Olim, t. IL p. 74, VIII, ann

bourgeoisie obtient de la féodalité des chartes de franchise municipale.

Nous savons que, dans le nord, les libertés municipales avaient complètement disparu avec les institutions romaines. Mais, soit sous Tinfluence des idées germaniques*, soit plutôt par la nécessité de se défendre contre les ennemis communs, surtout contre les pirates normands, soit par un mouvement spontané des populations et principalement des marchands qui voyageaient, certaines associations de protection mutuelle s'étaient constituées pendant la période féodale : ghildes de Cambrai, de St-Omer, charités d'Arras, de Douai, de Valenciennes. amitié de Lille, hanse des marchands de Rouen, etc. Dans plusieurs villes, notamment à Noyon, à Cambrai, Thistoire nous a conservé des indices d'une administration ou du moins d'une action collective des habitants avant le xi* siècle *. Après Tan 1000, le clergé avait fait de grands efforts pour imposer la trêve de Dieu et beaucoup dévôques étaient parvenus à grouper dans des associations de paix les milices des paroisses ". Toutefois Tassociation politique des bourgeois ne sortit de Tombre qu'avec l'institution des communes. St-Quentin (1043-76), Huy (1066), Le Mans (1073), Cambrai (1076), Amiens (1091), Aire (1095), Beauvais (1099) donnèrent l'exemple avant la fin du xi' siècle.

« Commune, nom nouveau, nom détestable ! Par elle les censitaires {capile censi) sont affranchis de tout servage moyennant une simple redevance annuelle ; par elle ils ne sont condamnés, pour l'infraction aux lois, qu'à une amende légalement déterminée ; par elle ils cessent d'être soumis aux autres charges pécuniaires dont les autres serfs sont accablés *. »

En voulant faire ainsi la critique de la commune, Guibertde Nogent en donne une définition suffisamment exacte, qui la justifie. Le préambule de plusieurs chartes confirme cette justification. « Considérant, disent les deux comtes d'Amiens dans la charte de 1091, combien misérablement le peuple de Dieu, dans le comté d'Amiens, était affligé par les comtes de souffrances nouvelles et inouïes, semblables à celles du peuple d'Israël, opprimé en Egypte par les exacteurs de Pharaon... » Louis VII confirmait la charte de Mantes « à cause de l'oppression