Dig.. lib. XXXllI, lit. vu, I

employés aux travaux du maître ; souvent ils y étaient plus durement traités qu'à la ville.

On désignait dans la Gaule romaine comme en Italie, sous le nom de villa une grande exploitation agricole *.

Quelle était l'étendue des domaines agricoles sur lesquels on les rencontre ? Très diverse assurément. Il est probable cependant qu'elle était plus vaste en général que ne sont en moyenne les grandes propriétés du xix* siècle en France ; mais la terre rendait moins. Ausone, dans ses Idylles, qualifie de petite, Ausonii villula, une propriété de 1.050 arpents qui était depuis quatre générations le patrimoine de sa famille ; il est vrai qu'un poète se permet des licences de langage qu'on ne peut pas prendre pour des données statistiques *. Si le domaine était très vaste, la nombreuse population d'esclaves et de colons qui le faisait valoir et de gens de métier et de service qui y étaient attachés habitait ordinairement un viens , sorte de hameau appartenant au propriétaire, comme la terre. Le même domaine pouvait en avoir plusieurs.

Dans tout domaine, se trouvait la villa proprement dite, centre de l'exploitation. Cette villa se composait ordinairement d'un bâtiment principal, dit prétoire ou villa urbaine, servant h l'habitation du propriétaire, plus ou moins luxueusement disposé suivant sa fortune, ses goûts, ses occupations et la durée ordinaire de son séjour '. Les esclaves attachés à son service personnel étaient désignés sous le nom de familia iirhnna et logeaient sous son toit ou dans le voisinage.

La familia ruslica, employée à la culture et à divers métiers, occupait d'autres bâtiments qui contenaient aussi les établos et les écuries. Elle comprenait quelquefois un nombre considérable d'esclaves, dont chacun avait sa fonction propre et était désigné par cette fonction : bubulcuSy aralot\asinarius, domitor, messor, rinilor, suariiis, horlulanus, etc. *.

1. Dès les premiers siècles de la conquête. Tacite {Ann.y IV, 73. Hist., V, 23) si- {^nale Texistence de villas appartenant à dos Gaulois. V. Fistei. i»k (]<>ri.A>TiKs, Hist. des institutions politiques de Vancienne FrancCy p. 33.

2.200 arpents de terre de labour, 100 arpents de vipne, 50 de prés, 700 de bois. V. Fi'STKi. ns Coii..v.>(;ks, Hist, des inst. pol. (L'alleu et le domaine rural pendanl l'cpoquc mérovingienne, p. 35).

3, SiDOiXK AroLLiNAinK a décrit la villa d'.Vvitarum (aujourd'hui Aydal, Puy-de- Dôme) qui lui venait de sa fenune. M.Stf.m:ht a dnnné dans la .\ouveUe histoire de Lyon (t. I, p. 1G2 à 10.')) le plan de cette villa et celui d'une autiv villa découverte à Feysin (Isère}. Au iv« siècle, Palladius rectimniandail de c<uish'uire la villa «rbana sur une éminence et de |)lacer plus bas la vîUu ruslicn. La villn urhana était ornée souvent de lonffs portiques : elle contenait des theiMUo. etc. Au v"* siècle, après le commencement des invasions, (juclques propiictaircs connuencèrent à fortifier de murs leur villa. Sni. \rtti.\ .. (^nrniin.i, W\\. \' . Fi >ti:i. i»r. ("(•ii,anoi:s. Op. cit., p. 93.

4. V. rénuméral ion dans Mah^^taiu», lu Vie jirivée des liomaius. traduction de

La a fructuaire d qui en dépendait, était la partie réservée aux récoltes engrangées et aux provisions de tout genre. Près des bâtiments se trouvaient le potager et le verger.

Tout le personnel servile était placé sous les ordres immédiats du fermier et de la fermière, villicus * et villica, qui étaient eux-mêmes de condition servile. Les esclaves travaillant aux champs étaient groupés en décuries et, durant les premiers siècles de la période romaine, portaient des chaînes * ; ils étaient à cette époque punis du fouet ou de la prison qu'ils subissaient dans Vergastulum de la villa '.

Non seulement le vin et le pain, mais la plupart des outils de bois et même les outils de fer, les étoffes de lin et les draps, les vêtements étaient fabriqués par des esclaves, hommes et femmes, gens de métier dont les ateliers dépendaient de la rustique.

Vers la fin de TEmpire, il paraît que le propriétaire d'une grande villa était devenu parfois une sorte de seigneur féodal, ayant sous ses ordres une troupe armée qui faisait partie de sa familia, les uns comme clients libres recevant une solde, d'autres comme affranchis ou esclaves *.

On a découvert en 1865 près de Namur, les restes de la villa d'Anthée qui paraît dater du i" ou du u« siècle et dont les ruines permettent de rétablir le plan ^ A la partie supérieure, un bâtiment rectangulaire flanqué de deux ailes où habitait le maître : c'était la villa urbana ; sur la gauche, le verger et un enclos pour le bétail ; à l'entrée, le réservoir où aboutissait un aqueduc. Au-dessous de la villa urbana était la villa rustica composée de deux rangées de petits bâtiments bordant une large allée; d'un côté, les ateliers, forge, serrurerie, poterie, etc., de l'autre, les logements des esclaves et des serfs, les greniers et les instruments agricoles. La villa entière était ceinte d'un mur.

