Cod. Theod.. lib. XI\', lit. m. I

lui-même à jamais attaché à la boulangerie *. Le gendre tombait sous la même loi par le seul fait de son union avec la fille d'un boulanger. S'il avait compromis la dot de sa femme, le divorce même ne lui rendait pas sa liberté ^ ; il fallait qu'il réparât par le travail de toute sa vie le dommage qu'il avait causé à la fortune du collège.

Il est cependant très probable, malgré le silence de la loi à cet égard, que la contrainte n'était imposée qu'au fils aîné ou qu'au gendre marié à une fille unique. Il ne fallait pas que l'héritage d'un boulanger passât en des mains étrangères. Les ordres des empereurs sont positifs : « Dans les testaments, les donations ou volontés dernières, les legs faits à des étrangers seront considérés comme nuls, si ceux qui sont gratifiés des biens d'un boulanger n'acceptent aussi volontairement les fonctions de boulanger^. » Paneficii necessùatem suscipere siiccessionis jure cogunliir.

C'est donc principalement le fonds commercial que l'I^tat voulait atteindre et retenir ^ Ce fonds, formé et accru par les profits du négoce, appartenait moins k l'homme qui l'exploitait et n'en avait pour ainsi dire que l'usufruit, qu\^ la corporation par le bénéfice de laquelle il avait été créé et dont il ne pouvait pas être détaché. Tel est l'esprit des principaux règlements sur cette matière. Le boulanger émérile devait, en quittant le métier, remettre à son successeur sa boutique, avec les bêtes de somme, les esclaves, les meules, les terres qui en dépendaient, en un mot avec tout le matériel d'une boulangerie ". Toutefois, il semble que chaque boulangerie eut deux patrons, chacun d'eux restant alternativement cinq ans en service ; au milieu du IV'' siècle, on pouvait encore, après avoir fait son temps, devenir libre si l'on présentait un successeur ^\

Mais le patron qui s'acquittait mal de son devoir était privé de ses biens et condamné à recommencer depuis les premières et les plus humbles fonctions. Le métier était pénible; car les boulangers étaient presque des gardes-chiourmes, ayant à diriger des malfaiteurs condamnés à la « pistrine «, qui tournaient la meule et pétrissaient la pâte ^ Les esclaves travaillaient enchaînés : les lioaunes libres étaient dispensés de la chaîne.