II. i

Le commerce et l'industrie en Italie à la fin du xv« siècle. — Les Français en Italie. '— Objets d'arts et artisans ramenés d'Italie par Charles VIII. — Expédition de Louis XII et de François I®'. — Lois somptuaires. — Progrès du luxe. — Les rois protecteurs de» lettres et des arts. — Léonard deVinci.— Raphaël,— Faveurs accordées aux artistes. — Peinture et gravure, — Sculpture. — Cousin, Jean Goujon et Germain Pilon.— Architecture. — Le château de Gaillon. — Chambord.-— Autres châteaux. — Le Louvre et les Tuileries. — Changements dans la condition des artistes. — Les artistes tiennent encore de rai*tisan. — Lois favorables a l'industrie. —Privilèges aux inventeurs. — Utilité de ces privilèges. — Histoire des découvertes de Bernard Palissy. — Benvenuto Cellini à Paris. — Influence de l'Italie et de l'art sur l'industrie. —La famille des Estienne.'^L'imprimerie au XY1« siècle.— Industries nouvelles. — Soieries, etc. — Statuts des métiers complétés ou modi- 6és. — Le bois flotté.— Métiers de bouche.— Hôteliers.— La police. — Efforts vains pour introduire l'unité de mesure. — Quelques progrès de la police des villes.— Prospérité des grandes villes. — Etat de Paris. —Le commerce lointain en France. — Commerce intérieur. — Changeurs. — Banques. — Juridiction consulaire. — Protection contre la concurrence étrangère.- Productions de la France.— Importations. — Exportations. — Richesse du pays. — Témoignage des contemporains. — Influence de la Ligue.— Etat de l'industrie à la fin du siècle.

Dans les dernières années du xv* siècle, lorsque les Français, libres enfin de toute guerre intestine , rêvant gloire et batailles, franchirent les Alpes à la suite de leur jeune roi pour

4 LIVRE y. — CHAPITRE PREMIER.

marcher à la conquête du royaume de Naples, ils furent étonnés de trouver par delà les monts des mœurs plus élégantes dans la corruption même que les leurs, un luxe plus général et plus savant, des arts portés à une exquise perfection , et une civilisation presque inconnue dans le Nord i : leur Centrée en Italie fut pour eux la découverte d'un nouveau monde.

L'Italie était alors la plus riche et la plus belle contrée de l'Europe. La terre, échauffée par un soleil généreux et cultivée par des hommes libres, était d'une fécondité remarquable. La Lombardie , avec ses innombrables canaux d'irrigation , ressemblait à un vaste jardin ; la Maremme n'était pas encore devenue un foyer de peste et une solitude; les pentes des Apennins elle fond des vallées étaient partout semés de villages fortifiés et coquettement bâtis, dont les ruines attestent aujourd'hui une opulence qui n'est plus. Dans les villes , une nombreuse population était employée aux travaux de l'industrie et du commerce. On y fabriquait des tissus de soie, d'or et d'argent , des glaces , des faïences , des parfums et tous les objets de luxe que les étrangers recherchaient avec empressement. On y apportait des échelles du Levant toutes les marchandises de la Syrie et de l'Inde, que les facteurs italiens distribuaient ensuite dans toute l'Europe avec les produits de leur propre pays. Le cap de Bonne-Espérance n'avait pas été doublé, et l'Italie était encore l'entrepôt du commerce de l'Occident avec l'Orient. Venise , Gênes , Florence , Pise même devaient à cette activité commerciale leurs immenses richesses. Plusieurs d'entre elles avaient depuis longtemps des banques ; nul n'y rougissait de faire le commerce , et les marchands y devenaient des souverains.

* Quelques artistes, tels que Jean Foucquet et Michel Columb, empruntaient déjà, avant Texpédition de Charles VIII, quelques inspirations à l'Italie; naais ils n'étaient encore qu'une très-rare exception. — Voir Archives de l'art français, Doc, t. I, 94.

La prospérité avait donné naissance aux raffinements les plus délicats du luxe et développé le goût des beaux-arts. Partout des châteaux, des statues, des tableaux. Dès 1420, Brunelleschi élevait l'admirable coupole de Sainte-Marie-des-Fleurs , et inaugurait en architecture une ère nouvelle. Plusieurs générations de peintres s'étaient succédé depuis Masaccio. Ghirlandajo achevait alors sa glorieuse carrière ; Giorgione» le Pérugin, Albertinelli rivalisaient avec lui ; Léonard de Vinci, à la fois peintre, sculpteur, architecte, commençait à éclipser ses rivaux. Les grands se faisaient un mérite de comprendre les arts et de les encourager par leur protection. Marsille Ficin, Pic de la Mirandole, Ange Politien, TArioste, savants, poètes, artistes, vivaient dans la familiarité des princes. Laurent de Médicis appelait Michel-Ange son fils, et réunissait dans son palais une des plus belles collections de chefs-d'œuvre antiques et modernes.

Les Français comprirent combien ils étaient inférieurs aux Italiens , et se firent les disciples de ceux qu'ils étaient venus pour asservir.

A peine arrivé en Italie , Charles VIII écrivait à son beaufrère , Pierre de Bourbon : « Au surplus , vous ne pourriez croire les beaux jardins que j'ay en ceste ville... et avecques ce , j'ai trouvé en ce pays des meilleurs paintres , pour faire aussi beaux planchiers qu'il est possible, et ne sont desplanchiers de Bauxe, de Lyon et d'autres lieux de France en rien approchans de beaulté et richesse ceux d'icy ; pourquoi je m'en foumiray et les meneray avecques moy pour en faire à Amboisei. » Il les emmena, en effet, avec lui, et rapporta de Naples des trésors de tout genre. Tapisseries, livres, tableaux, statues de marbre et de porphyre, meubles et autres objets précieux, il prit tout ; d'une seule fois, il en fit mettre sur des voitures une

* Lettre de Charles VIII à Pierre de Bourbon, son beau-frère, 28 mars 1495.— Arc/i. de Vart franç,^ Doc, I, 274.

charge de 87,000 livres pesant, que son tapissier, Nicolas Fagot, transporta à Lyon, puis à Amboise ^

Il prit non-seulement les œuvres d'art, mais les artistes et es artisans, qu'il mena avec lui comme il se l'était promis. Nicolas Fagot en conduisait vingt-deux à Amboise. Ceux-ci travaillèrent pour le compte du roi ; quelques-uns se fixèrent en France ; tous y laissèrent l'exemple de leur goût et le modèle de leurs œuvres. Il y avait parmi eux des artisans de diverses espèces, orfèvres, tailleurs, menuisiers, parfumeurs , tourneurs, organistes , brodeurs , etc. ; il y avait des artistes, architectes, peintres, et môme des savants. Jean Lascaris, « docteur des pays de Grèce, » figurait pour la somme de 400 livres par an dans la liste des <r ouvriers, gens de métiers et autres personnages, » venus d'Italie, qui étaient aux gages du roi; il s'y trouvait , ainsi que Giocondo et Dominique de Cortone, en compagnie d'un « faiseur de bardes , » et d'un nègre, gardeur de perroquets 2, On commençait à goûter les arts et la

«Nie. Fagot, tapissier durci, déclare avoir reçu 1,593 liv. pour avoir transporté deNaples à Lyon (( plusieurs tapisseries, librairie, painctures, pierre de marbre et de porfire et autres meubles » du poids de 87,000 livres, puis de Lyon à Amboise ; plus pour avoir fait venir et nourri pendant le voyage 22 hommes de métier. 24 déç. 1495. — Arch, de l'art franc. ^ Boc, I, ib,

' Lettres... par lesquelles ledict seigneur a commis, ordonné et député Jaques Taillandier, nommé esdictes lettres a tenir le compte et faire le payement des gaiges et entretenement de certains ouvriers, gens de mestier et autres personnaiges que ledict seigneur a faict venir de son royaume de Sicille, pom* ouvrer de leur mestier à Tusaige et mode d'YtalUe (29 janvier 1497).

Copie de l'état i^mr Vannée 1498 (gages pour l'amaée).

A Jehan Jocundus, deviseur de bastimens, 562 liv. 10 s.

Dom Passoik), jardinier, item, 375

Guido Paganino, paintre et enlumineur, 937 10

science ; mais on ne distinguait encore qu'imparfaitement les artistes des artisans.

Les expéditions de Louis XÏI et celles de François !•' multiplièrent les relations avec Tltalie, et la France se forma mieux encore à cette école du bien-être et du bon goût. La noblesse

Charles Faulcon, orfé\Te, 600

Dominico de Cappo, faiseur de bardes, 240

Jaques de Dyanno, faiseur de journades^ 240

Henard de Sdint-Seurin, son compagnon^ 240 Maistre Bernardin de Brissac, ouvrier de planchers

et naenuisier de toutes couleurs, 240

Jerosme Passerot, ouvrier de maçonnerie, 240

Paulus de Oliveris, faiseur de senteurs, 340 Domenico de Courtonne, faiseur de chasteaulx et

menuisier de tous ouvraiges de menuiserie, 240

Jeronime Nigre, qui garde les papegaulx, 120 Maistre Silvestre Abbast, faiseur d'abillemens de

dames à Fytallienne de toutes sortes, 240 Jehan Armenaris, decouppeur de veloux à l'ytal-

lienne, 240 Alphonse Damasse, tourneur (d'aibastre?), qui est

serviteur du maistre tourneur, 120 Domino Johanne de Granna, prebstre, faiseur

d'orgues, 240 Mess* Luc Becjeame, joUier et inventeur subtil à

faire couver et naistre poulletz, 365

Pien^e Faucon et Hélène sa femme (orfèvre), 240 Pantaleon Conte, ouvrier de broderie, et sa

femme, ouvrière de chemises à la façon de Ca-

thelongne, 240

Johannes Lescaris, docteur des pays de Grèce, 400

Jaques Taillandier, commis dessus dict, 306 Etats des gages des ouvriers italiens em/ployéspar Charles FÎÎL pub. par M. An. de Montaiglon. —Archives de l'art français. Doc, t. ï, p. 94 à 112.

apprit qu'il y avait une vie plus agréable que celle qu'elle menait dans ses donjons solitaires. La cour, qui, sous Philippe deTalois, avait commencé à attirer déjà quelques seigneurs , devint le centre de toutes les fêtes et de tous les plaisirs. Anne de Bretagne fut la première reine qui s'entoura d'un cortège de demoiselles d'honneur, choisies parmi les jeunes filles les plus nobles. Le peuple aussi alla recevoir les leçons de l'Italie. Clément Marot était à la bataille de Pavie, et l'exemple de la cour influa sur le caractère et sur les habitudes de la nation tout entière. Quelques peintres même, charmés du génie de ce peuple qu'ils venaient étudier, se fixèrent au milieu de lui. En 1536, il y avait huit Français dans la communauté des peintres de Rome^.

Le luxe fit de rapides progrès, et les lois somptuaires, si rares au xive et au xv* siècle, furent sans cesse renouvelées au xvi*. Huit grandes ordonnances furent rendues à ce sujet depuis 1543 jusqu'à l'époque de la Ligue 2; elles interdisaient l'usage des draps d'or, d'argent et de soie, d'abord à tous les sujets du roi, plus tard à quiconque n'était pas gentilhomme, celui des riches ornements d'orfèvrerie, des plaques, des boutons d'or. Elles s'appliquaient à maintenir l'inégalité des rangs que nivelait chaque jour la fortune ; elles défendaient aux femmes des bourgeois de prendre le titre de demoiselles et de porter le costume des nobles ^.

Mais les roturières, enrichies par le commerce ou par la finance, tenaient peu de compte de ces défenses. La loi était une digue impuissante contre l'invasion des mœurs nouvelles, et ses minutieuses prescriptions ne servaient qu'à la rendre moins applicable et quelquefois ridicule : bien peu de femmes devaient obéir à l'article qui ne leur permettait de porter des

1 Arch, de Vart franc. ^ Doc. 1, 96.

2 Eu 1543, i547, 1549, 1561, 1562, 1563, 1573, 1576.— ^oif Fontanon, 1. 1, p. 980 et suiv., et le Traité de la police^ I, 420 et suiv.

