W.vLTZiNd, Oj). cit., t. II, p. Is

8i LIVRE PREMIER. CHAPITRE YI

Les naviculaires avaient, dans le principe, l'entière propriété et la libre disposition de leurs biens. Ils ne l'avaient plus au iV siècle ; leur fortune mobilière et immobilière répondait de l'accomplissement de leur fonction ; l'acquéreur ou l'héritier d'un bien de naviculaire, fût-il un grand dignitaire de l'Empire, était astreint à contribuer à cette fonction dans la mesure du bien dont il était devenu propriétaire ; il ne pouvait se dégager qu'en abandonnant ce bien à la corporation *.

Un naviculaire ayant voulu laisser tous ses biens à l'Église, saint Augustin déclina cette offre. Naviculariam nolui esse ecclesiam Dei, dit-il * ; c'est-à-dire qu'il ne voulut pas faire porter à TÉglise la responsabilité solidaire dont étaient frappés les biens des naviculaires en cas de revendication de l'État contre un des membres du collège. Valentinien I" trancha, au sujet de cette solidarité, une question litigieuse lorsqu'il décréta que l'acheteur d'un bien de naviculaire ne participerait aux charges du collège que dans la proportion de ce bien et que ses autres propriétés demeureraient exemptes ^

Quelquefois, on s'attaquait aux personnes ; on faisait une sorte de presse pour composer les équipages ou même pour recruter les armateurs *. Le fils ou l'héritier d'un naviculaire non seulement ne pouvait plus, à la fin de l'Empire, retirer ses biens engagés dans le commerce et inféodés à la corporation, mais il devait devenir lui-même naviculaire. Il ne pouvait plus même retirer sa personne: Sunt perpeluo navicularii, dit une loi de l'an 371 '\ Quarante ans après, l'empereur prescrivait qu'on recherchiU les personnes, les biens et les héritiers des biens qui relevaient des collèges de naviculaires, et qu'on les ramenât à leur fonction, afin « d'assurer l'approvisionnement régulier de la ville très sainte », que venaient de piller les Visigoths ^

La servitude des boulangers. — Il en fut de même pour le fils du boulanger. Le four ne pouvant chômer par raison d'État, ce fils se trouva fatalement destiné par naissance à la profession de son père, et dut, dès Tâge de vingt ans, commencer son service \ S'il devenait orphelin avant sa vingtième année, on lui cherchait un remplaçjant capable ; à sa majorité il devenait boulanger et le rempla(;ant restait

1. Palrinionium navicuiarii nuineri obnoxiuni. Voir Cod. Theod., lib. XIII, lit. V.