Dig., lib. XIA'II, tit. wii, 1. I

1° Mahciam's, Libro lerlio inslilntiimum. Mandatis priiK'ii)alil)ii>s pifL-cipitui pr.i'-

Cependant les anciennes associations légales devaient subsister ^ Dans celte catégorie étaient probablement compris nombre de collèges d'artisans et de marchands qui ne portaient pas ombrage à la souveraineté impériale et dont plusieurs servaient à lapprovisionnement de la capitale ^ Car on voit, du P"* au IIP siècle, les empereurs conférer certains privilèges aux naviculaircs, aux charcutiers, aux boulangers de Rome ^.

Ces collèges étaient, après tout, des cadres commodes dans lesquels venaient se grouper naturellement par profession les individus et qui facilitaient la sun-eillance de Taulorité publique. On comprit leur utilité quand on ne redouta plus leur turbulence. Les empereurs, après les avoir proscrits, les tolérèrent et, après les avoir tolérés, en firent des organes réguliers de l'administration. Le premier qui leur donna d'une manière générale l'existence officielle est Alexandre Sévère qui régnait (225-232 après 3.-C.) douze ans après la mort de Seplime Sévère. Dans l'intérêt du commerce et de l'approvisionnement de la capitale, il établit à Rome un grand nombre de fabriques ; pour y attirer les marchands, il leur accorda des privilèges étendus *. 11 organisa en collèges les marchands de vin, les marchands de légumes, les cordonniers, tous les métiers en général ; il serait peut-être plus exact dédire (|U*il régularisa légalement (ts collèges qui existaient depuis longtemps. En tout cas, il leur donna une sorte de constitution municipale en mettant à leur tête des défenseurs tirés de leur sein et en réglant la juridiction à laquelle leurs procès ressort iraient ".

sidibus provinciariiin, ne patianlur esse coUe^ria sodalicia neve milites collej,'ia in castris habcant. Sed ])erniiltitur lemii» tribus stipeni incnslruam confcrrc, diini tamen seniel in niense coeant, ne sub pnetc.xlu hujusniodi illicituni etille^iuni coeal. Quod non lantuni in urbe, sed et in Italia et in provinciis Incuni habcre divus quoque Severiis rescripsit, Sed reli^ionis causa coire non proliibentur. dum tanien per hoc non liât contra senatus cnnsuKuni (pio illicita coUcfria arcentur. Non licct auteni aniplius (juam unum colle^^iuni licituni habere, ut est constitutuni et a divis fratribus ; et, si quis in duobus fuerit, rescriptuni est elig^ere eum oportcre. in quo nia^is esse veh't, accepturum ex eo colle^j^io, a quo recedit, id (juud ei conipetit ex rationo quip conimunis fuit.

2" Uli'ia.ms. lib. VI de o/jT. proconsul is. Quisquis illicituni coUe^ium usurpaverit, ea ptena lenclur, qua tenentur (jui iioniinibns arin;«lis Inca publica vcl templa occupasse judicati suut.

."i" M.vHr.i.v>[ s. ///;. Il jud. ]}ul)lir()rum. — C<»lle^ia si (pia fuei'int illicita, niandatis et constilnti(»nil)us et seualus cnnsullis (lissoh iiutur,

1. C'est l'opinion de I.ik»i;.\am, Zur (icschichte nn<i Orffinitsntion der romischen Vereinsii^esens Drei l'nlersuchen. IMX).

2. Cv sont les prnlV'ssiims (pie (\a\\ ^ [iJuj., lil). III, ti(. iv. 1, 1 , semble dési^Mier en disant : c. ^\'lllti pihtoruuj et (jUoruiKlaui alinriiiii... n

'.i. Klude hisL sur les rorp. prof, chez les lUtni.. \y,\v M. AWiT/iXi, t. II, p. -'H)', i. '< Mecliaiiica opcra Hoiiia- pliiiima in>liluil.. Ne^diialin-jbus, ut Romani vo- Icnles ('«mcurrei'cMl, ina\iniaiii inumniilahin dedil. » Lami'Hiiu:, Aies. Sev., 22.

.'). Fecil Hnina- cuialrn^ luli^ «luatunid^M'ini... (^.(«rpma « inuiimi emistituit vina-

LE DÉVELOPPEMENT DES COLLÈGES PROFESSIONNELS A ROME 5t

Multiplication des collèges, — Légalement autorisés, les collèges professionnels se multiplièrent, sinon dans tout TEmpire, — car on ne les trouve guère en Orient, — du moins dans un certain nombre de villes de TOccident. Ils faisaient partie intégrante de la cité et ils étaient subordonnés aux magistrats municipaux. Comme les grandes affaires et les destinées de l'Empire se décidaient loin de ces cités et hors de la portée de leurs habitants, ceux-ci s'étaient d'autant plus attachés à cette cité comme à leur véritable centre politique et, audessous de l'administration municipale, ils s'attachèrent à leurs groupements d'après la profession, le quartier et autres affinités. L'esprit de sociabilité et les petites ambitions locales y trouvaient une satisfaction. Les empereurs poussèrent leurs sujets dans cette voie ; les collèges leur furent une garantie contre la licence et fournirent plus tard un moyen de retenir au travail les hommes qu'on pouvait croire tentés de s'y dérober.

