Arch. adm, de Reims, t. II, p. 26. — Régi, de

des auvents qui descendaient presque à hauteur d'homme ; il masquait la vue avec des rideaux ou des lambeaux d'étoffe ; s'inquiétant peu de l'élégance et de la propreté intérieure, il laissait aux murailles les teintes grises du temps ou même les noircissait à dessein *. L'obscurité aidait à tromper les acheteurs *.

D'autre part,comme chacun tenait à attirer les regards du client, les boutiquiers faisaient avancer le volet inférieur servant d'étal de manière à obstruer le passage.

Ajoutez à cela des tourelles avancées, des rues rarement pavées ou mal entretenues par les bourgeois ^, des grilles ou des chaînes qui en fermaient quelquefois les extrémités,des animaux, bœufs etpourceaux, errant de côté et d'autre ou attachés auprès des maisons *,et vous concevrez l'idée d'un quartier commerçant dans une cité du moyen âge.

On voit encore dans quelques villes de France des rues qui ont conservé cet aspect, mais presque partout la vie les a abandonnées ; la nécessité, autant que le goût du bien-être et du luxe, ont transformé depuis longtemps les quartiers commerçants. Il faut aller plus loin, à Stamboul, par exemple, dans les rues voisines du Grand Bazar, pour

1. L'article 354 de la coutume de Reims permettait d'avoir des auvents,pourvu qu'ils se pussent avaler et hausser. On en abusa, et voici ce qu'en dit, longtemps après (1700), un habitant de la ville : «... D'autant qu'il en est fait et sont cncor d'une si grande largeur saillant, et la goûte si bas posée que les passans y touchent la tête et si apert que tels et si larges avantoits ainsi bas poses, môme garnis de planches pendantes ou serpillères tendues au-dessous de la goule, ne sont faits pour seulement couvrir les fenestres marchandes, et autres choses susdites, mais, comme semble, pour aider à quelques abus qui se peut commettre au fait de la marchandise, afin de rendre la boutique ténébreuse et obscure ; et outre on fait encore noircir lesdites boutiques tellement que elles sont rendues quasi semblables à fours sans feu, privant les acheteurs de Toculaire connoissance de leurs marchandises. » — Arch. lég. de Reims, 1*^ partie, 1026.

2. Les drapiers avaient, paralt-il, à cet égard, une assez mauvaise réputation. — J . DE Garlandb dit, en parlant d'eux : « Ipsi defraudant emptores maie ulnando pannos cum ulna curta et pollice fallaci. » — Art, XL.

3. On sait que ce fut seulement en 1185 que Philippe- Auguste fit paver Paris de pierres carrées et très dures, « entreprise dont Texécution devait être difficile autant qu'elle était nécessaire et dont les difficultés et les frais avaient effrayé ses prédécesseurs. » — Rec, des hist,, XVII, 16. — En 1191. on commença à entourer la rive droite d'un mur ; en 1192, on acheva Fenceinte de la rive gauche, qui fut payée par les contributions des bourgeois.

4. Avant le règne de Louis le Gros, tous les habitants de Paris pouvaient nourrir des cochons. Un de ses fils, nommé Philippe, ayant été i»enversé et tué parce qu'un de ces animaux s'était jeté dans les jambes de son cheval, défense fut faite d'en élever dans la ville. Mais la défense fut si mal observée qu'il fallut la renouveler en 1231, en 1348, en 1350, en 1502 et en 1539, et les religieux de Saint-Antoine maintinrent pendant tout le moyen âge le privilège qu'ils avaient de nourrir des cochons et de les laisser vaguer dans les rues. — Lbgraxd d'Aussi, Vie privée de$ Français f 1, 313.

retrouver une image de ce qu'était au xiii* siècle une cité marchande de l'Europe occidentale.

Provins et Paris, — Dans ces cités se pressait une population active. Plusieurs villes étaient même alors plus peuplées qu'aujourd'hui : Provins, par exemple.

