CHAPITRE VIII

Sommaire. — 1» Arts. Le style flamboyant (634). — L'architecture civile (636). — Quelques monuments de Tarchitecture religieuse et de Tarchitecture civile (637). — La statuaire et les autres arts du dessin (640). — L'enluminure et la peinture (643).

— Les émaux et l'orfèvrerie (645), — 2» Industrie. Les vêtements et la mode {641).

— Le mobilier ^649). — Le luxe en général (649). — Les armes blanches et Tartillerie (650). — Le luxe de l'orfèvrerie (653). — Les livres, la gravure et l'imprimerie (654). — Les industries textiles (659). — Un essai d'inventaire de l'industrie (662).

— 30 Commerce. Le commerce intérieur, les foires et marchés (665). — Les droits de haut passage et de rêve (668). — La navigation de la Loire (668). — Le commerce maritime (671). — Juifs, Lombards et Portugais (672). — Les altérations de monnaies (673). — Les lois de maximum (676). — La valeur de Targenl et le prix des marchandises (678).

!• Art.

Le style flamboyant. — Au xiii* siècle et au commencement duxiv*, rarchitecture religieuse avait trouvé l'expression la plus idéale de la pensée chrétienne. Cet art, qui ne pouvait plus se perfectionner, s'altéra dans la seconde moitié du xiv%d'autant plus vile que la foi, depuis le grand schisme, semblait s'être affaiblie dans les âmes. Si les confréries étaient plus nombreuses et les pratiques religieuses plus multipliées la piété n'était plus aussi uniformément profonde. Aux saintes ardeurs des croisades avaient succédé les troubles du schisme, le scandale de deux vicaires de Jésus-Christ s'excommuniautTun l'autre, l'Église soulevée contre son chef et les subtiles discussions de la dialectique dans les écoles. Il y avait longtemps que la grande voix de saint Bernard s'était éteinte ; les prédicateurs n'apportaient plus dans la chaire qu'une rhétorique hérissée d'érudition scolastique. Le goût du raffiné s'infiltrait dans les arts comme dans les lettres, parce que les sources de l'inspiration étaient devenues moins pures. Dans la littérature sacrée, l'esprit d'examen ébranlait les fermes croyances du temps passé ; la littérature profane était envahie par le genre faux de l'allégorie. Dans l'architecture religieuse, la recherche et la profusion des ornements remplacèrent la grande manière de l'époque de saint Louis.

Sous (Charles V la décadence semble pour un temps enrayée ; sous Charles \ I et durant la première moitié du règne de Charles Vil, le

style est trop souvent maigre et sec, et la science du bâtiment resté à peu près'stationnaire. Dans la seconde moitié du xv« siècle, au contraire, la sève monte de nouveau ; elle est exubérante, mais elle atteste par maint détail un effort personnel de Tartiste et un progrès dans les détails artistiques. La légèreté était un des principaux caractères des églises de la belle époque. Les artistes, en voulant Texagérer, ne firent trop souvent qu'alourdir leur œuvre. Aux colonnes, aux chapiteaux et aux faisceaux de colonnetles qui s'élançaient droites et légères jusqu'au faîte de Tédifico, ils substituèrent des gerbes de nervures partant du pied des piliers, rayonnant vers les voûtes et y formant, par leur entrelacement, des réseaux d'un dessin compliqué. De la voûte, surchargée d'ornements, tombèrent comme autant de stalactites, de longs pendentifs qui remplacèrent les anciennes clefs de voûte. Aux fenêtres les meneaux devinrent plus nombreux et, dans la partie occupée auparavant par les roses, la pierre, tourmentée de mille façons, parut ondoyer comme la flamme : d'où le nom de « style flamboyant ». Les chapelles latérales, en se développant, nuisirent à l'unité de l'ensemble. Au dehors, les arcs-boutants furent composés de plusieurs étages de ponts souvent trop ouvragés : c'est à la multiplication de ces arcs et de leurs contreforts qu'on a pu appliquer la dénomination, fort injuste d'ailleurs, de « forêt de béquilles». Les clochers prirent souvent trop de hauteur et furent trop découpés en dentelle. Partout la pierre se couvrit de sculptures, se détacha du corps de l'édifice en fins tissus de dentelle ou en cordons sinueux. Mais la multiplicité et la divergence des lignes firent tort à l'harmonie de Tensemble. En général, les églises du xv* siècle étonnent plus qu'elles n'émeuvent. On admire la hardiesse avec laquelle les pierres sont suspendues en l'air, mais on n'y sent plus autant Dieu : il semble que l'édifice se soit abaissé vers la terre avec la pensée du siècle qui Ta construit. Ce jugement général a certes des exceptions ; car l'art raffiné du xv' siècle a produit de véritables bijoux, surtout dans les chapelles. Il y a même de grandes œuvres qui datent de cette époque ; une des plus remarquables assurément est la façade de la cathédrale de Strasbourg. Mais dans celles même qu'on ne peut s'empêcher d'admirer, on regrette l'abus d'ornementation.