8 Ordonn. deio49et 1576.

ornements d'or à la télé que pendant la première année de leur mariage ^ .

En réalité, le luxe était grand partout. Un ambassadeur vénitien , qui voyageait en France sous le règne de Henri III, ne remarqua que deux objets qui distinguassent les nobles des bourgeoises : le masque et le chaperon de velours noir. D'ailleurs , toutes portaient également corsage étroit , paniers et vertugadins, étoffes de toutes couleurs et riches bijoux, qui leur couvraient la tête, le cou et les bras. Il fut étonné du soin que les hommes prenaient de leur parure. « Les nouveautés dans l'habillement, dit-il, se succèdent de jour en jour et d'heure en heure... Les changements de costumes, usités parmi les jeunes gens , exigent des dépenses considérables en draps de laine, en draps d*or et de soie... Un homme de la cour n'est pas estimé riche s'il n'a pas vingt-cinq à trente habillements de différentes façons, et il doit en changer tous les jours 2. »

Plusieurs ambassadeurs firent les mêmes observations. En 1575, Jean Michel fut émerveillé de la réception qu'on lui fit à Paris, de la richesse de l'ameublement et de la somptuosité des repas 3. Les Italiens eux-mêmes étaient surpris du luxe des Français : tant les progrès en ce genre avaient été rapides. Entre la froide prison de Plessis-lès-Tours , où se confinait Louis XI, et les somptueuses magnificences du camp du drap d'or, il s'est opéré toute une révolution dans l'esprit de la nation.

Les rois et les grands comprirent la part qu'ils pouvaient avoir dans le développement des arts; à l'exemple des princes italiens , ils les aimèrent et les encouragèrent. Nous avons vu

* Ordonn. du 22 avril 1561, art. 11. — Traité de la police, p. 420.

' Relations des. ambassadeurs vénitiens. Doc, inéd, — Voyage de Jérôme Lippomano en 1577. t. Il, p. 555.

• Jean Michel, 1. 11, 211 .

Charles VIII ramener de Naples des artistes et des objets d*art. Dès le temps de Louis XII, le cardinal d'Amboise fit construire le château de Gaillon, un des chefs-d'œuvre de la renaissance, n employa comme architecte Andréa Solario, et fit venir de Venise même la fontaine qui orne la cour^

Ce fut surtout sous le règne de François I" que le goût du beau devint une mode générale à la cour. Marguerite de Valois y écrivait quelques-uns de ses contes , et avait pour familiers Bonaventure Despériers et Clément Marot. Le roi luimême faisait des vers, fondait le collège royal, protégeait les savants avec Lascaris, les poëtes avec Marot, les artistes avec Léonard de Vinci. Il eut surtout pour ce dernier une amitié et une vénération singulières. Dès sa première expédition d'Italie, il le vit et l'attira en France par ses séductions et ses promesses. Il lui donna un logement dans le palais , et il allait souvent passer des heures entières dans son atelier. On sait qu'il assista à ses derniers moments, et qu'il soutint de ses mains la tête du vieux peintre mourant.

En 1494, les Français avaient saccagé, comme des barbares, la belle collection des Médicis. Vingt ans plus tard, ils allaient dans cette même Italie pour offrir une magnifique hospitalité à ses artistes, ou solliciter d'eux quelqu'une de leurs œuvres. On s'arrachait les tableaux de Raphaël. L'arrivée d'une de ces toiles précieuses était un grand événement à la cour. On la cachait mystérieusement derrière un voile , on ne la laissait voir qu'à quelques rares élus , jusqu'au jour où on la découvrait en grande solennité devant tous les courtisans admis à contempler.

Le roi avait commandé à Raphaël un saint Michel. Quand le saint Michel fut apporté , le roi l'admira tant , qu'il voulut payer le double du prix demandé. L'artiste reconnaissant

• Voir Dépenses de la consL du château de Gaillon , par M. Deville^ LXlll. — Docinéd.

peignit sa sainte Famille, et l'envoya comme remerciment.

François !•' aurait bien voulu posséder Raphaël en France ; mais Léon X refusa de laisser partir son peintre de prédilection, n fallut se contenter d'Andréa del Sarto , qui peignit le portrait du Dauphin, quelques autres tableaux. Le Rosso et le Primatice vinrent également en France et s'y fixèrent. Ils formèrent des élèves, et le roi récompensa magnifiquement leurs services.

L'influence de l'Italie fut doublement utile aux artistes français. Elle leur donna des modèles et apprit aux princes à les protéger et à les honorer. Toutes les faveurs ne furent pas pour les ultramontains. Les Français avaient leur part des largesses royales; quelques-uns recevaient une pension ou le revenu de quelque abbaye ; d'autres avaient le titre et les gages de valets de chambre, et suivaient la cour i. Le goût des plaisirs de l'esprit persévéra au milieu même des troubles de la guerre civile. Marguerite de France et Marguerite de Navarre marchèrent sur les traces de Marguerite de Valois. Le jeune Charles IX écrivit à Ronsard des vers pleins de grâce, et Henri III lui-même admit Desportes dans son intimité. Les commandes que les rois faisaient, donnaient aux peintres , aux sculpteurs, aux architectes l'occasion d'exercer leurs talents. Beaucoup travaillaient à côté des maîtres italiens : le Rosso et le Primatice formèrent l'école de Fontainebleau.

La nation n'aurait sans doute pas attendu les modèles de l'Italie, ni les faveurs de la cour, pour cultiver les arts : nous avons vu que déjà le goût des belles choses commençait à naître

« ... « Peintres qui auront aussy qualité de vallets de chambre au nombre de quatre, à chacun 33 écus , trois autres peintres, à chacun 10 écus...» — Payement des domestiques du roi ^ cité pai* Monteil, xvi« siècle , station 74, notes. — Voir de nombreux exemples de ce genre dans l'ouvrage de M. de Laborde, la Renaissance des arts en France.

à la fin du xv« siècle , avant l'expédition de Charles VIII. Mais les génies purs de l'Italie donnèrent une vigoureuse impulsion et une direction nouvelle à l'école française, et les faveurs de la cour furent pour les artistes une source féconde d'émulation. Malgré le talent de Clouet le père, la peinture était encore peu avancée en France. Son fils, nommé comme lui Jean Clouet, et son petit-fils, François Clouet, s'élevèrent déjà, par leur talent, beaucoup au-dessus de lui. Mais ils ne firent que des portraits , et, moins soumis que d'autres à l'influence italienne, ils conservèrent quelque chose de la sécheresse de l'ancienne manière.

Jean Cousin , à la fois peintre , sculpteur et graveur, fut le véritable père de l'école française ; il s'illustra dans la peinture sur verre comme dans la peinture à l'huile , fit le mausolée de l'amiral Chabot et le tableau du jugement dernier, et mérita le surnom de Michel-Ange français. Denisot, Tibergeau Laurent le Picard et d'autres l'imitèrent sans l'égaler, et commencent la série , non interrompue depuis , des peintres français.

La gravure suivit les progrès de la peinture. Les premières gravures en taille-douce datent de 1452 ; mais ce ne fut qu'au xvr siècle qu'elles se perfectionnèrent avec Duvet, de Laulne et Duval. La gravure sur bois fut quelque temps florissante. Elle atteignit même , avec Petit Bernard , à une perfection que ne dépassa pas la gravure sur métaux. Mais elle devint commune vers le milieu du xvi* siècle; des estampes d'Albert Durer se vendaient à vil prix i, et, lorsque la gravure enjtaille-douce, sa rivale , fut partout préférée , elle fut abandonnée aux artistes de second ordre.

La sculpture, comme la peinture, se renouvela au xvie siècle par l'imitation du goût italien et par l'étude de l'antiquité. La période des premiers Valois avait perfectionné , dans quelques détails , la sculpture du moyen âge ; mais elle ne semble guère

* Bernard Palissy, De la terre.

s'être préoccupée de trouver un autre idéal. C'est à la renaissance qu'il appartient d'avoir ouvert à Tart une voie nouvelle, et d'avoir, là comme en littérature, comme en philosophie, préparé une vaste carrière d'activité au génie français , qui s'engourdissait dans le cercle étroit et rebattu des idées du moyen âge.

Les maîtres de l'art rompent avec les formes roides du moyen âge ; ils s'appliquent à rendre le mouvement de la vie et à reproduire la nature dans l'harmonieuse délicatesse de ses contours. Ils ne cherchent pas , comme ceux du xiii** siècle, à faire de leurs statues des âmes qui aspirent au ciel ; émules de l'antiquité païenne, ils se plaisent à animer ces corps glacés, et à faire vivre sous leur ciseau les formes idéales de la beauté terrestre.

L'Italie avait encore fourni non-seulement ses modèles, mais ses maîtres. Paul Ponzio, dit maître Ponce, travailla à la décoration des châteaux de Meudon et de Fontainebleau, au tombeau de Louis XII. Le Louvre possède de lui plusieurs statues, celle d'Albert Pie. de Savoie, prince de Carpi, et celle de Charles de Magny, qui rappelle, par plusieurs traits, une des plus belles œuvres de Jean Cousin.

Il y a alors deux écoles de sculpture en France. L'une, fille du moyen âge , conserve plusieurs des caractères de l'art gothique sous des formes plus pleines et plus naturelles ; elle brille dans la première partie du siècle , et surtout dans l'ancien royaume de Bourgogne : le tombeau du duc François II à Nantes , par Michel Columb , et la cheminée de la salle des séances à Bruges, par Herman Clérencamp et Guyot de Beaugrand, sontdeux de sesplus belles œuvres. L'autre, toutitalienne et tout antique, est sans contredit une des plus belles manifestations de l'art ; elle brille surtout à la cour des rois, et éclipse entièrement sa rivale dans la seconde moitié du siècle. Jean Cousin, Jean Goujon, Germain Pilon sont les plus grands noms dont elle s'honore.

Jean Cousin, sévère et vigoureux, nous a laissé la belle statue

de l'amiral Philippe de Chabot , à demi couché sur son tombeau. Jean Goujon, qui a tant de grâce et tant de mouvement qu'il semble parfois exagérer la nature, a laissé un grand nombre d'œuvres , dont les plus connues sont les cariatides de la tribune des Suisses , les sculptures de l'attique du Louvre , la Diane de Poitiers représentée sous la figure de la déesse de la chasse , les nymphes de la fontaine des Innocents, le Christ au tombeau, et les quatre évangélistes sculptés pour l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois ; ces chefs-d'œuvre, que le Louvre possède presque tous aujourd'hui , prouvent qu'on n'a jamais mieux compris dans la statuaire la science de la vie, et attestent le grand changement qui s'est produit dans l'art durant le xvi® siècle. Les quatre statues de bois qui supportaient la châsse de sainte Geneviève, les statues en bronze de René de Birague et de Valentine Balbiani , sa femme , les bas-reliefs de la [chaire des Grands-Augustins , les trois Vertus théologales qui supportent l'urne funéraire de Henri II et de Catherine de Médicis, sont des œuvres d'une grâce touchante et d'une pureté antique, qui mettent Germain Pilon à la hauteur de Jean Goujon.

Une révolution semblable s'était opérée en architecture avec les Pierre Lescot, les Philibert Delorme , les Jean Bullant, les Ducerceau. L'architecture religieuse ne pouvait plus rien faire qui égalât la majesté toute chrétienne des cathédrales du xiii« siècle. Elle était déjà en décadence au xv* siècle; elle ne pouvait que déchoir encore ou changer de mode. L'architecture civile , malgré de nombreuses améliorations , construisait au xv*^ siècle de massives et incommodes forteresses féodales. Ces lourds donjons étaient devenus inutiles ; le goût du bienêtre et du beau les proscrivirent bientôt, et c'est pour les châteaux seigneuriaux que l'architecture de la renaissance trouva ses plus heureuses inspirations.