Provins comprenait deux groupes d'habitations : le Chatel ou ville haute et la ville basse qu'arrosaient deux petites rivières. Dans le premier, qui était le plus ancien, se tenait une des deux grandes foires, celle de mai * ; sur la place Saint-Jean étaient les loges des changeurs, les marchés aux bestiaux, la halle des drapiers, la boucherie, la maison delà toilerie, les boutiques des orfèvres, celles des talemeliers, des merciers ; c'était le centre du mouvement commercial. Près de la place, de grands magasins construits en pierre dans le style ogival (il en subsiste encore quelques-uns), qui servaient à entreposer les marchandises, surtout pendant la foire ; certaines villes, Ypres, Cambrai, Troyes, Lucques, dont les marchands fréquentaient ces foires, possédaient même leur maison particulière. Dans la ville basse, se tenait Tautre grande foire, celle de Saint-Ayoul ; les halles, les magasins et les boutiques n'y étaient pas en moindre nombre ; les métiers y étaient sans doute groupés ainsi que le font supposer les noms des rues, cordonnerie, friperie, petite tannerie. Au xui» siècle, le commerce était même devenu plus actif dans la basse ville que dans la haute. Plus de 3.000 tisserands faisaient battre des métiers. Pendant la durée des foires Taffluence des étrangers était considérable ; la ville organisait alors des rondes nocturnes et tenait des torches allumées toute la nuit dans la salle du guet. Elle tirait d'ailleurs de ces foires de très grands profits.

Mais, alors comme aujourd'hui, la fortune commerciale avait ses vicissitudes. Provins commença à l'éprouver vers la fin du xui' siècle. En 1286, une émeute d'ouvriers en draps avait arrêté le travail et occasionné le meurtre du maire ; en 1305 et 1306, des querelles s'étaient soulevées entre les tisserands, les foulons et les tanneurs, et le travail en avait souffert. Pendant les règnes des fils de Philippe le Bel la misère paraît avoir sévi et la cherté du pain occasionna plusieurs rébellions parmi les ouvriers. C'est que les grandes foires commençaient à être délaissées. Philippe de Valois, dans une lettre de 1339, parle déjà du « bon état des foires » comme d'un souvenir du passé.

Paris, capitale du royaume, était huit à dix fois plus peuplé que Provins *. La ville avait doublé d'étendue sous les premiers Capétiens.

1. Voir Histoire de Provins^ t. I et Etudes sur les foires de Champagne, par

M. BOURQUBLOT, p. 11 Ct Suiv.

3. Paris avait peut-ôlre une centaine de mille habitants sous Phi lippe> Auguste. Il paraît en avoir eu environ 340.000 à 250.000 au temps de Philippe le Bel. M, Gb- HAUD, calculant sur les 61.098 feux de la ville de Paris et du bourgs Saint-Marcel, lui en attribue même 274.941, parce qu'il suppose que le feu comprenait en moyenne

ARTS, INDUSTRIE ET COMMERCE 42f7

Uévêque Maurice de Sully avait achevé la construction du chœur de Notre-Dame et commencé celle de la nef lorsqu'il mourut (11%). Philippe-Aupnïste avait élevé la tour centrale du Louvre et quelques dépendances (1204) pour en faire sa demeure et la principale défense de sa capitale, près du bord de la Seine, en face de la Normandie. Il avait entouré la ville d'une enceinte flanquée de cent tours,dontla construction, faite assez promplement sur la rive droite, fut beaucoup plus lente sur la rive gauche (1190-1210 ou 1220), et fait paver quelques rues. Quatre ponts unissaient les deux rives ; le Petit Pont,faisant suite à la rue Saint-Jacques, de la rive gauche à la Cité ; le Grand Pont faisant suite à la rue Saint-Martin, de la rive droite à la Cité : c'était la voie principale qui traversait Paris du sud au nord ; sur la rive droite, le Pont au Change, nommé ainsi à cause des changeurs qui occupaient les maisons d'un des côtés de ce pont depuis 1141, et désigné aussi sous le nom de Grand Pont,faisant suite à la rue Saint-Denis, voie plus fréquentée même que la rue Saint-Martin, enfin le Pont aux Meuniers, tout voisin du Pont au Change. Le Grand Châtelet, forteresse dans laquelle le prévôt de Paris tenait ses assises, était sur le bord de la rivière en aval du Grand Pont. La rive droite était le quartier des halles,construites par Philippe-Auguste sur le terrain des Champeaux (1183); elle devenait de plus en plus celui des affaires. Sur la rive gauche dominait l'université, qui attirait des provinces et môme des pays étrangers une foule d'étudiants, lesquels étaient souvent en querelle avec les bourgeois *.