Cependant, si la simplicité manque au dessin général des architectes, les artistes ont fait preuve d'une grande habileté dans l'exécution des détails. Les choux et les crochets qui décorent les galbes, les chardons et les feuilles frisées dont se composent les guirlandes sont fouillés avec une ex(juise délicatesse ; les tabernacles, les retables, les jubés, les stalles, les cIcMures de clioMir sont souvent d'un luxe inouï ; les (lécou[)ures (le la pieri'e percée à jour sont souvent d'un travail sur- [)renant et tous les ornements (|ui surchargent l'ensemble ont, lorsqu'on les examine de près, une finesse que n'avait pas atteinte le ciseau du xin* siècle.

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et ailleurs... », et elle énumère chacune de ces constructions *. On a conservé le nom de quelques-uns des artistes qu'il a employés : Raymond du Temple, architecte du Louvre ; Jean de Saint-Romain, sculpteur; Coste et Robert de Laon, peintres ; Guillaume Brisetout, verrier.

Alors Paris s'est agrandi et a été entouré d'une nouvelle enceinte fortifiée. A l'extrémité orientale de cette enceinte s'est élevée la Bastille, formidable forteresse dont la construction a été commencée en 1370 ; à l'autre extrémité, le Louvre a été accommodé en habitation princière avec appartements, salles de réception, chapelle, bibliothèque, escalier monumental ' ; il est devenu la résidence ordinaire du roi, qui a fait disposer plus complètement le Palaisde la Cité en Palais de justice.Dans l'intérieur de la ville, de beaux hôtels se sont élevés : l'hôtel Saint-Paul commencé par Charles V,qui avait acheté l'hôtel d'Estampes, successivement agrandi par des achats et des constructions nouvelles et composé de plusieurs palais avec chapelles, galeries, cours et jardins qui s'étendaient jusqu'à la Seine ; l'hôtel des Tournelles, sur l'emplacement occupé par la place dos Vosges ; l'hôtel de Sens, qui subsiste encore ; l'hôtel de Tanneguy du Chatel, le manoir de Clisson, l'hôtel des comtes de Sancerre, dont on peut voir encore une aile ; l'hôtel du duc de Bourgogne, dont on a conservé la tour rectangulaire '. Le prévôt de Paris, Hugues Aubriot, seconda activement le roi ; c'est à lui qu'est dû le second pont (pont Saint-Michel) qui a relié la Cité à la rive gauche.

Nous venons de dire que la tour de Jean sans Peur *, qui était du commencement du xv* siècle, était le seul témoin subsistant du grand palais des ducs de Bourgogne. La porte et les deux grandes fenêtres du premier étage sont en arc brisé ; les petites fenêtres du second étage sont rectangulaires. Quoique la guerre et la fondation d'universités provinciales eussent beaucoup alTaibli l'éclat de l'université de Paris *, de nouveaux collèges furent cepiMidant bâtis à cette époque ; nous avons encore à la fin du xix'' siècle (juolques restes du collège de Portes (1391), du collège de Chanac, du collège des Bernardins, du collège Coqueret, du collège de Prosles, du collège de Dain ville.