Le château de Gaillon, bâti de 1501 à 1510, fut la première construction de ce genre , et l'une des plus remarquables par la

perfection des détails. L'antiquité et le moyen âge y luttent et s*y confondent. Les grosses tours y subsistent , mais elles sont couronnées de gracieuses arcades. Le plein cintre y remplace l'ogive ; mais les pendentifs, les faisceaux de colonnettes s'y retrouvent parés [de feuilles d'acanthe , de chapiteaux corinthiens et d'une riche ornementation dans le style antique. La façade tout entière avec ses médaillons , ses fenêtres , est un chef-d'œuvre de sculpture. La disposition générale des bâtiments conserve quelque chose de la forme consacrée au siècle précédent ; mais les détails, les ornements, les sculptures appartiennent à l'inspiration italienne ; quelques pièces détachées avaient même été envoyées directement d'Italie au cardinal d'Amboise.

Là même est le caractère original des premiers monuments de la renaissance : le mélange de l'antiquité et du moyen âge. On le retrouve partout dans l'architecture religieuse de cette époque ; dans le tombeau des cardinaux d'Amboise à Rouen , dans l'égUse Saint-Eustache à Paris. C'est un cadre gothique dans lequel on a placé de délicieuses peintures antiques. On les admire , mais on sent que le cadre n'était pas toujours fait pour elles.

Dans l'architecture civile , ce mélange est frappant au château de Chambord plus que partout ailleurs. L'architecte , Pierre Nepveu, avait à dessein conservé au monument la forme des forteresses du moyen âge : celle d'un double carré flanqué de tours aux quatre coins. Il a laissé subsister au milieu de la cour l'ancien donjon, mais il Fa transformé en une tourelle munie d'un double escalier, et sur laquelle il a épuisé testes les grâces de la sculpture. La façade présente quatre tours à moitié engagées dans la muraille , et dont la nudité dépare l'édiflce. Tous les ornements semblent réservés pour les clochetons , les fenêtres du toit et les cheminées , qui se tournent en décoration. Si le château conserve encore dans l'ensemble quelque chose de la lourdeur des siècles pré-

cédents, quelle difiérence cependant entre Kerrefonds, qui étonne seulement par ses masses imposantes , et cette délicieuse résidence de Chanibord , qui attire par son aspect riant et attache par Tart infini des détails !

Le même siècle vit s'élever un graud nombre d'autres char teaux restés célèbres , et sm^ lesquels le cachet du moyen âge s'efface à mesure que l'antiquité est mieux étudiée. Il suffît de citer ceux d'Azay le-Rideau , de Meilhaiit , de Blois, d'Anet, de Meudon , de Fontainebleau , de Madrid , de Varangeville , de Nantouillet et de Ghenonceaux. Madrid se fit surtout remarquer par la nouveauté de sa construction ; c'est un architecte frani çais , Pierre Gadyer, qui le commença ; un Français , Pierre Courtois, le décora de ses- émaux *.

A Paris , le Louvre , les Tuileries , l'Hôtel-de-Ville , sont les plus remarquables monuments qu'ait élevés la renaissance. Le Louvre était encore, au xvie siècle, le vieux château féodal de Philippe-Auguste et de Charles V. François P' le fit abattre en 1 541 , et, sur les plans de Pierre Lescot , fit commencer le Louvre. Sous son règne et sous celui de Henri II, fut construite la partie qu'on appelle le vieux Louvre et la petite galerie. Philibert Delorme et Jean Bullant commencèrent, en 1564, les Tuileries , pour en faire la résidence de Catherine de Médicis; Jean Bullant, qui paraît avoir pris la direction des travaux en 1570 2, est l'auteur du pavillon central, qui est de beaucoup la portion la plus remarquable.

Maîtres de leur art , les architectes rompirent entièrement

* Arch. de Vart franc, ^ Doc. lïL 36.

* Voici un règlement de comptes qui semble le prouver :

A maistre Jehan Bullant, architecte de ladicle dame royne, mère au roy, au bastiment de son palais des Thuyieries^ la somme de 491 liv. 13 s. 4 d. tourn. pour unze mois vingt-quatre jours de ses gaiges, à cause dudict estât d'architecte du bastiment de son pallais des Thuilleries, qui est a raison de 500 liv. t. par an. Le dixième jour de janvier io7i.— Arc/i. curieuses de Vhist, de Fr, IX, 119.

avec la tradition , et assurèrent le triomphe définitif de la ligne droite et du plein cintre , de la colonne antique , des gracieux bas-reliefs , des médaillons et des cariatides.

Au moyen âge, peu d'artistes transmettaient leurs noms à la postérité. Les grandes renommées y sont rares, et la plupart des chefs-d'œuvre de Fart gothique sontanonymes,ou appartiennent à des « maçons » et à des « tailleurs d'image » que l'éirudition seule découvre et connaît. Au xvi« siècle, au contraire, les artistes jouissent de toute leur gloire : les noms des Jean Cousin, des Jean Goujon, des Pierre Lescot, sont aussi populaires que ceux des conquérants et des rois. C'est un changement qui est dû à l'influence italienne, à la forme nouvelle de l'art et à la splendide protection que lui donne la cour. L'art commence à se dégager et l'artiste cesse souvent d'être un homme de métier pour devenir, sous le titi'e de valet de chambre ou de bénéficiaire, le commensal du roi de France.

La séparation entre l'art et l'industrie est pourtant loin d'être complète ; c'est même la cause qui rend le mouvement de la renaissance si complet, et qui le fait pénétrer des hauteurs de la peinture et de la statuaire jusque dans les moindres détails de l'ameublement et de la parure. C'est ce qui fait aussi que les artistes de la renaissance appartiennent encore par certains côtés aux classes ouvrières. Les peintres forment toujours dans chaque ville des corps de métiers, et ceux qui vivent à la cour sous le titre de valets de chambre ne sont que des artisans dégagés des liens de la corporation, comme les autres founiisseurs du roi.

Charles VIII mettait presque au même rang ses architectes, ses tailleurs et ses savants, qu'il ramenait d'Italie. Les peintres étaient , comme au xv* siècle , employés à tout faire , tableaux , portraits, décoration d'appartements. Au xvii* siècle, le Poussin était encore chargé de dessiner des vignettes et des frontispices pour l'imprimerie royale. Au wf^ Jean Cousin donnait des modèles de broderies et enrichissait le Livre de lingerie de 11. ?

Dominique de Sera de plusieurs « excellents et divers patrons, tant du point coupé , raiseau que passement ^ d Ces patrons sont d'une grâce parfaite : le talent de l'artiste inspirait directement le travail de l'ouvrière.

Le développement rapide des arts, la multitude des constructions de tout genre » le goût du luxe et des plaisirs , auraient sufQ pour rendre l'industrie très-florissante chez une nation active, qui travaillait déjà, depuis près de cinquante ans, à réparer les maux de la guerre. La sollicitude des rois fut éveillée pai* Taccroissement de la richesse industrielle , et leur protection, qui des beaux-arts s'étendit jusqu'au travail des artisans, contribua encore puissamment au progrès des manufactures.

A Fexemple de leurs prédécesseurs, Louis XII et François I*' confirmèrent d'anciens statuts, donnèrent des règlements nouveaux à un grand nombre de métiers 2, établirent des foires ', encoui^agèrent l'exploitation des mines ^.

^ le LicfC de lingerie , pai* maistre Dominique de Sera> Italien, 4584^ Mm'tUemetû eiiricAt de plusieurs excellents et divers patrons tant du fXHitl cùvipé^ raiseau que passement, de rinveutiou de M. Jean Cousin, peintre à Paiis. — Se trouve à la bibL de l'Arsenal.

* Voir Ùrd. tom. XXi, de fannce 1498 à l'année 1514^ passim.

» Voici k liste des principales foires cféées à cette époque (extrait des Archives de k préfecture de pdice, t. i, D et m des Ord.\ : triOS, Chois)\— 1506^ Leris.— 1507, Canières-sous-le-Bois.— Id08>

Leuvilk* — 1510, Jancv-sous-Yerre.— 1510, Cemay4a-\illc.— 1511,

Sévîtes. — 151t, Bniyère. — 151â, Houssonne et Crosnj. — 151Î.

Îlouss^ae-Xeuf et Moussy-le-MeU.— 1513, X-D.de Montrelef.— 1513,

Chettes.-- 1513. Triel.-- 1513, Couh-kViUe-- 1513, Stains.— 1515,

€kxe.— 1514, Guignefort près Meaux.— 1518, k Fertê-au-Cc4.— 1518,

Meuèui. — 15Î0, NanUilie.— 15^, Vittepreux. — 15«, Xeaofle^e-

Vîeux.— 15^, St-GefmainHODhUye, — 15^7, Sary en Brie. — 15î?,

Vieiitie.^l5:î^, )lattlle«— 1530« Foutenay enBrie.--l53l, kHoussaye.

— 1537, Miry. — 1540, Ibfietki^

♦ #^r, etttn> «utnes, les ord. de juiliei I.M4 et 17 oct. 15^.— «M, X3U el Isunhert, t. XB.

Les lois somptoaires défendaient aux orfèvres de faire « aucunes espèces de vaisselles d'argent excédant le poids de trois marcs. » Louis XII s'aperçut que , sans diminuer le luxe, cette mesure forçait seulement les riches seigneurs à faire venir leur vaissdle de l'étranger, et il leva la défense dans l'intérêt de l'industrie française i.

Le même prince prodigua les privilèges à l'imprimene naissante , qu'il considérait comme un des instrumente les plus puissants pour policer les États. <r L'invention de laquelle, dit-^ il, semble être plus divine qu'humaine ; . . . par elle nostre sainte foy catholique a esté grandement augmentée et corroborée, la justice mieux entendue et administrée, et le service divin plus honorablement et curieusement faict, dict et célébré 2. » Pendant tout le xvi« siècle , l'imprimerie fut entourée des mêmes respects et comptée au nombre des arts libéraux. Henri III, en 1583, Henri IV, en 1594 , établissant certains impôts sur tôus les artisans, en exemptèrent les imprimeurs, parce que « jamais ledit art n'avoit esté mis au nombre des mestiers méchatii* ques^. • La renaissance savait être juste envers ses bienfaiteurs.

Les inventions et les entreprises difficiles étaient encouragées par des privilèges particuliers. En 1516 , le libraire Lagarde imprimait à grands frais une volumineuse collection des coutumes de France ; le roi lui assura pour trois ans le privilège exclusif de la vente de l'ouvrage ^.

» Ofd. XXI, p. 419.— Ord.du 14 juin 1510.

« Isarabert, XI, p. 642, 9 avril 1513.

' ... N'ayant jamais ledit art d'imprimerie esté mis au nombre des mestiers mechaniques : ains tenu en Ici honneur et réputation que plusieuîs personnages grandement expérimentez au faict des lettres et dé grande érudition ont bien voulu eux mesmes prendre qualité d'imprimeurs tant en cesluy nostre royaume que dehoi's.— Font. IV, 478, ord. du 10 sept. 1583, et p. 479, ord. du 17 déc. 1594.

* Lettres du 4 mars 1516, Isambert, Recueil des mic» lois franc, ^ t. XIÏ, p. 103.

Trois chaudronniers de Paris inventèrent des morions de cuivre d'une forme nouvelle, plus commodes que les anciens casques ; mais ils ne pouvaient profiter de leur découverte , parce que la communauté des armuriers les aurait attaqués et aurait eu gain de cause devant les tribunaux. Ils adressèrent , en 1568 , une supplique au roi ; et le roi , dérogeant à la loi générale des corporations, les autorisa à jouir librement de leur invention, sans que personne pût les troubler dans l'exercice de leur industrie. « Nous voulons, disait-il dans ses lettres patentes , accroistre le désir à tous et chacuns de nos subjetz et les exciter à s'exercer à choses bonnes et prouffîtables au publicq de nostre royaume, et s'occuper et employer, en recongnoissant et authorisant par dessus les autres par privilèges et bienfaits les personnes vertueuses et industrieuses en tous artzi.... »

Les villes agissaient de même. On trouve des concessions semblables dans les chartes de l'échevinage d'Amiens. Deux calendreurs imaginèrent le moyen de remplacer les chevaux par un manège moins coûteux : ils obtinrent un privilège de trois ans 2. Un potier inventa des fourneaux d'une forme nouvelle pour brasseurs et teinturiers; nOx*i-seulement les magistrats lui permirent d'en construire , mais ils promirent de lui donner une récompense de dix écus , lorsque l'utilité de ses fourneaux aurait été reconnue 3.

