CHAPITRE XLll

Netzahualcoyotzin construit des maisons de plaisance , des bosquets et des jardios. — Quels furent ceux qu’il fit travailler à l’embellissement de ces résidences royales.

Outre les jardins nommés Hueteepan , et Cillan situé près du palais de son père, le roi Netzahualeoyotzin en possédait près de la résidenee de son aïeul l’empereur Techolotlatzin. Il en fit eneore eonstruire d’autres , tels que celui de Tezeotzineo si célèbre et si vanté dans

les histoires , eeux de Cauchiacao , Zinacamoztoc^ Cozeaquauhco, Cuetlachiuhtitlan Tlateïtec, ainsi que ceux d’Acatelelco et Tepetzinco, situés sur le lac. Il fit enclore aussi la plus grande partie de la forêt où il chassait quand il avait quelques instants de repos. On voyait dans ces jardins de beaux édifices somptueusement ornés d’aqueducs, de fontaines, d’étangs, de bains et de labyrinthes. On y cultivait toutes sortes d’arbres et de fleurs que l’on apportait des provinces les plus éloignées. Il possédait en outre cinq lots de terre des plus fertiles qu’il y eut autour de la ville, les faisait cultiver pour son plaisir, et en consommait lui-même les produits. Ils étaient situés à Ateneo sur les bords du lac, à Papalotlan, Calpolapan, Mazacapan et lahualihuacan. Les villages des environs étaient obligés de travailler à tour de rôle à l’entretien des palais et des Jardins du roi ; ce service se faisait pendant la moitié de l’année par les babitants de Huexotla , Coatlieban, Coatepec,

Chimalhuacan ; Itztapalocan , Tepetlaoztoc , Acolman, Tepechpan, Chiuhnauhtlan^ Teyoyocan, Chiauhtla, Papalotlan, Xaltocan et Chalco ; et pendant Fautre moitié par ceux de Otompan, Teotihuacan, Tepepolco, Zempoalan, Atztaquemecan , Ahuatepec, Axapochoc, Oztoticpac, Tizayocan, Tlalanapan, Coyoac, Quatlatlauhcan, Quatlacca et Quauhtlatzinco. Calpolalpan , Mazacapan , Yahualiliucan , Ateneo et Tzinhuilquilocan, fournissaient le service de la chambre du roi. Les provinces de Tollantzinco, Quauhchinanco , Xicotepec, Pauhatla, Yauhtepec, Tepechco, Ahuacayocan, Quauhahuac ainsi que les villages qui en dépendent étaient chargées de l’entretien des jardins. Chaque personne s’occupait du jardin qui lui était désigné et les habitants le cultivaient à tour de rôle. Le plus célèbre et le plus agréable de tous était celui de Tezeotzinco (i); car outre qu’il occupait une vaste

(i) Davilla Padilla , Historia de la provincia de Santiago ,

enceinte, on montait jusqu’en haut parties gradins dont une partie était en maçonnerie et Fautre taillée dans le roc. Pour y faire arriver l’eau qui était nécessaire, tant pour les fontaines et les bains , que pour arro-

lib. Il , cap. 8 y 9, parle en ces termes du jardin de Tezcutzinco et de sa destruction :

Au haut de la montagne de Tezcutzinco et au milieu d’un jardin rempli de fleurs et de fruits se trouvait une idole nommée Zavalcoitl (Netzahualcoyotzin). Pour arroser le jardin on avait amené l’eau de deux lieues , en aplanissant les montagnes et en comblant les vallées. Elle arrivait au haut du jardin et l’arrosait en formant des cascades. 11 y avait au sommet, la statue d’un coyotl ou renard du pays , mais les Indiens disaient qu’elle représentait un Indien célèbre par ses jeûnes. Cette idole fut détruite par le saint évéque de Mexico , Don Juan de Zumarraga , et par le bienheureux S. Domingo de Betanços. On montait au sommet du jardin par un escalier de cent vingt marches. Je lésai montées l’année dernière et je les ai comptées pour pouvoir en parler comme un témoin oculaire. Quelques-unes qui étaient en maçonnerie commencent à se détruire , mais la plupart sont taillées dans le roc. Presqu’au sommet, il y a un escalier de douze marches, taillées dans le roc , qui dans cet endroit forme une roule si étroite qu’il n’y peut passer qu’une personne à la fois. Étonné de le voir si mesquin au milieu d’édifices superbes , j’en ai demandé les causes aux Indiens , qui m’ont répondu que c’était à dessein qu’on n’avait laissé qu’un passage si étroit , afin que les rois qui venaient visiter l’idole en compagnie de celui de Tezcuco , fussent obligés de passer derrière lui. Plus loin, on voit les ruines d’un palais dont les portes sont en pierres d’un seul morceau. On y voit des poutres en cèdre qui ont quatre-vingt-dix pieds de long et quatre de ihamètre.

