CHAPITRE XII

SomiAiRB. — Les gens de métier sous les règnes de saint Louis et de ses prédécesseurs (465). — Les corps de métiers (466). — Sous le règne de Philippe le Bel (469).

Les gens de métier sous les règnes de saint Louis et de ses prédécesseurs, — Pendant la période qui s'étend de la constitution définitive de la féodalité à ravènement des Valois, le progrès de la classe industrielle s'est accompli parallèlement à celui de la Royauté, qui avait compris que son rôle était de la protéger.

Aux X* et XI* siècles chaque seigneur vivait isolé et souverain sur sa terre. Le pouvoir royal était nul ; les gens de métier et les artisans vivaient obscurément dans les villes amoindries en population et en richesse : peu de grand commerce, peu d'industrie autre que Tindustrie domestique ; servage pour les artisans de la campagne, à l'exception de quelques-uns, surtout de ceux qui s'élevaient en qualité de fournisseurs du maître au rang de tenanciers féodaux.

Au XII* siècle les croisades font sortir la société de l'immobilité féodale ; les serfs obtiennent par l'affranchissement quelques-uns des droits de l'homme libre ; les communes se forment et donnent aux gens de métier l'indépendance, aux villes une place dans la société féodale. La Royauté capétienne sort en même temps de l'obscurité dans laquelle sa faiblesse l'avait tenue renfermée plus d'un siècle. Pendant qu'elle soumet, avec Louis VI, les vassaux du domaine, qu'avec Philippe-Auguste elle étend ses conquêtes sur le Vermandois, la Normandie, la Touraine et le Poitou, et qu'elle défait à Bouvines les seigneurs conjurés contre elle, elle suit et même elle finit par montrer l'exemple de l'affranchissement des serfs ; elle se môle aux querelles des communes qu'elle soutient souvent contre les seigneurs, et, sur ses terres, elle accorde à ses bourgeois des privilèges commerciaux et des libertés civiles, sans leur permettre de se détacher de son autorité par un affranchissement politique.

Les relations s'étendent, le commerce s'élargit, les halles, les foires commencent à se peupler de marchands. La population des villes du domaine augmente ; les corporations se forment, et plusieurs métiers

de Paris tiennent de Philippe-Auguste leurs premiers règlements *.

La bourgeoisie qui traite presque sur le pied d'égalité avec les seigneurs dans les communes et qui fournit d'importants contingents à l'armée royale est désormais une puissance, et cette puissance appuie la Royauté comme elle s'appuie sur elle. Joinville raconte que, pendant la minorité de saint Louis, le jeune roi et sa mère n'osaient pas se rendre à Paris, alors occupé par les barons en révolte. Mais « ceulx de la ville les viendrent quérir en armes et moult grant quantité ; et me dit le saint roi que depuis Monthléry jusques à Paris le chemin est tout plein et serré des coultes de gens d'armes et aultres gens ».

Sous saint Louis le progrès s'accentue. La Royauté acquiert, par la sainteté du roi, une puissance morale qu'elle n'avait pas encore eue. Elle est respectée au loin ; elle devient l'arbitre des querelles des seigneurs ; elle met un frein à leurs dissensions par l'établissement de la quarantaine le roi. Saint Louis est le roi législateur du moyen âge ; sans vouloir, de dessein prémédité, faire une révolution dans la société, il réussit, par l'introduction de l'idée du droit royal, à saper la féodalité. Il régularise l'institution du parlement, en fait l'appui du faible contre le fort, du bourgeois contre le noble, un élément d'ordre et en môme temps un instrument de puissance dévoué à la Royauté qui l'a créé *. Il fait une monnaie forte, loyale et fixe, et, en lui donnant cours dans tout le royaume, il ruine les monnaies seigneuriales. Il fait pour l'organisation des classes bourgeoises ce qu'il a fait pour toutes les parties du gouvernement ; il y introduit la régularité et la justice.

