I)N THKODOHKHTl'S VICTOH

3. M. A. nii li.vHTnKi.iiMV, Mnmisnutlùiue de la Fnuice, 1891,

4. Un savant ninnisniato, Cn. Hnni:HT, aliirnie (pu* cette promiscuité n'a i)as eu pour résultat une altération du poids ni du titre. Tiers du sou d'or,., par Cu. Uo-

niiiiT.

à l'exemple de ses prédécesseurs, le principe de rémission par le pouvoir royal seul et déclara qu'il ne serait battu monnaie que dans la fabrique du palais impérial et dans celles de Ouintowich et de Rouen sa succursale, dans celles de Reims, de Paris, d'Orléans, de Châlonssur-Marne , de Melle et de Narbonne *. Cet édit fut-il exécuté? Des archéologues ont constaté des frappes de monnaies dans treize villes de la Gaule sous Pépin ; dans quarante-sept, sous Charlemagne : dans quarante, sous Louis le Débonnaire ; on en a trouvé cent dix-huit sous Charles le Chauve *. Moins d'un siècle après, le monnayage échappait encore une fois des mains de la royauté et l'ère des monnaies féodales commençait'.

Saint Eloi orfèvre, — Nous savons par les codes barbares l'estime qu'on faisait des orfèvres et des monétaires ; l'histoire de saint Eloi nous en fournit encore une preuve.

Le père d'Eloi, voyant que, dès ses premières années, son fils montrait de grandes dispositions pour le travail, le mit en apprentissage chez Abbon. C'était un homme honorable, orfèvre renommé, qui dirigeait à cette époque la fabrique des monnaies royales de Limoges *. L'enfant fit de rapides progrès. Devenu homme et artiste habile à son tour, il alla se fixer dans le pays des Francs et se mit sous le patronage du trésorier du roi. Il se trouva que Clotaire voulut avoir un trône orné d'or et de pierres précieuses ; mais on ne connaissait pas d'ouvrier capable d'entreprendre ce travail. Le trésorier proposa Eloi, qui fut agréé, et lui fit donner la quantité d'or jugée né(*essaire. Un certain temps après, Eloi vint présenter le fauteuil terminé au roi qui admira l'élégance du travail et donna Tordre de payer le prix convenu. Alors Eloi, découvrant un second fauteuil dit : « Je n'ai pas voulu perdre ce qui me restait de matière ; voici ce (jue j'en ai fait. » Ce fut l'origine de la fortune de saint Eloi «.

1, In palutio nostn», in Qiilntovico (Quintovicus était un port à Tembouchurc de la Canclic, souvent cité aux ix« et \« siècles coniine une place de commerce importante) ac Hotoniaj^o (quic moneta ad Quintovicum antiqua consuetudinc pcrlinet) et Ucmis, et in Senonis, et in Parisis. et in Aurelianis, et in (^ivillono, et in Metullo et in Narhona. Ed. pist,, ann. «(>», caj). 12. Ham vi:, t. II, col. 17K.

2, Voir M. A. i»f. Hahtiiklhmy, Manuel de nttmismulitjue du moj/en ùge et moderne, p. Il à p. iO.

3, Les preniicrcs monnaies qui soient C(»nnues avec certitude pour avoir été émises par des seij?nciu*s féodaux datent de la sec«inde moitié du \* siècle : deniers d'Adalbéron, évèque de Ueims ; du comte de Flandre Arnoul II, etc.

•4» Tradidit eum ad ind)ucndum lionorahili virn, AI)l)oni vncabulo, fiibro aurifici probatissimo, (jui co tcnipnre in urbe Lcinuvi<iiiu publicani liscalis moneta* oflîcinam j^'ereljat.

b. Tiré des Acta S.'uulorum npl(fii, par M, Vm.m:/, oji. c//., n" Sô, La Vita S. Kliyii se ti'ouve dans le liée, des hisL, t. II. \). :).)'» ; elle avail ('lé cf»mposée par saint Ouen, contemporain (le saint Klni et arclievc«iuc tle Hnnen ; h- texte actuel paraît avoir été remanié pnsiérieurcineiU .

En même temps qu'il travaillait et se perfectionnait dans son art, saint Eloi sut se faire aimer des grands et, dans la suite, il accrut même sa fortune jusqu'à se faire envier. Il acquit d'immenses richesses qu'il employa toujours, dit son biographe, à de saintes œuvres, et il finit ' par être élu évêque de Noyon, sans avoir jamais été clerc. Plusieurs de ses ouvriers eurent, comme lui, une carrière prospère ; le saxon Thille fut presque un saint ; André, Martin, Jean entrèrent dans le clergé par l'entremise de leur ancien maître ; Buchin, païen converti, devint abbé du monastère de Ferrare *.

Les gens de métier et de boutique, — Les règlements de servitude qui enchaînaient les monétaires sous l'Empire étaient assurément tombés en désuétude. Toutes les distinctions entre les ouvriers des manufactures de TÉtat, les artisans exerçant une profession nécessaire v à la subsistance du peuple et les gens des autres métiers avaient disparu aussi avec l'administration romaine. Dans quelles villes et jus- y qu'à quand des collèges se maintinrent-ils après l'invasion? On l'ignore, et nous ne savons pas sur quelle base on pourrait fonder même une hypothèse à cet égard. Celle de la perpétuité du collège ou de sa transformation jusqu'à l'époque où apparaît le corps de métier aux xn" et xni'' siècles est toute gratuite. Si l'on peut arguer a /?r/orz du besoin qu'éprouvent les hommes de s'unir et de l'intérêt qu'ont eu les artisans à maintenir pendant le désordre des invasions leur faisceau, on peut objecter à cet argument, que, puisque l'intrusion germanique a lini par démembrer et dissoudre toute l'adminislraiion impériale y compris les institutions municipales, il n'est pas vraisemblable que les col- .^ lèges, composés de petites gens sans autorité personnelle, aient joui d'une meilleure fortune cfue ces institutions mêmes. Il ne faut pas oublier que l'intervalle qui sépare Térroulement de l'Empire et l'émancipation de la bourgeoisie au xn'' siècle est d(^ sept siècles, et (jue durant ces siècles la vie urbaine n'a pas discontinué d'être languissante, que les citadins ont été, serfs ou tributaires, dans la main d'un maître ou de plusieurs maîtres laïques et ecclésiastiques, qui n'auraient guère été disposés à tolérer des groupements autonomes '-.

Sans doute l'industrie n'a pas cessé d'être pratiquée. Quelle que fût l'organisation politique, on a toujours eu besoin dans les villes dont les habitants ne sauraient, comme ceux des campagnes, se suffire entièreuumt à eux-niêm(»s par le travail (l()mesti<iue, de métiers et <le tra- ^ vailleurs pour exercer ces métiers. Mais les lextes (jui nous en parlenl sont extrêmement rares. M. Flach a cité la chanson d'Ogier le Danois où sont nommés des charpentiers, des foulons, des tisserands de toile, des bouchers. Il a pris la peine de recueillir dans le cartulaire de