Il est possible que la diminution du nombre des esclaves, en relevant un peu le moral de la classe laborieuse des artisans et des ouvriers, ait favorisé alors son groupement en corporations. En tout cas, il semblait que l'exercice d'une profession fût déjà une fonction sociale qui dût avoir sa place officiellement déterminée dans le cadre général de l'organisation impériale.

Le collège devenu obligatoire. — In des soins qui, de tout temps, préoccupèrent le plus les empereurs fut d'assurer l'approvisionnement des grandes villes, surtout celui de Rome. L'un d'eux écrivait que rien n'était plus aimable que le peuple (juand il avait mangé. Il importait au salut de l'Empire que ce peuple eût chaciue jour son pain, sa viande, son vin, son huile, soit (piil les achetât chez les débitants, soit qu'il les reçût par distribution gratuite. Plus l'administration devenait bureaucratique, moins elle se fiait aux spéculations privées du commerce pour cette fonction. Elle avait commentée dans les deux premiers siècles de l'ère chrétienne par accorder des faveurs aux négociants et aux détaillants qui s'en chargeaient, afin d'en attirer un nombre suffisant. Elle leur créa dans la suite des ol)ligations légales pour les retenir. Elle finit au IV'" siècle par les asservir à leur métier, et cela d'autant plus étroitement que ce métier tenait de plus près aux subsistances ou à la sécurité publique.

Aucun métier, d'ailleurs, ne paraît être resté tout à fait à l'abri de cette mainmise de l'autorité publicpie : Corpora puhlicis neceasitaiibus obligata, dit une loi de l'an 408 *. N'ers la lin du IV** siècle il n'était pas plus permis à un artisan d'abandonner son travail (pi'à un curiale de

riorum, lupinariorum, calij^ariorriiin et oinniiio omniuiu artiuin ; hisciuc ex scse dcfensores dédit et jussit qiiid atl (luo** jiulicos j)ortinere(. » Lami-iuhl:. Aler. Scv., 3.'î. 1. Cod, Theod., lib. XVI, t. ii, l. .il», anm. ios.

5t LIVRE PREMIER. CHAPITRE IV

s'affranchir des fonctions de la curie '.C'est que la décadence s accentuait. Les rangs des travailleurs s'éclaircissaient : i*administration jugeait nécessaire d'enchaîner à leur poste par la loi du devoir des hommes que l'espoir du lucre n'y soutenait plus suffisamment.

Il fallait surtout que Tirnpôt rentrât. Or les collèges étaient chargés de le percevoir et avaient eux-méraes besoin que tous les membres portassent leur part de la charge commune. C'est sans doute pourquoi une loi obligea tous les commerçants ou artisans à s'affilier à un collège ».

Les manu factures impériales. — Les manufactures impériales étaient directement dans la main de TÉtat. De bonne heure Rome avait eu des esclaves publics; nous savons que les premiers empereurs avaient constitué des corps d'esclaves chargés de certains services urbains. A ces esclaves furent mêlés dans la suite des condamnés, des malfaiteurs, des hommes de la lie du peuple qui furent employés principalement aux mines, quand les mines furent devenues des propriétés domaniales, et à la fabrication des monnaies.

L'histoire nous a conservé le souvenir d'une révolte terrible à laquelle, sous le règne d'Aurélien, furent poussés les monétaires, sans doute par la misère et les mauvais traitements. Soulevés par un esclave devenu administrateur du trésor, Felicissimus, ils prirent h*s armes. Il fallut envoyer contre eux des troupes et livrer dans Rome une sanglante bataille. Les rebelles furent vaincus; mais sept mille légionnaires, chiffre incroyable s'il n'était donné par l'empereur liii-niénie, périrent dans l'action.

Degrés dans F asservissement à la fonction. — Entre les ouvriers {\i^> manufactures impériales et les membres (l<»s collèges professionnels la distinction est nette. Entre les collèges (jui étaient asservis à une fonc tion publique et ceux (jui ne l'étaient pjis ou l'étaient très peu elle l'est beaucoup moins parce ([u'ils différaient les uns des autres par des nuances plus que par essence et (jue les nuances ont varié d'un lieu à un autre et d'un temps à un autre, s'acrusant davantage et s'assombrissant h mesure (pie les liens naturels de la société romaine se relâchaient. V(M*s la fin du III'' siècle elles sont déjà très sensibles : on aperroit le< cliaînt^s cpie la main impériale serrait autour des collèges

1. <' V\ iKMjiic mmiicipos ciiriain, n(M|iu" onlK'{4^ialus <»l)s(.'(iuimii propriju urbis i*lTujriant. »• (lod. Thcod., lil). \'II, t. \.\i, I. 3. anno Mu], «. ('.(H'j)Mrati ui'ljis Roma* redire eo^'^antur ut servi pnssinl ruiulionihiis ([uas impnMiit aiilitpia solennitas » (^od.Theod.y lil). XIV. lit. n, 1. l.

1, » Vacantes (pmcpie e( milla vi-leniiii di-posilinuf iilliiis eorjxiris soeictatc c<injinietos curia* altpic <"uHi'i:iis sjn-iilarum iirl)imn vi»hiiiiii>i «^ulijuuai'i. ■• (lod, Theod.. lih. \n. t. I, 1. 171».