Les corps de métiers. — Saint Louis rend des ordonnances sur la procédure et sur le duel que le rédacteur du recueil de coutumes connu sous le nom d'Eiablissemenis de saini Louis a reproduites. Ce recueil, rédigé probablement deux ou trois ans après la mort de saint Louis, reproduit aussi certaines coutumes (coutume de l'Anjou-

1. « Et li (talemeliers) requiscnt que rcstablissement que li roys Phelippes ses aious leur avoit donné fist tenir et garder... lors H rois confci*ma rcstablissement de son aoul. » — Reg. des mil., I, 6. — Voir XVII, 51 ; XXII, 59.

2. Les limites du droit étaient loin d'être fixées à cette époque. Ainsi, sur une même question, la fraude dans le pesage des monnaies, il y a dans les OZi'm trois arrêts contradictoires. — En 1257 (OUm, t. I, p. 19, XV), le parlement déclare qu'il ne sait si ce délit appartient à la haute ou à la basse justice ; en 1263 (t. I, p. 563, Xyil) il déclare qu'il appartient à la haute justice ; en 1270 (t. I, p. 818, X) il déclare qu'il appartient à la basse justice. La cour profitait souvent de cette incertitude de la coutume pour enrichir le roi de quelque droit nouveau aux dépens des seigneurs. Ainsi, en 1258, Tabbé de Beaulieu s'étant plaint que les moines de Villeboin eussent rouvert sur leur terre, au détriment de son propre marché, un marché qu'ils avaient eu autrefois, mais que les*guerres civiles avaient longtemps interrompu, un arrêt ordonna la fermeture de ce marché. Trois ans après, en 1271, le seigneur du Pidset se plaignit d'un nouveau marché que le roi avait établi à Verville-la-Neuve ; la cour le renvoya hors de cause, disant que le roi pouvait, quand il voulait, établir un marché sur sa terre. -- {OUm, t. I, p. 65, VI, et p. 871, XIV.)

Touraine, coutume de TOrléanais) et semble avoir pour auteur un officier du roi Jurisconsulte de Técole d'Orléans,Iaquelle était célèbrealors. Il a été répandu et paraît avoir exercé une influence sur la coutume de plusieurs provinces. Il est un signe du progrès du droit et il peut être regardé comme un des premiers codes de lois civiles qu'ait eus la bourgeoisie depuis Tavènement des Capétiens *.

Saint Louis fait réunir par le prévôt de Paris (probablement en Tannée 1268) les statuts des métiers de la ville pour mettre un terme aux querelles et aux fraudes *, et les classes ouvrières lui doivent le premier acte important de leur législation. Les usages de chaque profession, les droits et les péages du roi sont précisés, écrits et confirmés par ceux mêmes qui y sont le plus intéressés ', au moment où Tindustrie et le commerce se développent et où l'architecture religieuse, le grand art du moyen âge et celui qui donne à tous les autres leur caractère et leur mouvement, produit ses merveilles. Les corps de métiers qui ont paru avec Louis le Gros, Philippe-Auguste et les communes, prennent une forme régulière.

Le corps de métier devient la sauvegarde de l'industrie dans plusieurs grandes villes et en quelque sorte la cité de Thomme de métier. , Affilié à ce corps, l'artisan ou marchand est une personne libre et même privilégiée. Il ne paye à sa corporation et à son seigneur que des redevances fixées par les statuts ; il est gouverné par ses pairs qu'il a le plus souvent élus ou concouru à élire ; il a rédigé lui-même ses règlements ; il a ses réunions, il délibère ; il trouve dans l'association des fêtes joyeuses pour les jours de félicité, parfois des secours pour les jours de misère, une protection contre ses ennemis et ses concurrents. Le corps de métier réglemente et surveille le travail. C'est une répu-

1 . Voir Lei Elablissements de Saint Louis^ 4 volumes publiés par M. Paul Viollbt,