Saint Louis embellit Paris. Il reconstruisit l'ancien palais mérovingien de la cité et bâtit la Sainte-Chapelle. C'est surtout Paris que nous avons eu en vue en décrivant l'aspect d'une ville commerçante. Un contemporain des fils de Philippe le Bel a composé un panégyrique de Paris dans lequel il parle de Tactivité industrielle. « Les artisans manuels, dit-il, se pressent dans un voisinage si rapproché et en un tel tiombre que les yeux en parcourant toutes les rues ne peuvent trouver deux maisons contiguës qui n'en soient plus ou moins peuplées. » Il cite quelques industries.

« On trouve des imagiers très habiles soit en sculpture, soit en peinture, soit en relief ; là vous verrez d'ingénieux constructeurs d'instruments de guerre et même de tous les objets nécessaires aux cavaliers, selles et freins, épées et boucliers, lances et javelots, arcs et arbalètes, maillets et flèches, cuirasses et lames de métal, bonnets de

4 personnes 1/2, évaluation qui nous parât l un peu trop forte. — Voir pour le Paris de cette époque, Gbraud, Paris Moas Philippe le Bel^ Documents inédits.

1 . L'année de la mort de Philippe- Auguste (1223), une de ces querelles amena une émeute dans laquelle périrent environ 300 universitaires, écoliers ou maîtres. L'université quitta Paris après cette émeute et n'j rentra qu'après avoir obtenu satisfaction.

4t8 LIVRE III. CHAPITRE X

fer et casques ; enfin, pour abréger, toutes les armes convenables à Tattaque et à la défense se trouvent en tel nombre dans cette tranquille demeure de la sécurité, qu'elles peuvent effrayer Tesprit farouche des ennemis et qu'elles bannissent toute crainte du cœur des habitants fidèles : ce qui ne les empêche pas de placer devant leurs yeux le rempart de la puissance divine. Vous y trouverez en outre des hommes qui fabriquent avec un très grand soin des vêtements et des ornements.

« Quant aux boulangers, il n'est pas déplacé de dire ici qu'ils sont eux-mêmes doués d'une supériorité étonnante dans leur art sur tous les autres ouvriers de ce genre, ou que les matières qu'ils emploient, savoir le grain et l'eau, sont tellement préférables aux autres que pour cette raison les pains qu'ils fabriquent acquièrent un degré incroyable de bonté et de délicatesse. Mieux vaut encore que ces deux qualités soient réunies. En outre d'excellents ciseleurs de vases de métal, principalement d'or et d'argent, d'étain et de cuivre, se trouvent sur le Grand Pont et en beaucoup d'autres endroits, suivant la commodité de chacun, et font retentir les marteaux sur les enclumes, en formant comme une cadence harmonieuse. Il y a encore les parcheminiers, les écrivains, les enlumineurs et les relieurs qui travaillent avec autant d'ardeur à décorer les œuvres de la science dont ils sont les serviteurs, qu'ils voient couler avec plus d'abondance les riantes fontaines des connaissances humaines jaillissant de cette source inépuisable de tous les biens.

« Quant aux autres espèces d'artisans manuels, soit parce qu'ils sont assez connus, soit parce que je crains la prolixité,je n'en dirai rien, ne voulant pas prolonger ce discours *. »

Renaissance du commerce. — Au xni« siècle, le commerce prit un développement relativement considérable. Il le dut en partie aux Normands, marins qui avaient porté leur commerce en même temps que leurs armes jusqu'en Sicile et qui, après la conquête de l'Angleterre, entretinrent des relations suivies entre la Grande-Bretagne et le continent *. Il le dut aussi en partie aux croisades, qui enseignèrent des jouissances inconnues, ouvrirent des routes jusque-là fermées, créèrent des relations nouvelles, lancèrent sur la Méditerranée des vaisseaux marchands et donnèrent le branle aux populations engourdies ^, Les marchands de Lyon, d'Avignon, de Marseille envoyèrent dès lors régulièrement deux flottes par an à Alexandrie. Ils distribuaient ensuite les marchandises d'Orient par le Rhin dans le nord de la France et

1. Traetatus de landibus Paritiut^ par Jean de Jandun (1323), ch. 3 et 4, 2» partie, de Paris et ses historiens aux xiv^ et xv« siècles, par MM. Leroux de Lincy et Tisserand.

2. Ordbric Vital (t. II, p. 215, t. III, p. 355) parle de l'essor que prit le commerce après la conquête de l'Angleterre.