ser les fleurs. 11 avait été nécessaire de construire d’une montagne à l’autre des murailles d’une hauteur prodigieuse. Il y avait au-dessus une targea qui débouchait en haut du jardin. Au milieu de l’étang le plus élevé s’élevait un rocher autour duquel on avait scuplté les hiéroglyphes de toutes les années qui s’étaient écoulées depuis le commencement du régne de Netzahualcoyotzin jusqu’à cette époque, ainsi que ce qui s’était passé de plus remarquable dans chacune d’elles. Au centre (fe la roue des années on avait sculpté ses armes, qui étaient une maison consumée par les flammes et une autre de la plus belle architecture. Au milieu on voyait un pied de cerf orné de superbes panaches de plumes, et dans lequel étaitincrustéeunepierre précieuse, une biche qui tenait un arc et des flèches; un homme armé de toutes pièces entre deux tigres de la gueule desquels sortaient des torrents d’eau et de feu. A l’entour et disposées en ordre, on voyait douze tètes de rois et

302 HISTOIEE

de seigneurs. Le premier archevêque, don Juan de Zumarraga, la fit briser la prenant pour une idole quoique ce ne fût que Thiéroglyphe de ses armes. En sortant de cet étang l’eau se divisait en deux canaux dont l’un entourait les bosquets du côté du midi, et l’autre du côté du nord. Au haut du jardin on avait construit une espèce de tour terminée par un chapiteau en maçonnerie en forme de mosquée {mezquita) ^ d’où sortaient de grands panaches de plumes. C’était de là que le Jardin tirait son nom. Plus bas on avait sculpté un rocher de manière à représenter un lion ailé de plus de deux brasses de haut. Il était couché et regardait vers l’orient. La figure offrait le véritable portrait du roi INetzahualcovotzin. Ce lion était ordinairement recou-

vert d’un dais en or et en plumes. Plus loin étaient trois autres étangs; dans celui du milieu on vovait trois fi«;ures de femmes sculptées dans la roche vive. Cet étang figurait le granit lac de Mexico, et les trois femmes les

trois capitales de Tenipire. Dans Fëtang qui se trouvait au nord on avait sculpté sur un rocher le nom et les armes delà ville deTollan, aneienne capitale des Toltèques, et sur un autre dans celui du midi, le nom et les armes de la ville de Tenayocan qui avait été la eapitale des Chichimèques. L’eau qui s’échappait de ces pièces d’eau tombait sur la pierre en formant une cascade dans un jardin rempli des fleurs odoriférantes de la terre chaude; avec tant de force qu’elle rejaillissait de tous côtés en forme de pluie. Au delà de ce parterre se trouvaient des bains taillés dans le roc vif et divisés en deux compartiments. On y descendait par des gradins polis comme des miroirs où étaient gravés l’année, le mois et le jour où le roi Netzahualcoyotzin avait appris la mort d’un seigneur de Huexotzinco qu’il aimait beaucoeq^, précisément dans le moment où il était occupé à faire tailler ces gradins. Dans le bas du jardin était le palais qu’habitait le roi ; il renfermait une foule de

salles parmi lesquelles il y en avait une trèsgrande, devant laquelle se trouvait une cour où il recevait les rois de Mexico, de Tlacopan et les autres grands seigneurs qui venaient le visiter. C’était dans cette cour qu’avaient lieu les danses et les autres divertissements. Ce palais était si magnifique et fait de tant d’espèces de pierres qu’on ne l’aurait pas cru construit de main d’homme. La salle où le roi dormait était de forme ronde. Le reste du jardin était planté de toutes espèces d’arbres et de fleurs odoriférantes. On v trouvait une quan tité d’oiseaux sans compter ceux que l’on apportait de tous les côtés dans des cages. Ils formaient une telle harmonie qu’on ne pouvait s’entendre. L’endroit où ils se trouvaient était séparé du jardin par une muraille. Prés de là il y avait une forêt remplie de cerfs, de lapins et de lièvres. Mais il faudrait faire un ouvrage spécial si je voulais parler de tout ce qu’on trouvait de curieux dans ce jardin et dans les autres du rovaume.

CnAPlTRE XLin.

Le roi Netzahuixlcoyotziri épouse Azcalxochilzin , fille du prince Temietzin son oncle. — Circonstances extraordinaires qui accompagnent ce mariage.