La villa, que M. Fuslel de Goulanges croit avoir occupé une étendue parfois aussi considérable que les petites communes rurales de nos

IIb\hy, I. 163. Vahho.n [De re rustica^ II, 10, 6) et CoMMKLLii (1, 8, 19) conseillent de mettre au travail des femmes avec les hommes dans les bois, afin d'avoir des enfants. Puerperio familiam faciant majorem et rem i)ecuariam fructU(>siorcm.

1. Le chef de Tcxploitalion s'appelait aussi procuraior ou actor.

2. V. CoLUMELLE, XII, 31 cl Dezouhy, Rome au siècle d'Auguste, liv. LXXXI.

3. S'ils n'étaient plus enchaînés à la fin de la période romaine, il parait qu'ils tremblaient encore devant leurs chefs: « Pavent act«u'cs... ab omnibus ccrdunlur ; ab omnibus conteruntur... multi servorum ad dominos suos confujfiunt, dum conservos timcnt. » Salvikn, de (iubernatione Dei, I\', 3. M. Fistei. iuî Coilanges a démontre que si ce travail servile coûtait peu, il rapportait peu.

4. Voir dans les Mélnmjes de iècole de Home, t. X (ann. l«î)0), les Soldais privés SLU Bas-Empire, par Lècrivai.n.

5. On pense que cette vilhi a été détruite au ui« siècle par les Francs. Annales de la Société archéologique de M amur, § XIV, p. 165. Le plan se trouve au musée de ^'amur.

tG LIVRE PREMIER. CHAPITRE III

jours, était essentiellement un centre agricole, mais elle avait aussi un certain caractère industriel, puisqu'on y confectionnait presque tous les objets nécessaires à ta vie de ses habitants. Elle se suffisait presque complètement à elle-même, achetant sans doute très peu au dehoi-s et vendant une parlic des dfinrées de son cru. Le propriétaire, maître absolu de sa famille et exerçant sur elle une sorte de magislralure dans son " prétoire n, malgré lobligalion de déférer les crimes au tribunal, peut être regardé, malgré la diversité des temps, des mœurs et des institutions, comme l'ancêtre du seigneur féodal.

A la ville, les gens riches avaient aussi, vers la fin de l'Empire comme sous )a fin de la République, leurs esclaves, lesquels formaient à proprement parler la /orniV/a uz-èana. C'étaient les domestiques de la maison, et il est très probable que dans un temps où le travail manufacturier n'était pas organisé en fabrique, ces domestiques exerçaient beaucoup de métiers utiles à la communauté, faisant vers la fin de l'Empire comme sous la République, la farine et le pain, préparant les alimenLs. tissant une partie des vêtements, etc. Il devait aussi y avoir des maîtres qui louaient le travail de leurs esclaves, puisqu'on trouve des esclaves dans les collèges indu.slriels. AIhénée dit qu'indépendamment de la famille rustique, les maîtres possédaient des lissi-randfl, des lapidaiiTS, des potiers, etc., et le Digeste nous apprend qu'un esclave qui, expn;anl un métier, ^a^natt un salaire annuel, ne devait pas être compris, comme l'esclave ordinaire, dans le cheplel de la ferme'.

/,(■ rnlnnal. — .\ la campagne, le maître, au lien de faire cultiver sa terre par les décurics serviles, assignait parfois un champ à un esclave qui devait lui remeltre une partie déterminée des fruits. Ce genre d'amodiation,qui constituait un usage et non un contrai, puisqu'il ne pouvait pas y avoir coiil i-,il entre le maître et l'esclave, se pral icpiail déjà sous la République. Ojiendant la loi, sous l'Empire, finil pai' fixer légalement au sol le colon esclave, en défendant au maître de le sé|i;ner [wr vente ou autrement de sa cniluiv'.

Dans les grands domaines ruraux, on Irouvait en outre de très petites expioilalions louées à .les l'ermiers, hommes libres, ou leinies par <les colons, hommes lilire-^ i\y\>A en di'oit et en fjiit. miii- iivei'. cei'taines reslrictiori>. (.;.-tl<- dernière espèce de.oloiis, ipic l'oii \ni( appjnallre .lès les preini.'rs siè,-l.-v ,.| „■ multiplier vers In lin ,1.- IKuqiire. j.niissait il.^s .Iroits.le eil..yen ; m;iis ee> .■ciinii-^ êlaieiit iilla.'lié> à hi terre i|il'ils cultivaient >iiii-- en ('Ire propriélairi>> ; ils avaieiil à paviT une

redevance fixe en nature et, quoique libres, ils ne pouvaient pas quitter cette terre ; on était colon de père en fils. De son côté, le propriétaire ne pouvait les en séparer sans leur consentement, nexus coionarius, dit une novelle de Valentinien. Le lien qui les retenait légalement ressemble à celui qui enchaînait alors certains artisans et marchands à leur profession.

