LE TRAVAIL DANS LES VILLES

Sommaire.— La tradition romaine (175). — La transformation (176). — Les monétaires (177).— Saint Eloi orfèvre (178).— Les gens de métier et de boutique (179). — Les juifs (181). — Pauvreté de documents (181).

La tradiiion romaine, — A côté de la loi barbare subsista pendant plusieurs siècles la loi romaine. « Qu'entre Romains les diflférends soient jugés selon la loi romaine », disait TÉglise au vi* siècle *. Les Visigoths l'avaient copiée ; les Burgundes * et les Francs en reconnaissaient Tautorité ; les hommes de race gauloise étudiaient et suivaient encore le Code Théodosien au temps de Grégoire de Tours ' et longtemps après ; car, au ix* siècle, Charles le Chauve ordonnait de punir les falsifications de monnaies suivant la loi romaine dans les lieux où cette loi était en vigueur*. La tradition antique s'effaça cependant peu à peu jusqu'au moment où l'autorité et le souvenir des lois romaines disparurent entièrement, ainsi que les codes barbares, ensevelis en quelque sorte sous les coutumes locales^.

C'est surtout dans les villes du Midi que cette tradition a dû rester le plus longtemps vivace. Les campagnes avaient été envahies par les hommes et par les coutumes de la Germanie ; mais les cités, dont les barbares n'aimaient guère le séjour, avaient une population presque toute romaine d'origine et, sous les premiers Mérovingiens au moins^ quelques institutions municipales avaient persisté. Ainsi en 462 on célébrait encore à Arles les jeux du cirque *. Du vi* au x* siècle, on a retrouvé parfois, dans les rares monuments que nous a transmis cette époque, les mots plus ou moins authentiques de curie, curiales, dé* fenseur, curateur de la cité : il est vrai que les mots peuvent avoir survécu aux institutions '.

1. Inter Homanos negotia causarum romanis legibus terminare. Conc. t. 1, ann. 560, cité par Godbfroy, Prolig. du Code Théod.^ ch. 7.