n 398, en 411, en 447, en 450 et en

3. En 447, en 450, en 463, en 583, en 584, en 604, en 719 et en 743.

des Romains dans les dignités ecclésiastiques et parmi les convives du roi.

Un historien éminent dont la vue était pénétrante, Fustel de Coulanges, s'est représenté les Germains dans la Gaule comme des armées qui étaient ou croyaient être au service des empereurs, indisciplinées et pillardes sans doute, mais nullement hostiles aux institutions et aux principes sociaux sur lesquels reposait la société romaine. Il est certain que Francs, Burgundes ou Visigoths n'étaient que des poignées d'hommes à côté de la masse du peuple gaulois et qu'ils n'apportaient pas un système préconçu de gouvernement; mais ils étaient les maîtres et ils étaient brutaux et avides. Ils ne changèrent pas les lois relatives à la propriété ; mais beaucoup devinrent propriétaires et ils ne purent le devenir qu'au détriment des anciennes familles gauloises auxquelles appartenait le sol.

« Les rois et les principaux chefs, dit M. Flach, s'emparent des villœ^ soit en pleine exploitation, soit abandonnées, et ils en créent (à l'aide de Gallo-Romains) ou ils en laissent créer de nouvelles (par les églises) notamment dans les marches. Les simples guerriersetleursfamilles prennent, eux aussi, possession du sol. Nous voyons les rois leur distribuer des champs avec des esclaves ; nous voyons ces guerriers s'installer, comme garnisaires permanents, dans les villages habités par les tenanciers et \es possessores gallo-romains, puis entrer en partage avec eux, obtenir, par exemple, dans la Burgundie, les deux tiers des terres, le tiers des esclaves, la moitié de la maison, la moitié des essarts, la jouissance indivise des pAtu rages et des forêts *. »

Après les invasions la majorité des habitants des villes étaient encore, sans doute, des Gallo-Romains ; il est probable que la majorité des propriétaires ruraux et surtout des cultivateurs delà terre Tétait aussi. Il ne s'opéra pas moins une grande révolution, douloureuse pour les vaincus, qui désarticula pour ainsi dire en quelques siècles toute la civilisation et l'état social de l'Empire romain.

La politique des conquérants, — Clovis, guerrier heureux et politique habile, qui a été le véritable fondateur de la monarchie franque, a fini par obtenir la soumission volontaire de Paris et des cités de l'Armorique, parce qu'en se convertissant il s'était constitué le champion du christianisme contre l'arianisme et s'était assuré le concours des évoques. Quand il eut vaincu les Burgundes et les Visigoths, Tempereur d'Orient Anastase qui, à défaut de la puissance réelle, aimait sans doute à conserver au moins le prestige impérial et qui d'ailleurs ne régnait pas sur l'Occident, consacra en quelque sorte l'autorité du roi barbare sur la population gallo-romaine en lui envoyant les insignes du consulat (an 508).