis se furent retirés* ils se divisèrent en cinq bandes, dont quatre se dirigèrent vers les quatre points cardinaux; la cinquième, qui se composait de quatre cent et quelques personnes, resta dans le pays. Voici les noms des nobles qui en faisaient partie : à Gulhuacan , Suttemolcan , sa femme Ozalaxochitl et son fils Nauhyotl , Catauhtlixcan avec sa femme llmil^uch et son fils Axoquauh. Ils étaient tous deux de la race du grand Topiltzin. Naubyotl devint plus tard roi des Culhuas, quand les Toltèques eurent pris ce nom , après s'être établis à Gulhuacan. A Tlazalan, il ne resta que Mitl , sa femme Gohuaxochitl et ses deux fils Pixahua et Axopal , qui plus tard allèrent s'établir à Quechollan et in • ventèrent de nouveau l'art de travailler l'or et les pierres précieuses, qui avail été oublié. A Tototepec il n'y avait plus que Nacaxoch, sa femme et son fils Xiuhpopoca ; à Tepoxomaco , Gohuatl sa femme et un fils nommé Quetzalpopoca ; à Ghololan, quelques prêtres avec la dame dont j'ai parlé plus haut, le reste des Toltèques de la cinquième bande, s'éloignèrent du lac et s'enfoncèrent dans les bois et dans les marais.

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mine. Leurs états avaient aussi beaucoup souffert, la sécheresse et la disette ayant été universelles. Il parait que Dieu voulait châtier toutes ces nations, car c'est à peine s'il survécut quelques Indiens.

Les Toltèques étaient très-habiles dans les arts mécaniques : ils construisirent une quantité de grandes et belles villes, particulièrement Tollan, Teotihuacan (i), Chololan, Tol-

(i) On voit encore auprès de Teotihuacan les ruines des temples du soleil et de la lune. L'éditeur de Vejrtia rapporte que D. Tomas Ramon del Moral , chargé par le gouvernement de composer une statistique de l'Etat de Mexico, lui avait assuré qu'il avait découvert la tête de la statue de la lune , qui était d'une dimension colossale, ainsi que le piédestal d'un seul morceau sur lequel la statue était posée. ( Vejrtia^ t. I, p. 240. ) Il ne reste plus de cette ville fameuse qu'un petit village nommé. S. Juan de Teotihuacan , à sept lieues au nord-est de Mexico. Le temple du soleil (Tonatiuh Itzaqual ) était rond et haut de quatre étages qui allaient toujours en diminuant. On prétend qu'il y avait dans l'intérieur un escalier pour monter jusqu'au sommet, mais on n'en découvre pas de vestiges. Au haut du temple était une statue du dieu recouverte de lames d'or bruni qui réverbéraient les rayons du soleil. On dit que cette statue existait encore lors de l'arrivée des Espagnols , et que ce fut le premier évéque Fr. Juan de Zumarraga qui la fit renverser. Les ruines du temple de la lune qui se nommait Miztli Iztaqual sont situées à cinq cent cinquante vares plus au nord ; il était de forme pyramidale. On voit encore autour les restes de petites buttes

lantzinco et beaucoup d'autres , comme on le voit par les ruines considérables qui subsid* tent encore. Leurs vêtements étaient de larges tuniques semblables à celles que portent les Ja-» ponais (i); ils étaient chaussés avec des sai^ dales, et portaient des espèces de chapeaux de paille ou de feuilles de palmier. Ils étaient peu guerriers, mais très-dévoués à la chose publique, et grands idolâtres. Leurs principaux dieux étaient le soleil et la lune. Selon les historiens que j'ai cités , ils venaient du

qui étaient dédiées aux étoiles, mais ou ignore combien il y en avait. {P^eytia^ t. I, p. 229. Boiurini, Idea de un historia, etc. p.42.)

C I ) H est à remarquer qu*à l'époque où écriyaitlxtlilxochitl ,1e Japon était rempli de missionnaires espagnols qui pour s'y readre ou en reyenir passaient par Mexico et les Philippines , et qui souYent s'arrêtaient fort longtemps dans les monastères de cette ville. Cette contrée devait donc être parfaitement connue à Mexico» et notre auteur en parle en connaissance de cause. Torquemada , qu'il cite souvent , a inséré dans son ouvrage plusieurs relations du Japon. Le père Cavo [HUtoria de Mexico ^ Mexico , i836 , 1. 1", p. 267) , rapporte qu'en 1610, le vice-roi Velasco envoya une ambassade au Japon» et que quelques années après ( p. 261) , le vice-roi du Japon Voxu-Idates- Masamunus envoya en Espagne un ambassadeur qui passa par Mexico.

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côté du couchant, et avaient débarqué sur les bords de la mer du Sud : leur destruction totale eut lieu en Tannée 959, ou Ce Tecpatl.