CHAPITRE XXVin

Natzahualcoyotzin marche sur Tezcuco avec une puissante armée, et rétablit l’empire des Aculhuas. — De quelques événements remarquables.

Comme Tambassade dont Teuhxolotl fut chargé pour la province de Chalco est un des points les plus importants de Thistoire Chichimèque , il ne serait pas convenable de la passer sous silence , non plus que ce qui arriva à Huitzilihuitzin , précepteur de Net-

zahualcoyotziii. Quand celui-ci eut laissé son élève endoiani dans la foret de Tezeutzineo, il revint à sa maison avec Teuhxolotl et le fit partir de là pour Chaleo. A peine s’était-il mis en route que les Tecpanèques entrèrent dans la maison^ s’emparèrent du vieillard et le eonduisirent en présenee de Yanquiltzin, qui, par ordre de son oncle Maxtla, s’était fait proclamer roi de Tezcuco. Il lui fit donner la torture avec des cordes pour le foreer à découvrir la retraite de son élève , et comme le vieillard la subit sans rien avouer, il le eondamna à être saerifié dans le temple de l’idole Camaxtla qui se trouvait près de là; mais quand le eondamné fut arrivé au sommet du temple il s’éleva un vent si furieux qu’il déracinait les arbres et enlevait les toitures, îluitzilihuitzin fut emporté par l’ouragan et jeté à une grande distanee; ses deux fils, qui attendaient de loin l’issue de tout eela, le conduisirent dans un lieu sûr où ils pansèrent ses blessures.

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Teuhxolotl , qui était déjà sur la route de Chalco, chereha à gagner cette ville en traversant les montagnes pour ne pas être aperçu par les ennemis ; mais il se perdit et s’enfonça dans les gorges les plus sauvages où il rencontra un lion furieux. Il allait prendre la fuite quand il s’aperçut que cet animal cherchait à le flatter ; ayant suivi ses traces , le lion le conduisit par un sentier qui traversait les montagnes et ne le quitta qu’à l’entrée du bourg de Tlamanalco , où il délivra son message à Totequiztecuhtli et à Quateotzin qui prirent grande part aux infortunes du prince Netzahualcoyotzin. Cependant comme c’était alors Toteozitecuhtli qui était chef suprême^ ils s’engagèrent à l’aller trouver, assurant que quant à eux ils étaient tous disposés à fournir le secours qu’on leur demandait. Teuhxolotl se rendit donc auprès du chef suprême et eut avant tout un entretien avec Mototzinca son épouse , sœur de Huitzilihuitzin , qui , profondément touchée des malheurs du prince, proís. 13

mit de faire tout ce qui serait en elle pour obtenir des secours de son mari. Celui-ci fit convoquer pour le lendemain tous les chefs et tous les nobles pour les consulter sur ce qu’il devait faire dans cette occasion. Au point du jour il fit dresser au milieu de la place un échafaud sur lequel on attacha Teuhxolotl par les pieds et par les mains, comme si c’eût été un condamné. Quand tous ceux qui devaient assister au conseil furent réunis et la place remplie de monde, Toteozitecuhtli ordonna de découvrir Teuhxolotl et de proclamer à haute voix par un crieur quel était le but de la mission de cet envoyé , déclarant que la province devait décider si elle voulait fournir ou non le secours demandé; que, dans le premier cas, il le ferait délier, et le remettrait en liberté, et que, dans le cas contraire, il le ferait exécuter. Cette proclamation excita la commisération de tous et l’on commença à crier : (( Qu’on le détache î nous voulons fournir le secours que nous

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(leniaïule Netzahualco\ otziii , car son entre-

prise est juste. » On le délia donc et on lui fit une réponse favorable. Il alla aussitôt trouver Huitzilihuitzin et lui rendit compte de tout ce qui s’était passé. Le vieillard l’encouragea à continuer sa route jusqu’à Calpolalpan où se trouvait Netzahualcoyotzin , ce qu’il fit comme je l’ai dit plus haut. Huitzilihuitzin résolut aussi d’aller trouver son élève. Étant arrivé au haut de la montagne de Tepetlaoztoc, il fut saisi de froid, et se réfugia dans une cabane qui se trouvait là, dans l’espérance d’y rencontrer du feu; mais comme il n’y en avait pas, il prit de la cendre et la pétrit avec un peu de l’herbe nommée/;/>(?/ic ( i ),

