Cod. Theod., lib. X, tit. xx, I

6. Voir, entre autres exemples, le Cod, Theod,^ lib. XIII, tit. v, 1. 35, anno 412 ; lib. XIV, tit. II, 1. 4, anno 412 ; tit. vu, 1. 2, anno 412.

7. Vacantes quoque et nuUa veterum dispositione ullius corporis societate conjunctos curiic atque collegiis singularum urbium volumus subjugari. Cod. Theod., lib.XII, t it. 1, 1. 179, § 1, anno 415.

cha les gens de métier de se dérober à leur fonction en entrant dans le clergé*. On les empêcha aussi d'entrer dans Tarmée : « Aucun homme retenu par les filets de sa condition, comme le collegiatus, et ayant prêté le serment militaire, ne peut se prévaloir de ses campagnes pour échapper à son collège *. » « Quand ils fuyaient la ville et se cachaient à la campagne, celui qui leur donnait asile, si la fraude était découverte, était condamné à une amende de 5 livres d'or (valeur intrinsèque en monnaie actuelle : 5.068 fr.) s'il avait caché un curiale, et de 1 livre (1.013 fr. 50) s'il avait caché un membre d'un collège '. »

Les textes précédents donnent la mesure de la distance qui sépare l'état social du commencement de l'Empire de l'état social à la fin de l'Empire. Si au temps des Antonins, le plaisir de l'association avait été la raison principale du groupement des artisans en collèges, la situation avait bien changé dans le cours du iv" siècle. La raison d'État, dictée par la volonté du prince, s'imposait et dominait la volonté et l'intérêt des particuliers. Le collège était devenu une geôle ; l'artisan, dès que son industrie se rattachait à un intérêt public, y était condamné aux travaux forcés. Au lieu d'être une personne se mouvant et se groupant librement dans les cadres d'ime organisation économique qui le protégeAt, l'individu n'était plus qu'une pièce d'un grand échafaudage vermoulu, laquelle ne pouvait pas se déplacer, ou qu'il fallait immédiatement remplacer, de crainte que l'ensemble du système se faussât et que le tout s'écroulât.

1. En 365, Valentinien défendit aux corporati d'entrer dans le clergé. En 408. Honorius, quoique plus tolérant, fit sortir de l'Eglise ceux qui s'étaient fait clercs {Cod. Theod., lib. XIV, tit. vi, 1. 8, anno 408). En 445, Valentinien III fit sortir du clergé inférieur les corporati afin de pourvoir au service de la ville.