Vers la fin du siècle, Paris s'embellit d'une des œuvres les plus accomplies de rarchiteclure civile de ce style, « la magnifique maison

1. Voir Rbnax, Discours sur lélal des beuux-arts en France au xiv« siècle {loc, cit., p. Gi6).

2. L'escalier à vis, construit extérieurement (comme celui de Blois) et célèbre par son ornementation, a subsisté jusqu'au temps de Louis XIIL

3. De la plupart des hôtels que nouï» citons, il reste encore quelques parties debout en 1900. Il subsiste d'ailleurs très peu de restes des maisons bourgeoises du xv* siècle : on peut citfr une maison rue des Prêcheurs. n" 83, et une maison avec tourelle éléf^ante, rue Vicillc-du-Tomplcn*' âi.la maison de Nicolas flamel, rue de Montmorency, no 51.

4. \'nir Cartnlariuin nniversitalis ])nrLsiensis, t. IV, Introd. p. VII.

5. Klle se trouve aujourd hui au uuinéru 22 de la rue Etienne-Marcel.

de Cluny », comme dit un contemporain *. On prévoit déjà Tinspiration d'une Renaissance toute française ; mais le style est bien du gothique flamboyant ; la chapelle suspendue en encorbellement est d'une construction hardie en même temps que gracieuse ; les fenêtres du rezde-chaussée et du premier étage sont des rectangles divisés par des meneaux de pierre. L'architecte a réservé la richesse de Tornementation pour la galerie à jour qui surmonte l'édifice et pour l'encadrement des lucarnes de l'étage supérieur qui se détachent de la toiture.

Malgré la misère du temps, Paris a vu s'élever ou se compléter mainte église : entre autres, le porche de Saint-Germain-l'Auxerrois, œuvre élégante dont Jean Gaussel est l'auteur ; la nef de Saint- Médard, quelques parties de Saint-Nicolas-des-Champs et de Saint -Se vérin, le couvent des Célestins, commencé en 1365, dont la chapelle était regardée comme un bijou ; le couvent des Cordeliers *.

Près de Paris, dans le bois de Vincennes, Charles V avait fait construire le château de Beauté, et le château de Vincennes qui était à la fois une très solide forteresse et une riche habitation de plaisance. Pendant la construction, en 1373, Charles V conduisit le roi de Navarre « au bois de Vincennes où il faisait faire, dit Froissart, le plus bel ouvrage du monde, d'un chastel, de tours et de hauts murs ' ».

Hors de Paris, le gothique flamboyant a produit des œuvres d'un grand mérite, malgré le reproche de surcharge d'ornementation que nous avons pu adresser en général à ce style : par exemple, à Rouen, l'église Saint-Ouen, commencée en 1318 par l'abbé Jean Rousset ; le clocher central et la tour de beurre de la cathédrale et le Palais de justice, qui sont des chefs-d'œuvre dans leur genre ; à Sens, la façade et les tours de la cathédrale ; à Abbeville, l'église Saint- Wulfrara ; à Toul, la façade occidentale de la cathédrale construite par Jacquemin deCommercy ; à Albi, certaines parties de la cathédrale, type de la construction en bri(|ues du Midi, et particulièrement le porche latéral ; à Auch, la cathédrale ; la collégiale de Saint-Bertrand de Comminges ; à Beaune, le befl^roi ; à Blois, l'ancienne façade du château ; les somptueux clochers de Niort, de Marennes,d'Harfleur et bien d'autres ; les hôtels de ville de Compiègnc, de Noyon, de Saint-Quentin, de Douai et des grandes villes de Flandre ; dans le Midi, Téglise Saint-Michel à Bordeaux, qui est un beau spécimen du style anglais ; à Dijon, la riche Chartreuse de Champmol que les ducs de Bourgogne fondèrent en 1383 et que décorèrent des

1. PiF.nnK Saint-Julien. La construction de ThcMel, bâti sur les ruines des Therme» de Julien, fut commencée par Jean de Bourbon^ abbé de Cluny, interrompue à sa mort en 1 i85 et reprise en 1490. Le terrain avait été acheté en 1330 par Pierre de (Ihastelus, chef de l'ordre de Cluny.

2. Le couvent des Cordeliers est aujourd'hui le musée Dupuytren. Nous avons d'ailleurs cité de préférence les églis es, comme les maisons, qu'on peut encore voir dans le Paris contemporain.