Comm, d*Ajmens, I, 370, ann

semblait qu'unis ils auraient plus d'habileté à tromper et plus de facilité à usurper un monopole particulier au détriment du monopole commun. Les bouchers n'avaient la permission de s'associer que pour vendre un bœuf ou une vache dont un seul n*aurait pas trouvé le débit ; encore ne devaient-ils pas être plus de deux *. Chez les foulons et dans d'autres professions il était interdit aux maîtres de s'as* sembler plusieurs ensemble pour travailler dans une même maison, ou de former des coalitions pour élever le prix de la marchandise *.

La même défense n'existait pas pour les négociants qui, par leur genre d'affaires, échappaient au système des corporations. L'association était même très fréquente parmi eux ; elle remplaçait le corps de métier et leur procurait les mêmes avantages. Les Italiens avaient donné l'exemple ; les négociants français l'avaient suivi. Il reste encore dans les documents du temps des traces nombreuses de ces sociétés '.

Les jours fériés, — Depuis le matin jusqu'au coucher du soleil l'activité régnait dans les ateliers et dans les rues des villes ; le soir, le silence se rétablissait partout, et on ne voyait plus de lumière qu'à quelques rares fenêtres derrière lesquelles travaillaient des artisans privilégiés. Le dimanche et tous les jours de fêtes religieuses, les boutiques étaient également fermées ; le travail cessait * ; les bains n'étaient pas chauffés *, et les boulangers eux-mêmes ne cuisaient pas de pain •. Mais là encore le privilège s'était introduit à côté de la règle ; pendant que chômaient les professions les plus utiles aux besoins journaliers de la vie, les orfèvres, les chapeliers de feutre, les drapiers, les pourpointiers avaient à tour de rôle une boutique ouverte ", les chaussetiers en avaient trois *, et les fabricants de barils