Beaucoup de barbares dans les derniers siècles furent fixés en Gaule, de gré ou de force, à titre de colons. L'histoire du colonat, qu*on a signalé avec raison comme une des origines probable du servage de la glèbe, n-appartient pas à celle des classes ouvrières de Tindustrie ; nous n'avons pas à y insister * .

L'esclave commerçant. — Le Romain affectait de dédaigner le petit négoce, mais il ne dédaignait pas le lucre. Propriétaire cultivateur, il faisait vendre les denrées que son personnel ne consommait pas dans sa villa et souvent il ouvrait dans une partie des bâtiments une boutique, iaberna^ que tenait un de ses esclaves. Entrepreneur d'industrie ou de transport, préteur d'argent, il faisait valoir ses capitaux par les soins d'esclaves dans lesquels il plaçait sa confiance et qui ont occupé, à des degrés divers, une situation particulière et importante dans le commerce, surtout pendant les trois derniers siècles de l'Empire.

Ces esclaves, préposés à une entreprise, negotiationi *, étaient des gérants, adores, dispensalores, inslilores, agissant sous la responsabilité du maître, mais avec une certaine part de responsabilité personnelle.

Comme Gains affirme qu'ils pouvaient, avec l'autorisation de leur mattre, être admis dans les associations funéraires, il n'est pas invraisemblable de croire qu'ils pouvaient être admis aussi dans certains collèges professionnels ^

Ils avaient souv(»nt d'autres esclaves, L'/rar//,sous leurs ordres. Quelques-uns étaient employés comme voyageurs de commerce ou tenaient des succursales. Les textes du Digeste permettent de supposer que le maître les récompensait le plus souvent de ces services spéciaux en les affranchissant par testament, mais il ne le faisait ordinairement qu'après avoir exigé qu'ils rendissent leurs comptes ^

1. Voir Glasso.n, Histoire du droit et des institutions de la France, t. I, p; i58 et suiv.

2. Le Digeste, au titre de Institoria actione {Diff.^lih. XIV, 2) menliuniic des esclaves préposés n l-aberna', fruiiiento coenicnd»». nu*rci olearia*, mensu' numniulariu*, pecuniis tantum fœnerandis, cuicuni<[ue nc^'utio .>, etc. V. la thèse de doctorat de M. Louis Juglar, du HùLe des escluves et di'.s nfj'runchis dans le commerce^ ls9-i.

3. Dig., lib. XLVII, tit. \v>, 1. .'J, § 2. V. ce texte au cliapitre V, p. j".

4. Stichus et Damas, servi niei.si ratimu's reddideritis, liberi e^tote. Diy.Mh. XL, lit. V. l.Sl, § 11. — Lihertate srrvo sul) Ciiudilitiiie ratinnis reddit.i- te>.laiiientn data, ha*res non soluin scriptaui ralioiiciii exi{:^it, vituiii eliain (juii' .sine scriptura ab eu administrata est. Dii>/.,lib. XL, tit. mi, 1. 26, — \'. lu tlu^e de M. L. Jlglah. p. 2j.

48 LIVRE PREMIER. CHAPITRE lU

Comme les autres esclaves, ils pouvaient posséder un pécule ; mais en raison de leurs fonctions, ce pécule parait avoir atteint parfois un chiffre considérable '. Quand ils contractaient, ils engageaient tout d'abord leur pécule * ; si leur qualité d'institor était manifeste, le maître était en outre tenu sur sa fortune personnelle vis-à-vis des créanciers. Ils étaient de véritables entrepreneurs d'industrie, malgré l'axiome de droit disant : Nec servus quidquam debere poiesi nec servo poiesl deberi.

Devenu affranchi, Tancien esclave continuait d'ordinaire son commerce en restant lié à son maître par des liens plus ou moins étroits si le maître vivait encore. Il lui devait certains services personnels '. C'était une question de savoir s'il pouvait s'établir dans la même ville pour le même commerce que son maître, en lui faisant concurrence *.

1. Quoique la loi défendit au maître de tirer de l'argent de ses afTranchis. la coutume et la jurisprudence avaient trouvé le moyen de faire profiter le maître, par disposition testamentaire des affranchis, d'une partie du pécule que ceux-ci avaient gagné en exerçant un commerce sous ses ordres.

2. Qui cum servo contrahit universum peculium ejus, veluti patrimonium intuetur. Dig., lib. XV, tit. i. 1. 32.

3. M. L. JuGLAR (p. 47) cite [un peintre et un tailleur affranchis dont le maître pouvait exiger seulement qu'il repeignit la maison ou fournit des vêtements à sa famille.

4. M. L. JuGLAR (p. 43) cite deux textes du Digeste : l'un [Dig.^ lib. XXXVIII, tit. I) est ainsi conçu : Libertus negociatoris vestiarii an eamdeni negotiationem in eadem civitate et eodem loco, invito patrono, exercere possit ?