Cependant jNetzahualcoyotzin n’avait pas

suivi la coutume de ses ancêtres , qui était

d’épouser une femme légitime pour en avoir

un héritier de rem])ire. li avait néanmoins

beaucoup de fils, car il entretenait un grand

nombre de concubines dans ses palais et dans 12. 20

ses jardins. Ouelqiies-iins ëlaieiit d’habiles capitaines et l’avaient aidé dans les guerres et dans les eonquêtes dont je viens de parler. Le roi Itzcoatzin et Moetecuhzomatzin , qui lui avaient sueeëdc sur le trône de Mexieo , avertis par le refus qu’il avait fait des vingtcinq jeunes filles cpii lui avaient ëtë envoyëes, n’avaient osë lui parler de mariage. S’y ëtant dëcidë, il ordonna qu’on lui amenât quelques filles des seigneurs de Huexotla et de Coatliehan, car c’ëtait dans ces deux familles, les plus aneiennes du pays, que les empereurs chiehimëques avaient eoutume de choisir leurs ëpouses. Mais il n’y en avait qu’une seule de la famille de Coatliehan , et elle ëtait si jeune qu’il la confia au prince Quauhtlehuanitzin , son frère, pour la faire ëlever. Aussitôt cfu’elle serait en âge, il devait l’amener au palais pour que l’on eëlëbrât les noees. Mais Quauhtlehuanitzin, qui ëtait très-vieux, mourut quelque temps après , et quand Huetzcatocatzin , son fils et son héritier, eut pris possession

de sa succession, trouvant dans la maison une jeune personne si noble , et ne sachant dans quel but on Fy élevait, il l’épousa, et quand l’empereur la fit réclamer, le mariage était déjà consommé. Il fut donc trés-surpris quand ce prince lui ordonna d’amener au palais la jeune fille que son père élevait, parce qu’il comptait l’épouser. Il lui répondit humblement que, ne sachant pas ce qui avait été convenu entre, lui et son père , il l’avait épousée, mais qu’il pouvait disposer de lui. Le roi, sans lui répondre, le renvoya aux juges , pour qu’ils le punissent s’ils trouvaient sa conduite blâmable; mais ils le déclarèrent innocent et le remirent en liberté. Le roi fut extrêmement affligé de voir qu’aprés avoir été si heureux en toute chose , il avait si mal réussi dans cette occasion. Il quitta seul le palais, et se retira dans les bosquets qu’il avait auprès du lac , et , mécontent de tout ce qu’il possédait, il continua à marcher jusqu’à la ville de Tepechpan.

í lis roí RE

Quaiihqiiaiilitzin , qui eu étail seigneur et uu (les quatorze grands de Tempire, vint, au-devant de lui pour le reeevoir, et le eonduisit à son palais, où il lui offrit un repas; ear il n’avait rien ]>ris de toute la journée. Pour le mieux recevoir, il le fît servir à table par A'zcalxochitzin , Jeune Mexicaine , fîlle du prince Temietzin, oncle de Netzahualcoyotzin, et, par conséquent, sa cousine, qu’il faisait élever chez lui' dans l’intention d’en faire son épouse légitime. Jusque là, il ne l’avait pas encore touchée, parce qu’elle était trop jeune. Ses parents la lui avaient donnée tout enfant en échange d’un présent d’or, de pierres précieuses, de manteaux, de plumes et d’esclaves, qui formaient sa part du butin dans les conquêtes dont j’ai parlé précédemment, et auxquelles il avait pris part comme un des chefs; Quand le roi vit sa cousine si remplie de beauté et de grâces, il perdit toute sa mélancolie et sa tristesse; car elle lui eideva son eceur. 11 cacha sa passion le mieux

DES CHICHIMÉQUES. 309

qu’il put, et, après avoir pris congé de ce sei^ gneur, il retourna à sa cour, oii il résolut seerèieiiient , et sans communiquer son dessein k personne, défaire périr Quauhquauhtzin pour s’en débarrasser, et il s’y prit de la manière suivante. 11 envoya à la république de Tlaxcal-» lan un messager en qui il avait pleine conllanee^ et lui fit dire qu’il importait au bien de son ejupire que Quauhquauhtzin pérît, parce qu’il avait commis de grands crimes^ mais que, comme il voulait lui accorder une mort honorable , il priait la république d’ordonner à scs guerriers de le tuer dans le combat , et qu’il le leur enverrait tel jour. 11 fit ensuite appeler deux chefs sur lesquels il pouvait compter, et leur dit qu’il voulait envoyer Quauhquauhtzin au combat qui , au Jour fixé , devait avoir lieu sur la frontière de Tlaxcallan, et qu’il leur recommandait de le placer au poste le plus dangereux, afin qu’il y fut tué par les ennemis, ajoutaid qu’il avait eommis des crimes dignes du dernier supplice, mais