Ces primes et ces brevets étaient autant de dérogations aux lois générales des corps de métiers. La royauté poursuivait son œuvre en brisant parfois, au profit de tous , les barrières élevées par l'égoïsme des corporations contre toute nouveauté.

« Bibl. impér., Man. Delaraarre, Arts et métiers^ II, 148, p. 112, lettres du 13 juin 1568.

« Pierre Geslin et Robert de la Roche.— Comm. d'Amiens, II, 620, 27 mars 1543.

' Hector de Palet.— 16., p. 608, anno 1539.

Les cités elles-mêmes suivaient cet exemple. L'industrie ne pouvait plus se mouvoir dans sa forteresse du moyen âge. Ces libertés, qu'on lui accordait sous forme de privilèges , étaient un secours indispensable à une époque où , stimulée par l'exemple de l'étranger et par le luxe des grands , elle cherchait de toutes parts des voies nouvelles. Les artisans , dans plusieurs professions, rivalisaient d'ardeur, aimaient, perfectionnaient leur métier, l'ennoblissaient par la manière dont ils l'exerçaient , et quelques-uns poussaient la passion de leur art jusqu'à la vertu , et même jusqu'au génie : ils étaient euxmêmes de véritables artistes.

Bernard Palissy était peintre et arpenteur, et son travail lui procurait une heureuse aisance. Il vit un jour une belle coupe de faïence , venue sans doute d'Italie , où l'on gardait depuis plusieurs siècles le secret de cette fabrication. L'idée lui vint d'en faire de pareilles, et, abandonnant tout autre travail, il se mit aussitôt à l'œuvre.

Le voilà construisant lui-même un fourneau sans avoir jamais appris l'art du potier , broyant , mélangeant des couleurs, les appliquant sur des tessons de pots, chauffant jour et nuit, et poursuivant la découverte de l'émail blanc à travers mille essais infructueux. Persuadé enfin qu'il n'a pas de fourneau capable de fondre les minéraux, il fait de nouveaux échantillons , les porte chez un potier à une lieue et demie de la ville , essaye , essaye encore , et toujours inutilement. Le découragement s'empare de lui , et , pendant quelque temps , il revient à la peinture et à l'arpentage. Mais la pensée qui l'obsédait ne l'abandonne pas. Peut-être les fours de potiers n'étaient-ils pas assez chauds. Et il porte d'autres échantillons à une verrerie.

Cette fois , il aperçoit un commencement de fusion. Soutenu par cette espérance, il se remet à l'œuvre , et pendant deux ans il travaille de nouveau sans relâche , mais toujours sans succès. Enfin, sur Une dernière fournée de trois cents épreuves,

22 LIVBE V. — CHAPITRE PREMIER.

il s'en trouTa une qui était couyerte d'une couche unie d'émail parfaitement blanc, c Elle me causa une joie telle, dit-il luimême, que je pensois estre devenu nouvelle créature. » Il était temps. Il y avait plus de cinq ans qu'il cherchait, et les forces étaient sur le point de lui manquer.

L'émail était trouvé ; mais il fallait l'appliquer sur des vases : le plus difficile restait encore à faire. Cependant il rentre chez lui plein d'ardeur, construit de ses mains, cavec un labeur indicible , > un fourneau semblable à ceux des verriers , passe neuf mois à modeler ses vases , à broyer sa couleur, aifoume et chauffe pendant six jours et six nuits consécutifs. Hélas ! l'émail ne fondit pas.

Il recommence aussitôt avec de nouveaux vases, augmente la proportion des matières fondantes , chauffe , et , après avoir épuisé sa bourse et son crédit, il jette pour alimenter le feu ks palissades de son jardin , ses meubles et jusqu'au plancher de sa maison. Il échoue encore. Une troisième fois, il recommence, n trouve le moyen de se faire prêter du bois, des matériaux , fait travailler un compagnon potier sous ses ordres , et lui abandonne ses propres vêtements en payement de ses gages. Que lui importe ? n a pris toutes ses précautions, et cette fois il compte tenir dans son fourneau la fortune et la gloire.

Nouvelle déception! L'émail avait fondu; mais la violence do feu avait nHnpn les briques, dont les éclats, incrustés sur tous les vases, en hérissaient la surface. Désespéré, il brise son CBUvre impar£aute. 5^ Je me couchay deméianchohe, ajoote-t-il loi-même, non sans cause, car je n'avots plus de moyoi de subvenir à ma famiUe. > Tout l'accablait : les cris de ses enfants , ks reproches de sa femme , ks insultes de ses voisins , qui le prenaient pour un faux monnayeur on pour mi fou , et qui lui répélaiait que sa misère était le juste chàtinient de sa conduite.

La lutte héroïque de cet homme contre la nature dura sdie ans. Plusieurs fois encore il se laissa abattre ; mais il se rdevait

bientôt , et chaque fois il faisait un pas en avant. Il arracha ainsi à la nature ses secrets un à un ; toujours en proie à la misère, parce que, non content de ce qu'il avait trouvé, il s'épuisait toujours en recherches nouvelles : c'était d'abord l'émail blanc, puis l'émail marbré, les peintures diverses, les sujets en reliefs.

« Aussi en me travaillant à telles affaires, je me suis trouvé l'espace de plus de dix ans si fort escoulé en ma personne qu'il n'y avoit aucune forme ni apparence de bosse aux bras ny aux jambes : aînsestoyentmesditesjambes toutes d'une venue. ..J'ay esté plusieurs années que n'ayant rien de quoy faire couvrir mes fourneaux, j'estois toutes nuits à la mercy des pluyes et vents, sans avoir aucun secours, aide ny consolation, sinon des chatshuants qui chantoyent d'un costé, et les chiens qui hurloyent de l'autre ; parfois il se levoit des vents et tempestes qui souffloyent de telle sorte le dessus et le dessouzde mes fourneaux, que j'estois contraint quitter là tout, avec perte de mon labeur, et je me suis trouvé plusieurs fois qu'ayant tout quitté, n'ayant rien de sec sur moy , à cause des pluyes qui estoient tombées , je m'en allois coucher à la minuit ou au point du jour, accoustré de telle sorte comme un homme que l'on auroit traisné par tous les bourbiers de la ville ; et , en m'en allant ainsi retirer, j'allois bricoUant sans chandelle , en tombant d'un costé et d'autre, comme un homme qui seroit yvre de vin , rempli de grandes tristesses : d'autant qu'après avoir longuement travaillé je voyois mon labeur perdu i, »

Tant de persévérance fut enfin récompensée. Bernard Palissy, d'abord protégé par le grand écuyer, reçut, en 1562, le

« Voir œuvres de Bernard Palissy, De Vart de la terre , de son utilité , des émaux et du feu. Ce petit traité, écrit sous forme d'un dialogue entré théorique et pratique^ n'est pour ainsi dire qu'une histoire de ses découvertes. Il y a peu délivres qui soient écrits avec plus d'âme : il suffit d'y renvoyer le lecteur.

brevet d'inventeur des rustiques figulines du roi et du connétable y et quitta Saintes pour venir s'établir à Paris. Il décora de ses émaux le château d'Ecouen , la plupart des résidences royales , et eut la satisfaction de voir ses vases et ses plats recherchés et estimés comme des œuvres d'art. Simple artisan , il s'éleva par la seule force de son esprit à la connaissance de la nature, et fit, sur la formation des terrains , des leçons auxquelles venaient assister les plus grands savants du temps a. Le roi lui donna un logement aux Tuileries , et le déroba au massacre de la Saint-Barthélémy. Car il était protestant, et, comme si la destinée eût voulu qu'aucune épreuve ne manquât à son héroïsme , il fut persécuté , et mourut martyr de sa foi religieuse 2. Mais sa gloire lui a survécu. Il est resté le type le plus pur du génie industriel au xvi** siècle , et aujourd'hui encore son nom est populaire en France.

D'autres suivirent ses traces , et , sans avoir son génie et ses malheurs , furent à la fois artisans et artistes. Il y avait à Li-

* 11 a laissé plusieurs traités dans lesquels il combat les préjugés de son siècle encoi'e infatué de ralchlmie. Mais ses deux principaux ouvrages sont le traité des pierres, dans lequel , devançant la science moderne, il attribue à Taction lente des eaux la formation des roches, et donne une théorie des fossiles, et la receptc véritable par laquelle tous les hommes de la France pourront apprendre à multiplier et augmenter leurs thrésors, dans laquelle il traite de Vagriculture^ de Yhisfoire naturelle y du jardin délectable et de la ville de forteresse.

* Il mourut à la Bastille en 1589. Après une longue détention^ Henri III^ qui Tavait visité dans sa prison, lui avait dit : « Mon bon homme, si vous ne vous accommodez pas sur le fait de la religion, je serai obligé de vous laisser entre les mains de mes ennemis.»— a Sire, avait répondu Bernard, j'étais bien tout prêt de donner ma vie pour la gloire de Dieu; si c^eût été avec quelque regret, certes il serait éteint en ayant ouï prononcer à mon grand roi : je suis contraint. C'est ce que vous, sire, et tous ceux qui vous ''contraignent, vous ne pourj'ez jamais sur moi, pai'ai que je sais mourir. »

moges des fabriques de cuivre émaillé. Auxvi* siècle, les émailleurs, instruits par les merveilles delà peinture, cherchèrent à perfectionner leur art. Léonard le Limousin, qui vivait du temps de François P' et de Henri II , acquit en ce genre une grande réputation par ses copies de Raphaël, de Jules Romain et de Jean Cousin.

A cette même époque, les chaudronniers firent des bassins , des surtouts , ornés de paysages et de dessins , des statues en cuivre repoussé d'un travail savant et délicat ^ ; les ébénistes, des meubles d'un goût exquis ; les orfèvres, des coupes, des coffres , des bijoux d'un travail admirable et d'une grâce parfaite 2. On faisait alors beaucoup de chaînes en pierres précieuses et en or, des bracelets , des miroirs que l'on portait suspendus au cou et qui servaient de médaillons, des bagues, des boucles d'oreilles, etc.

Lorsque Charles-Quint traversa la France (1539), la ville de Paris lui donna deux candélabres d'argent du poids de quatre cents marcs. Chaque candélabre était une grande statue d'Hercule portant dans ses mains les colonnes d'où partaient les branches des flambeaux; au-dessous était la devise : plus ultra 3.

Les princesses ne dédaignaient pas de s'occuper du travail de leurs orfèvres. Catherine de Médicîs écrivait souvent au sien 5 discutait avec lui sur la forme des bijoux , et entrait volontiers dans les détails de la fabrication ^.

C'était encore l'Italie qui avait renouvelé l'orfèvrerie française. Non-seulement nos artisans avaient pu puiser des inspirations dans la statuaire, dans la peinture, dans les dessins que

* Monteii, XV^ siècle, ch. 9, compte de ^586.

* On peut voir au Louvre une belle collection de pièces d'orfèvrerie de ce genre.

* Legrand-d* Aussi, Vie 'privée des Français, III, 173.

* Arch. de Vart franc. ^ Doc. lil, 44.

