CHAPITRE XXII
Mort du tyran Tezozomoc. — Maxtla , son tils, usurpe le trône, et fait périr Tayatzin , sou frère.
Le quatrième jour de l’année nommée Matlactli Omei Acatl et de son premier mois nommé Tlazaxipehualiztli , le Jour de Ce Cozcaquauhtli, c’est-à-dire le 24 mars 1427, Tezozomoc mourut à Atzcaputzalco dans la décrépitude; on en avertit de suite les rois de 12. 10
Mexico et tous ses parents, afin qu’ils vinssent à ses funérailles. Ils arrivèrent le jour suivant, au moment où se lève le nahuolin ou étoile du matin. Netzahualcovotzin vint
aussi avec son neveu Tzontecochatzin, et fit son compliment de condoléance sur la mort de Tezozomoc à ses trois fils, aux rois de Mexico et aux autres seigneurs de sa famille. Il prit ensuite place parmi eux pour assister à tous les rites et à toutes les cérémonies que les prêtres des idoles observaient en brûlant le corps. Tayatzin, qui avait gravé dans sa mémoire ce que son père leuiyavait dit relativement à Netzahualcoyotzin , en parla secrètement à son frère Maxtla, qui lui répondit qu’il serait toujours temps, et qu’il ne fallait pas exciter des désordres qui troubleraient les cérémonies funèbres célébrées en l’honneur de leur père , où assistaient tant de seigneurs et de nobles qui en seraient offensés , et qu’on les blâmerait de commettre un assassinat sans motif au moment où ils ne devaient
être occupes qu’à pleurer leur père. Ou n’exéeuta donc pas ce que Tezozomoc avait recommandé. Le prince de Tezcuco , averti par son cousin Motecuhzoma de ce que l’on tramait contre lui , se hâta de regagner cette ville dès que l’on eut brûlé le corps et que l’on eut placé les cendres dans le principal temple d’Atzcaputzalco selon l’usage des Mexicains.
Maxtla, seigneur de Cuyoacan, était un homme fier et guerrier; sans s’inquiéter de ce qu’avait ordonné son père, il pensa que la couronne devait lui appartenir parce qu’il était l’aîné et qu’il se sentait capable de gouverner. Il se fit donc proclamer empereur quatre jours après les funérailles et fut reconnu par tout le monde. Il régnait déjà depuis cinq mois et cinq jours, ce qui, d’après le compte des Naturels, fait cent cinq jours, quand Tayatzin causant un soir avec Chimalpopoca, roi de Mexico, comme il le faisait souvent depuis qu’il avait été dépouillé de l’empire, celui-ci lui dit : (c Je m’étonne, sei-
gneur, que tu te sois laissé dépouiller de la haute dignité pour laquelle t’avait désigné ton père Tezozomoc, et que tu aies souffert que ton frère Maxtla s’en empare quand il ne devrait être que seigneur de Cuyoacan. )> Tayatzin lui répondit : (( Seigneur, il est bien difficile de recouvrer une couronne perdue quand elle est possédée par un usurpateur puissant. — Suis mon conseil, reprit Chimalpopoca , et cela sera très-facile : fais construire un palais, tu l’y inviteras pour en célébrer l’inauguration et tu l’y tueras facilement, je t’en indiquerai les moyens. Ils causèrent longtemps sur cette matière sans s’apercevoir qu’ils étaient écoutés par un nain qui servait de page à Tayatzin et se tenait caché derrière un pilier de la salle. Quand ils furent de retour à Atzcaputzalco, le nain alla secrètement avertir le roi Maxtla qui lui recommanda le silence, lui promettant de grandes récompenses. Furieux contre son frère, il fit venir tous les ouvriers de la ville et leur ordonna de con-
striiire dans un endroit qu’il leur indiqua un palais pour Tayatzin, disant que, quoiqu’il lui eût donné la seigneurie de Cuyoacan , il voulait toujours le conserver à sa cour. On se mit à l’œuvre à l’instant, et dès que l’édifice fut terminé, il fit inviter son frère à en venir célébrer l’inauguration, et profita de cette occasion pour le tuer, le faisant tomber dans le même piège qui lui avait été conseillé par le roi Chimalpopoca. Maxtla avait aussi invité celui-ci, mais il avait refusé de venir en disant qu’il était occupé à un sacrifice solennel qu’il offrait aux dieux.
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