CHAPITRE XCII

Combat d'iztacpalapan. ~ Cortez Ta reconnaître Mexico. —

Guerre d*AcapuchtIan.

11 y avait sept jours que les Mexicains n'avaient fait d'excursions sur le territoire de Tezcuco , et que les nôtres n'en étaient pas sortis , parce que des deux côtés on s'occupait à se fortifier et à réunir les munitions nécessaires. Au bout de ce temps, Cortez se mit 13. 19

«n campagne à la tête de deux cents Espagnols, de quatre mille Tezcucains commandés par Ixtlilxochitl, de quelques Tlaxcaltèques et autres alliés. Ils côtoyèrent le lac et se dirigèrent du côté d'Iztacpalapan ; mais les Mexicains les ayant aperçus du haut du rocher de Tepepolco, ils en donnèrentavis à leurs compatriotes qui , deux lieues ayant Iztacpalapan, attaquèrent les nôtres par terre et par eau. Les Espagnols firent cette route toujours en combattant; mais quand ils arrivèrent dans cette ville, ils trouvèrent que les habitants avaient abandonné toutes les maisons construites sur la terre ferme, et s'étaient réfugiés dans celles qui sont dans le lac. Les Espagnol s entrèrent dans l'eau et s'en emparèrent malgré une vigoureuse résistance ; ils ravagèrent presque toutes les fnaisons du lac, et jtuèrent plus de six mille jindieqs.Quai^d la nuit fut venue, Ciortez rappela son monde, et fît mettre le feu à quelque^ maisons; il se souvint alors qu'en venant, il avait été forcé de passer sur uae

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chaussée étroite qui séparait les deux lacs , et que les ennemis pourraient bien y avoir placé ûae embuscade; il marcha donc en toute hâte ; mais quand il arriva à la chaussée , il fallut la passer à gué ; plusieurs Indiens alliés furent noyés , et on perdit tout le butin , car les ennemis avaient rompu les digues, et la chaussée était inondée. Au lever du soleil y ils aperçurent une quantité innombrable de ea-^ nots remplis de guerriers qui venaient pour leur couper le passage; ils continuèrent leur route jusqu'à Tezcuco en combattant de temps en temps ceux qui se tix)uvaient sur le lac.

On ne perdit qu'un seul Espagnol dans cette expédition.

Les Tlaxcaltèques arrivèrent enfin avec les

bois et les ferrures des brigantins qui étaient portés par huit mille hommes. Ils envoyaient en outre vingt mille guerriers. L'alguazilmayor Gon^alô de Sandoval , qui les accompagnait , était à la tète de deux cents fantassins espagnols et de seize cavaliers. Pendant

qu'on travaillait à la construction des brigantins, G>rtez voulut aller reconnaître les environs de Mexico; mais comme il n'avait pas une confiance entière dans la loyauté des Tezcucains y il ne leur fit pas part de son projet, afin qu'ils n'en prévinssent pas les ennemis. Ce soupçon n'avait rien d'étrange, car presque toutes les familles des deux villes étaient unies par des liens de parenté ; mais plus tard il se détrompa et reconnut la grande loyauté d'Ixtlilxochitl et de ses vassaux. Cortez se mit donc en route avec vingt- cinq cavaliers y trois cent cinquante fantassins , six pièces de campagne et trente-deux mille alliés tlaxcaltèques et tezcucains. Leurs principaux chefs étaient Ghichemccatltecuhtli pour les premiers , et Ixtlilxochitl pour les autres. Us passèrent la nuit dans une plaine entre Ghiuhnauhtla et Xaltocan , où ils eurent une escarmouche avec un gros d'ennemis qu'ils mirent bientôt en déroute. Le lendemain ils attaquèrent Xaltocan, ville forte, construite

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dans le lac, qui, c|uoiqu'elle fit partie du territoire de Tezcuco , s'était déclarée en faveur de Coanacochtzin et des Mexicains. Malgré la vigoureuse résistance des habitants, elle fut prise et brûlée en grande partie : les Espagnols allèrent coucher une lieue plus loin, et se remirent en marche le lendemain de trèsbonne heure. Les ennemis les attaquèrent en poussant de grands cris , mais ils s'avancèrent toujours en combattant jusqu'à Quauhtitian, qu'ils trouvèrent entièrement abandonné , et où ils passèrent la nuit. Ils allèrent ensuite à Tenayocan , qui ne leur fit aucune résistance, puisàAtzcaputzalco, et arrivèrent enfin à Tlacopan , point que Cortez désirait surtout examiner y parce que c'était de là qu'il voulait attaquer Mexico. Après un combat acharné, il chassa les ennemis de la ville , et comme il était déjà tard , il alla se loger dans le palais des rois de Tlacopan, dont les bâtiments étaient assez vastes pour contenir toute son armée. Le lendemain, les alliés brûlèrent et

pillèrent la ville. Il y passa six jours en escarmouches ccmtinuelles avec les ennemis , et aririva tout près de Mexico^ Cortez aurait beaucoup désiré avoir une entrevue avec Quauhtemoc; mais. comme il ne put l'obtenir^ il ne s'occupa plus que de mettre le siège devant sa capitale. Il se décida à retourner à Tezcuco pour faire terminer les brigantîns et l'attaquer à la fois par terre et pdr eau. Il coucha le premier jour à Qtiauhtitlan , et lé second à Aoolman. Il fut inquiété sans cesse dans sa retraite par les ennemis^ qui pensaient qu'il se retirait par crainte : on en tua une quantité; les cavaliers surtout leur firent beaucoup de mal. Il entra le troisième jour à midi dans Tezcuco y où on hii fit une brillante réception. Les Tlaxcaltèques s'en re* tournèrent dans leur pays chargés de dépouilles. Les Mexicains tourmentaient beau-»

wup \ts habitants de la province de Chaleo, parce qu'ils étaient alliés des Espagnols. Sur leur demande y Gortez leur envoya Gonzalo de

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Sandoval avec vingt cavalier^ et trois clents fiiutassins. U trouva en arrivant toute la na*^ tion sous les armes ^ et qui l'attendait avee isffpatience , ailisi que ceux de Hûexotzinco et de Quaufac(tieehoHan , qui étaient venus à leur secours ; ils marchèrent aussitôt contre Huastepec, où il y avait ntië garnison mexicaine , qui faisftit sans cesse des incursions dans la province de Ghalco , et leur enlevèrent de vive force cette ville et d'autres qu'ils oocfupaienty eiïtre autres Âcapùchtlan ^ qui leur donna beafucoup de mal , parce que c'était un endi^it très-bien fortifié. Ils y tuèrent un si grand nombre de Mexicains^, que pendant deux heuï^s on ne put pas^ boir^ l'eau du ruisseau qui tMverse cette ville, parce qu'elle était teitite de sâi^. Après avoir ainsi dfaàtié les ennemis et pacifié lé pays, Sandoval revint àTescmcô avec 6é» soldatsc Le^ Mexi-^ cains , voulant se vengef' des Ghalcàins , envoyèreiit contre exile vttié nouvelle armée; mais ceox-ei marchèrent à sa rencontre et