Raphaël et Michel- Ange ne dédaignaient pas de composer pour l'orfèvrerie, mais ils virent travailler, presque sous leurs yeux, le plus célèbre orfèvre de Tltalie. Benvenuto Gellini vint à Paris en 1540, appelé par François P', qui l'avait nommé son orfèvre. A son arrivée, l'artiste lui offrit un bassin et une aiguière d'argent , ornée de bas-reliefs en ronde bosse ; le roi fut si charmé , qu'il lui fit aussitôt une pension de sept cents écus , et qu'il lui commanda douze grandes statues d'argent.

Il l'installa à l'hôtel de Nesle, alla lui rendre visite, et admira beaucoup son travail ^ ; mais la jalousie des orfèvres de Paris, qui attaquèrent plusieurs fois à main armée l'hôtel de Nesle, et le mécontentement de la duchesse d'Étampes, à laquelle Benvenuto avait déplu , obligèrent le roi à le congédier. Néanmoins , sa manière resta ; la ronde bosse et l'imitation de l'antique produisirent dans l'orfèvrerie une révolution semblable à celle qui avait eu lieu dans la peinture et dans la statuaire.

Bien d'autres industries avaient subi directement l'influence italienne. Dans la première moitié du siècle, l'Italie donna le ton pour les habits, pour les meubles, comme l'Espagne le donna à son tour dans la seconde moitié, à l'époque de la Ligue. On faisait venir d'Italie , entre autres choses , presque tous les modèles de broderies : il existe même plusieurs recueils des patrons italiens alors employés 2.

Au xvr siècle, l'imprimerie était encore une profession nou-

* Voir Hist. de Vorf.'joail.y par P. Lacroix.

* Le Livre de /ingme, déjà cité ; Corona délie nobile... Venise, 1592; les singuliers et nouveaux Pourtraicts du seigneur Federic de VinciolOf Vénitien, pour toutes sortes d'ouvrages de lingerie , 1388; la fleur de la science de la pourtraicture et patrons de broderie, façon arabique et italique y 1530, Paris. C'est le plus ancien et celui qui renferme les plus gracieux dessins.— La collection se trouve à la bibliothèque de rAi"senaI.

velle, (jue les rois, dans leurs ordonnances, mettaient bien audessus de toutes les autres professions. Ceux qui l'embrassaient, comprenant qu'ils étaient appelés à répandre parmi les hommes les lumières du génie , s'élevaient à la hauteur de leur mission et agissaient moins en marchands qu'en savants passionnés pour la vérité.

La famille des Estienne fut un modèle en ce genre ; elle compta pendant le xvr siècle quatre générations d'imprimeurs dévoués à leur art^ Le plus célèbre par ses belles éditions, Robert Estienne, s'entourait des savants les plus renommés., travaillait avec eux à la correction des ouvrages , et , avant d'imprimer, affichait les épreuves à sa porte , promettant des récompenses à qift y découvrirait des fautes. Il composa lui-même le Thésaurus linguœ latinœ. Sa femme, ses enfants, ses domestiques parlaient latin ; tous s'intéressaient à l'œuvre commune , et auraient rougi qu'une édition fautive fût sortie de ses presses. François P' le protégeait, et l'avait nommé, en 1539 , son imprimeur pour le grec et l'hébreu. Il le chargea de faire graver par Claude Garamond des caractères grecs , que le trésor royal paya , et qui furent généreusement prêtés

* Henri I Estienne.

François Estienne. Robert I Estienne. Charles Estienne.

Henri II Estienne.

Paul Estienne.

ÀQtoine Estienne.

Robert II Estienne.

Robert IIÏ Estienne.

Mort en 1629.

François Estienne,

aux imprimeurs qui en eurent besoin : ils sont restés célèbres sous le nom de typii regii.

Mais Robert Estieime était protestant, et, quand la mort du roi l'eut privé de son appui , les tracasseries de la Sorbonne et les persécutions de ses ennemis le forcèrent à quitter la France, et à transporter son industrie à Genève.

Un de ses fils , Henri Estienne , fut un écrivain distingué et le plus remarquable helléniste de son temps. Il fonda une imprimerie à Paris peu d'années après la retraite de son père. Déjà ilavait fait plusieurs voyages pour fouiller les bibliothèques et copier des manuscrits. Il en fit d'autres encore après s'être établi , et ne craignit ni de laisser sa maison ni de faire une grande dépense pour aller en Italie recueillir quelque texte nouveau, quelque variante.

Le soin de sa fortune était le moindre de ses soucis. Deux fois il se ruina par amour de la science. Après douze ans de travaux assidus, il publia son grand dictionnaire de la langue grecque ( Thésaurus grxcœ linguee ) ; l'impression de ce chefd'œuvre d'érudition lui coûta des sommes si considérables , qu'incapable de continuer ses affaires , il fut obligé de s'expatrier. Depuis ce temps, malgré les secours de Henri III , il ne fit que languir , et, après avoir longtemps erré, il mourut misérablement à l'hôpital de Lyon. De pareils hommes étaient assurément plus que de simples artisans , et ils ont bien légitimement gagné par leur dévoûment la réputation dont ils jouissent.

Ils n'étaient pas les seuls qui professassent cet amour de leur art. Sans parler de Turnèbe , qui dirigea quelque temps l'imprimerie royale, les Guillaume Morel, les Mamert Pâtisson, les Michel de Vascosan , les Plantin i, se rendirent justement célèbres. Guillaume Lebé et Claude Garamond se firent un nom

• Plantin, quoique j'éfugié dans les Pays-Bas, conservait une imprimerie à Paris.

comme fondeurs en caractères. Le prix des livres avait beaucoup baissé depuis le xv* siècle : un Tacite se vendait huit sous ; un Virgile, trois sous ; un Montaigne , six sous. Cependant un imprimeur ne craignait pas de hasarder vingt mille livres pour éditer Gallien, soixante mille pour une glose de la Bible en sept volumes ^ C'est qu'alors chacun était plein d'ardeur et de confiance , et que l'imprimerie avait pris d'immenses accroissements : on comptait à Paris , au xvi* siècle , huit cents imprimeurs, libraires et relieurs 2.

Les nouveaux besoins d'une société plus policée avaient développé ou fait naître des professions nouvelles. A Amiens, au commencement du siècle, on fit des étoffes de laine de Venise et de Damas, et du linge ouvré qu'on désignait sous le nom de mulquinerie ^.

En 1547, les plombiers reçurent leurs premiers statuts^; le nouveau mode d'architecture rendait leur profession plus nécessaire. En 1544, les horlogers furent érigés en corps de métier. En 1558, les doreurs sur acier obtinrent le même privilège s. Aux grandes salles nues du moyen âge on avait substitué des pièces plus commodes et mieux garnies. On ne connaissait pas encore le papier peint , mais on commençait à faire pour tenture un fréquent usage des cuirs dorés et gaufrés ®.

• Monteil, XYV $iécle, st. 58.

' Comm. SAmienSy II, 489, stat. du 13 nov. 1582.

* Traité de la police, IV, 93.

8 Mb. Delamarre, Arts et métiers. IV, 250, p. 83, et V, 80.

« Ann^e 1558 : « Jehan Foucault, doreur sur cuir, demeurant à Paris, en Fhostel de Nesle, la somme de 300 liv. tour, à luy ordonnée sur et en déduction d'une tente de chambre faicte sur cuir de moutons argentée, garnie de figures, de rouge, pour servir en la chambre et cabinet du roy à Monceaux. » — Arch, cur. de Vhistoire de France^ IX, 1^6.

On se servait aussi de tapisseries ; cette industrie , loin de dépérir, florissait sous François ?*• , qui avait fait venir des ouvriers de Flandre et d'Italie et les avait établis à Fontainebleau : Henri II chargea Philibert de Lorme de diriger sa manufacture de tapis i.

Malgré les défenses , on vendait plus que jamais des draps non mouillés, étirés au rouet , calendrés et lustrés au fer 2.

Les manufactures d'étoffes de soie , d'or, d'argent et de damas firent de grands et rapides progrès ^ : on sait que Henri II est le premier en France qui ait porté des bas de soie; trente ans plus tard, cinquante mille personnes, au dire d'un contemporain, en faisaient usage ^. En 1544, on avait rendu un édit pour la plantation des mûriers. Les fabriques de Lyon et de Tours étaient devenues très-riches , et cette industrie se répandit même dans d'autres villes. A Paris , un nommé Godefroy créa le premier établissement de ce genre ; à Montpellier, on commença à faire, vers la fin du siècle , des velours et des satins ; à Dourdan, on fit des bas de soie.

Catlierine de Médicis établit à Orléans une manufacture de draps de soie en même temps qu'une manufacture de tapis, fit venir des ouvriers , leur fournit de l'argent , et eut soin que les magistrats de la cité les entourassent d'une vigilante protection 5.

* De VAdm. de la France sous le min. de Richelieu, parM^ Caillet^

» Ord. de 1512, art. 146.— Font. 1, 4024.

' Voir Font. 1, 1044, anno 1554, et Ord. XXI, 120, sept. 1408.

* Projet soumis au roi par Lafferaas de Humont, 1597.— Cité par Leber. Appréc, de la fortune privée au moyen âge, p. 298.

^ ... Je désire infiniment y voir... la manufacture des draps de soye bien establie, comme aussi les ouvriers de tapisserie, tiouvant moyen d'attirer en ladite ville quelque quantité de maistres desdicts mestiers, soit de Flandres ou d'ailleurs, outre ceux qui y peuvent estre a présent, pour y commencer et establir lesdictes manufactures.

Senlis déroba à la Flandre le secret de ses dentelles, et rivalisa avec elle. A Sommières et à Nîmes, des fabriques de serges fines s'établirent et donnèrent des produits comparables à ceux de Florence et de Milan. La Rochelle apprit à préparer le maroquin!.

Les fonderies de canons furent perfectionnées , et leur, nombre augmenté. A la fin du siècle, il y avait en France treize arsenaux, et, dès 1535, un Vénitien admirait les canons de France, qu'il trouvait supérieurs à ceux d'Italie 2. En même temps. Bernardin, maître corroyeur de Nérac, trouvait le moyen de faire des cuirasses et des casques de cuir impénétrables au fer.

Plusieurs corporations, telles que celles des gaîniers, foiureliers et ouvriers de cuir bouilli, forcées de subir la loi de la mode , firent renouveler leurs statuts, parce que « la plupart des articles desdites ordonnances anciennes n'étaient plus en usage et au commerce des hommes ^, ï>

D'autres complétèrent leur organisation. Chez les apothicaires, par exemple , le "progrès des lumières amena de nombreuses additions au règlement du chef-d'œuvre. L'aspirant dut venir faire sa demande au doyen dans un long discours latin. Il était interrogé en latin sur sa moralité et sur la théorie de son art; s'il faisait des solécismes dans ses réponses, il était ajourné. Il expliquait un ouvrage latin , subissait un examen

—Lettre de Cath. de Méd. aux maire et éch. d'Orléans, 1582.— Areh, cur. de V hist.de Pr.IX, 132,— En 1585, la manufacture d'Orléans œssa de travailler par suite de tracasseries des artisans de la ville, qui allèrent jusqu'à jeter un pot de résine ou de poix dans la chaudière de teinture.— Arc/i. cur., 1" série, t. IX, p. 123-136. — Lettres et ex.

* Leber, Fort, pmée au moyen âge, p. 298.

» Marin Giustiniano, etc., !535, AwJb. vénit,^ p. 95. — Foir Monteil, jm* siècle, st. 41 .

• Font.], 1134, anno 1560.

sur les médicaments, les instruments, Tanatomîe, avant d'être admis à faire le chef-d'œuvre, et il était jugé par des médecins. Cent ans plus tôt, on était moins exigeant. Le xvp siècle avait ajouté beaucoup ; mais il s'était bien gardé de retrancher les dons à la confrérie , les présents et les nombreux festins offerts àla commission, que le candidat était toujours tenu de payer i.

