RAPPORTS DES MAITRES AVEC LEURS APPRENTIS ET LEURS OUVRIERS

parlent bien moins des devoirs du maître. II n'y a guère que les tabletiers et les drapiers dont le règlement donne à Tenfant des garanties contre Tavarice ou la brutalité de son patron, et peut-être n'ont-ils songé à prendre cette précaution que parce que chez eux la plupart des apprentis devaient être des fils de maître. L'article des drapiers mérite d'être rapporté tout entier : « Se li aprentiz s'en va d'entour son mestre par la defaute de son mestre, il ou si ami doivent venir au mestres des toisseranz, et li doivent mostrer, et li mestres des toisseranz doit mander li mestres de l'aprentiz devant soi, et lui blaumer, et lui dire que il tiengne l'aprentiz honorablement comme filz de preudome de vestir et de chaucier, de boivre et de mangier et de toutes autres choses, dedenz quinzainne ; et s'il ne fait, on querra à l'aprentiz j autre mestre. »

Le valet. — Après l'épreuve de l'apprentissage, l'apprenti, émancipé, devenait valet, sergent, «aloué », comme on disait alors. On ne disait guère compagnon. Le mot ouvrier s'appliquait d'ordinaire à quiconque ouvrait, faisait ouvrage, mattre ou valet.

Pour être valet à Paris, il fallait prouver par serment ou par témoins qu'on avait fait son apprentissage dans cette ville*, ou, si l'on venait de la province, produire des répondants ou des certificats de capacité et de bonne conduite, prouver presque toujours qu'on avait fait un apprentissage équivalent à celui de Paris et promettre de se conformer aux us et coutumes du métier. Les fabricants de chapelets ne pouvaient prendre un ouvrier étranger sans s'être assurés qu'il était quitte de tout engagement dans le pays d'où il venait ' ; les fermailleurs exigeaient que les ouvriers qui arrivaient du dehors, particulièrement de Normandie, eussent déjà travaillé au métier pendant huit ou neuf ans au moins '. Les oubliers (pâtissiers) défendaient d'engager un ouvrier qui n'aurait pas su faire en un jour un millier de petits

aprentis et à son aloueiz qui saura du mestier et qui aura esté aprentis, si corne il est desus diz, fere chaufer, limer, ne meudre, ne nulle autre chose apartcnant au mestier de forceterie, fors que tant seulement batre, tourner la mole et ferir par devant. — Règ, des forcetiers en 1288, Dbppino, p. 359.

1. Reg, de» mét.^ XXV, voir pièce justificative A, â la fin du livre III, 64.

3. Se il vient à Paris aucun vallet dehors d'avanterre, et il veut ouvrer ou métier de patenostrerie de coural, que nus ne nule ne le puisse mettre en euvre ou métier desus dit se le vallet n'aporte avec soi bonc firéahleié et certaine qu'il ait fait le gré de son mestre de qui il sera partiz, par quoi Tèn le puisse mettre seulement en euvre, et quMl jurra cost establissement à garder. — Ibid.y XXVIII, 69.

3. Se aucuns vallés ou mestres (fermailleurs fabricants de fermoirs) venist à Paris pour ouvrer de ce mestier, de Normendie ou d'ailleurs, il convenroit qu il se feist créables pardevant les mestres du mestier qu'il l'eust fet le mestier as us et coustumes de Paris ; c*est à savoir qu'il eust servi VIII ans ou IX avant qu'il ou<. vrast de ce mestier. — Ibid,^ XLII, 95. ^

3fO LIVRE III. CHAPITRE IV

gâteaux appelés nielles, ou qui aurait mené une mauvaise vie *. Cette dernière recommandation se retrouve dans un grand nombre de statuts. Les corporations faisaient elles-mêmes la police et repoussaient de leur sein les larrons, les meurtriers et les débauchés : les ouvriers, leurs camarades, étaient tenus de les dénoncer aux prud'hommes et de les faire expulser *.

Les femmes n'étaient admises comme ouvrières à Paris que dans un petit nombre de corporations. Les « faiseurs de tapis sarrazinois » les excluaient, parce que « quant une femme est grosse et le mestier despiécé, elle se porroit blechier en telle manière que son enfant seroit péris et pour moult d'autre periz » '.

Uembauchage et le conlrai de louage. — Le matin, tous les valets étaient, sous peine de forfaiture, obligés de se rendre au lieu ordinaire de leur réunion, sur certaine place ou dans certain carrefour ; là ils attendaient que les maîtres vinssent les embaucher (comme nous Tavons encore vu pratiquer au xix* siècle à Paris, dans quelques métiers).C'est ainsi qu'à Paris les foulons se réunissaient tous les jours sur la place à l'Aigle, au carrefour des champs * ; qu'à Saint-Denis les tisserands venaient au lieu accoutumé tous les lundis, parce qu'on les embauchait toujours pour une semaine entière ^ ; que les foulons s'y rendaient tous les jours après la « messe de la croûte », et que, s'ils n'étaient pas engagés, ils devaient y rester jusqu'à ce que la cloche leur eût donné le signal du départ •.

Le maître, avant de prendre un valet, devait s'assurer qu'il réunissait toutes les conditions exigées par les statuts. Il devait aussi, dans certains métiers, voir s'il avait un nombre suffisant de vêtements pour être toujours dans une tenue décente ; les règlements exigeaient quelquefois trois et môme cinq robes : on ne voulait pas que le désordre et la malpropreté éloignassent des ateliers les nobles acheteurs qui avaient coutume de les fréquenter '. Le nombre des valets n'était pas déterminé comme celui des apprentis ; il variait selon les besoins du travail ; la seule précaution qu'eut prise la loi avait été d'empêcher dans quelques endroits les monopoles particuliers, en défendant sim-