CHAPITRE V

Sommaire. — La place du collè|3:e dans la société romaine (54). — Composition des collèges (55). — Les magistrats du collège (58). — Les patrons (59). — Cultes, festins et fêtes (61). — Funérailles f64). — Recettes et dépenses (66). — Règlements intérieurs et caractères professionnels des collèges (68). — Les collèges professionnels en Gaule (70). — Les nautes (72).

La place du collège dans la société romaine, — Los gens de métier, artisans, fabricants, marchands et même négociants, étaient, surtout à partir du III* siècle après Jésus-Christ, groupés en corporations, collegia. L'étaient-ils dans toutes les villes de la Gaule et, dans les villes oij ils l'étaient, tous ceux qui pratiquaient étaient-ils astreints à faire partie de la corporation? Il est certain qu'il n'existait de collège que dans les localités assez importantes pour comporter ce genre d'association et il est possible que, durant les premiers siècles tout au moins, tous n'y aient pas élé nécessairemeni agrégés.

Légalement le collège était une société comju)sée de trois personnes au moins. Institution communale, il dépendait de la cité et il était ordinairement placé sous l'autorité <lirccte iU^^ édiles; i\ la fin du IV'' siècle, on le trouve dans certaines villes sous les ordres du defensor ciuilalis. Les collèges autorisés par le Sénat ou par l'empereur conformément à la loi Julia (an 7 av. J.-C.) étaient des personnes civiles, capables de posséder des meubles et des immeubles et de contracter. Les collèges non autorisés n'étaient pas nécessairement pour c(da proscrits, mais ils n'avaient pas la personnalité civile et la loi ne reconnaissait que les droits individuels de leurs membres *.

I^e collège procurait aux gens de méticM' certains avantages de l'association, et cert^iines satisfactions d'amour-j)ropre, parce que, ne pouvant s'él(»ver à la dignité curiaie, certains d'(Miire eux pouvaient du moiris {isj)irer aux magistratures du collège. Ses membres, })lacés au- <l(*ss()us de la noblesse^ nuinicipale de^ cnîiales, l'aidaient partie (h» la |)lèbe ur}>aine ; on n(* les voit (|ue tîès j-aicnieni s'élev(M" aux honneurs de la curie ; mais on ou voit à Lyon qui dcvicnncnl ^évii-s. Dans les