2. Ci commencent li extablùtsement des mestiers de Paris.-- Pour ce que nous avons veu à Paris en notre tans moût de plais, de contens par la delloial envie qui est mère de plais et defTernée convoitise qui gaste soy-méme, et par le non sens ax jones et as poisachans, entre les estranges gens et ceux de la vile, qui aucun mestier usent et hantent, pour la reson de ce qu'il avoient vendu as étranges aucunes choses de leur mestier qui n'estoient pas si bonnes ne si loiaus que eles deusent : et entre les paageurs et les coustumiers de Paris et ceux qui les coustumes et les paages doivent de Paris, et ceux qui ne les i doivent pas... — Reg. des mit,^ p. 1.

3. Quant ce fut fait, concoilli, assemblé et ordcné, nous le feimes lire devant grant plenté des plus sages, des plus leauz et des plus anciens homes de Paris et de ceux qui plus dévoient savoir de ces choses, liquel tout ensamble loèrent moult ceste œvre, et nos quémandâmes a touz les mestiers de Paris, à touz les paagier et les coustumiers de cei meesme liu, et à touz ceux qui justice et juridiction ont dedens les murs et dedens la banliue de Paris que ils ne feisent et n'alassent encontre. . . — Reg, des met., p. 3.

Nous rappelons que le Registre ou Livre des métiers contient les statuts de centune corporations. Il a été publié une première fois en 1837 dans les Documents inédits sar Vhistoire de France, une seconde fois en 1879 par MM. de Lespinassb et

BOX.XARDOT.

blique qui s'administre elle-même, et une république Jalouse qui, possédant le privilège d'exercer un métier, poursuit quiconque conteste ou essaye de partager ce privilège. C'est là le côté étroit de l'institution ; mais c'est celui qui séduit le plus l'artisan, qui l'attache le plus fortement à ce corps par lequel il cesse d'être un homme du commun. La corporation pouvait seule donner alors à l'industrie la protection et la sécurité nécessaires à son développement.

Les rois qui sanctionnaient les statuts n'approuvaient pas toujours les restrictions du monopole : témoin l'ordonnance rendue par Philippe le Bel et reproduite en 1322, par laquelle le roi, contrairement aux statuts des métiers de Paris, déclare, « pour le commun prouffit », qu'on est libre de travailler de nuit comme de jour et d'avoir plusieurs apprentis aux conditions qu'il plaira aux parties contractantes *.

Mais il est probable que ces ordonnances sont restées à peu près lettre morte devant la persistance des corps à maintenir leurs privilèges. En effet, deux ans après cette ordonnance, les émailleurs de Paris se donnaient des statuts par lesquels ils interdisaient le travail de nuit et, pour la première fois, limitaient à un le nombre des apprentis *.

Ce n*est pas que les corps de métiers eussent la pensée de vouloir s'ériger en pouvoir rival de la Royauté : c'est de la Royauté môme dans le domaine royal, ou des seigneurs dans les autres domaines,qu'ils tenaient leurs privilèges. Le régime féodal s'étant constitué sur la base du servage, il semblait que le droit de travailler et de jouir du fruit de son travail fût une concession faite par le maître à ses hommes ; c'est pourquoi le maître, dans certains cas, vendait le métier, c'est-à-dire le droit de l'exercer, faisait des règlements, taxait le pain et la viande, quelquefois d'autres marchandises, ou des salaires. Le moyen âge ne s'étonnait pas que le droit de travailler fût considéré comme une sorte de droit domanial.