Dans le nombre des industries qui prospérèrent alors, il ne faut pas oublier le commerce du bois de chauffage. Depuis que la population de Paris augmentait , les forêts du voisinage ne suffisaient plus à la consommation , et la difficulté des transports lointains faisait renchérir les prix. Rouvet imagina, vers 1549, le système du flottage, et fit ses premiers essais dans le MoiTan. Il jetait les bûches dans les petits torrents des montagnes ; le courant les emportait jusqu'à l'Yonne, d'où, reliées en radeaux , elles descendaient à Paris par la Seine. Les premières tentatives ne furent pas heureuses. Ce ne fut que le successeur de Rouvet, Arnoul, qui , ayant obtenu, par lettres royales de 1566, la levée de tous les obstacles, recueillit les fruits de Tinvention. Il fallut encore plusieurs ordonnances pour assurer le libre passage , et empêcher les propriétaires riverains de s'approprier les bûches \ mais les bourgeois de Paris commencèrent, déjà à avoir leur bois à meilleur marché.

Parmi les métiers les plus florissants au xvf siècle , tous ceux qui ont rapport à la cuisine sont au premier rang. Ce qui étonnait le plus les étrangers , c'était la bonne chère qu'on faisait en France. « La chose à mes yeux la plus remarquable, disait Lippomano en 1577, c'est la grande abondance de vivres... Le tiers de la population, dans tous les lieux habités, s'occupe de ce commerce-là , comme taverniers , pâtissiers ,

* 7oir le règlement de 1576. ^ Comm, d* Amiens^ II, 837. A Paris, la séparation du métier d'apothicaire de celui d'épicier eut lieu en juin ioU. —Isambert, XI, 663.

« Traité de la police y III, 838.

hôteliers, rôtisseurs, bouchers, fruitiers, revendeurs.... Tout ouvrier, tout marchand, si chétif qu'il soit, veut manger, les jours gras, du mouton, du chevreuil , de la perdrix aussi bien que les riches i... »

On importait des Pays-Bas une quantité prodigieuse de harengs salés ; « les magasins de Paris en regorgent 2. i> Les rôtisseui^ étaient très-nombreux; ils avaient fait renouveler et compléter leurs statuts en 1509^, et Lippomano assure qu'un particulier avait à meilleur compte le gibier cuit chez eux que le gibier cru au marché.

Use forma en ce genre une profession nouvelle. Les charcutiers, qui prenaient plus d'importance à mesure que la population ouvrière augmentait, furent organisés en corps de métiers en 1 475 , et se détachèrent entièrement de la dépendance des bouchers par l'ordonnance de 1513, qui les autorisa à acheter eux-mêmes de première main des porcs au marché^.

Le nombre considérable des hôteliers et des cabaretiers, joint aux excès de tout genre que la mode et les troubles civils ne rendaient que trop fréquents , obligea la police à prendre de sévères mesures. Ordre fut donné aux hôteliers de fermer le soir à sept heures en hiver, à huit en été &, de ne jamais ouvrir pendant les offices «, de tenir registre de tous les voyageurs qui descendraient chez eux 7, de ne recevoir aucun des habitants de leur ville ou bourg « pour banqueter, boire, manger et loger ^^ » de ne s'établir qu'après avoir reçu l'autorisa-

1 Amb. vénitiens. H, 489 et 567.

»Ori. XXI, mars 1509.

» Isarabert, XI, 645, et Traité de la police^ II , 676. 8 Ord. de 1596.— Traite de la police, UI, 724 . • Ord. de 4560, t6.

' Ord.de 1564, i6.

8 Oïd. de 1579.— Font, i, 955.

Il,

tion royale , et d'afficher sur leur enseigne : « hostellerie , cabaret ou taverne par permission du roy i. » Mais là, comme dans bien d'autres circonstances, le nombre des ordonnances prouve la persistance du mal plus que Tefficacité du remède. Les rois eux -mêmes se plaignent que , malgré leurs défenses , « il se commettoit une infinité de scandales , outre la despense et desbauche de la jeunesse 2. »

L'industrie fit, comme l'art, de grands et incontestables progrès au xvi® siècle. C'est une époque d'émancipation et de mouvement. Partout , dans l'art comme dans l'industrie , on trouve , à côté de la nation qui se développe d'elle-même , la royauté qui favorise et hâte ce développement.

Les rois s'occupent aussi de k police et continuent avec plus de succès l'œuvre de leurs prédécesseurs. Un des règlements les plus utiles, s'il eût pu être exécuté, eût été l'établissement d'une mesure unique pour tout le royaume. Louis XI avait déjà cherché à l'introduire* François I*' l'essaya après lui , et échoua comme lui. En 1540, il rendit une ordonnance portant « que toutes les aulnes seront égales par le royaume de France et qu'il n'y aura qu'une seule forme d'aulner 3. » Mais, dès 1543, il permit aux

* Voulons et nous plaist que doresnavant nul ne puisse tenir bostelleries, cabarets et tavernes ordinaires sans au préalable avoir pris de nous lettres de permission, qui seront expédiées en tel nombre et lieux de nostre royaume que trouverons estre requis jet nécessaires. — Ord. de 1577.— Font. 1, 953.

* Ord. de 1579. -Font. 1, 955.

' ... Et sera la forme d'aulner fust àfust sans donner aucun poulce et event, ne quelconque autre avantage oultre, ne plus avant que la dessus dite longueur et juste mesure d'icelle aulne ^ qui sera nommée l'aulne du roy, dont sera premièrement par le prevost de Paris ou ses lieutenans civil et criminel, presens nos advocat et procureur audit lieu et autres qui pour ce seront à appeler, fait et adjouté un étalon de fer ou de cuivre. —Font. I, 974.

drapiers de mesurer d'après leur ancienne méthode i. Chaque métier, chaque ville qui avait aussi ses habitudes particulières et de bonnes raisons pour en désirer la conservation, résista à la réforme, et la multiplicité des mesures continua à gêner le commerce qui se plaisait à conserver ces entraves. En vain parurent, en 1557, de nouvelles ordonnances « pour la réduction des poids et mesures à une forme , qui seront appelez poids et mesures de roy 2. » Malheureusement elles n'ont guère servi qu'à prouver pendant combien de siècles , en matière de police , les idées les plus justes et les plus simples peuvent échouer contre l'aveuglement de la routine et de l'intérêt.

Le XV* siècle avait commencé à introduire un peu d'ordre dans la police intérieure des villes : le xvi« continua. Le balayage des rues devait être fait par chaque propriétaire devant sa maison, et il se faisait mal. En 1522, on décida qu'à Paris il serait confié aux soins des magistrats et payé à frais communs, et l'on établit une taxe proportionnelle sur les propriétaires. Mais la taxe fut mal répartie par les bourgeois-commissaires, et plus mal payée 3 ; la ville ne fut pas plus proprement tenue qu'auparavant.

On voulut aussi donner plus de largeur et de lumière aux étroites et sombres rues du \nf siècle. Défense fut faite et renouvelée plusieurs fois d'étaler la marchandise en dehors des boutiques ^, d'encombrer la voie publique de bancs , de chevalets, de caisses s, de conserver ces longs auvents d'où pendaient des lambeaux de toile sur la tête des passants, et qui entretenaient dans les magasins une perpétuelle obscurité fa-

* Font. 1, 975.

2 Font. 1,976.

* Les ordonnances à ce sujet se succédèrent en 1523, 1524, 1527, 1533, 1539.— TraiYé de la -police. IV, 207.

* Oi-d. de 1523, 1554, 1563.— 16. IV, 329. 8 Arrêt de 1554.— Font. I, 845.

vorable à la fraude i. Les tours suspendues, les saillies du premier étage sur le rez-de-chaussée furent interdites , et Tordre de les démolir fut donné plusieurs fois 2. Mais il aurait fallu jeter bas tous le vieux Paris. La difficulté de faire exécuter le bien perpétua le mal. Les abus résistèrent si bien , qu'à la fin des guerres civiles, Henri IV les retrouva encore, et fut obligé de lutter contre eux , comme si ses prédécesseurs n'eussent rien fait avant lui 3.

Malgré ces imperfections de la police , la population , la richesse et l'activité avaient reparu dans les grandes villes avec l'industrie. Bordeaux expédiait de nouveau ses vins en Angleterre ^. Rouen , avec ses quatre grandes foires , était souvent regardé comme la seconde ville du royaume ; le Vénitien Giustiniano , qui y passa en 1535 , vit jusqu'à deux cents navires dans son port &. Lyon , dont les qâatre foires étaient le centre du commerce de la France avec l'Italie, était devenu une cité très-populeuse. Beaucoup d'étrangers, et surtout d'Italiens, s'y étaient étabhs. On y voyait beaucoup de maisons de change , beaucoup de boutiques de toute espèce. Ses imprimeries étaient célèbres dans toute l'Europe. Ses manufactures d'étoffes d'or, d'argent et de soie , encouragées par d'utiles privilèges , donnaient de grands bénéfices et occupaient un nombre considérable d'ouvriers filateurs,devideurs, tisserands et teinturiers 6.

Paris surtout avait bien changé depuis le temps où ses maisons abandonnées tombaient en ruines. Elles étaient rebâties ;

^ 16 juin i554.— Font 1,845.

« 14 mai et 12 juin 1554, ord. d'Orléans 156d, ord. de 1564.— Traité de la •police. IV, 324.

» Ord. de 1595 et de 1602.— Traiïé de ta police. IV, 327 et 331.

♦ Âmh.X)énitiens^ Marin Giustiniano, 1535, t. ï, p. 46.

« 16. Navagero, 1528, 1. 1 , p. 36.— Voir aussi Font. I, 1042, règlement de 1554,

et, dans la première moitié du xvi« siècle , de nouvelles constructions s'étaient élevées et s'élevaient chaque jour dans les faubourgs, autour de l'enceinte de la cité devenue trop étroite. En 1448, les rois se plaignaient de la solitude delà capitale ; en 1548, ils s'eflfrayaient de l'accroissement de sa population, et défendaient de construire de nouvelles maisons dans les faubourgs. Le nombre de ses habitants était de quatre à cinq cent mille ^ .

Dans les quartiers marchands régnait une grande activité. C'étaient des rues encombrées de charrettes , de mulets et de passants ; des marchands assis devant leur boutique et attendant les acheteurs ; des marchés, des ports regorgeant de denrées de toute nature ; les ponts eux-mêmes chargés de maisons et présentant l'aspect d'une rue ; les corridors du palais de justice remplis de boutiques, et transformés en un bazar où se trouvait réuni le choix des meilleures marchandises 2. En 1586, on ne comptait pas à Paris moins de cent cinquante et une professions régulièrement organisées en jurandes 3.

Les Italiens ne pouvaient se lasser d'admirer cette belle ville et l'industrie féconde de ses habitants. Dès 1528, André Navagero écrivait au doge de Venise que Paris avait un nombre infini de marchands , un grand nombre de belles rues, et tant de boutiques , que c'était presque une merveille ^. Il aurait pu ajouter que c'était en partie grâce à l'influence italienne que

« Navagero, en J528, estime la population à 3 ou 400,000 âmes, et dit qu'on la portait même ordinairement à 600,000. En 4546, Marine Cavalli donne 500,000.--Am6. vén, I, 50 et 261.

* f^oir les relations de Navagero, de Marine Cavalli^ et principalement de Jérôme Lippomano.

' F^oir pièces just. A.

* Ha moite belle strade , piene tutte di tante botteghe e si piene che e una meraviglia. Ha infiniti mercatanti ricchissinii.

s'était opérée par toute la France cette merveille de régénération industrielle.