(i) Le piscite est une espèce de tabac. Les Mexicains en connaissaient trois sortes qu’ils nommaient yetl , ou tabac à grandes feuilles , ce nom s’appliquait aussi au tabac en général ; piscite ou tabac à petites feuilles, de piscietle , chose petite, et quauhyetl , tabac sauvage , mot à mot tabac des aigles. 11 est singulier qu’en iSyi , époque à laquelle le Père Acosta de Molina publia son vocabulaire mexicain, le nom de tabac ne fût pas connu ; il traduit piscite par herbe empoisonnée dont on se sert en médecine .

pour* sf‘ conforter un peu l’estomac^ car cette herbe est très-chaude. Aussitôt elle prit feu comme si c’eut été de la poudre, ce qui lui fqt un heureuxprësage du suecès du prince Netzahualcoyotzin son maître, qui s’avançait avee son armée. 11 avait quitté le matin meme Ahuatepec et traversait la montagne de Zoltepec où ils se rencontrèrent avec une joie réciproque. Le prince vint passer cette nuit dans la maison du vieil Huitzilihuitzin , où il reçut les hommages des chefs et des nobles de son parti. 11 aperçut sur le sommet des montagnes les plus élevées la fumée des feux qu’on y avait allumés ; e’était le signal convenu avee les princes cfui lui avaient fourni des secours et lui annonçaient qu’ils arrivaient. 11 en fut comblé de joie, car il voulait livrer la bataille le lendemain, et attaquer les deux villes d’Acolman etde Coatliehan où les ennemis avaient réuni toutes leurs forces. La première devait être attaquée par les habitants de Tlaxcallan et de Iluexotzinco ; la seconde

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par les Chalcas. Le prince ]Netzahua]co\ otzin prit sous son comniandement tout le reste de Tarmée composée de ceux de toutes les autres provinces qui étaient venues à son aide, et des naturels de son rovaume de Tezcuco. ïl

destinait ces forces à secourir ceux qui en auraient besoin, et à pénétrer dans la ville de Tezcuco pour saccager les maisons de ses ennemis, massacrer les Tecpanèques et tous ceux qui tenteraient de résister.

La bataille commença en effet le lendemain :

mais Netzahualcovotzin était arrivé tellement à r improviste et avec des forces si considérables que, malgré la résistance des Tecpanèques et de leurs partisans, ils furent mis en déroute et périrent presque tous. Les maisons et les temples qu’ils possédaient à Acolman et à Coatlichan furent saccagés et brûlés. Temayahuitzin, seigneur de Huexotzinco, qui, à la tête de sa nation et des Tlaxcaltèques , avait attaqué la première de ces deux villes, tua de sa propre main Yulcoatzin, un des pe-

tits-fils de Tezozomoc et F un des deux chefs Que ce tvran avait donnés au royaume des Aculhuas. L’autre, Quetzalmaquiztli, seigneur de Coatlichan, tomba sous les coups des Chairas. Il s’était retiré avec ses principaux oiFiciers dans le grand temple de sa capitale et s’y défendit vaillamment; mais les Chalcas s’emparèrent de lui, le précipitèrent du haut du temple et mirent son cadavre en lambeaux. Netzahualcoyotzin , qui avait d’abord soutenu les deux attaques, pénétra ensuite dans Tezcuco, rasa les maisons de ses ennemis, et se rendit maître de toute la ville. 11 alla ensuite à Huexotla pour remercier l’armée des Chalcas, et prit congé d’eux après avoir rendu grâce aux chefs de l’assistance qu’ils lui avaient prêtée , et fait don aux soldats de tout le butin qu’ils avaient fait à Coatlichan , les priant de venir à son secours quand il ferait une nouvelle tentative pour recouvrer le reste de l’empire. Il reprit ensuite larouted’Acolman, car on l’avait averti que l’armée de IIuexotzincoetdeTlaxcallan se

préparait à retourner dans son pays. 11 leur fit ses adieux à Chicuquauhtla après leur avoir aceordéla même faveur qu’aux Chaleas et leur avoir fait ses remerciements. Ces Indiens lui promirent de l’aider de nouveau quand il s’agirait de recouvrer le reste de l’empire. Il renvoya de la même manière ceux de Zacatlan , Tototepec, Chololan, et ne garda avec lui que les guerriers les plus braves qui n’avaient d’autre profession que celle des armes. Il les occupa ainsi que ses sujets à fortifier Tezcuco et les frontières de son royaume du côté des

Tecpanèques et des Mexicains , et se reposa dans sa capitale triomphant et victorieux.

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