CHAPITRE II

KMANCIPATION DES CLASSES LABORIEUSES PAR L AFFRANCHISSEMENT DES PERSONNES ET PAR L'ÉMANCIPATION DES VILLES

SoMMAiRB. — Le servage (231). — Les afTranchissements (231). -— Le mouvement communal (237). — Les communes dans le midi de la F'rance (246). — Politique de la royauté à l'égard des communes (247). — Les villes de bourgeoisie : Paris (249). — Les villes franches et villes neuves (252). — Les bourgeois du roi (253). — Progrès de la classe bourgeoise (255).

Le servage. — Nous avons dit qu'au xr siècle les cultivateurs dans les campagnes subissaient presque tous, à Texception de quelques provinces, la loi du servage, taillables à merci, exposés de leur vivant, non seulement aux exigences de leur maître, mais aux pilleries du seigneur voisin, incapables de transmettre leur bien, après leur mort, en ligne collatérale ou par testament. Les gens de métier dans les villes avaient pour la plupart une condition à peu près semblable, sans être tous des serfs à proprement parler. La trêve de Dieu et surtout les progrès de l'autorité royale rendirent peu à peu moins accablant pour les serfs ruraux le fléau des guerres privées. L'afl*ranchissement, en déterminant leurs redevances, permit à ceux des villes et à ceux des campagnes de se soustraire au caprice du maître. Quand ils furent capables d'ofl'rir des sommes assez fortes pour racheter leur liberté, beaucoup de seigneurs consentirent à échanger leur pouvoir arbitraire contre un rachat immédiat en espèces sonnantes, avec la perspective d'un revenu plus fixe pour l'avenir.

Les affranchissements, — Les chartes d'aflranchissement sont extrêmement rares au x'' siècle et très rares encore jusque vers la fin du XI* siècle. La plus ancienne que Ton possède est la concession faite en 967 par Tabbé de St-Arnould aux habitants de Morville-sur-Seilleprès de Metz *. Toutefois, pour la Normandie, M. Delisle a constaté que, si les chartes du xi' siècle mentionnent l'existence de serfs, on n'en

1. Hist. de Metz par les hènéd., t. III, p. 7S. Cette charte est rcpixiduite dans le Musée des archives déifnrtemenlales.

L'authenlicité de la rharte pai' hupielle Philippe l'""" avait donné la liberté à la lamillc d'un paysan di's envimns d'Klanipes est conte-^léc. Hisl. des inst. monarchiques de la FrancCy par M. Li cnviiu:, I, p. 117.

trouve plus trace à partir du xii* * ; en Bretagne le servage paraît avoir cessé à partir du xi« siècle, excepté dans le Léon et la Cornouaille * ; il en est à peu près de même en Touraine où les aflFranchissements deviennent très rares au xni* siècle, et dans le Bas Languedoc.

Les chartes d'affranchissement deviennent nombreuses au xii® ol surtout dans la première partie du xiii* siècle'. Durant cette période les rois sont intervenus en mainte circonstance, movennant finance sans doute, pour consacrer des affranchissements faits par des seigneurs. Ils n'étaient pas pour cela moins jaloux de conserver la propriété do leurs propres serfs ; on les voit quelquefois en donner à des églises, plus souvent réclamer ceux qu'avaient usurpés des seigneurs. Cependant Louis le Gros affranchit les habitants du clos des Mureaux, près de Paris * ; en 1125,Suger affranchit les serfs de Saint- Denis ^ ; Louis le Jeune, en 1180, accorda la même faveur à ceux d'Orléans et do sa banlieue *, « les déchargeant à perpétuité de tout lion de sorvitudo, tant eux que leurs fils el filles », et complétant par là un affranchissement qui avait été partiellement concédé en 1128 et 1147 ; toutefois le roi ne comprit pas dans col affranchissemont les serfs qui pourraient venir ultériouromenl s'établir à Orléans. En 1183, Philippe- Auguste déclara que tous ceux qui viendraient s'établir dans cette ville seraient désormais exempts de la taille et des corvées de la servitude " ; en 1222, il donna la liberté aux gens de Boaumont-sur- Oise et de Chambli *. En 1311, Philippe le Roi rendit un dérrot d'affranchissement on faveur dos serfs du Valois. En 1315, Louis le Hutin, invoquant une doctrine que prêchait l'Église ol les légistes * après TEglise et que déjà les rois avaient invo(|uoe *^, publia la fameuse ordonnance dans lacjuelle il proclama on droit la liberté individuelle et qui au fond a un caraclèro plutôt fiscal que charitable. « Gomme, selon le droit de nature, dit-il, chacun doit naître franc, et par aucuns usages et coutumes, (jui do grant ancienneté ont esté introduites et gardées jusquos cy on nostre royaume et

1 . M.LÉoi'oM) DELisui, Condition de lu dusse agricole en \ormiindie au moyen Age.