Pendant le cours du xvi siècle , le commerce prit une assez grande activité et se ressentit du mouvement général de la renaissance. Il est loin cependant d'avoir fait en France les mêmes progrès que l'industrie. Pendant que les autres États riverains de l'Océan, le Portugal, l'Espagne, la Hollande, l'Angleterre, ouvraient des routes nouvelles au commerce, créaient des comptoirs et se disputaient les richesses des Indes et de rAinérique , la France demeurait étrangère à cette lutte commerciale et maritime. A peine quelques rares navigateurs ou quelques proscrits se hasardaient-ils sur ces mers , sans entraîner leurs compatriotes à suivre leur exemple ^

Le commerce maritime consistait surtout dans les relations de Marseille et des autres villes du midi avec les échelles du Levant , l'Egypte et les côtes de Barbarie. Depuis l'alliance de François I" avec Soliman , « les marchands français , disait Bodin en 1568 , ont tenu boutique à Alexandrie , au Caire , à Barut , à Tripoli , aussi bien que les Vénitiens et Génois , et nous n'avons pas moins de crédit à Fez et à Maroc que l'Espagnol, ce qui nous a été découvert depuis que les juifs, chassés d'Espagne par Ferdinand , se retirèrent au bas pays de Languedoc et nous accoutumèrent à trafiquer en Barbarie 2. » Le

• De 4 523 à 1 525 , Verazini fit avec des vaisseaux français fournis par François !«' trois voyages de découvertes sur la côte de Terre- Neuve et de la Floride. De 4534 à 4541 , Jacques Cartier découvrit le nada, le Labrador et le St-Laurent jusqu'à Montréal. En 4544, un établissement fut fondé dans Tile du cap Breton par le sieur de Roberval; en 1562, un autre à Charles-Fort en Floride, par Jean Tibaut; en 4564, un autre par René de Laudonnière au fort la Caroline. Ce sont là les seules tentatives faites au xvi* siècle par les Français : aucune ne réussit.

2 Bodin, cité par M. Baudvillart.— Bodm e^ sa/i temps, p. 473.

seizième siècle est l'époque où l'influence politique et commerciale de la France a été prépondérante dans les États du Grand Seigneur.

Le commerce intérieur prospérait davantage , nourri par l'activité chaque jour croissante des manufactures. Le seizième siècle est l'époque la plus brillante des foires de Lyon ; les Italiens y venaient en foule. Car les marchands français attendaient alors en France les étrangers , sans aller eux-mêmes chercher fortune loin de leur pays.

Le progrès du commerce intérieur au seizième siècle est marqué par quelques institutions nouvelles. C'est à celte époque que les banquiers commencent à être soumis à des règles sévères ; ils doivent être nés ou naturalisés Français * , obtenir une autorisation royale et déposer un cautionnement de quinze mille livres quïls sont tenus de renouveler dans certains cas tous les trois ans 2. En 1 555 , les changeurs sont érigés en titres d'offices et nommés par le roi, « pour couper la racine des biilonnages et transports, » dit l'ordonnance ; leur nombre est fixé à vingt-quatre pour Paris , à douze pour Rouen , Toulouse et Lyon , à six pour les autres places importantes, à deux pour les moindres villes ^.

Les banques sont introduites en France : c'est encore une importation italienne. En 1543 , le cardinal de Toumon persuada à François P' d'établir une banque à Lyon , où le mou-

J Edit de 1587.— Font. 1, 1042.

* Ord. de 4579, art. 357.— Font. 1, 4044.

^ A Paris, 24.— A Rouen, Toulouse, Lyon, 42. — A Troyes, Dijon, Reims, Araiens, Caen, Orléans, Blols, Tours, Poitiei^> Angers, Rennes, Nantes, la Rochelle , Bordeaux, Limoges, Montpellier, Marseille, Aix, Grenoble, le Puy, 6. — Dans les villes où il y a bailli, sénéchal, juge présidial, archevêque ou évêque, 4.^ Dans les autres villes closes et dans les gros bourgs, 2.— Ord. de 4580 (qui renouvelle les dispositions de l'ordonnance de 4555).— Font. 1, 1043.

vement commercial des foires la rendait nécessaire. D'autres furent instituées , en 1 549 , à Toulouse ; en 1 566 , à Rouen ^ . En 1 547 , on proposa à Henri II d'en créer une à Paris , et le plan ftit même soumis à Texamen de Téchevinage ; les bizarres raisons qui le firent rejeter prouvent que la France n'était pas encore bien avancée dans la science de l'économie politique 2.

C'est aussi à cette époque qu'appartient l'importante institution des tribunaux de commerce. Dès 1549 , il y avait à Lyon un tribunal commercial du change ^. Toulouse, Nîmes, Rouen, Paris , Reims, Bordeaux , Poitiers, Amiens, obtiennent successivement des établissements du môme genre ^. Ces tribunaux soulevèrent des difficultés , comme toutes les institutions nouvelles.

Ils avaient été établis à Paris par l'ordonnance de novembre 1563 , « sur la requête des marchands de Paris , pour le bien public et abréviation de tous les procès et différends entre

1 Dict. hist, dis inst.^ etc., par M. Cheruel, v» banque.

" Le XVI février 1547, a esté porté au conseil Tadvis de la ville qui luy estoit demandé par lettre de cachet du roy au sujet d'une banque qu'on proposoit d'establir dans Paris, sur laquelle la ville avoit premièrement résolu de consulter des théologiens^ et son advis est que ladicte banque estoit contre la loy de Dieu autorisant Tusure que le roy avoit voulu reprimer, ayant estably juges particuliers et commis* saires'dans son parlement sur ce fait. Que la facilité que cette banque donneroit à un chacun de trouver de Vargent par prêt serviroit d'occasion à la ruine de la noblesse. Que les marchands qui dans le traftic ne gaignent que quatre ou cinq pour cent avec grand péril, quitteront la marchandise pour mettre leur argent à ladite banque.— Jlf awuscnY de la bibl, du Louvre^ 247, fol. 125 et 126.

' Ord. qui renouveUele trib. comm. de Lyon.— Monteil, XFI" siècle, st. 65.

* Toulouse et Nîmes en 1549, Rouen en 1556, Paris en 1563, Reims en 1564, Bordeaux, Poitiers en 1566, Amiens en 1567.— Foir Monteil, XVI« siècle, st. 65, et Comm, d'Amiens, II, 757.

marchands. » En effet , un juge et quatre consuls , choisis par les marchands et marchands eux-mêmes ou anciens marchands , devaient juger « sans salaire » et , autant que possible , « sur-le-champ , sans procureur , sans écritures , » les différends procédant « d'obligations, cédules , récépissés , lettres de chartge ou crédit , réponses , assurances , compagnies , etc. » Ils prononçaient sans appel pour les sommes qui n'excédaient pas 500 livres. C'était un très-grand avantage pour le négociant d'être jugé par ses pairs ^t d'échapper aux formalités coûteuses et aux lenteurs plus nuisibles encore des juridictions ordinaires. Au commencement de l'année 1564, le prévôt et les échevins convoquèrent cent notables parmi lesquels le sort désigna trente électeurs qui nommèrent le juge et les quatre consuls ^ Le nouveau tribunal fonctionna. Mais les lieutenants civils , les baillis, les prévôts, voyant s'élever un pouvoir rival , firent défense d'ajourner les parties devant les juges-consuls et ordonnèrent d'élargir les prisonniers. La royauté dut interposer son autorité et confirmer à plusieurs reprises la nouvelle juridiction 2. Les juges-consuls n'étaient pas eux-mêmes à l'abri de tout reproche. Les gros marchands s'épargnaient entre eux , et on prétendait que ce tribunal n'était qu'une « inquisition sur les marchands pauvres et menuz peuples. » Néanmoins l'institution subsista , et , s'épurant avec le temps , elle rendit de grands services au commerce.

Le commerce commença à devenir , au seizième siècle , l'objet d'une législation plus suivie et plus régulière. Dès le moyen

* Voici les noras des premiers juges-consuls. Juge : Jean Aubry le jeune, ci devant échevin, marchand ; — consuls : Nie. Bourgeois aîné, pelletier;— H. Ladvocat, ci-devant échevin , mercier; — Pierre de la Court aîné, marchand de vin et poisson; — Claude Hervy, mercier.

* Conf. du 28 avrU 1565, du 22 féviier 1599, du 4 octobre 1611.— Recueil contenant les édits et déclarations du roy pour Vet, et conf, de la jurid, des consuls en la ville de Paris^ 1 vol., 1705.

42 LIVRE V. — CHAPITTIE PREMIER,

âge , les rois avaient rendu quelques ordonnances pour protéger les fabriques du midi contre la concurrence étrangère ; mais ces ordonnances mal observées étaient tombées dans Toubli. François P' et ses successeurs les renouvelèrent. Les draps étrangers , et principalement ceux de Perpignan et de Catalogne, furent sévèrement prohibés 1. Amiens, Abbeville, Doullens , Corbie , Péronne , Montdidier , Beauvais et quelques autres places de Picardie avaient de nombreuses manufactures d'étoffes de laine et de soie, dites sayetteries; mais elles avaient pour rivales les villes de Flandre, qui faisaient entrer en France une grande quantité de ces marchandises. En 1 537 , l'entrée en France fut interdite aux sayetteries flamandes , et toute étoffe de ce genre , mise en vente chez un marchand français , dut porterie sceau d'une des villes du royaume 2.

Ces prohibitions commencent à frapper à l'importation certains objets manufacturés que les rois cherchent à faire produire à l'industrie nationale ; à l'exportation , les matières premières qui servent à cette même industrie 3. C'est le commencement d'un système de protection. On attribue même d'ordinaire à François P' la création de ce système, bien que plusieurs de ses prédécesseurs en aient usé avant lui , et que lui-même ne l'ait pas encore appUqué avec la rigueur d'un véritable système.

Eu effet , les prohibitions sont encore assez rares dans les ordonnances du seizième siècle. Les rois laissaient volontiers les marchands vendre et acheter comme il leur plaisait à l'étranger ; quelques-uns même , quand il s'agissait de produits agricoles, regardaient cette liberté comme un droit naturel du commerce. Henri IV, prohibant pendant une année de disette la sortie des céréales , s'excusait de faire vio-

• Isambert, XII, 12 janvier 1S38.

« Comm, d'Amiens^ II, 596, anno 1537.

^ Voir le eh. 3 de ce livre, Péages et douanes.

lence aux relations commerciales , et avouait « que rexpérience nous enseigne que la liberté du trafic que les peuples et subjects des royaumes font avec leurs voisins et estrangers est un des principaux moyens de les rendre aisés, riches, opulens ^ »

D'ailleurs les idées étaient encore, au seizième siècle, si confuses sur ces matières, qu'un particulier ne craignait pas de demander à Charles IX le privilège de faire seul le commerce extérieur de la France , offrant en retour de racheter certains domaines] engagés. Le conseil ne voyait pas d'impossibilité absolue à l'exécution de ce projet. Ce fut seulement après avoir consulté l'hôtel de ville de Paris , que les récriminations des marchands le firent abandonner 2.

Les ambassadeurs vénitiens, dans les mémoires qu'ils adressaient au doge, parlaient souvent de la situation commerciale et de la richesse de la France, et ils nous ont laissé de précieux renseignements sur les productions du pays, sur ses importations et ses exportations.

« La France , disait Jean Michiel , produit toutes les choses nécessaires à la subsistance de ses habitants. » En effet , les céréales , le vin , la viande , le poisson , y étaient en grande abondance. Le bois n'y manquait pas non plus ; mais il se vendait plus cher qu'à Venise, parce que le roi, propriétaire de la plupart des forêts, avait presque le monopole de ce commerce. La terre domiait de plus du lin , du chanvre, du safran , de la garance. Les salines, les mines de fer étaient nombreuses et riches. Les bêtes à laine produisaient à elles seules un revenu considérable.

L'industrie mettait en œuvre ces richesses naturelles. Les fabriques de draps , de camelots et d'étoffes de laine de toute espèce avaient pris un grand développement ; mais on ne s'y servait des lames indigènes que pour les camelots et les draps

• Font, rv, Append.^ p. 897, anno 1595.

* Manusmt de la bibl. du Louvre, F, 784, fol. 247.

communs ; les draps les plus fins étaient faits avec des laines d'Angleterre ou d'Espagne. Les fabriques de toiles étaient également prospères et renommées, sans atteindre cependant à la perfection et à la finesse des tissus hollandais. Les fabriques de soieries de Tours et celles de Lyon prenaient chaque jour de nouveaux accroissements ; dès le milieu du siècle, on commençait à planter quelques mûriers , et, en 1546, on comptait huit mille métiers dans la seule ville de Tours.

