Histoire d'Abbeville^ par Ch. Louandrb, t. Il, p

Jean de Galande,dans son dictionnaire, dénonce les fraudes commises par des marchands, entre autres celles des gantiers, qui trompaient les écoliers de l'Université lorsque ceux-ci venaient acheter les gants qu'il était d'usage d'offrir aux examinateurs.

La multitude des prescriptions et des amendes portées dans les statuts suffirait seule à prouver qu'il y avait toujours de nouvelles fraudes à prévenir ou à réprimer; il fallait renouveler les mômes défenses, parce que les artisans les enfreignaient sans cesse. Les prud'hommes, artisans eux-mêmes, étaient souvent intéressés à fermer les yeux sur des fautes dont ils se rendaient coupables comme les autres *. L'esprit de corps avait l'inconvénient de favoriser cette tendance et de faire regarder à la plupart d'entre eux tout homme étranger au métier comme un ennemi qu'on pouvait tromper sans scrupule. D'ailleurs, quelle que fût la bonne volonté et l'activité des officiers du métier, ils n'auraient pu parvenir à détruire des abus que facilitaient l'absence de concurrents et l'ignorance de la plupart des acheteurs. Une ordonnance rendue au XIV® siècle. par l'échevinage d'Amiens, sur le métier de draperie, en signalant ce mal, rappelle que l'ordonnance de 1308 n'est pas observée, et que, malgré tous les règlements antérieurs, on fait toujours des lisières trop larges, des pièces trop courtes, des étoffes mal tissées, « au grand vitupère de la bonne et loyale draperie qui eh ladite ville par les bons et loyaulx drapiers soloit estre faite* ». Une autre ordonnance, faite par les tisserands, nous apprend également que les étoffes n'avaient pas la longueur ordonnée par les statuts, que les marchands qui les achetaient étaient trompés, et même les prud'hommes qui étaient chargés de les vérifier ^.

La corporation des « cristalliers et pierriers de pierres natureus » avait seule le privilège de vendre des pierres précieuses ; ses statuts défendaient expressément de jamais se servir, sous aucun prétexte, de verre coloré *, et pourtant le verre coloré se trouve souvent dans les bijoux qui nous restent de cette époque. On se servait d'or de plusieurs espèces, c'est-à-dire d'or allié dans des proportions diverses avec d'autres métaux. L'or espagnol était un des plus renommés et des plus chers. Il y entrait, disait-on, de la poudre de basilic ; or, le basilic était un animal fort rare qu'on ne pouvait se procurer qu'en enfermant, durant un certain temps, deux coqs dans une fosse ; ces coqs produi-

1. Voir pour ce qui concerne les boulangers le chapitre Vil de ce livre.

2. Celte ordonnance est un peu postérieure â Tépoque qui nous 'occupe. Elle est de Tannée 1368. — Comm. d'Amiens^ I, 631.