qu’il voulait, par amitié, lui accorder une mort glorieuse. Il fit ensuite appeler son rival, et lui annonça qu’il l’avait choisi pour chef de cette expédition. Quauhquauhtzin obéit à l’ordre du roi , quoiqu’il fût étonné de voir donner à un vieux soldat eomme lui un poste qui était bien au-dessous de son rang. 11 devina le piège, et composa un chant plaintif , qu’il répéta dans le festin qu’il donna à ses parents et à ses amis pour prendre congé d’eux. Il partit ensuite pour cette expédition, où il fut en effet massacré par les Tlaxcaltèques. Il ne restait plus au roi qu’à connaître les dispositions de sa cousine. Mais , ne voulant pas que l’on soupçonnât son dessein, il alla visiter la princesse Tozquentzin , sa sœur, et lui dit qu’il voulait se marier, et qu’il ne trouvait dans ses états personne qui lui convînt mieux qu’Azcalxochitzin, veuve de Quauhquauhtzin, seigneur de Tepeehpan, qui venait d’être tué par les Tlaxcaltèques ; qu’il ne lui restait plus qu’à connaître la volonté de cette

dame; mais que, comme son veuvage était trop récent pour traiter publiquement cette affaire, il la priait de la sonder en secret. La princesse lui répondit qu’elle avait dans sa maison une vieille servante qui allait souvent voir leur cousine, pour soigner sa chevelure, et qu’il pouvait la charger de cette commission. 11 lui ordonna donc de dire en secret à Azcalxochitzin qu’il regrettait beaucoup la mort de son époux, mais que, comme elle était sa cousine, il était disposé à la prendre pour femme et à la faire reine et maîtresse de ses états. La vieille s’acquitta adroitement de sa commission ; la princesse répondit qu’elle était à la disposition du roi, et que c’était spn devoir de lui obéir, puisqu’elle était sa parente. Quand celui-ci eut reçu cette réponse , il ordonna que l’on construisît une route de Tepechpan au jardin de Tepeczinco, et que l’on amenât par cette route un rochej’ qui se trouvait dans unjardin de Chiuhnautla, sur lequel on avait étendu la peau de son

frère Acotlotli , iiiassaci^ë pai* ordre du tyran Tezozonioc, comme je Fai raconté plus haut. Il fixa un jour pour Fachévement de cet ouvrage, et, étant retourné chez sa sœur, il dépêcha la vieille pour avertir Azcalxochitzin que tel jour un rocher que Fon amènerait de Chiuhnautla traverserait la ville qu’elle habitait; qu’on le conduirait auxjardins deTepeczinco, et qu’elle eut à le suivre avec le plus de monde possible, sans qu’on s’aperçut qu’elle le faisait par son ordre, mais comme par curiosité etpour voir transporter un aussi grand rocher. Il la prévint qu’il l’attendrait sur un balcon , et qu’il la ferait conduire au palais, où l’on célébrerait les noces et où on la proclamerait reine de Tezcuco. La princesse fit ce qui était convenu, et, au jour indiqué, elle se mit en route avec tous les nobles et toutes les dames de Tepechpan. Le roi, qui était sur son balcon environné des grands, feignit d’ètre étonné de voir tant de monde dans un endroit où il n’y avait jamais personne. 11 demanda qui

était cette dame, et quand on lui eut répondu que c’était Azcalxochitzin , sa cousine, qui venait pour voir placer cet énorme rocher, il dit qu’il ne voulait pas laisser sa jeune parente dans un endroit indigne d’elle, et qu’on eût à l’amener au palais où elle serait mieux. Au bout de quelques jours, le roi dit à ses grands qu’il avait l’intention de l’épouser, parce qu’elle était encore vierge et de si haut lignage. Ceux-ci ayant approuvé son dessein, on célébra les noces par beaucoup de fêtes et de réjouissances. Motecuhzomatzin et Totoquihuatzin y assistèrent ainsi qu’un grand nombre de seigneurs , et elle fut proclamée reine des Aculhuas Chichimèques. Ce futpar cette ruse queNetzahualcoyotzin s’empara de cette dame , sans qu’alors onpût savoir positivement si Quauhquauhtzin avait été tué par hasard ou à dessein. Mais les auteurs qui ont raconté cette histoire ( et on sut plus tard la vérité , car c’étaient ses fíls et ses petits-fils) le blâment de cette action comme de la plus

mauvaise qu’il ait commise dans toute sa vie, et disent que, quoiqu’il fût aveuglé par l’amour, sa conduite n’en est pas moins digne

«l’exécration.