CHAPITRE II

KMANCIPATION DES CLASSES LABORIEUSES PAH L AFFnANCIIISSEMENT DES PERSONNES ET PAR L'ÉMANCIPATION DES VILLES

Sommaire. — Le servage (231). — Les afTranchissements (231). — Le mouvement communal (237). — Les communes dans le midi de la France (246). — Politique de la n>yauté â l'égard des communes (247). — Les villes de bourgeoisie : Paris (249). — Les villes franches et villes neuves (252). — Les bourgeois du roi (253). — Progrès de la classe bourgeoise (255)..

Le servage. — Nous avons dit qu au xi* siècle les cultivateurs dans les campagnes subissaient presque tous, à l'exception de quelques provinces, la loi du servage, taillables à merci, exposés de leur vivant, non seulement aux exigences de leur maître, mais aux pilleries du seigneur voisin, incapables de transmettre leur bien, après leur mort, en ligne collatérale ou par testament. Les gens de métier dans les villes avaient pour la plupart une condition à peu près semblable, sans être tous des serfs à proprement parler. La trêve de Dieu et surtout les progrès de l'autorité royale rendirent peu à peu moins accablant pour les serfs ruraux le fléau des guerres privées. L'affranchissement, en déterminant leurs redevances, permit à ceux des villes et à ceux des campagnes de se soustraire au caprice du maître. Quand ils furent capables d'offrir des sommes assez fortes pour racheter leur liberté, beaucoup de seigneurs consentirent à échanger leur pouvoir arbitraire contre un rachat immédiat en espèces sonnantes, avec la perspective d'un revenu plus fixe pour l'avenir.

Les affranchissements. — Les chartes d'affranchissement sont extrêmement rares au x' siècle et très rares encore jusque vers la fin du XI* siècle. La plus ancienne que l'on possède est la concession faite en 967 par l'abbé de St-Arnould aux habitants de Morville-sur-Seille près de Metz *. Toutefois, pour la Normandie, M. Delisle a constaté que, si les chartes du xi* siècle mentionnent l'existence de serfs, on n'en

1. Hist. de Metz par les bénéd.^ t. Ill, p. 78. Cette charte est reproduite dans le Musée des archives départementales.

L authenticité de la charte par laquelle Philippe l*"^ avait donné la liberté à la famille d'un paysan des environs d'Etampes est contestée. Hist. des innt. monarchiques de la France, par M. Luchairb, I, p. 117.

trouve plus trace à partir du xii* * ; en Bretagne le servage parait avoir cessé à partir du xi* siècle, excepté dans le Léon et la Cornouaille * ; il en est à peu près de môme en Touraine où les affranchissements deviennent très rares au xiii* siècle, et dans le Bas Languedoc.

Les chartes d affranchissement deviennent nombreuses au xn* ol surtout dans la première partie du xiii* siècle'. Durant cette période les rois sont intervenus en mainte circonstance, moyennant finance sans doute, pour consacrer des affranchissements faits par des seigneurs. Ils n'étaient pas pour cela moins jaloux de conserver la propriété de leurs propres serfs ; on les voit quelquefois en donner à des églises, plus souvent réclamer ceux qu'avaient usurpés des seigneurs. Cependant Louis le Gros affranchit les habitants du clos des Mureaux, près de Paris*; en 1125,Suger affranchit les serfs de Saint-Denis*^ ; Louis le Jeune, en 1180, accorda la même faveur à ceux d'Orléans et de sa banlieue *, « les déchargeant à perpétuité de tout lien de servitude, tant eux que leurs fils et filles », et complétant par là un affranchissement qui avait été partiellement concédé en 1128 et 1147 ; toutefois le roi ne comprit pas dans cet affranchissement les serfs qui pourraient venir ultérieurement s'établir à Orléans. En 1183, Philippe- Auguste déclara que tous ceux qui viendraient s'établir dans cette ville seraient désormais exempts de la taille et des corvées de la servitude ' ; en 1222, il donna la liberté aux gens de Beaumont-sur- Oise et de Chambli *. En 1311, Philippe le Bel rendit un décret d'affranchissement en faveur des serfs du Valois. En 1315, Louis le Hutin, invoquant une doctrine que prêchait l'Église et les légistes • après l'Église et que déjà les rois avaient invoquée*^, publia la fameuse ordonnance dans laquelle il proclama en droit la liberté individuelle et qui au fond a un caractère plutôt fiscal que charitable. « Comme, selon le droit de nature, dit-il, chacun doit naître franc, et par aucuns usages et coutumes, qui de grant ancienneté ont esté introduites et gardées jusques cy en nostre royaume et

1 . M.LÉopoLD Delisle, Condtitoa de la classe agricole en Normandie ao moyen âge.