Dbpping, Reg. de$ met., p

4. Que nuls ne nule du dit mestier ne soustieugne en leurs mesons ou estuvcs bopdiaus de jour ne de nuit, niesiaus ne mesèles, rêveurs, ne autres cens diffamez de nuit. — Reg. des met,, LXXIII, 189.

des écoliers, qu'on retrouve à cette époque partout où il y a quelque orgie, allaient perdre avec leur santé Targent qu'ils n'avaient pas dépensé au cabaret *. Quelquefois môme c'étaient des filles de maître qui. usant du droit qu'elles avaient de s'établir quand elles savaient le métier, quittaient leurs parents et, sous prétexte de prendre un apprenti, prenaient un amant avec qui elles dépensaient leur argent ; puis, quand elles avaient tout épuisé, elles rentraient dans leur famille avec moins d'avoir, dit un règlement du temps, et plus de péchés. Ce désordre était assez fréquent pour que les corroyeurs aient cherché à y mettre obstacle dans leurs statuts ; plus tard ils effacèrent cet article pour l'honneur du corps *.

Mais quelle est la société qui ne recèle pas dans ses bas-fonds des turpitudes de ce genre ? Si la misère et les mauvaises passions égaraient certains artisans, la grande majorité >ivait paisible sous l'abri de ses privilèges, et, comme nous l'avons vu, quelques-uns s'élevaient déjà par la puissance de l'argent au-dessus de la foule.

Les Lombards et les juifs, — En dehors de la grande famille des artisans et des marchands français, étaient les Lombards, les Caorsins et les juifs qui faisaient le commerce d'argent. Ils étaient soumis à une législation, spéciale.

Dès le xii^ siècle on trouve les Lombards, c'est-à-dire les Italiens, établis dans les places de la Méditerranée et même à Toulouse ; bientôt après à Montauban et àCahors. Cahors et Lyon étaient avant le xiu* siècle deux grands centres d'opérations de banque et de change. Un Caorsin, Raymond de Salvagnac, avait fourni à Simon de Montfort beaucoup d'argent pour la guerre des Albigeois et fut payé de ses services par les dépouilles de Lavaur qu'on lui abandonna. Les Caorsins étendaient leurs affaires jusqu'en Angleterre et en Allemagne, et le mot Caorsin devint synonyme de banquier •. Au xm* siècle les Lombards étaient nombreux à Paris ; en 1284 onn'y comptait pas moins de dix-neuf

1. Devacuatrices sunt quœ devacuanl fila, vel mulieres aurisece. Dcvacuanl et sécant tota corpora fréquent! cohitu. Devacuant et sécant aliquando marsupia scolarium parisiensium. — Dictionnaire de J. de Garlande, art. 67.

2. Se AUe a coiToier set le mestier, et ele n'est mariée à home qui ne le set, elle puet ouvrer du mestier par la vile en hostel à mestre, se mestrcs li est ; mes ele puet à son seigneur aprcndre le mestier, quar ele ne puet estre mestres se ele n'a esté famé à corroier, ne tenir aprentiz ; et ce establircnt li preudome anciènement por ce que les garces lésoient leur pères et leur mères, et commençoient leur mestier et prendoient aprcntis et ne fesoient se ribauderies non ; et quant eles a voient ribaudé et guillé ce poi que elles avoient enblé à leurs pères et leurs mères, eles revenoient avec leur pères et leur mères qui ne les poient faillir à mains d'avoir et à plus de péchiez. — Reg. des met, LXXXVII, p. 236.

3. Voir BouRQUBLOT, de VOrigine de la signification du mot caorsin dans la Revue des sociétés savantes, 186 î, l»»" semestre.

Lucquois *. Le peuple les détestait et le roi les rançonnait comme étrangers riches et usuriers. En 1291 Philippe le Bel les flt tous arrêter et exigea d'eux des sommes considérables pour les relâcher. Quelques années après (ordonn.du 7 mars 1285) *,ayant eu besoin de leurs services, il leur accorda certains privilèges achetés, il est vrai, au prix d'impôts spéciaux. En 1303, les Lombards eurent à payer double subside ; malgré cela le roi les bannit de ses domaines en 1311. Les Lombards rentrèrent sous son successeur, mais ce fut pour être encore persécutés et rançonnés sous Philippe le Long (1317).

Ils n'étaient pas toujours et partout ainsi maltraités. Par les statuts octroyés en 1324 aux merciers de Paris nous apprenons que certains ultramontains avaient « franchise de bourgeoisie en la ville de Paris » et qu'il leur était interdit de s'associer avec des ultramontains qui ne jouiraient pas de cette franchise'. Par une charte de Tan 1323 le comte de Hainaut accorda à huit marchands lombards, bourgeois de Valenciennes, le droit de demeurer dans cette ville et d'y faire tout commerce pendant quinze ans sans être soumis à aucun impôt, à aucune amende, au droit d'aubaine, eux et les gens de leur maison ; ils étaient libres de quitter la ville avant le terme et ils étaient placés eux, leurs biens, leurs créances sous la sauvegarde spéciale du comte *. A quel prix ces faveurs étaient-elles octroyées ? Nous l'ignorons.

Les Lombards, étant chrétiens, étaient exposés aux vexations dansleurs biens plus que dans leurs personnes. Il n'en était pas de même des juifs. Ceux-ci étaient en quelque sorte hors la loi au moyen âge ; ils étaient considérés comme la propriété du seigneur sur la terre duquel ils vivaient et qui pouvait les rançonner à discrétion. Le seigneur avait même droit de suite sur ses juifs, « comme sur des serfs », quand ils allaient sur la terre d'un autre seigneur.

Sans entrer dans le détail de leur histoire, il est nécessaire d'en rappeler quelques traits afin de faire connaître leur misérable situation. « Le juif ne peut rien posséder en propre, dit le droit au moyen âge, parce que tout ce qu'il acquiert, il lacquiert non pour lui, mais pour le roi ; car ils vivent non pour eux-mêmes, mais pour les autres, et par conséquent, c'est pour les autres et non pour eux-mêmes qu'ils acquièrent ». » D'après ce principe ils pouvaient être impunément vexés, spoliés, chassés. Au milieu du xn* siècle, Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, écrivait au roi Louis VII : « Il faut les exécrer, mais j'exhorte