TiTB-LivE. lib. I
2. Ov^t èj^ To(Aat(ûv ovTi xdbr/}Xov, outi ;^iivotj;^vïïv i'/Jiht 6tov. Denys d'Hal., IX, 25. Sigonius pense qu'il faut entendre seulement par là que les artisans n'étaient pas admis à porter les armes . Heincccius pense au contraire que l'exercice des arts manuels était à cette époque tan 277 de Rome) entièrement interdit à tout citoyen romain. Voir HEixECcies, De coUegiis et corporibns opificam, § 9.
3. c Illiberales et sordidi quicst^s mercenariorum, omniumque quorum opéra?, non artes emuntur. Est enim in illis ipsa nierces auctoramentum servitutis. Sordidi etiam putandi qui mercantur a mercatoribus quod statim vendant ; nihil enim proficiunt nisi admodum mentiantur ; nec viro quidquam est turpius vanitate. Opificesque omnes in sordida arte versantur. Nec enim quidquam ingenuum potest habere ofOcina. » « Mcrcatura autem, si tenuis est, sordida putanda est ; seu magna et copiosa, multa undique afTerens multisque sine vanitate imparticns, non est admodum vituperanda. » Cicéron, De officiis, I, 42 ; voir aussi Sénèque, Epist., 88.
4. « Vilissimorum mancipiorum ista commenta sunt : sapientia altius sedet, nec manus edocei, aniroorum magislra est... Non est inquam, instrumentorum ad usus necessarios opifex. Quid illi tam parvula assignas ? » Srnj^qve, Ep. ttd Lac. 90.
s'y précipita tout d'un coup. L'ancienne discipline fut abandonnée, des mœurs nouvelles introduites ; la cité tout entière quitta les veilles pour le sommeil, les armes pour les plaisirs, les affaires pourToisiveté... La magnificence de TÉtat donna l'exemple du luxe aux particuliers*. »
Les rapports des Romains avec les peuples civilisés éveillèrent en €ux le goût des jouissances de Tesprit et du corps ; les conquêtes de la Sicile, de TEspagne, de l'Afrique et de la Grèce enrichirent TÉtat et les citoyens et peuplèrent l'Italie d'une foule d'esclaves ; les victoires navales qui avaient assuré à Rome Tempire de la Méditerranée donnèrent naissance au commerce maritime ; de nobles consulaires firent leur fortune par le trafic nouveau dont ils ne dédaignaient pas les profits ou par le pillage des provinces *. Rome devint la ville la plus riche du monde, mais sa richesse ne paraît guère avoir profité aux artisans qui eurent désormais à lutter contre la concurrence des esclaves.
Régulus n avait qu'un serviteur pour l'aider à cultiver sa terre et, de son temps, beaucoup de patriciens vivaient dans la môme simplicité ^. Cent cinquante ans après, à l'époque de la seconde guerre ser* vile, quatre cents esclaves sortaient armés de la maison d'un simple chevalier romain ; Athénion, un des chefs de la révolte, n'était luimême qu'un intendant chargé de diriger pour son maître une troupe de deux cents esclaves *. On vit dans la suite des « familles » beaucoup plus nombreuses encore : celle de Pedanius Secundusse composait de quatre cents personnes qui furent mises à mort pour n'avoir pas pu révéler le meurtrier de leur maître " ; dans celle de Crassus il y avait plus de cinq cents ouvriers occupés à un seul genre de travail • ; Pline nous apprend qu'un certain Caecilius Isotaurus, qui avait beaucoup perdu pendant les guerres civiles, laissa cependant à sa mort, entre autres richesses, quatre mille cent seize esclaves '. L'État lui-même possédait des troupes d'esclaves publics ; Auguste mit six cents esclaves à la disposition des édiles pour le service des incendies à Rome ; l'empereur Claude avait pour le service des eaux une troupe de 460 esclaves qu'il entretenait à ses frais '. Bien qu'on ait souvent exagéré le chiffre total de la population servile en Italie, il est certain qu'elle