La France tirait des draps fins et des soieries d'Espagne et d'Italie; des sucres, des confitures, des fruits, des raisins, de Portugal et d'Espagne; des épiceries , d'Anvers , d'Espagne et quelquefois directement d'Alexandrie; des chevaux , des peaux, de la quincaillerie , d'Allemagne et des Pays-Bas; des tapisseries , des serges , des passementeries , des maroquins , de Flandre. Venise lui fournissait pour 60,000 écus par an de cristaux , de bijoux , de soies et de draps cramoisis. L'Allemagne et l'Angleterre , qui à elles seules , dit-on , faisaient entrer mille navires par an dans les ports de France i , lui envoyaient du cuivre , de l'étain , du plomb , de l'argent ; l'Espagne et le Portugal , de l'argent et surtout de l'or.

On n'exploitait guère dans le royaume que des mines de fer. Il fallait aller chercher à l'étranger les autres métaux ; on avait espéré remédier à cette pénurie, en défendant par ordonnance de les laisser sortir après leur entrée. On s'était trompé. Marino Cavalli nous apprend que le cuivre et l'argent étaient bien plus chers en France qu'à Venise , bien qu'à Venise l'exportation en fût permise ^. Il en était de même de l'or. Les Espagnols et les Portugais qui apportaient de l'or en France gagnaient quinze et vingt pour cent à ce commerce ; aussi tous les efforts maladroits des rois d'Espagne pour interdire h leurs sujets un

* Projet soumis au roi, par Laffemas de Hument, 1597.

2 L'argent valait, en France, un demi-ducat de plus par mai'c.

trafic sî avantageux échouèrent-ils devant l'intérêt des négociants.

En échange de ces produits , la France donnait ses blés , quand toutefois une disette ou la crainte d'une mauvaise récolte ne faisait pas suspendre le droit d'exportation i. Elle en envoyait en Espagne , en Portugal , en Angleterre et même en Suisse et à Gênes. Ses vins étaient expédiés en Angleterre , en Ecosse , en Flandre , en Lorraine , en Suisse ; ils se vendaient souvent plus cher que ceux de Chypre, et rapportaient un revenu annuel d'un million et demi d'écus. Ses prunes sèches étaient recherchées en Angleterre, en Ecosse, en Flandre ; ses draps, en Espagne ; ses toiles , en Angleterre , en Espagne , en Italie. C'était surtout le bon marché qui leur donnait de la vogue , et qui en faisait un des articles les plus importants du commerce français 2.

Outre ces marchandises , les Etats du Nord tiraient encore de France le safran, le pastel, et surtout le sel, objet d'une exportation considérable, et « qui est , dit un écrivain du temps, une manne que Dieu nous donne d'une grâce spéciale avec peu de labeur ^. » Parmi toutes ces nations auxquelles la France fournissait ses produits , aucune n'offrait à beaucoup près un débouché aussi vaste et des profits aussi considérables que l'Espagne. Non-seulement les marchandises de toute espèce, mais les artisans et les ouvriers ^ y affluaient , sûrs de trouver

• L'exportation fut défendue en 4 5! 5, en 1521, de 1528 à 1534, en 1546,6)1 1560, en 1565, en 1573, en 1574, en 1587 et en 1595.— Voir Traité jjte la police^ II, 312 et 354.

* Voir^ parmi les relations des ambassadeurs vénitiens (Doc. inéd,), celles de Marino Cavalli , 1546, p. 251 et suiv.; de Jean Michiel, 1561, p. 391; celle de xMichel Suriano, 1561, p. 500.

» J. Bodin et son temps^ par M. Baudrillart, p. 171 .

♦ ... «Le plus grand bien de TEspagne, qui d'ailleurs est déserte, vient des colonies françaises qui vont à la file en Espagne, et princi-

des acheteurs ou des maîtres parmi les riches mais indolents possesseurs de rAmérique. « Or est-il que l'Espagnol, qui ne tient vie que de la France , étant contraint par force inévitable de prendre ici les blés, les toiles, les draps, le pastel, le papier, les livres , voire la menuiserie et tous les ouvrages de main , nous va chercher au bout du monde Tor et l'argent et les épiceries 1. »

Telle était la situation économique de la France vers le milieu du \Yf siècle. Les lumières de FltaUe avaient éclairé le royaume , et éveillé dans la nation le goût du beau. Les arts , échauffés par le génie des Michel-Ange et des Raphaël , avaient reçu, pour ainsi dire, une vie nouvelle et brillaient dès l'abord du plus vif éclat ; l'industrie avait subi les mêmes influences , et travaillait à satisfaire les besoins d'un luxe plus délicat. Artistes et artisans mettaient à accomplir leur œuvre la même ardeur, la même passion ; l'on voyait des gens de métier sacrifier leur' fortune et leur vie pour le perfectionnement de leur art ou dans la poursuite d'une découverte industrielle. Les fabriques et les manufactures florissaient. Le commerce intérieur était actif; il ne restait plus à la nation française qu'à suivre ses rivales sur les routes lointaines de l'Océan.

Comparé au xiv*, et même au xv* siècle , le xvie apparaît comme une époque de renaissance industrielle. L'activité est partout ; le bien-être est devenu plus général. On est frappé des progrès rapides qu'a faits la France et de l'amélioration du sort des classes ouvrières. Les contemporains eux-mêmes étaient étonnés de ces changements subits et de la richesse du

paiement d* Auvergne et du Limousin ; si bien qu'en Navaire et Aragon presque tous les vignerons, laboureurs , charpentiers, maçons, menuisiers, tailleurs de pierres, tourneui*s, charrons, voituriers, charretiers, cordiers, carriers, selliers, bourreliers, sont Français. » — J. Bodinet son temps, p. 172.

pays. C'étaient partout jeux, fêtes et grandes dépenses, et, bien que les impôts eussent beaucoup augmenté , jamais le recouvrement n'en avait été aussi facile ^

On bâtissait de tout côté ; on meublait les appartements avec un luxe inconnu dans les temps antérieurs. Les gens de toute condition avaient de la vaisselle plate ; malgré les guerres d'Italie, si dispendieuses et si meurtrières, chaque jour l'argent devenait plus abondant et la population ouvrière plus nombreuse 2.

« Toutes gens , disait Claude de Seyssel dans les premières années du règne de François P% toutes gens ( excepté les no-

L'on voit aussi quasi par tout le royaume faire jeux et esbatemens à grands frais, qui jamais ne se prent, ny se peuvent faire en pays pauvre; et si suis informé par ceux qui ont la principale charge des finances du royaume que les tailles se recouvrent à présent beaucoup plus aisément et à moins de contrainte et de frais sans comparaison qu'elles ne faisoient du temps des l'oys passés. — Cmtparaison du régne de Louis XI et de Louis XII, par Cl. de Seyssel.— Comines, If, p. 300.

* Neantmoins (Louis XII) a tenu tels moyens que son royaume est beaucoup plus riche d'argent, et de toutes choses, qu'il ne fut jamais du temps dudit roy Louis (XI), ny auparavant, comme il peut apparoir par raisons et expériences évidentes, quoique veuillent maintenir plusieurs gens au contraire, disans que les guerres d'Italie ont épuisé le royaume d'argent, et pour montrer qu'ainsi soit comme je dis, l'on voit généralement par tout le royaume bâtir grands édifices , tant publics que privés et sont pleins de dorures, non pas les planchers tant seulement et les murailles qui sont par le dedans, mais les couvertes, les toits, les tours et images qui sont par le dehors, et si sont les maisons meublées de toutes choses, trop plus somptueusement que ne furent jamais, et on use de vaisselle d'argent en tous estât, sans comparaison plus qu'on ne souloit , tellement qu'il a esté besoin sur cela faire ordonnance pour corriger cette superfluité.— -Comines IJ, 299. — Comp. du règne de Louis XI et de Louis XII, par Cl. de Seyssel.

bles, lesquels encore je n'excepte pas tous) se meslent de marchandise , et , pour un marchand que Ton trouvoit du temps du roy Louis XI, riche et grossier à Paris, à Rouen, à Lyon, et autres bonnes villes du royaume et généralement par toute la France, Ton en trouve de ce règne plus de cinquante ; et si en a par les petites villes plus grand nombre qu'il n'en souloit avoir par les grosses et principales cités, tellement qu'on ne fait guères maison sur rue qui n'ait boutique pour marchandise ou pour art mécanique , et font à présent moins de difficulté d'aller à Rome , à Naples , à Londres et ailleurs delà la mer qu'ils n'en faisoient autrefois d'aller à Lyon i. »

Cette prospérité s'accrut encore sous François 1*^ et sous Henri IL Du temps de Charles IX, en 1574, un écrivain, reproduisant des idées déjà exprimées par Bodin, comparait en ces ternies la France du xv* et la France du xvi® siècle. « Auparavant, à cause des guerres qui durèrent plus de deux cents ans, le peuple estoit en petit nombre; les champs par conséquent déserts, les villages despeuplez, et les villes inhabitées, désertes et despeuplées ; les Anglois les avoient ruinées et saccagées , bruslé les villages, meurtri, tué et saccagé la plus grande partie du peuple, ce qui estoit cause que l'agriculture, la trafique et tous les arts méchaniques cessoient. Mais , depuis ce temps-là, que la paix longue , qui a duré en ce royaume , jusques aux troubles qui s'y sont esmeuz pour la diversité des religions, le peuple s'est multiplié, les terres désertes ont esté mises en culture, le païs s'est peuplé d'hommes, de maisons et d'arbres ; on a défriché plusieurs forests , landes et terres vagues ; plusieurs villages ont esté bastis ; les villes ont esté peuplées , et l'invention s'est mise dedan^les testes des hommes pour trouver les moyens de profiter, de trafiquer et d'avoir de l'or et de l'argent 2. »

* Cl. de Seyssel, lô.

• Discours sur les causes de ^extrême cherté qui est aujourd'huy en

Cette prospérité commerciale ne dura pourtant pas aussi longtemps que le siècle qui l'avait vue naître. Le seizième siècle est une époque d'activité et de mouvement ; c'est là ce qu^ constitue son unité. Ce mouvement se produit non-seulement dans les arts et dans l'industrie , mais dans les idées et dans la religion. Raphaël et Jean Goujon eurent pour contemporains Luther et Calvin. L'histoire , brillante et joyeuse sous François P^ et sous son successeur , devient sombre et triste sous les fils de Catherine de Médicis : à la renaissance succède la Ligue.

La persécution avait commencé dès le règne de François I«'; mais elle n'éclate dans toute sa violence qu'avec le gouvernement des Guises et l'influence espagnole. Elle enlève alors à la France quelques-uns de ses plus illustres artistes et fait périr un grand nombre d'artisans ; elle paralyse l'industrie et ensanglante le pays par des massacres et des guerres civiles.

Le progrès de la richesse , tant de fois compromis par les calamités publiques , est encore une fois arrêté. Les ouvriers émigrent en grand nombre ; beaucoup de maîtres sont ruinés. A Paris , les teinturiers , qui , au milieu du siècle , teignaient 600,000 pièces de drap par an , n'en teignaient plus à la fin que 100,000. « Il est cogneu à tous , dit Isaac Laffemas , que l'on faisoit avant les troubles quatre fois plus de manufactures de draps de laine qu'à présent i. »

La fabrication des étoffes de laine ne conservait encore quelque activité que dans un petit nombre de villes; à Rouen , où les draps du sceau étaient renommés; à Amiens, à Sommières, où l'on faisait , depuis quelques années seulement, de belles serges ; à Nîmes , à Chartres. Laffemas , qui cite ces villes ,

France et sur les moyens d*y remédier, iol^.—Arch. car. de Vhist, de Francey l'« série, t. VI, p. 434.

• Isaac Laffemas, Hist. du commerce, cité par M. Poirson, t. II, 93, en note.