1. L^ordonnancc de Philippe le Bel, publiée par M. Richard dans les Mémoires de la Société de Vhistoire de Paris^ a été reproduite par M. Faomez, Doc,.,, xiv« et XV* siècles, n* 9. La réédition se trouve dans une lettre de Gilles Ilaquin, prévôt de Paris, contenant un extrait des ordonnances de Philippe le Bel sur le travail de nuit et sur lapprentissagc dans les métiers de Paris (19 janvier 1322) : « Des mestres des mestiers de Paris qui dicnt qu'il ont, par leurs anciens registres, que nus ne puisse ouvi'cr par nuit et que nus n'ait que un aprantix, qui soit ou fiulr de mestre ou dV prantiz et que il les prangnent à certain tens et pour certaine sunime, nous ordenons et voulons, pour le commun prouffit, que ils puissent ouvrer et de jour et de nuit, quant il verront que bon sera, et que il puissent avoir plusieurs aprantiz autres, enquorre que fiulr ne soient de mestre ou d'aprantiz, de quelque pais ; pourquoy il appert que il soient bien conditionnez et que il mel-ent tel terme comme il voudront et fixent ensemble en telle somme d'argent, comme il pouront. En tesmoing de ce, nous avons mis en ces lettres le scel de la prevosté de Paris, en Tan mil trois cent XX et un. >» — Les métiers de Paris, t. I (dans la collection de V Histoire générale dé Paris).

a. M. Ka(jme7. Doc. relatifs à Vhist, de Vind., xiv« et xv« siècles, n» 12,

Sous le règne de Philippe le Bel, — Le règne de Philippe le Bel marque la dernière et peut-être la plus brillante époque de Fhistoire de la classe industrielle durant la dynastie des premiers Capétiens. Sous ce prince les limites du domaine royal se sont étendues : elles embrassent la plus grande partie de la France et touchent aux deux mers qui la baignent ; le pouvoir central s*est accru ; le parlement devient sédentaire à Paris et la bourgeoisie profite de chacun des échecs que subit la féodalité. Les villes, les provinces sont successivement absorbées par la Royauté ; elles jouissent d'une condition meilleure sous l'administration des baillis et des prévôts, moins tyrannique que celle des seigneurs, moins agitée que celle des communes. L'industrie, suivant l'exemple que lui donnent les arts religieux, a fait de rapides progrès et suffit aux besoins d'une population nombreuse. Le commerce prend une certaine importance et commence à attirer l'attention des législateurs. A l'intérieur du royaume les foires et les marchés sont dans la période de leur grande prospérité ; les foires de Champagne, qui tombent à cette époque dans le domaine royal, attiraient en foule depuis plus d'un siècle les marchands de la France, de l'Italie, de l'Espagne et des bords du Rhin ; elles sont à la veille de leur déclin. La richesse élève la bourgeoisie, et déjà quelques roturiers rivalisent par le luxe avec la noblesse. Le règne de Philippe le Bel constitue, avec le règne de saint Louis, Tépoque la plus brillante du moyen âge français, celle du développement le plus complet de la société sortie du régime féodal et à demi transformée par l'émancipation des travailleurs.

Cependant apparaissent des signes fâcheux. Au milieu de cet accroissement de richesse, la Royauté nécessiteuse est obligée, pour fournir à ses dépenses, de recourir à des exactions qui gênent les progrès de l'industrie ; elle pressure les Lombards, dépouille les juifs, altère les monnaies, crée des impôts, s'approprie le droit de conférer des métiers qui auparavant étaient libres *.

Et cependant ce besoin d'argent profite encore, sous certains rapports, à la classe des marchands : des banquiers prêtent au roi et sont appelés dans ses conseils. Enfin les États généraux sont convoqués pour la première fois en 1302, moins, il est vrai, pour délibérer que pour approuver les desseins du roi. La bourgeoisie prend part, à l'aide de ses représentants, aux aflaires de l'Étal ; elle soutient le roi contre le pape ; elle condamne les Templiers ou ratifie les demandes de subsides ; sous le règne seul de Philippe le Bel, elle a siégé cinq fois à côté de la noblesse et du clergé *.

Telle est, au commencement du xiv« siècle, la position que la classe

1. Ainsi les lormiers et les fourbisseurs, qui, dans les Registres cI'Etiexxe Boi- LEAt% étaient ranges parmi les professions libres, sont obliges, à la fin du xiii« siècle, d'acheter le métier du roi. — Dkppino, Reg, des met., p. 365 et 366.