CHAPITRE XXX

Les Mexicains , opprimés par le tyran Maxtla , envoient un ambassadeur au roi de Tezcuco pour lui demander du secours.

Les Mexicains , qui avaient été les principaux alliés du roi Tezozomoc et des Tecpanèques, se révoltèrent contre eux parce qu’ils avaient fait périr leurs seigneurs naturels, et commis mille insolences et mille tvrannies,

exigeant d’eux de leur fournir des choses

presque impossibles, telles que des volières et des jardins flottants, et surtout, paree que leur roi avait voulu violer la reine femme légitime d’Itzeoatzin, ce que les Mexicains regardèrent comme un affront et une marque de mépris. Se vovant donc maltraités d’un côté, et menacés de l’autre parle prince Netzahualcoyotzin, qui voulait se venger de leurs trahisons et de la part qu’ils avaient prise à la mort de l’empereur son père , ils se consultèrent sur ce qu’iis avaient à faire, et pensèrent qu’il valait mieux , pour leur repos et pour leur liberté, se réconcilier avec le roi de Tezcuco que la fortune commençait à favoriser. Ils résolurent donc, quoiqu’ils eussent trempé dans les crimes de Tezozomoc, d’envover des ambassadeurs à Netzahualcovotzin pour s’excuser le mieuxpossible et lui demander des secours contre Maxtia qui les serrait de près dans leur capitale et auquel ils étaient hors d’état de résister, lui offrant de leur côté de l’appuyer de toute leur puissance pour re-

gagner l’empire. Us devaient lui représenter en outre qu’il avait de grands devoirs envers la noblesse mexicaine puisqu’il en était descendu. On choisit pour cette ambassade Motecuhzomatzin Ilbuicamina capitaine général des Mexicains, cousin germain trés-aimé de Netzahualcovotzin , et deux autres nobles qui se nommaient Totopilatzin et Telpoch, Les ambassadeurs quittèrent donc Mexico pour se rendre à Tezcuco le plus secrètement possible. En arrivant sur les frontières d’Aculhuacan ils furent arrêtés par les soldats chargés de les garder. Ceux-ci, reconnaissant en eux des parents de leur roi, ne les tuèrent pas, mais les lui envoyèrent sous bonne garde. Quand ils furent arrivés en sa présence, ils s’aquittèrent de l’objet de leur mission. Netzahualcoyotzin se réjouit beaucoup de les voir et eut pitié de la triste situation où se trouvaient les Mexicains. Pour venir plus promptement «à leur aide, il envoya àChalco, la plus voisine des provinces dont H pùt attendre du secours,

son frère Quaiithlequanitzin avec Motecuhzomatzin et Totopilatzin , gardant Telpoch auprès de lui, et les chargea de prier Toteozitecuchtli de lui envoyer des renforts le plus tôt possible. Il fit aussi appeler Iztacquauhtzin , seigneur de Huexotla, son capitaine général , qui était occupé à réunir des troupes et des vivres pour l’entreprise que l’on méditait contre Maxtla, et lui envova Xiconocatzin son frère et trois autres nobles. Ce message n’était pas de nature à plaire aux Chalcas ni à Iztacquauhtzin qui exécraient les Mexicains à cause de toutes les vexations dont ils les avaient accablés quand ils étaient puissants et favorisés par les rois Teepanèques. Le capitaine général ne répondit donc qu’en faisant massacrer le frère du roi et les nobles qui l’avaient accompagné, aimant mieux être traître à son roi que de venir au secours des Mexicains. Toteozitecuhtli fit jeter en prison ceux qui s’étaient rendus à Chaîco, et en confia la garde à Cateotzin , un des deux chefs de

DES CHICHIMEQUES.

Tlamanalco ,* niais celui-ci les fit échapper la niêineniiit. Toteozitecuhtli , voulant regagner la faveur de Maxtla , se hâta de lui faire annoncer qu’il les tenait prisonniers; mais celui-ci était tellement irrité de ce qu’il avait aidé Netzahualcoyotzin à regagner son royaume , qu’il ne lui répondit que par des menaces de destruction et lui dit de faire ce qu’il voudrait de ces prisonniers, Toteoziteeuhtli , apprenant qu’ils n’étaient plus en son pouvoir, s’irrita contre Cateotzin et le fit tuer. Quand les ambassadeurs furent de retour à Tezcuco, Netzahualcovotzin les consola et les renvova

à Mexico, leur promettant de se mettre bientôt en marche avec tous les soldats qu’il pourrait rassembler, ear il avait reçu la nouvelle

que Tlaxeallan , bluexotzinco et d’autres [)rovinces lui envovaient des renforts,

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