Ihid., t. XI II, février I lîi

10. II)td., t. Xlll, ann. 1 113. — Doux foires franclics de si\ joui*s avaient déjà été

EFFOHTS POUR HELEVER L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE Ml

qui fréquentaient les marchés de Châlons *, et, afin de rétablir partout « les anciennes foires du royaume », exempter de Timpôt de 12 deniers pour livre toutes les marchandises qui y seraient apportées *. Il est à remarquer qu'un changement s'est produit alors dans l'institution des foires : de seigneuriales elles sont devenues Tapanage à peu près exclusif de la royauté, qui les crée en vertu de son pouvoir souverain.

Charles VII renouvela les privilèges des Castillans, signa des traités de commerce avec les rois d'Aragon et de Danemark, prit des mesures contre les corsaires de la Méditerranée. Malgré le despotisme jaloux avec lequel il maintenait son droit de monnayage, il permit aux provinces de Languedoc, de Guyenne et de Normandie de se servir de monnaies étrangères afin de faciliter leur commerce. Par Tintermédiaire de Jacques Cœur il entretenait des relations amicales avec le sultan d'Egypte et il obtint l'assurance que les négociants français trouveraient protection à Alexandrie ^. L'industrie et le commerce commencèrent à renaître dans les dernières années de son règne.

Louis XL — Louis XI suivit la même politique. Il le fit môme avec plus de suite et plus de succès parce que, en haine de la noblesse qui lui portait ombrage, il aima et protégea toujours les petites gens, parce qu'il mit dans sa conduite une énergie plus persévérante que son père et que d'ailleurs les traces laissées par la guerre sur le sol de la Franre devenaient chaque année moins profondes. Continuant l'œuvre des premiers Capétiens, il s'appliqua, comme eux, à élever la bourgeoisie pour fortifier la royauté. La bourgeoisie le comprit, et malgré le mécontentement produit par la lourdeur des impôts, elle se serra autour du Irône : c'est ainsi qu'en 1471 la ville d'Amiens demanda et obtint d'être réunie au domaine de la couronne *. Louis XI confirma, étendit les privilèges des villes, comnientja à donner à leur administration l'unité d'une direction centrale, décida que dans plusieurs grandes cités l'exercice des fonctions municipales de maire ou d'échevin conférerait de droit un titre de noblesse ",et rendit'plusieurs ordonnances pour autoriser dans le nord du royaume les simples bourgeois à posséder des fiel's, comme en possédaient depuis longtemps ceux du Languedoc ^

créées à Lyon pur édit du dauphin le 9 février 1 i20. Elles ne réussirent pas. L'ordonnance de liiH (l'iii. nouveau style) institua trois foires de vingt jours chaque et les dota des mêmes privilèf^es que les foires de Champagne.