CHAPITRE LV

Première expédition du roi Netzahualpiltzintli contre les habitants d'Âhuilizapan , Tototlan , Oztocticpac et antres proyinces de la côte de la mer du Nord.

Chaque jour paraissait mille années au roi Netzahualpiltzintli 9 tant il était pressé de livrer des batailles et de tenter la fortune. Il se plaignait de sa jeunesse, s'exerçait tous les jours au maniement des armes , et visitait chaque jour les salles du

palais qui renfermaient les armures et les enseignes avec lesquelles son père avait soumis la plus grande partie de l'empire. Mais aucune ne lui allait^ ce qui le remplissait de tristesse. Il ne voulait plus ni revêtir les insignes royaux, ni se faire servir avec pompe. Il fallait que ses instituteurs l'y forçassent. Au lieu de dormir dans son lit de parade, il se couchait par terre comme le dernier de ses serviteurs. Il fut trouvé ainsi par ses frères aînés et quelques seigneurs qui vinrent le visiter un matin. Ils lui en firent des reproches. On voit dans les histoires ces seigneurs qui entrent dans l'appartement du roi et le trouvent couché par terre , couvert d'un manteau comme ceux dont se servaient les pauvres; l'un d'eux, lé prenant pour un page, le repoussa du pied et lui reprocha sa négligence. Mais quand iî eut aperçu sa figure, celui qui lui avait fait cet affront le releva en lui demandant humblement pûrdon. Ils le placèrent sur son

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trône , et après Favoir entretenu des affaires publiques ils commencèrent à lui faire des représentations, en lui disant que ses sujets étaient très-mécontents de ce qu'il n'eût encore assisté à aucune bataille, car quand ils allaient à la guerre avec les Mexicains et les Tecpanèques , ceux-ci se moquaient d'eux , en disant que les Aculhuas avaient pour roi un blanc-bec efféminé. Les ornements que nous portons sur la tête, aux oreilles et sur la figure, nos colliers de pierreries, les sandales d'or et les bijoux que nous avons aux pieds , les riches manteaux qui nous couvrent , nous les avons gagnés, disaient-ils, par nos exploits guerriers , et nous nous sommes rendus dignes des biens et des honneurs que nous possédons. Ces paroles offensèrent le roi, qui leur répondit d'un air sévère qu'il les remerciaitdu soin qu'ils prenaient de son honneur, et que s'il n'avait encore assisté à aucune bataille, il était facile de voir que son âge seul l'en avait empêché. Mais qu'il espé-

rait que le Dieu créateur de toutes choses lui donnerait assez de force et de courage pour leur éviter à l'avenir de semblables affronts ^ et qu'il voulait assister en personne à l'expédition que l'on préparait contre les provinces orientales; que, quant à ceux qui se vantaient d'avoir gagné les biens dont ils jouissaient, non-seulement il leur conserverait tout ce que son père leur avait donné, mais qu'il l'augmenterait s'ils continuaient à le bien servir et à se conduire comme de loyaux vassaux ; qu'il le ferait avec la plus grande joie, et qu'il se souviendrait toujours des dernières paroles du roi son père.

Après avoir entendu ce discours du roi , les seigneurs baissèrent humblement la tète, et allèrent donner les ordres nécessaires pour l'expédition. Quand l'armée fut réunie, elle marcha , commandée par le roi en personne , contre Ahuilizapan , et soumit cette province , ainsi que celles de Tototlan , Oztoctipac et autres situées à l'ouest sur les côtes de la mer

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du Nord. Le roi prit de sa main plusieurs chefs et guerriers, parmi lesquels il y en avait un nommé Tetzahuitl, qui était le plus puissant des seigneurs de la côte. Après avoir mis les garnisons nécessaires et partagé ses conquêtes conformément aux lois de l'empire, il rentra triomphant dans la ville de Tezcuco.

D'après les annales, cette conquête eut lieu dans l'année Ome Calli ou 1481.